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曹只是笑笑，没有辩白，就是三日一封家书。他也觉得少了。他实不放心初瑜，来京前特意前院内宅都说了，要是初瑜有什么不适的地方，尽快送消息给他。
两人说完正经事，便溜溜达达往集市走。
每当看到卖花、卖野菜地农家少女，十六阿哥都不禁多瞄几眼。曹跟着望过去，那些少女，虽谈不上什么姿色不姿色的。却都是结结实实地，梳着乌黑油亮的辫子，看着很是健康过人。
曹同十六阿哥虽说都穿着常服，但是身上的衣服料子都是上乘的，就像两个年轻公子。加上两人都是和气人。脸上也不像其他有钱人那样趾高气扬，瞧不起人。
因此。那些少女，胆小的俯首娇羞，胆大的却是回望过来。
十六阿哥见了，笑着对曹道：“这些姑娘，忒是胆子大，就不怕遇到坏人强抢了去？”
这却是随口说的玩笑话罢了，圣驾驻跸热河。避暑山庄方圆数十里就成了个大兵营。要是胆敢在热河集事上行凶，那真真是吃了熊心豹子胆，老寿星上吊嫌命长了。
十六阿哥仍像个开了屏地孔雀似地，东望望这个，西瞄瞄那个。有地少女有父兄在侧，见十六阿哥眼睛不规矩，想要发作。却是不敢。便只有扯着姑娘黑着脸避了。
曹见十六阿哥这副德性，心里不由纳罕。十六阿哥如今妻妾也好好几房。何至于竟这般急色？难道是跟前儿两个庶福晋侍候不过来，他还想要在热河再寻个民女尝尝鲜儿？
十六阿哥转过头，叫曹兴致缺缺的模样，碰了碰他地胳膊道：“你倒也仔细看看啊！”
“看这些做什么？”曹有些不解，就算是十六阿哥想要收房外室，也不用他跟着参考吧。
十六阿哥见他这般不解风情，不禁摇了摇头，道：“孚若，我真是佩服你，这……这每次随扈的四、五个月，你是怎么忍的？人不风流枉少年，就算你身边儿多两个侍候的，大格格还能闹腾不成？这世上女子多贤良淑德，像八嫂那样的河东狮有几个？”
曹笑笑，道：“修身养性，修身养性！”
十六阿哥听了，横了他一眼，道：“虚伪之极！你呀，就是那种吃软不吃硬地，也就是摊上大格格这性子绵的，可是疼到心眼里去了。要是对方是个母老虎，看你惦记不惦记美妾？”
得，这半晌的功夫，就跟娈童美妾干上了。曹笑着往四下里一打量，正好看到前头有个大点儿的饭馆。
已经是下晌了，到了饭点儿，曹也有些饿了，便对十六阿哥指了指那饭馆。
十六阿哥见曹不搭茬，晓得他不愿意说这个，摇了摇头，没有再吱声。
两人进了馆子，找了个靠窗户的地方坐了，赵丰、小满跟在边上侍候。魏黑等人就近寻了两个桌子坐了。
二拿着抹布，上前擦桌子，问道：“两位爷要来点什么？小店也刚到地傻狍子肉，山鸡，口味儿地道。”
从京城到热河这十来天，十六阿哥同曹可是糟蹋了不少只鸡。听小二提到山鸡，十六阿哥忙摆摆手，道：“不要山鸡，要你们这里的土产，那些蘑菇什么地，狍子肉也来一份儿，无需太多，四碟八碗即可。”说着，又指了指魏黑同侍卫们坐着的那两桌，对小二道：“去那边问他们要吃什么，可着好的上。”
完，十六阿哥又冲旁边侍立的赵丰扬扬下巴。赵丰侍候他多年，自是晓得意思，从荷包里掏出半把铜钱来，打赏了那小
二见来了阔绰的主顾，腰弯得更低，脸上笑开花儿了一般，一边同账房高声唱了几个菜名。一边往魏黑他们那两桌去问菜。
这边，已经有掌柜的，亲自端了壶茶过来，给曹同十六阿哥斟上。又说了两句奉承话，他才下去。
十六阿哥很少在外头吃饭，见了这掌柜的做派，觉得有些稀奇，笑着对曹道：“实说起来，这买卖人家地饭也不好吃。你那点心铺子预备得怎么样了？”
曹道：“要从苏杭同广州请大师傅，虽说已经到京几个，但还是不够使想着再多弄些点心样子，日子恐怕要耽搁些，中秋年能开业就算早的。”
十六阿哥点点头，道：“上次我朝你要的方子，已经进呈给皇阿玛看了。听说太后很是喜欢其中的两种点心，后宫也有不少贵人喜欢这个。已经传到外头王府来。等过些日子，动静小些个，我再同你想想其他法子。上行下效，宫里时兴吃南味儿点心，才有人在市面上特特的寻来巴结。如此这般才快些。如今，这京里的衣服样子、首饰、菜谱。都是跟着宫里的走呢！”
那还是上月间，曹无意跟十六阿哥提到，家里要置办个南点铺子，当时十六说要两个点心方子。
曹还当他是要给福晋预备地，便选了几种京城不常见地，让师傅写了做法，给十六阿哥。没想到他却是为了帮衬自己个儿一把……
“这……”曹倒是有几分不好意思了，但是说谢地话又太客套了，便笑笑，道：“承十六爷地情了，等到开业时，再劳烦十六爷给写个招牌是顶好的。”
十六阿哥笑道：“既是你开口，那自是没问题。只是你也不能使白工。亲兄弟还明算账呢，你倒说说。拿什么来谢我？”
曹想起曹寅家书中提到闲暇无事，整理戏曲谱子之事，道：“等十六爷开府时，我准备个班子送你如何？”
十六阿哥闻言大喜，道：“好，好，我稀罕这个，咱可是一言为定……”
他伸出手来，还想着同曹来个合掌击十什么的，面上的笑容却已僵住了。
曹见他神色有异，顺着他的视线，往窗外望去。就见斜对过人来人往，甚是热闹。门口有几人站着，正同对面那人不晓得说什么。对面那人又是作揖，又是点头的，做求饶的。
那求饶之人四十多岁，看着却是有些面熟，曹还寻思这人到底是谁，打哪里见过，就听十六阿哥冷哼一声，道：“赵丰，你过来给爷瞧瞧，莫非是爷眼花了不成？”
赵丰听十六阿哥语气不善，忙凑过身子，往外头瞅了，却是“咦”了一声，带着几分诧异道：“主子，是陶进孝。”
曹在旁，甚是意外。虽说刚才看得是侧影，没有认出来，但是他却是晓得陶进孝此人地。陶进孝是十六阿哥身边的管事公公之一，资格并不亚于一直跟在十六阿哥身边的太监赵丰。
十六阿哥闻言，面色已经阴沉下来，道：“那狗奴才边上站着的两个看着面熟，是十五爷身边儿的？”
赵丰巴脖，仔细看了，回道：“回主子地话，一个是十五爷身边的公公，也姓陶，平素也常往咱们所走动地，听说是陶公公的堂兄弟；另外两个却不是宫里，是三爷府上的外管事，奴婢见过的，一个叫明图，一个叫屠巴海。”
不说十六阿哥如何，曹在旁听到三阿哥府那两个外管事的名字时，却是暗暗记在心上。“图爷”啊，当年神龙见首不见尾的“图爷”至今还是悬案。
只是当年那图爷提到的主家是贝勒爷，三阿哥那时已经是和硕亲王，这点却是有些对不上。
尽管如此，曹不禁还是往那边多望了几眼，却是刚巧看到一件稀奇事。
那原本点头哈腰地人，正伸出手来，在大拇指上咬了一口，然后从众人手中接了一张纸，按了个血手印。
那陶进孝与他的同伙，这方满意，笑着将那张按了手印的纸收了，拍了拍那中年男人的肩膀，笑着说了几句话。
那中年男子点头哈腰的，却是身子也站不直了。陶进孝这伙人都带着几分笑模样，这才溜溜达达地走了。
十六阿哥看着他们的背影，面上有些阴沉，对曹道：“我倒是不晓得，这些奴才什么时候串到一起了。这要是不知道的，指定要将我当成三哥地人。”
曹点点头，道：“确实如此，十六爷既见着了，往后留意就是。或许只是初到热河，结伴出来也备不住。”
话虽这样说，曹望着那人来人往地铺子，心里有些奇怪，唤了小满，让他过去瞧瞧。
果不其然，正如曹所想，对面确是一家赌馆。
那中年男人已经垂头丧气地走了，但是曹也想起他是谁了，是随扈的小文官。前几日，曾见他同唐执玉说过话，听说是唐执玉地同年。
要是单单地同三阿哥的管事、十五阿哥身边的近侍有些往来，也不算什么大事，但是勒索朝廷命官，却不是小事了。
曹将心中所想对十六阿哥提了，十六阿哥闻言，脸色越发难看，气得有些发抖，道：“真真没想到，我身边儿还有这样的，这脸都让这奴才给丢尽了！”
因遇到这样的事，两人哪里还有吃饭的兴致，将就用了两筷子，便回山庄了。
一路上，十六阿哥恨恨不已。曹见他像是要发作陶进孝的，思量了一回，道：“十六爷要是想问责与他，别忘了问问三阿哥那两个外管事的底细。那年前门爆炸案，中间就牵着一个图爷，赶巧儿那明图同屠巴海两人名字都带着图字！”
十六阿哥早年曾听曹提过此事，最后查几位皇子身边有没有“图爷”时，除了庄先生这边，十六阿哥还曾兴致勃勃地帮查了些日子。
结果众位阿哥府中，最少有一半府上，有叫图什么，或者什么图的，这个字在满洲名字里太寻常了。
偏生唯一的贝勒府，八阿哥那边的门人中，却没有叫图什么或者什么图的。查来查去，没有头绪，只得不了了之。
听曹旧话重提，十六阿哥不由止步，问道：“孚若怎么想起怀疑那边儿了？瞧着他平素，不像是这般心思缜密之人啊？”
曹心里也没底，只是习惯性地怀疑，不愿放弃蛛丝马迹罢了爆炸案也好，坠马案也罢，既是晓得暗中有人盯着你，自然要格外地留意这些个。
因提起别的，十六阿哥的怒气暂时消了不少，微微皱起眉来，带着几分忧心道：“不晓得十五哥是怎么想的，难道他是想要做个不倒翁？同二阿哥的关系不必说，十五嫂是二福晋的亲妹子；同三哥那边，这样看着，竟似也有些不清不楚的；平素在宫里，同十四哥也有几分亲近……”
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