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倒不是这些百姓多么懂得感恩，第一是因为古力队长以后就算是这个镇子的领头人了，他率先送了东西要结交的人，下面的百姓为了以后有好日子也得从牙缝里挤出点东西送过去，说白了，这还是骨子里的奴性在作怪；第二也确实对艾琳有那点感谢，毕竟那分发下来的粮食是真的，得了好处的人总是会念些情分的。
加上艾琳本身是一个娇嫩美丽的少女形象，现在却领着一群男人东征西战，握着剑的样子飒爽英姿，也确实有些让人多了三分的怜惜、七分的敬佩。
一时间这些东西塞满了车，艾琳带着手下的百十号兄弟出镇子的时候被夹道欢送，仿佛就是电视里见到过的给解放军送行的场面，那种巨大的满足感不仅让艾琳心中感动，就连那些受了重伤的士兵也引以为荣，尽量把腰板挺的笔直，就像是在接受检阅的仪仗队。
“艾琳，这些人真是热情。”罗卡骑马走在艾琳身边，看着身后兄弟们赶着的两辆马车和那些个东西，知道艾琳的计划已经得到了初步的认可。
“是啊，人心总是肉长的，只要我们不为自己，真心的为了他们着想，还是可以得到认可了。只是……，可惜了那个牺牲的兄弟。”艾琳的神情有些黯然，低下头去默不作声了。
原本她也有心理准备，知道有战争就有杀戮、就有牺牲；可是仅一战就已经伤了好几个，还死了一个，这样的事情终究还是出乎了艾琳预料的。
“艾琳，人总有生死。你或许不知道，就在上次铁矿事件之后，你失去踪迹的那段时间里，我们也有好多人被虐待致死，那样屈辱的死去还不如这样死在战场上。如果不是托马斯大人最后把我们都赎回来，只怕现在连我都没机会在这里和你说话了。”
罗卡说这些话的时候声音很平静，可艾琳却能从他的眼神里看到叫做愤恨的东西在闪亮。而或许就是这样的经历才使得罗卡在这么短的时间里，达到了如此快的进步，不管是从心里上还是身体上，都可谓接近于成熟的强者了。
“艾琳小姐，我们下面有什么计划？”卡索尔骑马跟了上来，他问艾琳的这句话其实也是其他的人想要知道的。
其实这次战斗虽然过程艰辛，情况比预想的结果要惨烈一些，可最后的胜利还是令人振奋的；尤其是经过刚刚百姓们夹道相送的一幕，个个心里都感觉自己是个英雄了几乎所有人都是一样的想法，就是要把这样自由、平等的信念坚持下去。
艾琳自然也能够看出这些年轻气盛的小伙子已经有了些骄傲的资本，不过这一次情况还是让艾琳了解了许多的不足，所以当卡索尔问她的时候，只是微微一笑、摇了摇头：“蛰伏，我们应该先找一个不抬起眼的地方修整一下，然后在最短的时间里加强各自的体能以及战术的配合，然后才能够考虑接下来的计划。”
“为什么？难道不应该趁着现在大家的斗志激昂，再把原定计划的那几个镇子一举拿下吗？”罗卡也有些吃惊于艾琳的想法了。
“不行，我们还不能出手太快，目前最主要的就是保存实力。这一次的战斗能够达到这样的结果也算是我们的幸运了，试想如果那位卡尔法官能够再坚持一下，分离的反抗，那么我和你就会被拖住，困在他的房子里不得脱身，那么后面那些强攻的兄弟肯定损伤更重，而最后能不能一举胜利还是未知，所以我们千万不能再莽撞出击，一定要打有把握的杖，把我们的伤亡减少到最低。”
艾琳的话声音很大，其余的人也可以听清楚，然后都各自想了一下，觉得艾琳说的也有道理。毕竟大部分人身上的伤还没有好，现在马车颠簸或是长距离行军也会吃不消，所以如果能够停下修整倒也是一件好事。
“艾琳小姐，我们知道前面有一个好地方，可以暂时当作营地。”马车里探出一个脑袋，正是突袭的那天刚进镇子，艾琳和罗卡救回来的那两个少年，科洛克和克拉亚。
经过了这几天的调整和休息之后，他们身上的伤已经好了大半，只不过长期的奴隶生活使他们严重的营养不良，加上一直都被暴力的对待，所以身上的新伤、旧伤不计其数，一时间要行军走了还困难，所以就一直坐在马车里，和几个重伤员一起。
原本艾琳是想要他留在镇子里的，毕竟他们不是艾琳带出来的兵，没有必要从此跟着她东征西张、颠沛流离，可两个小子都说一定要跟着艾琳，因为他们早就是孤儿了，而且就算留下也担心以后会被那个恶主人找茬欺负，所以一再的坚持之后，艾琳才同意他们一起跟着。不过分配给他们的任务可不是行军打仗，而是负责后勤补给，也就是洗衣服、做饭的工作。
即使这样，两个小子也是开心无比，平时停下来休息的时候也很勤快，宁可忍着身上的伤痛也要帮忙做饭，所以这几天来倒是给艾琳留下了不错的印象。现在听这对小兄弟说有个好地方，就点头让他们带路。
科洛克和克拉亚说的地方可并不近，艾琳他们这支队伍整整走了半天的时间，快到夕阳西下才看到前面一个小土丘，缓缓的上坡，到了最顶上还有一片树林；而土丘的西边还有一条小河流过。这样的地势倒是比较适合扎营，而且后面有树林做掩护，前面视野又开阔，还有小河取水方便，算是可攻可守、有山有水的好地方了。
“就在半山坡扎营吧，大家警觉点，先把周围的情况摸清楚，不要遇到突袭的时候找不准方向了。”艾琳很满意这个地点，先跳下马来往山坡上走去，罗卡紧随其后。
“艾琳，树林里还有野鸡！”罗卡和艾琳走进树林就听到了野鸡的“咕咕”声，虽然还没有看到一根野鸡毛，但证明这个林子面积不小，还有一些小型的也味儿。
“会不会有狼？”艾琳虽然是这支队伍的头儿，把行军作战这样的事情安排的有条有理，可毕竟那些都是从电视上和书上能够看到的。至于树林里有什么野兽，是蟒蛇盘踞还是虎狼聚集都不清楚，真怕万一因为缺少野外生存经验，晚上被狼叼去了就亏大了。
罗卡摇摇头，走在前面先进了树林。艾琳变成了跟在他身后，做出了警备和防守的动作。走了一段之后罗卡的表情松了下来，说道：“不像是会有狼的树林，不过狐狸肯定会有，野兔和蛇、獾猪也可能会有。”
罗卡说完一回头，就看到艾琳一脸惊讶的瞪着眼睛，紧紧的盯着自己，不仅摸摸自己的脸，还以为脸上爬了蜘蛛才让艾琳这样的表情。可手上光溜溜的什么都没有，倒是最近疲于行军，下巴上冒出了短短的胡子茬，难道说艾琳对胡子过敏？
“罗卡，你怎么知道的那么清楚？”艾琳才没注意罗卡是不是长了胡子，而是吃惊于他对树林竟然这样熟悉？
“我只是看地上的脚印猜测的。而且这树林不大，狼是成群的动物，也需要隐蔽性来捕猎，这样的树林不太可能会隐蔽狼的行踪，而这里距离城镇又不远，也不可能会有草原狼。至于其他的小动物，是一般树林里都会有的，没有才奇怪。”罗卡一解释艾琳就明白了，不过还是点头表示赞许：“如果你跟着托马斯去狩猎，肯定比我这个半吊子强多了。上次如果不是因为我，估计迪克不会受伤，也不大可能会有凯瑟琳小姐的仇视了。”
想起第一次去橡树林，艾琳还觉得那标志着一个人生的转折。如果不是凯瑟琳小姐出于嫉妒，也许后面所有的一切都不会发生，她的人生轨迹也可能早已经行走到了另一个方向。
“艾琳，回去吧，如果你想要逮几只野鸡的话，等太阳再落下一些，野鸡的视线会麻痹，我们再来。”罗卡看艾琳有些走神，虽然不知道是她是为了什么，但总是不喜欢看她惆怅若失的模样，所以还是打断了她的回忆。
“呵呵，罗卡，我是不是老了？我发现最近总是喜欢回忆一些事情，好的、不好的都会想，甚至还想到我去世的父母和爷爷。”艾琳苦笑了一下，才发现自己确实已经和原来的生活轨迹偏差的太远了，以至于连中文都好久没有说了，英文说的就好像母语一样自然。
半山坡的空地上已经搭好了帐篷，马车解下来放开马匹自由的吃草，而科洛克和克拉亚又在来来回回的帮忙，整个营地看起来都是热火朝天的，每个人的脸上都洋溢着快乐的笑意，即使有人身上还缠着厚厚的绷带，笑一下也会扯疼伤口，可那种幸福、祥和的气氛在每个人的周围流淌着。
“罗卡，我喜欢这样和谐的场面，即使大家都在忍受着痛苦，可能明天都要一起挨饿，可毕竟在此时此刻，我们拥有着自由和快乐。”艾琳说着，也挂上了淡淡的微笑，快步的走到营地中间去帮忙。
晚上的时候，营地周围有两个大的火堆，那些士兵们分别围坐在那里烤火、聊天。艾琳却举着一根火把回了自己的帐篷，火把插在地上，随手扯过一块毯子往地上一铺，坐了下来。从牛皮口袋里掏出那张地图仔细的研究一番，然后又拿出了托马斯写的那本关于体能训练的羊皮书翻看着。
“艾琳，我可以进来吗？”罗卡的声音在帐篷外响起，艾琳应了一声，仍旧低头看着托马斯的手记。
“喝点葡萄酒吧，晚上可能会冷，我看要变天了。不过好在我们在山坡上扎营，下雨的雨水也只会流到下面去。”罗卡说完把手里的一个小个的水囊递过来，艾琳接过打开一闻，居然装的是葡萄酒。
“呼，味道真冲。”艾琳仰头灌了一口，发现这种葡萄酒入口微酸，香气扑鼻，入口更是醇厚甘冽，喝下肚子就感觉一股火烧似的滋味，堪比中国的白酒了。
“这是蒸馏了两次的酒，劲道很足，一般是应该兑些水再喝的。不过这里的水质不那么清纯，兑在酒里反而破坏了酒的香醇，所以就这样直接喝了。”罗卡看着艾琳一口酒下去就微红的脸蛋，笑着解释着。
“哦，那不是白兰地？”艾琳说完，小脸已经�