烟儿的跑到人群后面去。
穿官服的老头，打量了一下孙元起，慢慢说道：“你是来当教习的？”
孙元起听他的语气，觉得这老头可能是个管事的大官，少不得恭恭敬敬的答道：“是的，大人，我是想来当物理老师。”
“物理……老师？物理是什么？”老头看来是没听过这个词儿。
物理是什么？这个问题把孙元起也问倒了，虽然学了一二十年物理，还没有人问过这个问题，估计是清末还没有“物理”这个译法。——事实上，1900年日本饭盛挺造编著的《物理学》一书，由王季烈加工重编和文字润色后，被译成中文，“物理学”这个名词才第一次开始出现在中文之中。
看着旁边另一个外国老头，只好问他：“Excuseme，howtospeak‘physics’inChinese？（对不起，在中文里‘physics’怎么说？）”
孙元起流利的美式英语显然使得这个外国老头吃了一惊，他瞪大眼睛：“It’samazing！YourEnglishissowell……Thewordwespeakphysicsinmandarinis格致。”
“格致？”孙元起对于这个名字很是生疏，心中暗自念了几遍，转过头接着回答刚才的问题：“物理，就是‘格致’，我是想来当格致老师的。”
说完，心里多少觉得有些别扭和滑稽：格致老师？来中国最高学府，北京大学的前身当物理老师？上辈子连做梦都梦不到的事，就是海外名校镀过金的海归都要挤破头，别说是个小硕士了。
“格致……老师？”官服老头不温不火的重复一遍，“你是东洋人？中国话倒是讲得不错。”
孙元起才想起，自己属于着装怪异的身份不明人士，连忙从包中取出帽子先扣在头上，然后取出康格先生的公函：“我是中国人，只是长期在美国留学……这是美国公使康格先生写给管理大学堂事务大臣孙家鼐大人的推荐信。”
说完，准备走上前去递给他。早有两个兵勇走上前拦住他，其中一个接过信封，恭敬的呈递给老头。
老头皱了皱眉头：“给我的信？”便打开信封。
孙元起心中一惊，原来这老头便是孙家鼐！
倒是旁边的外国老头很兴奋：“小伙子，原来你是在美国留学，我说你的英语怎么那么流利。我是WilliamAlexanderParsonsMartin，中文名字叫丁韪良，康格先生没有向你提起过我么？”
“我只见了康格先生一面而已……”事实上，孙元起根本不知道康格先生提没有提他，或许提了，他根本没有放在心上。
“那真是非常遗憾……”外国老头耸耸肩。
那两份信都是中英文对应的，并没有多少字，孙家鼐很快看完，然后递给身旁的丁韪良。盯着孙元起看了一眼：“原来你也是大清人……”
孙元起觉得他这句有很多种意思，也不好说什么，只能顺着往下说：“是的，大人。我叫孙元起……”
“也姓孙？”孙家鼐顿了一下，“那字什么，哪里人氏？”
“我是江苏淮安人，因为一直在海外，还没有取字？”生在春风里，长在红旗下的一代，还有谁取字的？如果有，一准儿是搞艺术的人在装13！
“哦，原来是这样——”孙家鼐神色不动，“口音约略是了。老夫是安徽寿州的，倒和淮安府离得不远。话说回来，我们还都是两江人呢。”
丁韪良也很快看完了信，上下打量孙元起：“真是太神奇了！你如此年轻，就得到了硕士学位，还是耶鲁大学的，简直就是一个奇迹。让我猜猜，你究竟在美国生活了多长时间？就你这体格，没准是十年以上，我说的对吧，小伙子？”
孙元起只能报之一笑。丁韪良又向孙家鼐解释“耶鲁大学”“硕士”的含义。叽叽咕咕了半天，孙家鼐才点点头说：“大学堂原也缺一格致教习，既然公使大人推荐，老夫看你也学问优渥，待我奏明皇上，就过来任职吧……”说完，眼睛盯着孙元起看。
孙元起只得跪在地上，叩头致谢。
看他跪谢，孙家鼐稍微有些儿满意：“既然回国，那定要遵循大清的律例，那些洋人的礼仪习俗，在咱们大清是行不通的，少不得要一一改过来……”
孙元起知道他说的是自己的头发和西服之类，又点头应允。
“行了，起来吧。”孙家鼐转身要走，刚走了两步，又回过头来：“对了，你还没有字。你的名字是哪几个字？”
“回禀大人：我叫孙元起，是元旦的元，起来的起。”
“哦——，《尚书·虞书》的《益稷篇》中有云：‘股肱喜哉！元首起哉！百工熙哉！’你就取字‘百熙’吧。百业兴旺的‘百’，熙熙攘攘的‘熙’。”说完，带着一群人走了。
于是，孙元起就算得到了京师大学堂的教席，并且还顺便得了一个字。
三、月光如水照缁衣
等人群走远了，孙元起捡起地上的面包，掸了掸，继续自己的午餐。午餐吃完了，又发了一会儿呆。看看时间已经是下午两三点钟了，孙元起开始考虑接下来几天如何生活的问题了。从包里掏出纸、笔，一项项列下去：
今天：晚饭。住宿。
明天：早饭，中饭，午饭。住宿。
后天：……
列下去之后，才发现，都是食宿问题，但归根结底是钱财问题。于是，把纸翻过来，把自己身上现有的物品罗列在纸上：
身上：西服1套；皮鞋1双；领带1条。
书包：书包1个；A4纸8张；签字笔1支；中学物理课本（初中三年级）、《元素发现趣话》、《漫话原子》各1本。
包裹：长衫1件；帽子1顶；面包1个；鹰洋15枚；公使馆信函1封。
口袋：手机1部；钱包1个；银行卡、公交卡、购物卡、身份证N张；人民币287。5元。
写到这里，孙元起彻底绝望了：除了康格先生给的东西以外，身上的其他东西几乎都没有丝毫用处！
“算了，还是先解决眼下问题吧！”孙元起把纸笔放进书包，思考今天的晚饭和住宿问题：晚饭？这很好解决，康格先生给的面包还剩一块，勉强够晚上裹腹的。住宿？这是个大问题。旅店客栈肯定都不行，不安全不说，康格先生给的15块鹰洋可得省着点花，谁知道要用多少天呢！再回去找康格先生？那也不行，人家帮了自己那么大一个忙，哪能老这样给人添麻烦呢！去找孙家鼐？更不行，没准儿他们家看门的都不让见。那去找丁韪良？还是算了，天知道他住哪儿！
就在无计可施的时候，那个看门的矮老头过来了，绕着孙元起转了一圈，嘴里啧啧有声：“还以为是个小日本呢，原来是个假洋鬼子！啧啧！咱们大清还有这一号人哪——”
孙元起真烦着呢，听了他的话，腾地站了起来。
矮老头本来还趾高气扬的，一看孙元起个头儿那么高，气焰立马矮了三分：“你……你想干什么？别过来啊——，再过来我可要喊人啦！”
“那你喊啊，恐怕你喊破喉咙，也没人来救你！”孙元起前后在这马神庙可是逛了十来回，知道这是个荒院子，向来没什么人，于是突然想起了这句著名的台词。说完，一拍大腿：对啊，这个马神庙就可以住人那！
矮老头看他这模样，吓了一跳，转身要逃。孙元起快步上前，一把捞住他，心想：可不能让这关键人物给跑咯。
矮老头已经吓得有些蒙，脸色灰暗，嘴唇抖动半晌，突然尖叫起来：“杀人啦——救命哪——！”
孙元起也吓了一跳，连忙捂住他嘴。老头挣扎得更厉害，身子轻得跟小鸡仔似的，劲儿可不小，好几次差点挣脱出去，估计这就是传说中的“垂死挣扎”了。
“别喊，我不杀你。”孙元起解释道，又加了一句：“要是乱喊，别怪我不客气！”
矮老头惊恐的点点头，孙元起才慢慢松开手。看着孙元起手收回去，老头一个骨碌滚出去，爬起来就要跑，嘴里还不停，声音都变线走调了：“救命啊～～～杀人啦～～～～”
孙元起拍马赶上去，干脆把老头按倒在地上，再次捂上嘴：“让你别喊，你还敢跑，当我不敢杀你么？”
幸好这个院子够荒凉，周围没人家。但凡换个地方，一准儿把人招来，那时候孙元起浑身是嘴也说不清，定要安他一个杀人的罪名。于是说话间带了股火气，眼中也有了小火苗。
矮老头吓傻了，手脚被按住挣扎不得，只能一个劲儿呜呜，眼泪鼻涕都流了下来，在脸上糊成一片。
孙元起看不下去，只好又说：“别动，也不要鬼喊，我不是要杀你，只是让你帮个忙。听明白没有？听明白就点个头！”
老头看孙元起不像要杀他的样子，点点头。
“那我放开手，可不许再乱动啦，知道么？”孙元起说话中故意带了些狠劲儿。天可怜见，在二十一世纪，孙元起可是标准的乖乖儿，连鸡都没杀过，到了清朝才几天，诈骗、造假、恐吓之类的缺德事干了个全。这不，眼下正吓唬一个老头儿呢！
老头眼睛紧紧盯着孙元起，连番又点点头。
孙元起松开手，可暗地里做了提防，怕这老小子又故伎重演。可矮老头这回老实多了，慢慢支起身，蹲在地上，眼睛瞅着孙元起，不知是仇恨还是恐惧。
“今儿晌午，孙大人已经许我到大学堂任教，你也是知道的。”说到这儿，孙元起顿了一下，矮老头连忙点头。孙元起觉得很满意，继续说道：“我初来京师，前些日子一直在美国公使馆住着，可那儿离大学堂有些远，我不想老跑，你明白么？”
老头儿不傻，立马接过话：“明白明白……这马神庙的房子都是空着的，您老看哪间合适，随便挑着住就成。”
“您这个主意不错！”孙元起觉得老头挺会来事儿的。矮老头心里却想：屁！什么我这主意不错？爷还看不穿你这孙子的花花肠子！
孙元起可不管矮老头怎么想，接着说：“那麻烦您领我找间干净宽敞些的屋子。”
矮老头不知是腿蹲麻了，还是刚刚吓的，站了半天愣是没站起来，还是孙元起上前扶了一把，才把他拉起来，顺手替他掸了