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方氏要顾着三个小子走不开，也怕贸然而去，被夫君同年笑话自己河东狮。几次开口想叫瑶草去查探斡旋，又思及瑶草一年大似一年，再不是从前小儿家家，一时甚是纠结，犹豫不绝。
瑶草安慰半晌：无事，又长随呢，有三个呢！只可惜方氏兀自唠叨不住。无奈，瑶草只得舍身取义，安慰母亲：“无妨，女儿这就与四表姐瞧瞧去。”
方氏担心夫君，也担心女儿，迟疑道：“只是你们女孩家家？”
瑶草笑道：“母亲安心，昔年我与几位表姐曾经着男装出去与人会文骑马，从未被识破过，何况今日就在家里，料想无妨，母亲安心。”
一时两姐妹相携回房，一番乔装改扮，戴上毛皮暖毛，披上毛皮大氅，只剩下一对乌溜溜眼睛，不是熟人绝不会认识，至少也是雌雄难辨。
只是为了装得像些，手炉不能抱了，一个大男人抱个手炉子实在不像。
两人一幅纨绔模样，带了丫头，提了灯笼，大摇大摆往后院莲花台而去，老远就听得笑语喧哗，莲花台点起无数灯笼烛台，厅前梅林人头攒动，好一个热闹场面，竟然比之厅堂毫不逊色。
亭子桌上已经抄录了许多诗词对联，狂人的诗人们或在梅枝间寻找灵感，或聚成一对相互推敲，甚至沉迷。
莲君与瑶草到来竟然无人察觉，瑶草抬首寻找父亲，人群中吐沫横飞的正是父亲柯三爷，低头落笔者却是三舅父，柯家有方英功被晾在一边，各人怀里抱着狐皮大氅，聚精会神听着各人神侃。
瑶草姐妹两人相视一笑，这会子上前定是自找没趣。姐妹相携走进亭内，寻着清冷一角坐下，远远瞧着几位老才子吟诗作对。
莲君所眼一溜，哂笑道：“呵，看来但凡认得字儿都来了呢。”
瑶草手里捂着热茶，低声微笑：“表姐眼界可真高，这里最差也都入了学了！”
莲君悄悄做个口型：“酸腐！”
瑶草微笑摆手，示意表姐莫犯众怒。姐妹笑微微听了一会儿，莲君很少参加这类聚会，不一刻就折服了：“果然有些才具。”
瑶草经常冒充学子跟着柯家有方英勋出去以文会友，或是接着传话机会参合父亲与同年的聚会闲谈，听得多了，就失却了当初惊艳，来来去去就是那么几折而已。
多是把前人词句拆零整合，左不过掉书本，什么限韵上下联句，或是玩减一字则喜，添一字则悲之类文字游戏。诸如，一个说，他乡遇故知，后一个接上‘债主’，是的诗句意思立变，与之前立意对立。或者什么‘东当铺，西当铺’，又或者这个说什么‘明白明白，容易容易，难得难得’，那个说甚‘圆又圆，扁又扁’，不过文人之间戏耍，拾人牙慧。瑶草听得多了，只觉腻歪。
瑶草甚至觉得，与其这般来来去去寻章摘句咀嚼，还不如自己耍一套剑法来的实惠，防身又健体。看着这些十分兴致勃勃自比谪仙人的酒醉佬，瑶草摸摸腰间忒别打造的精钢软剑腰带，美美吮口茶，慢慢咽下，翘起嘴角，眉眼盈盈遐思：看来自己不够风雅，竟然在这样高雅场所想起这些文雅人不屑粗鲁之事。
姐妹不时叫唤眼色，嘲弄一番自诩风流的文人骚客，甚是怡然自得。
正方此刻，忽然有阴影逼近，瑶草抬头却是赵栖梧拱手作揖：“柯……师弟安好。”
瑶草行忙站起身子，结果起身太急带翻了茶盏，茶汤有如蛇行台上，倏然间归于尘土。瑶草扶起杯盏，再抬头已经压住心绪，微微一笑抱拳：“赵学兄也好。”
莲君收起茶盏：“我去还被热酒来。”瑶草忙拉住莲君道：“我帮你。”
赵栖梧伸手一拦微微弯腰：“师弟可否借一步说话？”
莲君一挑眉头，胳膊微微一挣，重重咬舌：“表弟等我，为兄去去就来。”独自走去了。
瑶草想起自己身着男装，与他说几句业务妨碍，这般僵硬反招人疑惑，遂抱拳一笑：“恭喜学兄，大登科后小登科。”
赵栖梧神情一滞，瑶草却已经转身往池边栏杆上一靠，远远瞅着火热诗人。
赵栖梧在瑶草跟前三步远停住，他确实背向人群，看着满池枯荷：“我知道师弟不在乎我说什么，可是我想说清楚，我自懂事，看惯了祖母蛮狠，族人偏颇，舅母贪婪，舅父懦弱，世人冷漠捧高踩低，我不能改变这一切，只能鄙视这一切，想着总有一日身居要职，将之踩在脚下，让她们后悔当初，有眼无珠。
太爷夫人与师弟出现，犹如一股甘泉滋润我干涸心房。让我觉得世界瞬间变得美好了。我最大愿望，就是拼命努力，有朝一日能跟师弟并肩享受阳光雨露。”
瑶草听着这些直白的话脸红了，也有几分薄怒，瑶草以为赵栖梧眼下已经没有对人说此话的资格了。遂咳嗽一声道：“师兄过誉了，其实，我没师兄想向那般好，师兄可是酒饮多了？我去寻杯热茶来。”
说着抬脚就要离开。
赵栖梧忽然回转身，眼中闪着幽幽亮光：“师弟为何要这般冷漠？这一辈子我们或许再无见面之期，难道就不能听我把话说完呢？”
他这一声提得有些高了，有几人听闲之人回头看了过来。瑶草心里着慌，生恐他再说出什么不能收拾话来，遂压低了声音急道：“学兄现在说这有用么？既然知道一切不能更改，既然已经决定接受，为何还要抱怨？焉不知这才是上天厚赐？我劝学兄多想想伯母，想想灵儿，也想想你自己。至少，因为这门亲事，伯母不再受人钳制，你以后也会走得顺畅，换我，却未必有此能力，还望学兄珍惜。”
瑶草言罢一抱拳，施施然走出亭子。
赵栖梧幽幽的声音依然飘进瑶草耳里：“说得好，我既屈服，就不该抱怨，师弟合该鄙视我。”
瑶草很想回他一句：“没有鄙视。”却梗着脖子没有回头，既然注定再不会交集，何必再纠葛，徒赠烦恼尔，瑶草不屑于变成简小燕。
莲君不知疯去了哪里，瑶草走到人群后叫了声：“三哥？“
柯家有会见瑶草一声苦笑：“三叔就不理我，我也只好留下了。”
瑶草笑：“怕是你自己也乐在其中吧。”
柯家有咧嘴一笑：“三妹，你就不能糊涂一次呢，真伤面子啊。”
瑶草嘴角浮起淡淡笑：“好吧，为了不伤兄长面子，小弟这就回去告诉母亲，说你并非贪玩，反是恪尽职守，正亦步亦趋照顾父亲，可好？走了！”
柯家有往瑶草身边一瞅：“青果呢？怎没跟着？要不要我送你回去？”
瑶草笑而摇头：“不用，我与莲君表姐一起，玩你的。”
说罢自去寻找莲君，只不见影子，也不知道她跟哪儿凑热闹去了。想着左不过在府里，不过一箭地就进了内院了，要草决定自己回去。因见脚下积雪踩踏声十分有特色，遂故意或重或轻踩着积雪，细心扑捉脚下积雪发出‘咯吱，喀嗤’细碎之声，恰似韵律一般，自得其乐。
瑶草正一步一步玩得不亦乐乎，身后忽然传来一声笑：“小丫头够冷漠，刚把人骂得狗血淋头，这会儿自己倒乐上了。”
瑶草一惊回头，右手悄悄摁在腰间剑柄上，却不料对上一张俊朗面容，但见他身披狐裘，头上偏偏带着月白金丝绣的圆顶幞头，耳边两根月白金丝缠丝带垂下，更增几分风流。身形挺拔，朗眉星目，面容俊雅，眉宇眼眸间透着三分儒雅，带着三分温煦，剩下三分戏虞。
见是熟人，瑶草悄悄放开握剑右手，预备福身，忽悠记起他的话意，心头忽生恼怒，他听人壁脚，还要说嘴，难不成我不乐呵应该哭一鼻子才正常？我爱乐爱哭，管的着吗？本当发飙，可是父亲就在那边，声声忍下，遂拱手嫣然一笑：“哦，是楚伯父啊，幸会幸会，小侄有礼！”
楚景春这些年走遍大江南北西东，一贯老少妇孺通杀，凡是女子，无不被他迷的五迷三道。初识者叫他哥儿兄弟，熟识小姐夫人叫他楚探花或是探花郎。被人叫伯父，这还是第一次，一双戏虞流转的俊目瞬间呆滞。
瑶草乘着他发愣瞬间，笑微微再一笑抱拳：“您老请便，后会无期。”言罢不等那人回复，调头自顾走去了。
伯父？
楚景春眯起丹凤眼，体味出这两字代表这个丫头生气了？突兀间，他想起那夜晚，想起那个扁着嘴巴，脑袋一点一点流着口水的丫头片子。
楚景春手扶下巴，翘起了嘴角。
却说瑶草唬住那人愣神，得意洋洋而去，熟料身后突兀响起一阵爽朗笑声，瑶草吓得一激灵，脚下一顿，惊异回头：“嘘，笑什么，有什么好笑？”
那人却笑得欢快：“我以为上天只会下雪珠子，不想竟然给我掉下个大侄女，有趣，有趣。”
瑶草正要呛白他几句：我是烦你，谁是你大侄女？忽听原处有人寻来：“楚大人，是你么？”
未免父亲寻来发飙，瑶草再顾不得端姿态，闲庭信步，气恼咬牙瞪一眼那人，旋即拔足飞奔而逃，心里只恨：真真晦气，遇到个疯子。
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却说瑶草拔足飞奔直至内院宫门方才驻足回望，却见身后并无行人，这才放心。径自走到母亲房里一番报备，只说父亲今日并未豪饮，方氏这才安心。
瑶草拘管着双胞胎洗浴睡下，方才回房歇息不提。
又到了一年一度合家团圆的日子，瑶草与父母兄弟一起，于腊月二十八日经过两天路程回到柯家老屋。
柯家村老宅子今年氛围异常和谐。
除了柯家才有了一岁多一大胖儿子，几年没有信息的大奶奶杨秀雅，终于在喝了两年苦汤之后，于年前被确认有了两月身孕。
柯家大爷手里握着七十亩土地，除了供应一家子米粮其余都攥在手里，守着