锦衣夜行- 第788部分

说话间，风裂炎手不停歇，已连射五箭，箭箭杀人。

夏浔自叹箭术并不出色，恐误伤自己人，刀法虽好，手下这堆兵将打死也不敢让他上前厮杀，只好站在那儿看着。

既知对方是马贼，看来又是为了打劫了。他这一行人，虽有重兵卫护，中间却也不乏车辆，既合了官的身份，又合了贵的身份，马贼的耳目探得了消息，自然是要来捞上一笔的，可惜，他们这回真是倒了霉，马贼虽有近五千之众，岂能与京营精锐和甘凉精骑相比？

方才察觉有埋伏，风烈炎和塞哈智便做出了正确的判断，风裂炎依据谷口地势，布下了雁翎阵迎敌，而塞哈智则在第二道防线布下圆阵结阵自保，这样的阵势，再加上这样出色的兵马，纵然是数万精兵，在这小小谷口摆布不开，一时半刻也休想冲破，更遑论这伙马贼了。

如果当时察觉有异，他们立即退却，那就要糟了，三军一退，阵势自乱，纵然是精兵，若只一团散沙，也禁不起这伙如狼似虎的马贼冲锋，一旦被他们突入阵营展开混战，军队的优势就荡然无存了。

“国公，末将到前面去，他们既敢来，不杀他个落花流水，不免弱了我西凉……弱了我大明威风！”

夏浔微一颔首：“将军小心！”

风裂炎一抖马缰，便拔刀冲上前去。

巴家曾是沙州大豪，而要在沙州这种地方立足的世家，必然养有私兵，尤其是听风裂炎介绍，当初这巴家曾连沙州权贵和富绅都得罪了，巴家的武力之强大更是可想而知。须知权贵豪门大多相互勾结，关系密切的，这巴家居然能搞到同为豪门的其他世家也视他们如眼中钉，为人品性可想而知。

而骄横是需要本钱的，当时的巴家，必定已经拥有一支极强大的武装了，反出沙州之后，巴家散尽家财，招兵买马，干起了无本买卖，武力是他们唯一的倚仗，在这方面自然是更加的不遗余力。眼前这伙马贼，大多有护心软甲、带刀持矛，背挎长弓，鞍挂小盾，配备竟比一般的正式骑兵还要齐全，难怪连军队他们也敢打劫。

注目观看一阵，夏浔扬声唤道：“塞哈智！”

正密切关注，严密戒备的塞哈智立即拨马赶到他的面前，夏浔吩咐道：“移阵，后撤！”

塞哈智一愣，忙道：“国公，咱们没露败象啊，国公放心，有卑职在，他们奈何不了咱们的！”

夏浔一指那山谷道：“眼前这地势，固然不利于马贼展开兵力优势，但是一旦形势不妙，他们要逃脱却也容易，放他们出来，全歼他们！”

说到最后时，夏浔已是杀气腾腾。

此来西域，他是要尽力争取西域部落心向大明的，哪怕他们在帖木儿的淫威之下暂时屈服都没关系，只要他们不认为帖木儿真能侵入大明，并且站稳脚跟，那么他们就不会死心踏地的为帖木儿卖力，这些地头蛇是敷衍还是用心，产生的效果可大不一样。

要争取这些人，当然要恩威并重。而这恩好办，这威可不好随便用，在这个敏感时刻，用的不当，反而适得其反，如今还有比歼灭一股令整个西域为之侧视的强大马贼更好的威慑么？他们实际上已经等同于一支军队，而且比西域许多部落的势力都大。

再者，在这里，正统的势力和良民百姓都没有一个统一的信仰和统一的民族归属感，更遑论一群有奶就是娘的马贼强盗了，一旦帖木儿兵临城下，恰恰是这些马贼土匪，最有可能成为他最有力的爪牙，他们不但会借帖木儿的兵势祸害西域百姓，让那里生灵荼炭，而且会死心踏地的投靠帖木儿，利用他们比其他任何人都更熟悉的西域地理，给明军造成更大的伤害。

如今既有机会，当然是能歼灭就歼灭！

在塞哈智开始移动后阵的时候，风裂炎也收到了夏浔的指示，他立即以金鼓号令士卒稳着步子退却，以防弄巧成拙，真被马贼冲乱了队形。

马贼与军队的最大区别，就是纪律和号令。哪怕他们的单兵战斗力再强，在训练有素的军队面前都是一群乌合之众，在双方交战的混乱时刻，军队可以依据号令进行有条不紊的战略退却，而马贼即便是进攻也是毫无章法。马贼中未尝没有人看出些蹊跷，因为甫一交手，他们就发现这支明军的战斗力较之他们以往遇到的敌人要强劲许多，他们人多势众，甚至还落了下风。

在这个时候，对方却选择了退却，稍有心机的人就知道其中有诈了，可是杀红了眼的马贼却没有一套行之有效的指挥系统，他们的传统，是当家的要冲锋在前，身先士卒。因此一些老成持重者甚至不能及时找到他们的头目，更谈不上用旗号或锣鼓传达一些命令了。

明军一旦开始退却，正在鏖战中的马贼们便精神大振，跟打了鸡血似的，嗷嗷叫着扑上来。明军退却了三箭之地，马贼就缠斗着追了三箭地，并且开始试图绕向侧翼，对明军形成切割式打击，这时一直退却的明军在听到三声短促的号声之后，却突然发起了反扑，以锥字形切进了马贼的队伍。

问题是马贼本来就没有固定的阵营，而且他们也没有什么需要坚守的，他们的目的在于进攻，在于掠夺，一部分马贼已经分袭两翼，试图切割明军阵营了，这支中路突破的明军很快杀穿了马贼的队伍，这样他们就等于是杀到了马贼的后方。

然后，可怖的打击开始了……

尸横遍野，五千悍勇难当的西域马贼一脚踢中了铁板，被天下最精锐的一支队伍杀得溃不成军，侥幸未死的马贼以手抱头蹲在地上，双眼不敢乱瞄，却竖着耳朵听着动静，时不时传来一声惨叫，听得他们心中一紧。

不一会儿，只听马蹄声响，随即一声长嘶，就停在他们不远处：“启禀国公，马贼逃走不足百骑，贼首已然战死，此人叫巴图，乃一窝蜂贼寇首领巴萨的胞弟，人头在此，请国公验看！”

一个淡淡的清朗声音随后传来：“打扫战场，俘虏带走。这颗人头么，带上，就算咱们送给沙州的一件见面礼吧！”

“国公？”

西域原是北元统治区域，当初封在这儿的王爷、国公不在少数，所以这些马贼知道国公的意思，听说此番他们劫的竟是一位大明国公，他们突然觉得，自己落此下场，一点都不冤。

他们现在谁都不恨，就恨当初盘道儿的那个王八蛋，说什么明军护着一位大富绅往西域来，队伍上几辆大车满载金银，还有漂亮的女人，真是瞎了他娘的狗眼，老子要是能活着离开，一定剥了他的皮！

这时，他们忽然听到一个女人声音雀跃地道：“干爹好猛！干爹好厉害喔！”

几个正在咬牙切齿的幸存者不禁哑然：“原来真的有女人……只是……这声音怎么像刚学会打鸣的小公鸡，稚嫩成这般模样？”

第760章　他来了！我来了！

行行复行行，夏浔经过长途跋涉，已经将到敦煌了。

从地理位置上来说，嘉峪关的确十分险要，北靠嘉峪山，危岩怪石，险不可攀；南临讨来河，因数万年河流冲刷，河谷深几十丈，宽一二里，谷底水流湍急，两岸刀劈斧削，只有飞鸟才可通越。再往南，就是冰封雪冻的祁连山。从嘉峪山脚到讨来河谷，不过十来里地，是走廊西端最为狭窄处，只要扼住此地，进可以攻，退可以守，不仅酒泉稳固，整个走廊中西部地区可保无忧，这是河西走廊西部锁钥，守住此关，关内基本便可得到保障。

明廷此番应对帖木儿的战略就是以嘉峪关作为第一前锋堡垒，然而把经略重心放置于此，也就意味着对其外领土的控制力急剧削弱。从嘉峪关到哈密一千二百里的漫长防线上，只有赤金、罕东、沙州、哈密等七处军事防卫，每卫只有五千六百人，实行军事和民政的合一统治，统称关外七卫，而这关外七卫，均是以归附的蒙古人为指挥使，其兵卒也大部分是蒙古人。

这七卫之中，哈密卫最重要，地处西部前线的突出位置，是内地驻防边庭的哨兵，西域但有什么风吹草动，哈密必定先知。另外两个重要的卫所罕东卫和沙州卫，均设在敦煌境内，是边庭与明朝内地联系的桥梁，同时直接担负西域防线兵马粮秣供应，是一个军事后勤基地，敦煌不保，明朝的西部防线就无法存在。

历史上，正是由于对哈密、敦煌等地经营不善，关外七卫争权夺利、内斗不休，由回鹘贵族在天山南麓建立的吐鲁番王国又不断东侵，而世界航海业也在此时逐渐发达起来，东西方贸易交流和使节往来的通道，由陆地逐渐移向海洋，那往返穿梭于各大洋之间的巨舟大船，其行进速度、承载人货的数量，都远胜于骆驼百倍千倍，西域的陆上交通和边庭防务已渐渐失去原先举足轻重的意义。

因此，正德十一年，敦煌被吐鲁番占领，嘉靖三年，明王朝闭锁嘉峪关，将关西百姓迁徙关内，废弃了瓜沙二州，此后二百年敦煌旷无建置，成为“风播楼柳空千里，月照流沙别一天”的荒漠之地。

夏浔执意西巡，目的有三，第一当然是为了当务之急，这趟宣抚西域，能多争取一个是一个，大明能争取到一个，帖木儿一方就等于减少一个，争取一个，得到的就是双倍的助力，这笔账划得来。

第二就是想趁机了解一下西域。疾风知劲草，越是在这种险恶关头，越能够明晰人心所向、了解各方势力的强弱，如果谋略得当，不利的事也能产生有利的结果，破旧立新最难处就在于新旧混杂，弃也难、立也难，战争这种残酷手段，却恰恰是破而后立的最好手段，利用好了，可以借战争打烂一切坛坛罐罐，然后以明廷为主导，在此建立新的势力。

第三，则是夏浔对这个帖木儿到底能否安然抵达西域一直心中存疑。帖木儿是一个强劲的对手，所以他未敢利用自己所谓的‘先知能力’，向皇帝进一言半语，以轻视西域防务，否则防务上若有疏忽，而帖木儿竟然真的来了，他就是关外关内无数受战火荼毒的百姓们的罪魁祸首，一旦帖木儿的圣战成