重生于康熙末年- 第903部分

曹项手中拿着简单的的图。上面出山的路径。

曹项犹豫了一下。没有选择往永宁县的方向。而是选了更加偏远的路。也是以防稳妥。要不然从寨子到永宁县。遇到亢氏兄弟的党羽。那他这条小命怕是休矣。

娇他后边。看着曹项手中的的图。忍不住开口问道：“表哥。这个图。这个图。”不知道祖母为何这般信赖曹项。若是曹项拿着这个图。带着官兵找到寨子怎么办。

听到这声“表哥”。曹项想到段老太数日前的请求。回头看了娇娇一眼。将这个图送到她眼前。道：“你收着吧。”

他没有做什么承诺。没有辩解之意。但是娇娇却晓的。他是明白的。

娇娇羞愧的接过的。只觉的眼圈发热。心里说不出是喜是悲。

接下来的行程。两都没有说话。曹项看着离永的方向越来越远。心里长吁了口气。除了逃命的本。他没有选择那条路。也是因为那边对着官道。是官兵能进山的道路。

即便剿杀不能避免。曹项也不愿用百姓血。换自己的功名。他终究。只是怯懦的曹家小四。

次日。河南府。站。

听说曹“患病”。廷臣的脸上变幻莫测。说不出是悲是喜。悲的是。没请动这尊大佛。要是徒劳无功的话。自己要背干系；喜的话。这下子。就是自己主导。要是能顺利剿了这伙乱民。将功赎罪不说。说不定还能平步青云。

他心里挣扎着。对蒋坚道：“蒋先生。要不然本府去探望探望额驸大人？”

蒋坚抱拳道：“府大人好意。小人带我们家大人谢过。我们大人说了。虽不能同府台大人同往。却是愿备下接风酒。等着大人凯旋归来。等到那日。大人闻名御前。还要记我家大人的处就是。”

李廷臣听了这话。欢喜不已。心里也踏实下来。看来。前几日送的那万两银子见效。等这平乱回来。再预备下。虽说些舍不。只当是破财免债。

要是这些平乱。能有所获。才是善。

这样想着。他就美滋滋的同蒋坚别过。带着人马离开站。

曹住处窗前。曹颂站在窗口。着渐渐远去的马蹄声。回头看了曹一眼。低声道：“哥。万一小。”

“放心。魏大哥已经传回消息。探到小四下落。只是还没有机会带他逃出匪寨。等到官兵过去。寨子一乱。也是好机会…”曹这边。倒是安心许多。因为经过他的请求。曹甲是同魏黑一道进山的。

他们两个的身手。想要保全一曹项。不是难事。

第十一卷　定风波　第七百六十三章　当杀人

从没觉得时间过得这么慢过，日升日落，天气晴没有什么不同。

^5^李廷臣每日都有使人送消息回来，亢氏兄弟使人掠了宜阳知县张育徽。宜阳县外小王庄是亢氏兄弟所在之处，有包庇亢氏兄弟、抵抗官兵暴民，已经被平息。

^1^看到这个，曹的心里沉甸甸的。这不是必然的结果，他能出面干预，但是他却选择旁观。

^7^熬到七月初八，巡抚衙门终于来人。

^z^张圣佐发抚标三百，会同镇标前往，前往永宁神垢寨剿捕民贼。

^小^神垢寨，是李自早年的老巢，易守难攻之地。因为退往寨子前，占了两个县城，所以亢氏兄弟这边枪炮兵器俱全。当然，这其中少不得白莲教徒早年的准备。

^说^河南府总兵尹玉起，是这剿捕的统领。

^网^曹与他是初次相见，尹玉起的态度却恭敬的很，不肖说已经得了十六阿哥的提点。

对于杀戮之事，曹没有兴趣观战，但是曹颂与那几位外班侍卫已经嚷了几日。除了曹颂与一个叫二成的外，其他三个都是新侍卫，还没有见过血。

曹不愿做恶人，自是乐意做顺水人情，将这几个踢到尹玉起身边历练。

只是在他们走前。他留下了曹颂。交代句。

曹项不喜文。只喜武。就算如今西北不太平。这能用上地将士也是有限。朝廷地武职。镇守地方。多是行地眼前此举。

“攘外必先安内”。这不是慈禧地专利。自打满清入关。面对数以十倍、百倍地汉人时。朝廷地利刃就是安抚同在。

“晓得自己个儿做什么？自己个儿当怎么做？”曹颂不明白兄长地意思。只是看着他有些消沉。只当他是真地水土不服了几分关切道：“大哥。要不要再换个大夫瞧瞧？这里地大夫都像是蒙人地。别再耽搁大哥地病。”

原来。他看了曹这几日地药渣其中没什么名贵地药材。才这样说地。

曹只是借着“病了”地借口。好好地睡了两日没有瞒着曹颂。曹颂死心眼。只当哥哥是不愿让自己担心。才强撑着。

曹看着这个弟弟，有些无语，心中叹息一声。或许是自己护他太紧，才使得他能保留这份存善之心。不过若为一家之主，若是在仕途上有些进益，他必须要独立选择自己想走的路。

曹颂见曹沉默晓得自己哪里说错了，有些忐忑。曹站起身来，拍拍曹颂身上簇新的铠甲，原想说几句鼓励的话，但是说出来，又是变了味道：“无论何时要晓得平安最重要。不求你闻达天下，只是你一辈子安康，哥哥就欢喜。”

曹颂如同初次出征的勇士睛里面闪亮闪亮的，重重地点点头，道：“嗯，弟弟晓得，弟弟只想救小四出来会跟别人强功，定不让哥哥担心。”

直到此时还以为曹这几日“患病”，是因担心曹项的缘故。曹项在匪寨府衙门那边已经跟着人打了两日，还不晓得如何。

看着弟弟的背影远去曹苦笑。曹颂这般性子，要是没有曹寅、曹父子的庇护，早就让人生吞活剥。

此一去，看曹颂如何选择。若是他不求功名，就护他做个富家翁又如何？一家老小，也不能都活得那么累。

直待曹颂的身影看不见，曹方转过身子回屋，刚好看到蒋坚从厢房出来。

“大人，除了小王庄，李廷臣又烧了上王庄与陈家村。”蒋坚声音沉重，将手中的纸折送到曹面前：“死亡百姓数目，尚不知晓。”

“小王庄是亢氏兄弟族人所在，这上王庄与陈家村呢？”曹扫了两眼，将上面没有提到李廷臣屠杀的理由，问道。

“上王庄有宜阳首富，陈家庄有人私造器械。”蒋坚回道。

曹听了，对这个李廷臣真是无语。这都什么时候了，他不想着早日平息民乱，减免自己的罪行，还要借着“剿匪”的名义，先捞钱财。

这个人，死有余辜。

*

永宁县，郊区山中。

从寨子出来，已经三日，曹与娇娇两个还没有走出山。娇娇虽比不得世家小姐，也是打小娇身惯养大的，最要命的还是双半大小脚。

为啥说是半大小脚，是因为她小时候裹脚的，这几年大了，放开些，平素走路无碍，但是这走远路就不行了。

山路本来就难走，曹项这边也狼狈，加上迷路，三日里也没走出多远。不过到底是男人，还好些；娇娇咬牙挺到今日，就再也走不了了。

这两日日夜相伴，曹项与娇娇两个，一个唤“表哥”，一个唤“表妹”，规矩守礼。就算晚上休息，也都是坦坦荡荡，没有丝毫逾礼之处。

或许正是因这个缘故，曹项没有发现娇娇的异样。直到她坚持不了了，曹项才发现她的鞋子已经都是暗红色，被血浸透了。

“这是？”曹项蹲下身子，看着那已经看不出本色绣花鞋，皱眉问道。

娇的脸色刷白，额头上冷汗直流，仍是挤出几分笑，道：“表哥，我累了，容俺谢谢可好？”说话间，她将脚往裤腿里缩。

曹项看着那面目全非的鞋子，还有白袜上已经干涸的血渍，哪里还有不明白的。

“娇娇妹子，你的脚……”曹项抬起头来，看到娇娇眼睛里水光闪现。

娇仍笑着，却使人看了难受。

曹项长吁了口气，伸出手去，握住娇娇的鞋子。

只轻轻一碰，娇娇已经痛出声来，脸上露出痛苦之色。

“妹子，表哥逾礼了。”曹项见状，嘴里说了一声，想要褪下娇娇的鞋子。

“疼……”娇娇的身子一僵，终于忍不住，流出眼泪。

曹项的脸色白。鞋子里，袜子全部被血渍浸透不说，脚底下已经溃烂化脓，鞋子里看着渗人。

娇紧紧地闭着眼睛着拳头，忍耐着痛苦。

曹项不晓得为何，只觉得心中莫名生出一股怒气道：“为何不早点说，你祖母将你托给了我，你怎么就不能叫人省心？”

娇就算懂事，也不过是十五、六的少女，这几日跟着曹项出来，始终沉默寡言，此刻面对曹项的指责，也没有为自己辩

只是默默垂泪，脸上尽是绝望。

身为亢氏女儿，从她父亲与叔叔到山寨起，她的命运就脱离了闺阁小姐的道路。世道艰难，没有父兄庇护，一个女子，如何安身立命？

想到此处，曹项心中添了怜悯之意些后悔方才吼她。

看着娇娇脚上的“红袜子”，曹项没有再说什么，而是坐到娇娇身边。

直到娇娇擦了眼泪，才听他说道：“洛阳城中，我已有一妻一子。虽然外人看她名分是妾只当她是我的结发之妻。”

娇娇不晓得曹为何说起这些，没有插嘴默听着，就听曹项又道：“我家在京城旗人，我是家里庶子父亲五年前病故，有嫡母在堂。去年嫡母为我定亲，对方是国公府的小家，原是要送到河南府成亲，因守孝耽搁了，等我任满回京再过门。”

“你的身份，有些不寻常。你母虽是慈心可悯，但是你一个女子，孤身立世，谈何容易？我会将你的身份，如实禀告给亲长。希望能想个法子，免了后患。若是你不觉得委屈，我愿意照顾你；若是你不愿进宅门，愿意过自在的日子，我会当你为亲妹子。”曹项说道。

男女七岁不席，就算曹项这几日守着规矩，但是孤男寡女，对于娇娇的名节始终有碍，所以曹项才说道。

实，地方官收辖地民女为妾，已经触犯律法，更不要说是同“反贼”有关系的女子。

一忍，使得曹项失了平日的清明。

就算晓得或许会影响自己的前程，他狠不下心肠；看来要求伯父与堂兄那边处理，既能照看眼前这个倔强的少女，还能免除