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不知过了多久，灵雨悠悠醒转过来，耳边传来一个清脆悦耳的声音道：“万楼主，这却是你的不是了，风月场中自有规矩，当初举行秦淮花魁大赛的时候，便已白纸黑字说得明白，需得是已经自赎其身的姐妹才能参与，否则若是身不由主，怎配做烟花魁首，更何况自古以来，能够艳冠群芳夺得花魁的姐妹，也没有为人挟持的道理。这卖身契就是真的，也应该扯了才是，再说这也未必就是真的。若是万楼主不顾规矩，凭着这纸契约要想为难灵雨妹妹，只怕寒了姐妹们的心。我们这些误落风尘的女子，谁不盼着有一日清清白白的作人，若是灵雨妹妹这花中榜眼尚不能得到自由之身，只怕姐妹们都要死了从良的心了。”
灵雨听得声音熟悉，睁开眼睛望去，只见自己躺在内室软榻上，隔着珠帘，隐隐可以看到一个婀娜身影正在侃侃直言，坐了起来，却见鸾儿在一旁泪光盈盈地看着自己，便低声道：“这是怎么回事？”
鸾儿泣道：“小姐晕倒之后，万楼主便令婢子伺候小姐歇息，婢子知道小姐心思，却向轩中姐妹求救，大家都没有法子，还是月蓉姑娘说如梦姑娘侠骨柔肠，一向替姐妹们排忧解难，而且如梦姑娘在万楼主面前也可以说上话，若能求她出面，或者会有转机。婢子虽然也知道咱们月影轩一向和柳姑娘过不去，但是几次琴会相见，如梦姑娘对小姐都是很赏识的，所以便想法子送了信给柳姑娘。”
灵雨心中涌起暖流，勉力支撑着起了身，见身上衣衫还算得体，便扶着鸾儿走出珠帘，只见万楼主和柳如梦正对面坐着。柳如梦今年已经是二十六岁年纪，若是别的风尘女子，多半已经人老珠黄，可是柳如梦却是不同，比起当日夺得状元之时，风姿丝毫不减，只见她身穿一袭雨过天青色的曳地长裙，青丝绾在脑后，便如流瀑一般，身姿如细柳婀娜，容貌秀雅如春花，一双明眸流转，顾盼生姿，满室生光。
灵雨和柳如梦平日相知不深，只有几次琴会见过，月影轩和柳如梦多有嫌隙，却是柳如梦大度，对她们却从没有冷言冷语，故而有些交往，想不到自己今日落入窘境，却是并不熟识的柳如梦前来相救，反而是自己的师妹将自己出卖，不觉悲从中起，只叫得一声“柳姐姐”便哽咽不能语。
柳如梦站起将灵雨揽入怀中，柳眉倒竖，对万楼主道：“如梦一向敬重楼主行事，今日若是楼主定要为难灵雨妹妹，如梦虽然人微力薄，却也不能坐视此事，若是楼主肯网开一面，想来日后若有请托，如梦和灵雨妹妹都不会拒绝。”
万楼主心思百转，若是柳如梦振臂一呼，只怕自己旗下这些青楼的姑娘都会响应，秦淮河上的姑娘多半受过柳如梦好处恩惠，纵然自己可以高压逼迫这些女子屈服，可是这样一来她们必然心中不情愿，难免生出事端，再说自己若是落下刻薄无情的声名，只怕得不偿失，想到深处，他笑道：“如梦既然这样说，万某岂能不给姑娘颜面。”说罢便将灵雨的卖身契在火上烧了，又道：“灵雨姑娘从今之后便是自由之身，当然若是姑娘愿意留在万花楼，万某也会以礼相待。”
灵雨只觉心中狂喜，几乎不能言语，柳如梦见状将她放开，轻轻推了她一下，她才记得上前下拜道：“多谢楼主恩德。”犹豫了一下，她又问道：“请问楼主，仙霞之事可是真的？”
万楼主意味深长地道：“若非是真的，只怕在下也没有胆子来接收月影轩，姑娘与她们非是同路人，不过是偶然相逢，同舟共渡一段时日罢了，从今之后，姑娘也应抛却过往，过些自由自在的日子才是。”
灵雨闻言只觉一身轻松，她对凤仪门本无忠诚，仅有的一些留恋也被纪灵湘的绝情打破，月影轩她已经是不想多留，只是前路茫茫，无处可去，却又觉得有些为难。
柳如梦见状笑道：“妹妹不必烦恼，我那里虽然简陋，却还可以住得，妹妹不如到我那里歇息几日，等到过些日子再做决定不迟。”
灵雨感激地道：“多谢姐姐，小妹只好叨扰了。万楼主，鸾儿服侍我数年，我舍不得她，若是楼主答应，灵雨愿以百金赎取鸾儿。”
万楼主笑道：“灵雨姑娘言重了，鸾儿既是姑娘侍婢，万某怎会留难，区区百金，在下还不曾放在眼里，姑娘随身一切，可以慢慢收拾，万某会令手下送到柳姑娘处。”
灵雨再度裣衽为礼，万楼主含笑还礼，便径自离去了。
当灵雨随着柳如梦离开月影轩的时候，却不知道，万楼主正和一个青衣儒士在暗处看着两人。那青衣儒士犹豫地道：“楼主，陈爷托你照看灵雨姑娘，你任她离去，岂不是得罪了陈爷？”万楼主笑道：“不妨事，我探过了口风，是有贵人中意了灵雨姑娘，不过是托我照顾一下，免得有人趁机欺凌于她，如今她被柳如梦接走，既合她的心意，也不会违背了陈爷的意思，咱们只要派人盯着些就行了。再说你别忘了，柳如梦身后的宋逾，虽然他和陈爷之间有些恩怨，可是看起来仍是有些情分的，只要护住灵雨姑娘平安，我们便只有好处，没有坏处的。”
当灵雨走入柳如梦香闺的时候，一眼便看到墙壁上挂着的一幅字，却是醉后狂草，逸兴横飞，笔走龙蛇，灵雨也是琴棋书画皆通的才女，见那字写得好，便是眼睛一亮，低声念道：“银城远枕清江曲。汀洲老尽蒹葭绿。君上木兰舟。妾愁双凤楼。角声何处发。月浸溪桥雪。独自倚阑看。风飘襟袖寒。（注2）”下款却是“烟波散人”，不由道：“好凄清的词，烟波散人想必就是姐姐身边那位宋先生的雅号，怎么不见他的人影呢？”
柳如梦闻言微笑道：“他一个七尺男儿，怎会长久羁绊在温柔乡中，前些日子，他便辞去了琴师之职，离开建业了。”言辞虽然淡漠，可是只见她微蹙柳眉，愁锁花容，灵雨心中便知秦淮谣传并非虚假，柳如梦果然钟情了那位宋逾宋先生，那位宋先生数年来留在柳如梦身边，显然也是有情的，只是不知为何竟然凤飘鸾泊，中道乖分。愈要相劝，却无端想起那位四公子来，心中也是一阵怅然，不由暗暗祝祷道：“弱女自知微贱，不敢奢求，若能再遇四公子，从他学琴，纵然折损一生福寿也不会后悔。”
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注1：唐崔涂《琴曲歌辞#8226；幽兰》
注2：陈允平《菩萨蛮》
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第六部天长地久第四十五章一见心相许
公主闻哲病笃，乃请旨南下探视，雍帝许之，乃携昭华郡主、安国公至徐州侍疾。哲病将痊，有御史进谏，以哲督军在外，公主不可离京，雍帝留中不问，未几以太后微恙，懿旨诏公主回京。
——《南朝楚史江随云传》
暮春四月，芳菲渐近，绿树成茵，正是人间好时节，可是自钟离至寿春的驿道上却是惨淡冷清，路边常见枯骨伏尸，林间树上每见鸦雀哀鸣。突然远处传来蹄声如雷，鸦雀惊飞，却是两军在旷野交战，一支是楚军飞骑营旗号，一支却是黑衣黑甲的雍军骑兵，两军相互绞杀，战得如火如荼，仔细看去，却是雍军占了上风。
从大雍隆盛十一年二月起，大雍再次发动了猛攻，这一次却是几路大军齐头并进，秦勇攻巴郡，长孙冀攻江陵，荆迟攻钟离，裴云攻泗州，战火连绵，更生从前，而南楚却失去了军方第一人陆灿，各处战场几乎是各行其是。别处也还罢了，淮西最是危急，石观已死，新任主将蔡群才能平庸，只知死守寿春，而他对陆灿嫡系的飞骑营又是心存忌惮，每每迫令他们和雍军主力接战。飞骑营虽然精锐，但是毕竟只有不到万人的骑兵，如今又失去了主将陆云和石玉锦，对着曾经纵横北疆的大雍铁骑，更是难以取胜，只是两月时间，就已经折损了大半实力，三月中旬，钟离便失守了，飞骑营却奉命阻碍雍军进兵，越发损失惨重。
这一支正在和飞骑营对敌的骑兵也不是寻常骑营，在大雍黑衣黑甲不是寻常军士可以穿的，这支骑兵乃是嘉郡王李麟的亲军，雍帝亲许使用黑甲，今次雍军攻淮西，李麟便是雍军的先锋将领。其实隆盛八年，李显督军江南之时，李麟便随父南来，跟在军中见习军务，可是虽然他很想上战场，更想和陆云交锋，却被李显一瞪眼给否决了，用李显的原话来说，莫非我们大雍没有人了么，让你这个小娃娃上阵杀敌，而军中的将领听了居然都是一脸赞同的神色，让李麟郁闷不已，只能暗中腹诽，当初皇伯父和父王不都是十几岁年纪就上阵杀敌的么？
直到今年春天，已经满十五岁的李麟终于得到了齐王允许领军上阵，而皇伯父李贽更是下旨准许他的亲军穿着黑甲，以示荣宠。李麟虽然是初次上阵，可是他在军中历练多年，只是几阵下来，荆迟便放心地让他做先锋了。只可惜陆云已经不在钟离了，就连淮西军中那个据说比陆云还出色的少年将领石玉锦也无影无踪，不能和他们一决高下，却让李麟扼腕不已。
不急不缓地驱使战阵，追在飞骑营后面，绞杀飞骑营落后的骑兵，将飞骑营数次反攻一一化解，飞骑营主将觉得不妙，便停下列阵，准备迎战。雍军见状，两翼伸展，隐隐欲将楚军包围，战阵列好之后，李麟提槊纵马出阵，大声笑道：“本王素来听说飞骑营飘忽善战，今日看来真是闻名不如见面，你们还是弃械投降，看在你们的陆云陆将军份上，本王自会善待尔等。”
见这黑衣少年将军如此嚣张，飞骑营上下都是义愤填膺，但是他们孤军奋战，敌军又是百战铁骑，这少年将军虽然言词狂妄，指挥起战阵来却是如臂