、官宦子弟，还有不少出生贫寒的手工业者，最有名的就是“王门三匠”：铁匠张仲飏，铜匠曾招吉，木匠齐白石。1899年，齐白石以诗文画为见面礼，拜王湘绮为师，这比1895年就入门的杨度迟了数年。——金庸的小说中不也有这种事么，令狐冲比劳德诺小，只因入门先后，劳德诺就得管令狐冲叫“大师兄”。
年近不惑的齐白石，雕花、绘画、刻印的技能在湘潭遐迩闻名，但作为乡间画师，他的足迹还只限于湘潭附近，从未出过远门。这几日就要远行，师兄弟们聚在一块儿，一是出谋划策，告诉他些差旅常识；二来也是给他饯行。
王辏г嗽诤笤禾们懊嬉黄ι辖舴鲎殴照瘸隼矗谎劭醇巳褐械难疃龋仁谴笙玻从只怀陕逞纤嘧矗瓷獾溃骸把铕樱慊垢依矗 �
杨度闻声，赶紧上前几步，噗通跪倒，恭恭敬敬给老师行了大礼：“学生如何能不来？少陵是‘每饭不忘君’，学生愚钝，不敢言君道，但于父、师，却是每饭不忘的！”
王辏г说溃骸昂撸【突崴岛没埃嗝曰晏馈＠戏蚯椅誓悖耗阄尾惶白瑁髯盼Γツ锹闹睿俊�
杨度又叩了叩头：“回老师话，学生自打小便听说洋人如何如何坚船利炮、如何如何骄悍不仁；后来跟了老师，又数数听闻林文忠公、曾文正公倡言洋务，师夷长技以制夷。学生心中每有疑惑，夷人究竟如何生活？为何如此厉害？新闻纸上，多是吠形吠声、以讹传讹，不足凭信；偶听洋人所言，或是一叶障目，不见泰山，或是盲人摸象，难见全豹。所以学生就想去亲眼见识一下，不至于昏昏噩噩，人云亦云。”
“你这泼猴！这蛮夷之邦岂是随意去的？”王辏г嗣嫔增倭硕俟照龋澳闱宜胬戏虻绞榉坷矗ξ誓慵父鑫侍猓绻缓侠戏蛐囊猓俨坏靡媚闳鹿眨 �
说罢转身。杨度磕了一个头才起身，随着他往书房而去。
进了书房，杨度还没来得及行礼，王辏г吮愦影干夏闷鹨徽判偶阒降莨础Ｑ疃雀辖艄斫庸厦嫒词且皇资誓芾欤涛锤赏福Ω酶招床痪茫�
空山霜气深，落月千里阴。
之子未高卧，相思共此心。
一夜梧桐老，闻君江上琴。
——《寄怀杨贤子》。
一首小诗，竟然让杨度这个七尺男儿泫然欲泣：可以想见，自己瞒着老师去了日本，老师一定日日牵挂、时时念想，以致形诸梦寐。当即跪倒在地：“老师，皙子错了！”
“贤子！”王辏г俗恚淖叛疃鹊募绨颍钋榈亟辛艘簧靡獾茏拥年浅啤！蹶＇运个头不是很高。据说在其去世后，上海某报刊曾有挽联：“学富文中子，形同武大郎。”虽然是恶作剧式的调侃，然用武大郎来比拟，足见王辏г巳肥挡桓摺６疃确浅８咛簦运挥猛渖恚涂梢耘牡郊绨颉Ｋ嵘档溃骸跋妥樱ο肭竽阋患拢隳艽鹩γ矗俊�
在师徒如父子的时代，老师能这么说话，一定是有大事。杨度伏地恭声说道：“请老师吩咐！”
“贤子，老夫弟子门人无数，唯有你最聪颖，故而传与你帝王之术。”老人顿了顿，继续说道，“老夫今年七十整，人生七十古来稀啊，近来老夫发齿动摇，时常梦见肃中堂和曾文正公，想来是大去之期不远矣！数十年来，虽然以功名事业自诩，实则一事无成：辅肃中堂，而肃中堂横死；见曾中堂，而曾中堂不用。回首平生，老夫有些狂妄，私以为可用‘名满天下，谤满天下’来盖棺定论。今日想来，倒觉得当年曾文正公所言‘妄人’二字，于我是极贴切的！”
这是一段很有名的公案：当年曾国藩打下南京、平定太平天国之乱后，王辏г俗骺土浇芏礁朐┞厶煜麓笫啤Ｍ蹶＇运认为，曾国藩在平定太平天国后，应该利用所负的天下重望，以江南为基础，以湘军、淮军为主力，挥师北上，推翻满清，然后登大宝之位。曾国藩听后，一语不发。等王辏г俗吆螅帐白酪蔚南氯朔⑾郑肀叩淖郎下怯檬种刚鹤挪杷吹摹巴恕倍帧�
“老师！”杨度看他说到动情处，怕有个什么闪失，连忙起身，扶他在藤椅上坐下，又端了盏热茶来。
王辏г艘丝诓瑁畔虏璞刂氐嘏淖盘僖蔚姆鍪郑骸鞍Γ〉弁踔酰笪移缴。∧晟俚氖焙颍γ某悖蝗ヌな刀潦樽鲅剩鲜敲蜗胍凰刀鹾睿家氯∏湎唷Ｖ敬蟛攀柚玻谔傅弁踔В匚薜愕沃纤琅罾持洌饺侨诵Π樟恕Ｗ莨凼肥樗兀闶鞘煜暗弁踝莺嶂跽撸溉四艿蒙浦眨课馄鸱涨爻盗眩乔羲溃钏棺逯铮ε耄油潮患罡鹪缱洹凼κ悄敲慈菀鬃龅妹矗�
“贤子、皙子，人说‘人之将死，其言也善’，为师近来一直在想这件事，自从想到这一层，就每每挂念你不下。你是老夫的最得意弟子，你能平平安安一辈子，就是老夫最大的心愿。什么功名事业，都是过眼云烟！贤子，要不你听我劝，你就别——”
老人一部花白的胡子微微抖动，眼睛牢牢盯着杨度，似乎想从他那里得到一个让自己心安的承诺。
不大的书房，一时间陷入了可怕的静寂。
正相峙间，老人突然在杨度脸上发现了什么新东西，失声道：“贤子，你这次出去，是不是遇到什么奇人了？”
恩师本来是想劝自己放弃帝王之学，杨度自然千般不愿意。现在改变话题，正是杨度求之不得的，立马接口道：“这次出去，真是大开眼界。先到了日本的横滨，因为开埠最早，故民风最为开化，街上遍是金发碧眼的洋人，而倭人以普通国民视之——”
“老夫问得是你遇到什么奇人！”老人很不高兴，重重地拍了拍扶手。
“奇人？哦，对，是遇到不少奇人。”杨度立马应承道，“就从学生所见的几位奇人来看，恐怕这大清是气数将尽了！”
“哦？”王辏г耸侨霸鹎宓闹鞫匀欢源笄迕挥卸嗌僦页隙龋晕叛陨裆欢碜藕肼档溃跋獭⑼保戏蛞构厶煜螅笕胩ⅲ傅圩跫保衔⑿且∫∮梗胤忠坝幸淮笮牵獠熟陟冢诘圩闹埽笔庇腥胫髯衔⒐唷：罄垂蟹⒃簟⒛矸恕⒒芈业仁拢迤巳舸嫒粜Ｎ液阒兀嗟觯钪呤淄圃恼＠戏蛞晕闶谴巳松嫌μ煜啵愿史妇潘乐铮哨嗽Ｊ录炔怀桑椿瘛恕０Γ∪缃裼质鞘旯ィ庾衔⑿腔杌枞艨莸疲还枪堆硬写樟恕Ｇ叭哪辏鋈挥行滦浅鲇闹莘忠埃ソス饷鳎腔灿谖目胱衔⒅洌从植恢老掠稳恕６粤耍闱宜邓的闼龅降钠嫒税桑俊�
“学生先在日本东京弘文书院师范速成班学习，同学中认识了湖南长沙府的黄兴；后来听闻康梁逆党中有在横滨的，就去横滨拜会他们，顺便查看虚实，见到广东新会梁启超，以及他身边的广西桂林马同、湖南宝庆蔡锷等人。观此四人面相，虽然年岁不永，很少能活过花甲的，然而皆可位至卿贰，如果不是改朝换代，怎么可能遽然获此高位？由此可见，易代之事便在数年之间！”杨度笃定地分析道。
“这些就是你所遇到的奇人？”王辏г艘苫蟮匚省�
“不，还有一个！此人真乃奇人也，便是学生也看他不透！”
“哦？”王辏г说奈缚诒谎疃鹊趿似鹄础Ｖ劣诟詹湃把疃缺鹧У弁跏醯幕埃皇奔湓缫淹院螅澳课抻嘧拥难钕妥樱尤灰灿锌床煌傅氖焙颍克涤胛μ埠靡黄鸩蜗瓴蜗辏 �
杨度道：“我与他相处数日，曾仔细观察：当他踞坐无聊的时候，身若无骨，体若无筋，常常需凭靠，然后才能安定下来，不过寻常小富即安之相，最为平凡。然而当他站起来，便是长身玉立，巍峨若泰山，和舒整饬，望之可亲，居然一变为圣贤气象。若是行走，更了不得！龙骧虎步，鹰视狼顾，大有叱咤风云之势，真是贵不可言！”
王辏г舜蟪砸痪倜嘉⑽⑺识骸昂牵兰渚尤挥写说热宋铮∪绻娴氖侨缒闼担癫皇腔故す畹鸟啵俊�
曾国藩的“癞龙”之相，是清末民初大家最津津乐道的一件轶闻。据说曾国藩诞生的时候，他的曾祖父曾竟希梦见一条虬龙，从空中蜿蜒而下，直入曾家宅院，头悬于梁，尾盘于柱，鳞甲灿烂，摇尾鼓鬐。第二天早上，曾国藩的生父曾麟书前去报告弄璋之喜的消息，他若有所悟，就把这个梦说了出来，让他仔细抚育此子，他日必能光大曾家门楣。
说来也巧，就在曾国藩出世的当日，曾家老屋后长出一棵青藤，缠绕于树，树死之后，藤蔓依然苍翠繁茂，垂荫一亩，世所罕见。这棵巨藤，被乡人称之为“蟒蛇藤”，其形状恰似竟希翁梦中所见的虬龙。据野史说，家人观藤之枯荣，可知曾国藩境遇如何：如他加官晋职，事业顺遂，则巨藤枝叶茂盛，反之则形容枯槁。巨藤似乎成了曾国藩的化身。曾国藩去世后，巨藤也随之叶落枝枯，不久亦死。
更奇的是，曾国藩自中进士之后，便生了一身怪癣，终生不愈，经常把他折腾得坐卧不安。在他的《日记》、《家书》中，经常见他为此叫苦不迭。故而他每天早晨起床后必定要下围棋，集中精力注视棋盘，以此忘却苦痛。怪癣发作时，痛痒难耐，双手抓搔，皮屑飞扬。其抓搔的姿态，神似虬龙张牙舞爪。饶州知府张澧翰善于相面，观察曾公相貌之后说道：“端坐注视，张爪刮须，似癞龙也”。
虬入梦，藤似龙，癣如鳞，种种怪异杂凑一起，因循附会，于是有了曾国藩“癞龙转世”的传说。
老师这么一问，杨度也吃不准：“曾文正公，学生无幸得见，自然不知道先贤的英姿。不过此人相貌之奇特，确是学生平生仅见，还有些拿不准。我想过段日子，再去北京拜访一下他，看看此人到底