推荐的是个秀才，扬州人氏，说起来同程梦显有亲，是他表姨母继子。
曹颙听说是秀才，心中就有些不愿意。虽说乡试不过是八股，小举人未必比秀才博学多少。但是千军万马走过独木桥的，肚子里的墨水总要多些。
心中想着，曹颙也没有开口拒绝。
这个程梦显是个稳当之人，不会做没头没脑之事。
京里消息灵通的人家，都晓得曹家的西席不是谁人都能做的。当年曹寅为曹颙请的庄席，是曹颙初到京城时的“智囊”；现象这位钱陈群，是士林颇有名气的才子。
曹颙多问了两句，程梦显就将那秀才的详情一一讲了。
虽只是秀才，但是那人父亲就是给人家做西席的，学生中得功名者上百人。坐馆授徒，也算家学渊源。
这秀才，字画双绝。如今携妻带子滞留京城，就是因为了想要拜一个大师学画。
只是这年头，不是所有的大师都是爱才之人。
这秀才家境贫寒，生活窘迫，拿不出体面的拜师礼。最后，那个大师将他拒之门外，另授了两个家境殷实的弟子。
曹颙，听到程梦显提及那秀才名字，就已经明了。
郑燮，“难得糊涂”那个郑板桥？
后世对他不熟，只晓得“扬州郑板桥”是个字画大家，年岁很大才中举，官场并不如意。
当年那个爱哭的顶着一脑袋头癣的便宜师侄，如今在京城？
回想一下，两个人年龄相仿，那郑燮应该不到而立之年，离中举还差得远，在曹家也算便宜。
对画坛大家的好奇，曹颙倒是有些迫不及待的想要见见自己这个。便宜师侄，差点就要开口答应程梦显荐人之事。
不过，话到嘴边，他又改口了，只说想要见郑秀才看看。
大家是大家，怪才是怪才，这请夫子，会不会教导孩子，是其中关键。
程梦显见他没有拒绝，脸上已是添了笑意。
说起来，他要叫郑燮一声表哥，但是真是隔了好几个弯的亲戚，实算不上什么。
说起来，不说程家，就是他自己扶持郑燮一把，也不算什么。但商人逐利，帮急不帮穷，他不平白接济人，郑燮也不是能屈膝祈食的。
刚好得了曹家要寻夫子的消息，程梦显就“多事”一把，递帖子上门来“举荐”
这边，郑燮还没见到，李家出事了。
李诚病了，而且病的不轻。李语花银子，请了几个太医，开了几个方子，开没有好，病情反而越来越重，整日里高烧不止。咳个不停。
不管兄弟感情如何。李语晓得，弟弟要是真有什么闪失，自己也得不到好去。
实是没法子，他只好再次登门，将弟弟病重之事告之姑祖母李氏。
李氏听了，到底念及李诚是娘家骨肉，就算记得儿子告诫的同娘家保持距离，也无法狠心看着侄孙子出事。
她乘了车架，央求儿子同自己一道过李家探望李诚。
不过半月功夫，李诚就瘦了一大圈，听说姑祖母来探望自己，想要挣扎着更衣，却是喘个不停。
待李氏同曹颙进内宅。进到他时，他正咳得厉害，险些喘不过去来。
看着他满脸赤红。还有不停的咳。有些肺炎的症状。这病多是从感冒上得的，听李语所说，李诚是在乡试考场出来，身子就不舒坦。
显然是年纪小，身子骨孱弱，长途跋涉后又连着考了九天，熬不住。
病榻之上，李诚露出笑脸，安慰李氏自己无碍，全然不知道自己的脸色有多难看。
李氏想着这个侄孙自小是高太君养育的，爱屋及乌，到是真有几分心疼。
娘俩正说这话，就见有婆子传话，说是大管家请“二少爷”过去。
这“二少爷”就是李语了，李语同李氏和曹颙告罪，起身挑了帘子出去。
李诚看着李语的背影。脸色却是瞬间变得苍白，身子不可抑制地颤了起来。。。。。。。
第十二卷 奉天运 第八百七十五章 打击
听了大总管钱仲窖的话。李语的心，也沉了下去。虽晓得弟弟年岁还小，又拖着病体下场。没有考好也是寻常，但是想着弟弟素来好强的性子，这个消息如何能告之？
今日是放桂榜之日，李诚落第。
钱仲睿见李语不说话，心里不禁叹气。
去年三少爷在京城时。也曾由大爷带着拜访过几个大儒，都说三少爷聪敏，功课扎实。
若不是这些老夫子的捧杀。三少爷也不会才十三岁，就想着下场应试。
就是青壮，下场九天也不是好熬的。三少爷又是千里奔波之后，拖着病体下场。
“二少爷，要不想法子瞒下？或是拖一拖？”见李语不说话。钱仲睿试探地问道。
李语抬起头来，看着钱仲睿小苦笑道：“大总管，怎么瞒？怎么拖？”
钱仲睿也是无语，是啊。三少爷虽病着，也没病糊涂，晓得今儿是放榜之日。
就算想要拖一拖再告诉他，最多也就能拖到晚饭时候。
“姑太太同表叔还在。等送走客人后，再徐徐告之吧。”李语直觉得脑仁疼，可也没有旁的法子，直能走一步看一步。
钱仲睿原想着是不是告之李氏，请李氏好好开导安慰三少爷，随后想着三少爷最是好强，指定不愿在亲戚面前没面子的，便也觉得李语安排的还妥当。
内宅，李诚房里。
看着面色煞白的李诚。不见丁点儿血色，说话声音越发虚弱，李氏生怕累着他，说了两句话，便俯身掖了掖他的被子，道：“好生歇着，我带了两根老参，让人熬了给你补补，过些日子我再过来瞧。
李诚挤出几分笑，道：“都是孙儿的不是累姑祖母担心了，孙儿没事，过两日好了，就去给姑祖母请安”咳、咳”
他极力想装作无事，但是说了一句话，就开始不停地咳起来。
脸上已经咳得眼泪都出来，再无平素的伶俐模样，看着倒是叫人心里不落忍。
“好孩子，不要再说话了。好好养着。”李氏眼中怜惜更盛，拍了拍被子，起身对旁边侍立的李家的婆子丫鬟吩咐了两句，不过是仔细照看什么的，随后带着曹颙出来。
见母亲脸上都是担忧，曹颙安慰道：“母亲不必太过担心，太医不是说了么？李诚身子虚弱。外邪入侵，染了风寒，慢慢调理，并无大碍。”
“你舅舅就这一个嫡孙，又是你外祖母亲自养大的，若是真在京城有了闪失，也叫人不忍。”李氏叹了口气，道。
曹颙少不得再安慰几句，虽是不喜李诚，但是他也不会幸灾乐祸地盼着一个十三岁的孩子病死。他也是为人父者，也有自己的孩子。
不过，他心中不无埋怨。李诚这家伙，明明就是自作自受，还要让别人跟着操心。乡试三场九天他大病初愈，又赶路十来天路，再下场熬九天，这跟找死差不多了。
想到这里，他想起今日是放榜之期。
“姑祖母，表叔。”李语里面走来，见过二人。口中说着留客的。
“诚儿身子不好，你也忙。我们就不跟着添乱了。好生照看你兄弟，若是缺什么，就使人过去说一声。”李氏对李语道。
李语低声应了，送李氏母子出去。
曹颙骑马，护在母亲马车旁边，一行人从李宅回来。
才过了西四牌楼，就见前面一户人家门口挂起鞭炮，“噼里啪啦”地放起来。
李氏马车所用的马，都是马场用心调教过的，并不怕吵杂之声。所以车夫稳稳地挥着鞭子小继续前行。
看着有衙门的人从那家门口出来，曹颙也不禁眺望过去。
小满骑马跟在一旁，勒了马缰，上前道；“大爷，是桂榜放榜了，顺天府的差役过来报喜。咱们是不是打舅老爷家出来的早了，要不然说不定就能赶上那边的热闹。”
曹颙点点头，就见那边宅子里，走出一个喜气洋洋地中年男人。跟了那几个差役身后。看着装扮打扮，并不像是管家之人。
这时，刚好有几个人过来。对着那人抱拳道：“恭喜赵四爷高中，早就晓得四爷不是俗人，下了六次场，终于六六大顺，往后定官运通达，还得记得提挈我们这些街坊才好。”
“同喜、同喜。”那“赵爷”忙俯身地回礼，眼睛已经笑得张不开。
这时，就见一个虎头虎脑的童子，从门里蹿出来，抓了那“赵爷”袖子，垫了脚道：“爷爷当举人了，爷爷要当官了”
那赵爷低头抱起童子。回头看着破旧的大门，不知说了句什么”
曹颙收回视线，内城住的都是在旗的人家。但凡有些根基的人家，都不会吊死在科举一跳绳上。
这个赵四爷，若不是家道衰落，也不会下场六次，年过不惑，还走科举这个独木桥。
想到这里，曹颙对李诚是否能高中，有些拿不准。
李诚就算看着伶俐些小毕竟年岁有限，与那些读了十几年书，或者读了半辈子书的考生同场。并无稳妥的把握。
小满已经不甘说道！”今日放榜，明儿有鹿鸣李家表少爷的了报喜的信，说不定病就好了。也省得太太同大爷操心
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在他看来，若是没有百分百的把握，千里迢迢地快马赶来，那不是吃饱了撑的。
等到回府。曹颙刚下马，就见门房上前禀道：“大爷，程家七爷带人来给大爷请安。在偏厅里候着。”
曹颙下马。将缰绳递给小厮，迈步进了院子。
偏厅中。程梦显看着眼前略带拘谨的郑燮，有些不解，低声道：“克柔兄，论起来，兄同曹爷也有同门之谊，因何这般拘谨？”
这说的是郑燮师祖曾为曹府西席，为曹颙夫子之事。
郑燮闻言。脸上带了诧异，问道：“七爷，这从何说起？”
程梦显被问的一愣，到是有些糊涂，道：“难道是讹传，不是说曹爷同令尊一样。都是宋大家再传弟子么？。
从去年开始。程梦显就极为关注曹颙，恨不的将曹颙相关的事儿都打探得清清楚楚。
曹颙的字。在京城官场也算出了名的。就是这两年，也常有上曹家求字的。所以，他是书法大家宋斌臣再传弟子之事，并不是秘密。
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