“当然。”阿卡德并不理解汤姆为什么会提出这样的要求，但很显然，他对回答这样的问题没有任何心理负担，就好像孤儿院的经历从来不曾成为他的心理阴影。
阿卡德的来历让汤姆大吃一惊，他的父亲居然是卢克伍德还在魔法部神秘事务司卧底时与某位交往中女友的私生子。在父亲被投入阿兹卡班、母亲嫁人之后，无人照料的孩子被对朋友心存愧疚的卢多？巴格曼抚养了一段时间。在得知自己的身世之后，那个孩子毅然离开家跑到了翻倒巷，后来也不曾进入霍格沃茨，在摸爬滚打中渐渐长大，并娶了一个患难与共的姑娘，东躲西藏居然在战争中幸存下来。可惜孩子出生后，两人相继病逝，阿卡德的母亲在临终之前把他送进了战后成立的巫师孤儿院。
“我不知道你为什么会对孤儿院有不良印象，但是，那里确实很好。”阿卡德眨着眼睛，“我以为你会很熟悉，因为那些孤儿院还是在你父亲的呼吁下建立的呢！当年那么多人都反对，说魔法部要恢复重建没有那么多余财，还是他靠一句‘关爱孤儿，因为我们都不想再看到第二个伏地魔’力排众议，说动了各大贵族出手资助，才有今天的局面……”
汤姆默不作声地听着阿卡德讲述那里一人一室温暖舒适的居住环境、专业的育儿教师、系统的学前教育和严格的领养手续，讲述贵族们或为赎罪或为自发的慷慨募捐、休息日家庭主妇的志愿照料、节假日的外出郊游……
“我们都很感激你的父亲。”褐色的眼睛安静地注视着他，“在他之前，没有任何人提出过这种倡议。如果没有他，那么多在战争中或战后失去父母的孩子，或许都会流落到翻倒巷和麻瓜世界——除了少数的幸运儿。”
“于是，这就是你今天要帮助我的理由？”汤姆注视着他，“因为他……为你提供了一个……令人满意的栖身之地？”
“不是为我，是我们。”阿卡德微笑道，“而且我感激他，还因为他对我们食死徒后代的特别关照。一位霍格沃茨的前辈回来看望我们时曾经说起过，他多次在公共场合反复强调一个原则，不要让孩子背负父母的罪过。托他这句话的福，我们在孤儿院中从未受到过任何不公正的待遇。”
这样啊……
汤姆注视着那个孩子发自内心的笑容和眼底坚定的信任和崇拜，不由得轻笑一声：这个哈利？波特……还真是把救世主这个词诠释得淋漓尽致！
哈利？波特，当初在死亡站台，你问邓不利多是否能做点什么，我还记得。看来，即使邓不利多坚决地否认了你尝试的意义，你也并没有放弃这个念头。
现在，我亲眼看到了：你确实，在试图做些什么。虽然我知道你并不全是为了我，而且你这种过于理想主义的思维依然让我觉得不可思议，但是，我要说声感谢。
感谢你的不放弃，感谢你，替我照料那些本来该被护在我的羽翼下的孩子……
不过……
“那么……你对你所在孤儿院的记忆，全部是……正面的？”汤姆思考了片刻，问出了这个问题。
阿卡德露出了些许沉思的表情，汤姆忽然意识到自己的态度很容易引起误会，便解释了一句：“我只是想知道，还有没有……改进的空间？”
以哈利？波特儿子的身份问出这个问题倒也合理，阿卡德没有过多怀疑：“不开心的事多少还是会有。不过……”他显得略有羞涩，“是我自己的问题。”
“虽然那里很好，但作为孤儿，还是希望能有一个自己的家。”阿卡德尴尬地抓了抓头，“毕竟我是四岁才被送进孤儿院，很怀念生活在母亲身边的日子，也希望能再有一个家。不过……因为我不漂亮也不够出色，来挑选领养孤儿的贵族没有注意过我。”仿佛怕引起汤姆的误会，他赶紧又解释道，“但这与别人无关，资质平庸是我自己的原因……”
资质平庸？未必。汤姆在心底叹息一声：果然，哈利？波特的影响力仅在孤儿院，他无法改变整个社会依然在变相歧视食死徒后裔的现实。
“你很优秀。”汤姆仔细感觉着他的魔力，“卢克伍德家族是历史悠久的魔法世家，这个家族中从来没有平庸者，你也不例外。”
阿卡德动了一下，眼里满是意外：安静的他一向存在感并不强，还不曾有人给予他如此高的评价。他回视着这个与他同龄的男孩，虽然自己在小伙伴中已经算是早熟，但是此时，他发现面前的孩子，完全让他看不透。
“你背负得起这个姓氏。”汤姆继续凝视着他，轻声问，“想变强吗？想变强就跟着我，我会让你与平庸这两个字彻底绝缘。”
阿卡德动了动，有一瞬间汤姆觉得他会立刻应承下来，但是，男孩眼中的兴奋很快就再次回复了平静，他认真地斟酌着给出了自己的答案：“我愿意与哈利？波特的儿子成为朋友，不是为了追求力量。”他复又抬起眼正视着汤姆，一瞬间，汤姆觉得那双柔和平静的眼睛竟然射出了锐利非常的目光，“我会背负这个姓氏，但是，我不会走我祖父的老路。”
汤姆的心重重一跳，最初有一瞬间是“竟然被拒绝了”、“他竟然敢拒绝我”的愤怒，然而下一刻，这种愤怒却变成了自嘲的微笑：
——汤姆？里德尔，你没救了！你甚至不如眼前这个十一岁的男孩！一个孩子都知道祖辈的错误不可再犯，而自己，依然在下意识地重复着与当年一样的行为……
醒醒吧！那种愚蠢的事，做一次，就够了！
整理好自己的心态，汤姆重新对阿卡德露出一个真诚的笑脸，伸出了一只手：“谢谢你，卢克伍德，你确实很优秀。”
“你可以叫我阿卡德。”男孩笑了，握住了汤姆的手。
这些日子，斯拉格霍恩非常惊喜，因为斯莱特林学院不知因为什么原因一扫先前低调得近乎颓丧的作风，焕发出了七十多年前的夺目光彩，让他遥遥地看到了十九年未曾谋面的学院杯的影子——大战过后斯莱特林学院的学生一直很少，虽然他们纪律严明、中规中矩、很少扣分，但不声不响的课堂风格又让他们很难获得教师的加分，所以这些年来斯莱特林的学院分一直在第三、第四名徘徊。
然而最近这些日子，小蛇们仿佛结束了漫长的冬眠，睁开了冷冽的眼睛，露出了尖利的蛇牙。其他三院的学生们惊讶地发现，那些一直以来默不作声的孩子们居然隐藏了这样的强悍实力：没人能从魔药课、黑防课上抢走他们的分数，甚至格莱芬多出身的激进派教授克里维也不得不郁闷地承认，这些小蛇们真的很出色，而后，不情不愿地加上一分。
不出一个星期，计分器上的绿色宝石数量已经遥遥领先。
“那个麻种教授克里维今天被麦格校长训了，因为抱怨这些天一直不得不给斯莱特林加分。”斯科皮趴在床上丢给汤姆一块巧克力，信誓旦旦地保证绝对不含任何酒精成分，“说起来我们比我父亲幸运的一点是，麦格不会像邓不利多那样，为了让格莱芬多获得学院杯制造一堆蹩脚的理由！”
汤姆翻了个白眼：麻种果然还是笨，如果真的不想加分，不叫斯莱特林的学生回答问题不就好了？这个克里维……除了黑防魔法水平和格斗技巧确实不错，实在是很缺乏教授必须的素质啊！说起来……德拉科其实比他适合得多，不过，估计人们不会放心把这样一个重要的职位交给前食死徒，就如当年邓不利多不放心自己。他发现，想到邓不利多，他还是很难冷静。
“阿不思？”斯科皮观察着他透露出几分愤恨的目光，疑惑地问。
汤姆赶紧调整好自己的表情，耸耸肩：“那是因为现在没有必须让格莱芬多夺冠的理由。相信我，如果黑魔王突然回归而詹姆？波特成为救世主，那段历史还会重演！”
“……标志着那场战争的终结，”阿不思念完一段，愤怒地吼道，“麦格教授是最公正的，她才不会那么做！”
汤姆也不与他辩论，写下了阿不思刚刚念出的一段资料：“西弗勒斯，你不觉得你的资料堆砌得有点太多了吗？”
“是你告诉我要用材料说话的！”小阿不思瞪着他说，“还有，我恨你！如果不是你，斯莱特林才不会这么发疯似的加分。连罗丝都快抢不到发言机会啦！如果格莱芬多拿不到学院杯，詹姆会迁怒到我头上的！”
“那是格莱芬多的问题！”汤姆满不在乎地翻了一页，“我只告诉了斯莱特林该怎么做，却从来没有干涉过格莱芬多的任何自由，想要学院分尽管去抢！好了，你的资料足够了，请给出结论！”
“结论就是，汤姆你是个大坏蛋！”
汤姆抬头看了他一眼，一言不发地……把这句话写到了论文的最后。
数日后，宾斯教授飘在一堆作业上方，一张一张掀了过去，突然眼睛一亮，满意地看到了一份出色的论文。只是那篇论文最后的结论显得莫名其妙，他摇了摇头，很遗憾地在羊皮纸上打了个大大的A……
作者有话要说：今天大姨妈一天，痛苦中……
汤姆同学还是很黑的……
18
18、18 礼物和回信 。。。
顶着满头的臭水，瞪着眼前抱着米布米宝不断道歉的圆脸男人，汤姆的心底忽然涌起了一股深深的无力感：果然，有些人，无论他们有了什么样的身份什么样的名字，有些毛病，依然永远改不掉。
比如，现霍格沃茨草药学教授纳威？隆巴顿。
天知道，这个平均每周要走错一次教室、忘带两次教案、穿错一次衣服、每月要错过一次教师会议、节节课都要靠韦斯莱家族设计的专门闹钟来提醒的家伙，是怎么成为教授的？梅林在上，这还在他拥有两个课程助理的情况下。
不过……咳，鉴于他的助理一号泰迪？卢平有自