政又难以支撑，不妨由中央政府派遣部队协同镇守。统合全国，编制以不超过80个师、兵员以不超过90万人为宜。
“至于之后如何解散冗余部队，段某认为应该从国家利益角度，尽量裁撤没有经过训练、也没有战斗力的部队，努力保持军队的战力；而不是为了某些党派的一己私利，不顾军队本身素质差异，在裁撤过程中大搞什么派系平衡！
“段某平生素不轻许人，但在为国为民这一点上对百熙总长佩服得五体投地。四川号称天府之国，财赋居各省前列，前清曾拟在此编练三镇新军。但百熙总长提兵入川之后，一方面蠲免赋税，与民休息；一方面裁汰军队，仅编成四十六、四十九两个混成协。与其他省份盘剥百姓扩军备战，相去何止天壤！我们大家都应该向百熙总长学习，以国家为重。”
段祺瑞这番话，分明是要把孙元起变成众矢之的。
对于川陕甘三省的军力情况，孙元起甚为清楚：虽然名义上只有6个协，其实每个协都超编得厉害，估计随便拾掇拾掇编成两个标准混成协，那是一点问题没有。更关键的是，军队武器装备大半都是孙元起自家小菜地长的，不仅不要钱，而且质量、数量都有保障，打仗的时候又有飞机助阵。
川陕甘三省的军队放在全国来说，或许身体素养、训练程度不如袁世凯的北洋精兵，但要真摆明车马炮地拼起命来，未必会输给同等数量的任何军队！正是因为有了这十万精兵，孙元起才在西部圈得偌大的地盘，才让孙中山、袁世凯等大佬纡尊降贵平等相待。
对于段祺瑞的恭维，孙元起只是冷冷地答道：“段总长此番褒奖，孙某实在受之有愧！如今沧海横流，有点志向、有点实力的上则据省称督，下则占山为王，谁愿甘于寂寞？其实孙某也想招兵买马拥兵自重，只是四川是革命肇始之地，国民经济破坏严重，便是想养兵也养不起，最后不得不蠲免赋税与民休息。
“而且孙某向来胸无大志，对于行军打仗、治国安民一窍不通，想来想去，还是从事教育做个孩子王比较安生。于是在下便响应袁大总统、唐总理的号召，进京做了教育部这个清水衙门的总长。段总长所谓‘以国家为重’，虚美过甚，让孙某是汗颜无地！”
宋教仁可不关心段祺瑞与孙元起之间的唱和，他只在乎刚才段祺瑞的裁军言论：“段总长在论及如何解散冗余部队时，认为某些党派为了一己私利，不顾军队本身素质差异，在裁撤过程中搞派系平衡，违背国家利益。其实便是在抨击我同盟会见利忘义、私而忘公。对此观点，宋某实在难以苟同！
“去年此时满清鞑虏声势正盛，我们革命党不顾流血牺牲，组织军队勇举义旗，最终得以光复中华，建立民国之功莫大于此！请问段总长，这些军队是为一党之私还是为一国之公？而当此之时，北洋军一则南下与我革命军队血战，二则袖手旁观禁卫军围攻经世大学。他们这是为一党之私还是为一国之公？
“如果说革命军战力不如北洋军，也属信口开河！革命军的前身与北洋军类似，大半都是前清编练的新军，只是由于编成年代有先后、训练时间有长短，加上陆军部厚此薄彼，造成军械装备参差不齐，这才有了战力上的差别。即便如此，我们革命党与北洋军在湖北鏖战数月，可曾一败涂地、一溃千里？
“宋某相信，只要陆军部大公无私，对南北军队一视同仁，假以时日，革命军和北洋军完全可以等量齐观。现在民国建立，段总长居然不顾南方革命军队劳苦功高，信口雌黄，准备保存北洋军而裁汰革命军。您这是为一党之私还是为一国之公？”
北洋军队在民国建立过程中确实没有多大的贡献，宋教仁这番言论无疑直接击中段祺瑞的软肋，驳得他哑口无语，半天说不出话来。
同属一个阵营的海军总长刘冠雄见状插话道：“既然宋总长也说革命军前身大半都是前清编练的新军，那不如现在就参照前清的军事编制，确立各省驻军数量吧！凡是超过规定数量的，由各方自行裁汰，至于是保存战力还是按比例裁撤，国务院和大总统府均不干涉。宋总长以为如何？”
宋教仁毫不领情：“刘总长，你知道我们革命党为什么前赴后继奋不顾身参加起义么？知道我们革命党为什么大部分成员都是南方人么？原因很简单，那就是满清政府对于南方的残酷剥削与镇压，让我们对满清鞑虏恨之入骨，所以我们甘愿抛头颅洒热血参加革命，推翻满清对中华，尤其是南方各省的统治！
“现在革命成功，刘总长却要秉承前清的军事编制，保持满清鞑虏对南方的剥削与镇压，请问我们这些南方革命党人参加革命推翻满清的意义在哪里？如果现在事事依照满清的规矩，我们又何必建立民国？不如直接改国号叫‘后清’好了！”
不得不说，而立之年就入阁的宋教仁确实很有几把刷子，至少舌尖嘴利的功夫就让孙元起望尘莫及，大有诸葛亮舌战群儒的风范。
经过一番唇枪舌剑，双方终于在会议上大致达成了裁军协议，即北洋系裁军15万，保存45万兵力，编为40个师；同盟会裁军10万，保留25万兵力，编为22个师；新中国党倒被没有裁军，但限定不超过10万兵力，编为8个师；其余的部队裁撤5万，保留10万部队，编为10个师。
尽管赵秉钧没有出席会议，让唐绍仪一直耿耿于怀，不过对于最终达成的裁军协议还是欢喜不尽：“承蒙诸位总长出席此次国务会议，并就厘清军务问题积极磋商，本着尽忠为国之心坦诚建言、群策群力，最终达成裁军协议草案，为避免财政短缺、减轻百姓负担做出了重要贡献。如果诸位总长没有其他异议的话，裁军协议草案送内务赵总长过目后，将呈递给大总统签发！”
这时一直在边上冷眼旁观的财政总长熊希龄突然说道：“少川总理、各位总长，熊某对于裁军协议草案并无异议，只是在下有个问题，不知当讲不当讲？”
熊希龄，字秉三，湖南凤凰人，是沈从文、黄永玉的前辈老乡，也是凤凰最有名的官场人物。在他成名之后，通常被人尊称为“熊凤凰”（像是骂人）。熊希龄天生聪慧，被喻为“湖南神童”，十五岁中秀才，二十二岁中举人，二十五岁中进士，一路青云直上。而且他颇有才具，在清末有“理财能手”之称，故被任命为唐绍仪内阁的财政总长。——如果没有孙元起这只蝴蝶的话，以后他还将成为内阁总理。
唐绍仪急忙说道：“现在是国务会议，理应知无不言言无不尽。秉三总长请讲！”
熊希龄道：“听闻刚才的裁军协议草案，准备在近几个月内裁军30万人，如此一来确实会极大地减轻财政压力。不过，遣散这30万人的费用可不是一笔小数目！即便每人发5块银元，也得150万元之巨。如今国库早已空空如也，每月靠向各国洋行借款艰难度日，哪来这一笔巨款？”
遣散费的问题不难理解。好比现在公司裁员，按照劳动法规定，被裁的员工都能得到一笔遣散费，通常的经济补偿是按劳动者在本单位工作的年限来计算，标准为每满一年支付一个月工资。军队大体情况也差不太多，只是更为棘手一些。
首先，军人在军队学习的技能，比如开枪、打炮、拼刺刀等，被裁退之后到社会上几乎毫无用处，退伍即失业。不像企业裁员或倒闭，还能找到类似的公司就业。
其次，军人当兵吃饷，干的是把脑袋拴在裤腰带上的危险活儿，给的遣散费不能太少，至少要对得起这份工作。
第三，军人手里有枪，他要是活不下去，很多人都会跟着活不下去。何况是一次性裁军30万人？
凭着上述的三个原因，就不能不给那30万人遣散费。不仅要给，而且数额不能太少。熊希龄所说的150万元，不过是起步价而已！
唐绍仪登时脸色难看起来，犹自有些不死心：“秉三总长，国库真的一文钱没有？”
熊希龄很肯定地回答道：“没有！一文钱也没有！”
唐绍仪慢慢把眼光瞄向了孙元起。
三四三、忽闻海上有仙山
内阁在座诸位都不是穷人，随便随便都能掏出三五万元。像张謇这种实业家，便是三五十万，挤挤也能拿得出来。但要说是150万元之巨，估计除了孙元起，内阁这帮人回家砸锅卖铁、卖儿卖女都凑不出来！所以，也难怪唐绍仪要把眼光瞄向孙元起。
唐绍仪注视孙元起片刻，才缓缓说道：“此次裁军所遣散冗余兵员，北方多是百战老兵，南方则多是革命功臣，遣散费正不可少，否则必然酿出无数事端。秉三总长所言每人5块银元，那已经算是最低限度。如果真要想让裁军顺利进行，每人应该在10块银元左右。也就是说，现在至少需要300万元左右的一笔遣散费用！诸位总长，对于如何筹集这笔资金有何高见？”
虽说他是问“诸位总长”，眼睛却牢牢盯着孙元起，其他人也跟着顺势望了过来。
在这种情况下，孙元起不得不表态：“裁军之举利国利民，而且遣散费用又如此巨大，指望由某个人或某个省来承担这笔巨款显然不现实。至于如何筹集这笔巨款，孙某对财政金融一窍不通，不敢妄言。不过按照职责来说，应该由财政、陆军两部协同商议，然后交国务院、总统府批阅才是。诸位以为吧？”
孙元起一记太极云手，既把自己和四川省摘了出来，又把财政部、陆军部这两个顶包的给推了出去，端的是妙到巅峰。
段祺瑞不动声色地答道：“虽说裁军与陆军部有关，但我们向来只管花钱，不管筹钱，所以这事儿还得秉三总长解决。放心！我们陆军部不会狮子大开口的，如少川总理所言，300万元左右就差不多了。当然如果能更多的话，我们也来者不拒。”
熊希龄皱巴着脸：“现在国库一贫如洗，各省财税又拒不上交，除了向各国洋行借款，还能上哪儿去筹这300万元巨�