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第六部天长地久第三十七章斩草除根
同泰十四年八月，公练兵精熟，乃与容渊订约，合取襄阳，容渊遇强兵相阻，不得进，阻于竟陵，公出义阳，进宛、邓，破襄阳，闻楚国侯江哲守谷城，乃挥军攻之。哲于城上抚琴，公闻之而退，叹曰：“吾师不可轻犯，稍待一夜。”
竟陵兵退，容渊闻公取襄阳，怒急，连上二表诬公拥兵自重。时民间流言起，歌曰：“陆王扬新令，千营共一呼。”尚相疑公有自立之意。
公不知江南生变，攻谷城十日，将下，公知襄阳危殆，弃谷城回师，败雍军于城外，虑襄阳无援，请援兵于朝中。尚相闻之，更疑公暗通雍人，乃促国主下诏召还，公辞以将在外，国主闻之而怒，连下七道退兵诏书，公外无援军，内乏粮草，不得已而返。临风泣曰：“大业未成，而中道南渡，从今后再无中原之望。”
公班师，襄阳父老阻马道：“我等助大将军守城，雍军以军法治襄阳，必不赦之。”
公闻言泣下，乃缓行，候民南迁。雍军闻之怒，苦攻不退，公守七日，焚襄阳而归。
九月，公班师至安陆，钦使至军中，促公轻身入京，部将或劝其反，公曰：“岂可负忠义。”乃抱病就道，三军皆泣下。
——《南朝楚史忠武公传》
韦膺知道此时淮西主将石观在寿春坐镇，陆云却是在钟离统率飞骑营和雍军作战，这些年来陆云在宿州和萧县之间往来纵横，避敌锋锐，击敌软肋，已经是极富盛名的少年将领，尤其是前两年，陆云和石玉锦两人常常一起上阵，瞻之在左，互焉在右，搅得敌军人仰马翻，若是能够得到陆云支持，振臂一呼，至少淮西军便会鼎立支持。父子连心，或者可以逼得陆灿不得不反。甚至不必竖起反旗，只要故意挑起边衅，和大雍开战，战事一起，尚维钧必然不敢轻易害死陆灿。想到此处，韦膺便不顾辛劳，连夜向钟离赶去，他知道一旦陆灿束手就擒，朝廷的钦使也会到淮西去，所以定要快马加鞭，敢在那钦使的前面。
九月二十二日，一身风尘的韦膺赶到寿春，本来已经不准备入城，而是直接赶到钟离去见陆云，岂知便在城门处看到一个身着银甲，披着血红大氅的少年将军率着十余亲卫，从城门处杀出，那少年将军手提银枪，枪影闪处，那些守城的军士都纷纷逃开，让那少年一行人冲出了城门。
韦膺避在路旁，极目望去，只见那少年将军身前似乎坐着一人，更用大氅将那人牢牢裹住，那般英姿飒爽，令人一见心折。可是韦膺见了便觉心中一寒，那少年将军虽然一身戎装，他也认得出正是陆云之妻石玉锦。石玉锦不同寻常女子，这几年一直与陆云并肩作战，为飞骑营副将，悍勇刚烈之处，更胜男子，上阵之时，每着银甲，和陆云形容仿佛，雍军皆知陆石之名。她即是南楚极负盛名的少年将领，又是石观之女，怎会从寿春城厮杀而出。韦膺正在犹疑之时，那些人已经从他身边如同风驰电掣一般掠过，大氅被风吹起，露出石玉锦身前那人容貌，竟是一个清丽娇美的少女。而令韦膺心惊的便是，那少女竟是陆灿独女陆梅。石玉锦本已怀了五月身孕，否则也不会离开钟离，回到寿春休养，却在这个时候策马狂奔，莫非是朝廷钦使已经对淮西动手，还是石观有什么举动。韦膺心中尚未想通此事，便看到城内涌出一支身穿禁军服色的军士，竟是耀武扬威地向石玉锦一行人追去。
韦膺差点没有跌下马来，这队禁军也未免太嚣张了吧，竟在淮西追杀石观之女，石观只需暗示一下，便会有人将他们围歼，最多将责任抛给雍军就是了，心中疑念顿起，莫非石观这么快就投靠了尚维钧，所以要加害陆梅，而石玉锦违背父命，救走了梅儿。继而，韦膺看到一队淮西军骑兵也冲出了城门，心中越发焦虑，此刻韦膺更不想进城去见石观了，若是石观果然已经投向了尚维钧，那么自己就是出手救援石玉锦，也是全无作用，若是没有，那么自己就更不用多事，还不如立刻赶到钟离，让陆云心中有些准备的好。只是韦膺心中已经涌上失败的阴影，难道忠义如陆氏也不能得到苍天见怜，徒让那阴险狡诈之人逞凶么，莫非自己真的一点机会都没有了么？
石玉锦隐在头盔下的面容已经是一片苍白，数月不曾骑马，只觉已经生疏许多，更何况隐隐的不适之感让她总觉得有些头晕目眩，可是她仍然坚定的坐在马上，不愿露出一丝疲惫。紧紧抱着梅儿，她心中满是激愤，十余日前得知公公陆灿被人谗言加害，她便心中不安，催促父亲上书替公公辩白，却如石沉大海。更令她惊心的是，昨夜父亲身边的亲卫偷偷跑来告诉于他，尚维钧派来了使者，说是大将军已经被擒拿入京，更要将在淮西的陆氏三兄妹秘密擒回建业，而父亲竟然已经同意了，只是要求保住自己一人。
石玉锦痛恨父亲负义，也不耽搁，立刻就去寻到陆梅，只带着身边亲卫矫命冲出寿春城，她一心想要去钟离和陆云会合，也顾不上身体不适，更顾不上向梅儿说明事情真相，只是一心赶路，幸好守城军士都不敢和她交手，才让她轻易冲出了城门。离城不久，她便发觉身后有禁军追来，心中一横，索性率着亲卫回马杀去。
那些禁军这几年虽然也经过训练，可是比起经年厮杀的淮西军精骑来说，不过是初生牛犊，虽然他们毫无畏惧地迎了上来，但是却被石玉锦一行人轻易击溃，石玉锦一马当先，一枪没入那为首的禁军将领的胸口，石玉锦正欲奋力将那尸体挑飞，却觉手中一软，力道一散，鲜血飞溅了过来，她一身银甲皆是鲜血，幸而陆梅已经被她用大氅护在胸前，才没有沾染上鲜血。石玉锦深吸了一口气，银枪向四散奔逃的几个禁军士卒指去，高声道：“一个不留。”
正在这时，远处烟尘滚滚，却是一个中年将领带着百余淮西军士赶了来。那些淮西军士两翼延伸，如同双臂伸张，将那些逃向他们方向的禁军卫士护了起来，为首的将领高声道：“少将军，将军有令，请少将军和陆小姐立刻返回寿春。”
石玉锦怒道：“陈明，你竟敢来拿我，难道忘记了当初是谁替你报了杀兄大仇，你也算对得起云弟和我。”
那中年将领面上露出惭色，却忐忑不安地道：“少将军，军命不敢不从，将军命我转告少将军，天下之大，哪里又有逃生之处，与其苟延残喘，不如搏个忠义之名，而且将军定会上书保奏，未必没有生机可言，还请少将军体谅将军的苦衷，不要担上不忠不义之名。”
石玉锦本就是性如烈火，提起银枪指着陈明骂道：“我不管什么忠义，若论忠义，还有何人可以胜过大将军，可是国主一道旨意，就可以将公公困入牢狱，我可不会让云弟、二弟和梅儿去建业送死，你回去告诉我爹爹，当初这门亲事也是他促成的，我们石家更是陆家提携起来的，若是他忘恩负义，帮着那奸相来为难我们夫妻，我就是一死，也不认他做爹爹。”
陈明闻言眼中闪过异色，道：“少将军既然这般说，那么末将就只能冒犯了，上，将军有命，不许伤了少将军和梅小姐。”
石玉锦闻言大怒，想不到陈明竟然真敢出手，正要提枪上前，几个亲卫抢出，高声道：“少将军先走，我们断后。”
石玉锦一愕，若是从前，别说是让部下断后，就是自己冲锋慢了一步，还要懊悔几日，可是想到自己如今的状况，再想到怀中的梅儿，与其陷在这里，不如先走，更何况彼此非是仇敌，只要自己逃走了，那些军士自可弃械投降，想来陈明也不会难为他们，想到此处，她厉声道：“陈明，你若杀了他们，迟早必死在我枪下。”说罢策马狂奔而去，尚有八名亲卫随之而去，一半亲卫自动留下阻住追兵。不过片刻，石玉锦等人的背影已经消失无踪，那些亲卫死命厮杀抵挡，陈明被阻了片刻，已经是追之不及，叹息一声，道：“少将军已经走了，你们还不弃械投降，跟我回去见将军请罪。”
那些亲卫都是石观旧部，只不过被石玉锦选去做了亲卫，若非是为了少将军，也不会和陈明作战，闻言都是心神一泄，先有两个亲卫被击落马下，另几个亲卫见状也是苦笑着丢下兵刃，任凭陈明麾下的军士将他们捆绑了起来。
岂料这时，一个禁军拿着钢刀上来就是乱劈而下，陈明等人均未料到，眼看着一个亲卫倒在血泊当中，那个禁军才被其余淮西军士制住，那禁军仍然不依不饶地道：“这些叛逆贼子，个个该杀，陈校尉若是袒护他们，也是同罪。”
陈明眼中闪过一丝凶光，心念一转，想起将军严令，终于强忍愤怒地道：“他们犯了军法，自然有将军处置，却不用阁下多事，这里是淮西，不是建业。”那禁军终于发觉众人眼中的怒火，想到如今自己不过寥寥数人，若是被人杀人灭口，却连“冤枉”二字都喊不出来，还是回去见到钦使大人再添油加醋一番吧。想到这里，他的气焰立刻降了下去，目中更是露出惧色。陈明冷冷看了他一眼，高声道：“回营！”说罢自己上前抱起那被杀的亲卫尸身，上马狂奔而去。其余淮西军士相视一眼，纷纷斩断那些投降亲卫的绳索，让他们自行上马回去，免得又被那些禁军残害，掉头不顾而去。那些活下来的禁军都是心中暗怒，却也顾不得同伴的尸身，只是策马跟着淮西军离去，免得落单之后死个不明不白。
石玉锦策马奔出许久，才想起看看陆梅的情况，喝令众人停住坐骑，掀起面甲，打开大氅，检视一番，见陆梅身上并无伤痕，这才放心，耳中却传来呜咽之声，惊讶地看去，却见陆梅清丽如仙的面容上满是泪痕，感觉到石玉锦紧张的目光，她抬起头来，鼓起勇气问道：“大嫂，发生了什么事情？为什么他们说爹爹被下狱了�
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