衣服擦干净，再去擦他的手。轻声哄道：“好了，你看，已经干净喽。”
永瑢一直很喜欢这个哥哥，憋回了眼泪，当场用小爪子拽住永珹的袍子，牢牢地不肯松手。
乾隆同回京述职的直隶总督武丹叙着话。一回头就看到四儿子蹲□温柔地给六儿子擦手，他的眉头轻皱起。武丹顺着乾隆的目光看去，一记马屁拍张口就来：“天家诸子真是和睦，这是臣等之福，万民之福啊！”
乾隆目光微冷地扫了武丹一眼。吩咐道：“传阿哥们过来。”
几个散落在各处的的少年儿童们接到传唤，有些惊讶，他们还以为自己做为观众的事情已经做完了，就等着吃了饭走人呢。
一排俊秀的小阿哥们在御前排列开，除了某个伪小孩外都有些紧张，乾隆在他们面前一向是威严有余亲切不足。永瑢走得急，手里还搛着永珹的那块帕子，乾隆目光在他手上多停了一秒然后才滑开。
乾隆例行问了他们的学业，因为国事繁忙，他已有近一个月没亲临上书房查课了。听到儿子们的进度，乾隆欣慰地点点头，再随口考教几句，发现几人都完成得很好。尤其问到永珹时，还因他得到总师傅蔡新的美言而夸奖了两句。
其他几兄疵投去各种羡慕的目光，最应该表现得开心的人，却只是躬谨句谢了恩。乾隆心里一突，小四儿平日里最识大体，有外人在场时从来不会表现出孩子气，可是每次被他表扬之后，总会很满足地把眼睛弯起来，今天却没有。
几个小阿哥好容易才有亲近父皇的机会，虽然碍着乾隆气场强大，阿哥们也尽量积极地表现自己。一时间田园空地边上演着一幕父慈子孝的天家和乐图。大臣们见了，面上也是一片欣慰之色，心里却是复杂的。最近朝庭诸臣在议储，而未来的皇帝就是这些小阿哥其中的一个。
演耕再次开始时，乾隆让永珹走到他旁边扶犁，这一举动让周围的人不禁愕然，不过再看那父子两个都是面色如常，众人忙把异样的表情收了起来。
吴书来有眼色地把闲杂人等都拦在了稍远的距离。乾隆唯我独尊习惯了，怎么会在意大臣们怎么想，他和自己儿子说句话还得经过别人允许吗？！
乾隆细细打量被他忽视了近半月的儿子，俊美的小脸儿更加白皙了，乍看之下多了一分脆弱。不禁衍生出一丝愧疚之心，以为小孩的脆弱源于一向疼他的父皇的冷落。
永珹若是知道他的想法，必然会偷偷吐舌头，真正的原因是，他为了能长高每天都喝一杯牛奶，最近因为份例变多了，他直接把牛奶当日常饮品了。
乾隆轻轻开口说：“你的师傅和谙达们说你文章武事上都有长足长进，朕心甚慰。学业上从不需要操心，因为你一直做得很好。皇阿玛看得到你的努力，不过别忘了你还是个孩子，不用给自己太大压力。”
永珹诧异地看向乾隆，随即眉眼都轻柔下来，当爹的这是在……示好？看来也并没有要多疏远他，对他说出这种类似纵容的话。皇子都是从小被教导着大义与大局，这种话不是鼓励，反而像是纵容的话，怎么可能出自一个皇上的口，应当是溺爱孩子的家长才说的吧！
永珹为这些天的别扭而赧然，不过他是绝对不会当面承认的，还是小老头般地扳着脸：“儿臣知道了，凡事会量力而行。”再惯例地朝乾隆扬起一枚笑容。乾隆看着他明亮的带着信任的笑容，君王刚毅的脸上，也带起了一丝笑纹。
之后父子两人就最近的生活和学习，内宫趣事展开了轻快的交流，比起冗长的奏折，和老橘子皮般的大臣们，乾隆更愿意和话音软软，长相水嫩的儿子在一起，时间飞快地流逝。直到吴书来顶着众臣的压力来催，两人才发现不知不觉间肚子饿了，正好御膳都已准备好，只等着圣上摆驾。
不远处一直在关注圣上的鄂容安，注意到他们父子间的互动，虽然看得不太真切，不过，皇上面对四阿哥时，和其他阿哥们相比，身上的气场更加亲切，这个儿子对皇上来讲应该是很特别的。
几年前，皇上曾经加封一等公鄂尔泰为四阿哥太傅的事情，已经随着一代重臣鄂尔泰的去逝而被淡忘了，可是鄂容安记忆犹新，他还记得皇上带着四阿哥去他们府上时，脸上那种为人父的满意的神情。
鄂容安回去后招来已经分部在内阁六部的鄂家兄弟们。以族长的身份让众人远离议储之事。面对众位弟弟的疑问，他只说：“当今皇上春秋鼎盛，是个圣明之君，立储之事圣上心中必有定论，我们一朝为臣终身为臣，最好少说多做，这才是长久之道。”
结果也正如鄂容安所料，请立太子的风波在皇上明显的不配合下无疾而终。而先前被推举出对的储君就相当于下一朝的开国功臣的美好幻想，冲昏头的大臣们，才惊慌地想明白一件事，皇上正值青年，现在立太子不是没事找事嘛！
立储总归是皇上的家事，最后还是在他的几个儿子当中选择，他们这些为人臣子的再上心，也只是徒劳。再一不小心得罪了哪个不能得罪的主子，未来堪忧啊。现在能做的只能是哪个皇子都不得罪，哪个都敬而远之。
自从上次的丰泽园之行，永珹又多了一个去处。若是哪天下学得早了，他就去西苑看看。他看上了丰泽园后院的那大片荒地，他让人开辟出来，亲手种上了些时令的蔬菜瓜果，偶尔闲来的务农，也别有一番意趣。
宫里当然不会缺那点东西吃，不过这种采菊东蓠的田居生活一直是他想遇不可求的。原本以为在这座华丽的宫苑里不可能实现，却意外的找到了这样一个机会，他怎么能不欣喜不已。看着亲手种下的东西结出的果实，那种满足感简直无可取代。
他一举一动都有人呈报给了皇上知道。乾隆听到这件事，只是一笑而过，让负责丰泽园的守卫们给四阿哥方便，他想要怎么样尽管满足他，只要不累着就好。有了乾隆这一道暗旨，夏天的时候，园子里有了满满的收获，永珹甚的小厨房甚至做到了自己自足，而且食材都格外新鲜，因为每次都是在园子里新摘的。
在喜庆的爆竹声中，又一年过去了，娴皇贵妃被正式册封成为皇后。她的个性还是老样子，每天板着脸，长相虽然也清丽，却只让人注意到威严。她为人最重规矩，后宫在她的管束下，终于有了些严谨的样子。
就算是乾隆偶有小错，她都敢忠言直谰，后宫众女虽然被这个没多少圣宠的女人管着不以为然，时间久了，对于力求做到公正的皇后也生出些敬意。乾隆虽然对她的死板不满，也愿意给她皇后应有的体面，把一个直肠子的女人摆在中宫的位置上，总比别一个绵里藏针的好。
嘉妃也如愿更进一步成了嘉贵妃，她一向人缘不错，又是从潜坻就跟着乾隆的人，受到的待遇一向从优。那拉氏皇后也不是个独断专行的人，主要是后宫太大，上百嫔妃，宫女太监近万，每日的事务若都报给一个人处理，足够一代皇后头昏脑胀。
所以她聪明的适当分权给贵妃们，好些事情都和两位贵妃们商量着来，这样不仅分了权，也分担了风险。在这点上她比前富察皇后要高明，而且还在太后和乾隆那里留了不贪不妒的好印象。
后宫里地位最高资历最久的三位女人能够相处和谐，一致对外，自然没有什么妃嫔敢侍宠而娇。乾隆虽然对新晋的妃子很感兴趣，对待旧人也从不薄待。后宫维持了难得的平衡。太后对于后宫的现状很满意，这三个高位娘娘都得体，，又都是她满意的人，能对下压住阵角，对上抓住皇上的宠爱。后宫的风气真比以前强太多了。
太后一高兴了，就爱招命妇太妃们进宫叙话，说些家常锁事，听些别人家的八卦趣闻，有时兴志高了，再主持个公道，赐个儿女婚姻，日子过得很候哉。
这一日，几个王府太妃们正和太后说话，嘉贵妃在，和亲王福晋，礼亲王福晋陪坐在侧。慈宁宫的苏嬷嬷笑容满面地从外面进来。太后几人的话题刚好告一段落，太后问：“什么事把你喜成这样？”
苏嬷嬷是太后在娘家时的贴身侍女，几十年来眼里心里只有这一个主子，甚至因此耽误了嫁人，太后与之情谊深厚，待她与别人不同，在慈宁宫里相当于半个主子。在场的人也好奇什么样的事能让这位一向沉稳的嬷嬷喜形于色。
苏嬷嬷走到太后身边，笑道：“主子可还记得，您昨个儿忽然说想吃新鲜的瓜丝？”太后‘喔’了一声，叹道：“是啊，哀家最近吃什么都不对胃口，御膳房净做做些鱼啊肉啊，快把哀家腻都住了。”
太后口味一向清淡，负责慈宁宫小厨房的师傅们尽管比巧妇还巧，奈何还是无法做那无米之炊。北方一入秋就再种不出蔬菜，南部虽然有的省份冬天可以种一些，产量也少得可怜。
距离京城路途遥远，就算最快的速度到达，也要个把月，什么菜都成菜干了。何况太后虽然书读得不多，也知道杨贵妃吃荔枝的典故，她知道乾隆一向教顺，更不能为了自己的口腹之欲而给皇上添出民怨。所以每到冬天，她的食量都会减少一些。
苏嬷嬷不再卖关子：“娘娘，四阿哥派人送过来一大筐的嫩黄瓜，还有许多别的蔬菜，奴才看过了，各各都鲜美可爱，奴才在宫中多年，也算是见过些世面，却从没在冬天见过长得这么好的蔬果。四阿哥还派人说了，让您尽管挑喜欢的吃，以后地里还会结呢。”
太后一惊，陪坐的太妃们也一阵哗然，“这是真的？难道那些东西都是四阿哥种出来的？”太后看了眼窗外，北风呼啸着刮起飞雪，只是看着就知道冷极了。这种天气怎么可能别说处出东西，就连土地上都是结了冰的。
这到是把苏嬷嬷问着了，她只顾着高兴地来回太后，忘了问那送菜的奴才。太后寻问的目光向嘉贵妃看去，众人全都看向嘉贵妃，她这个