“哈哈，张少府莫要奇怪！”或许是看出了张易之的心思，姜山笑道：“马县丞这个人性子就是这样。他和我们同僚十几年，除非绝对必要的话，也不愿多说一句。至于笑脸，我至今还没有看见过他笑哩！”
“哦！”张易之理解地点点头。
这时候，管泛说道：“既然都到齐了，咱们就直接进入正题吧，马县丞，你说说具体的情况吧！”一向只会点头叫好的管泛认真起来，居然也颇有点堂官的气度。
马敏点点头，道：“这次收税，靠近县城的村落都还算配合，下官只花了一个月不到的时间，就将大部分村落的税银收齐，有些实在是穷困得交不起税银的，下官也利用本县特殊的规定，给予了适当的延期或者减免。”
他一番话，说得其他几个人，尤其是张易之一阵颔首。在如今这个并不讲求什么人性化执政的年代，作为一个县官，能如此变通、灵活，实在不容易。
“不过，到了观风山脚下的一些村落，我们的收税进度遇上了麻烦。据当地的绝大多数百姓反映，他们已经向观风山强人缴过税了，为此他们觉得没有必要再向官府缴税了。下官也曾试图和他们讲道理，但是它们可说是完全不听，有一些彪悍一些的百姓甚至组织起来，驱逐我们前去缴税的衙役。总的来说，下官在那边呆了半个月时间，几乎一无所获！”
几个人听得都是一阵惭愧。毕竟，这些百姓说的也不是全无道理，既然官府无能，不能帮他们将强盗赶走，他们自然只能曲从强盗。这不能缴纳税银的后果，官府的确是更加大一些。
张易之看见这几个人的表情，却是暗暗一喜，暗忖道：“难道这一次的事情，就是他们下定决心的开端？”
却听马敏继续说道：“下官等一行人在那边侯了这些时日之后，觉得这样下去也不是办法，就打算先把已经收到的税银押送回来再说。想不到就在我们启程的前一夜，大批的强人莫名其妙地将我们围住，抢走了我们的税银。”
“啊！”至此，张易之才知道，这事情居然是真的。
“哎呀，马县丞，你让我怎么说你，咱们作为衙役，怎么就被强人给抢了呢，这话要是传出去，岂不要成了天下的笑料！”或许是真的有些气急败坏，一向好脾气的管泛埋怨道。
“下官知道罪咎难逃，已经连夜给州衙发去了文书，坦诚了所有的罪责！”马敏道。
管泛和姜山一阵无言，同时看了马敏一眼，都像是看二百五一样。
马敏却仿似没有注意到两个人的眼神，又说道：“不过，不是下官推卸责任，这次观风山领头的是一个女匪首，好生厉害。她手下的那些人，也莫名其妙地比以前的强人要厉害得多，加上他们人数占据优势，我们这十几个人根本就无法和他们抗衡，只能眼巴巴地看着他们将所有税银搬走！”
“女匪首？！”姜山和管泛同时惊讶地说道：“以前没听说观风山有什么女匪首啊！”
“是啊，下官也未曾听说过！所以，当那个女匪首单独拦车的时候，我们一行人都没有任何的戒备，直到早已埋伏好的强人从四面八方蜂拥而出，我们才恍然大悟。只是那时候已经迟了，下官也曾试图抵抗，堂尊你也知道，下官还是有几分拳脚的，在那个女匪首面前，竟是不堪一击！”
“哦！”管泛倒吸一口凉气：“这事情，可算是难了！”
第二百四十二章 马敏的态度
接下来，几个人商议起了补救方案。人道是，三个和尚没水喝，话说的真没错。一般开会，人越多，越容易形成扯皮，达不成有效的协议。眼前这四个人在，更是各怀心思，各有自己的算盘，说来说去，自然更加商量不出什么来。于是，经过一番沉闷的讨论，这次会面还是在没有结果的情况下结束。
作为总结发言，管泛最后说道：“既然大家意见不一，而马县丞又已经把此事上报到了州衙，想必州衙也会极为重视，最近一段时间内，会有结果出来。你们且先各自回去吧，等州衙的符文下达之后，咱们看情况再说吧！”唐、武周时期，州里发给县里的公文成为“符”。
几个人各自答应一声，走出管泛的公事房。随即，他们各自回到了自己的公事房。
和似乎有话要说，却一直没有启齿的姜山大眼瞪小眼地相对枯坐了一阵之后，张易之毅然推开房门，来到了马敏的县丞公事房。
马敏的公事房可以说是这几个公事房里面，最有模样的。倒不是说他这地方位置更好，也不是里面的装修更加的好看，而是里面的陈设，更像是一个有事可做的官员的公事房。
首先映入眼帘的，是一张桌子，桌子上摆着几份公文和两本书，旁边则摆着文房四宝，甫一进门，隐隐有墨香传来，令人感觉颇为舒适。而且，比起管泛和姜山、李静他们的公事房，马敏的公事房真不知要干净了多少，一眼看上去一尘不染。
“张少府，里面请！”见到张易之来访，马敏缓缓起身，将他让了进去。
看着马敏那张毫无表情的俊脸，张易之颇有些不舒服，但还是忍住了，挤出个勉强地笑容，走了进去。
坐下之后，马敏便问道：“张少府找我，不知所为何事？”
张易之暗道一声“虚伪”，他和马敏之间，不过是第二次见面而已，能谈论的话题自然只有那么一两个，马敏又岂会不知道具体要谈的内容呢！
“下官想和马县丞谈一谈有关观风山的事情！”张易之嘴上并没有表现出任何不满，而是诚恳地说道。
马敏点点头，道：“方才在县尊那边，我就注意到了张少府的态度，你坚决认为必须对观风山的强人拿出最强硬的态度来。换句话说，你真正想要推动的，是对观风山的围剿吧！”
张易之毫不掩饰地点点头，道：“下官就是这个意思。马县丞你看，咱们官府就是官府，他们强人再怎么强，也不过是贼人。从来只有官府追捕贼人的，何曾见过贼人来抢官府的物什！若是不剿灭他们，他们就会觉得官府软弱可欺，日后只有愈发的凶悍！而且，这事情如果传出去，咱们官府的名誉，朝廷的威望，都要大受打击，马县丞这么多年一心为公，立下的诸般功劳，恐怕也抵不了这一次挥霍啊！”
马敏听得若有所思，那阴沉的面孔之上，一双有神的眼睛里，不时闪过各种光芒。显见，此时的他正处在一种极度的矛盾之中。
张易之有些紧张地看着眼前这位素有令誉的同僚，心下有些紧张。李静已经被他打了一顿，自然不可能靠他，现在唯一的指望，就在眼前这人身上了。如果不能说服他一起参与剿匪，张易之大概真的只能冲到州衙里去找州长史谈谈了。
沉吟半晌，在提着心的张易之注视之下，马敏缓缓抬头，道：“张少府，非是我不愿参与剿匪，只是咱们的力量还是太单薄了。我在衙役之中，并没有什么亲信。不过，倒是有二十多个兄弟，时常陪着我东奔西走，由我出面和他们说，他们大概会愿意参与此事。不过，就凭着这二十多人，对付规模超过百人的观风山贼人，恐怕还是以卵击石啊！”
“二十多个人吗？”张易之沉吟了一下，道：“下官倒是也联络好了五个人，这五个人都是当年参与过剿匪的老人，虽然未必以一当十，总还是能发挥出一些新人难以发挥的作用。”
“哦！”马敏眼神怪异地望着张易之，道：“你说的，是不是李狗子那几个人？”
张易之叹服：“马县丞明察秋毫，果然不同凡响。不错，就是这几个人！”
马敏神色不动，嘴角一扬，似乎是笑了一下：“这也没什么。李狗子他们几个人嘴上从来都是对剿匪最为反对，其实那正是因为他们对此事太过热切，反而要通过激烈的反对来掩饰自己的渴望。当然，一般人如果不拿出十足的诚意，恐怕也难以说动他们拿出真实的态度来。所以，张少府能说动他们，实属不易，佩服！”
张易之微微一笑。他倒并不是对于马敏的夸赞多么兴奋，而是对他的语气十分的期待。听得出来，马敏对这几个热衷剿匪的捕快，还是颇为欣赏的，那么他本人对于剿匪，应该也比较热衷才是。
“不过——”马敏忽然话锋一转，道：“就算加上这五个人，包括我的二十多位兄弟在一起，恐怕也不足五十人。虽然咱们官兵占据着武器之利，要攻下地势险要的观风山，还是颇显不足啊！”
张易之一听这话里有门，大为欣喜。现在他考虑的，倒还没有到怎么去攻山，能不能攻下高山的问题，而在于更为现实的问题：谁愿意去攻山？
马敏摇摇头，道：“张少府听得差了，本官这些兄弟，都是追随我很久的，我自然不能拿他们的性命去开玩笑。若是只有这区区的不足三十人，本官宁愿因为丢掉税银的事情而丢官去职甚至下狱受刑，也不愿让兄弟们为我白白丢命！”
张易之心下一动，道：“若是我还能再拉拢其他的捕快，组成更为强大的阵容，不知马县丞是否——”
“若是那样的话，本官还是觉得，咱们也该先礼后兵。若是咱们能说动观风山的强人自行解散，各自回乡，就没有必要动武。如果对方实在冥顽不灵，咱们再动手也为时未晚，对不对？”马敏道。
张易之对于这具体战术的事情，还没有考虑过，遂说道：“我们这边人员尚未齐备，这是抚是剿的问题，现在谈来还为时过早。这样吧，马县丞先等着，我去找找姜县尉，若是他也愿意加入剿匪，咱们再说！”
“姜少府？”马敏的语气让人觉得他在怀疑自己是否听错了：“我劝张少府还是不必浪费唇舌了，姜少府的秉性，我这个和他当了十几年同僚的人比你更加清楚。他这种人，又怎么会参与剿匪！”
马敏的言语间，毫不掩饰地透着对姜山的不屑。大概他这种自诩做事勤勉的人，对于姜山这种不务正业，整天把心思都放在做生意这种贱业之上的人，还是难以免俗地有些看不起。
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