这只奇怪的船队在炮火的轰击下，没有武装、没有护航，但勇敢的人们却迎着枪林弹雨和硝烟烈火，在漂着沉船的海面，灵活地向前行驶着，明知前方是地狱，他们也毫不畏惧。这支勇往直前的船队为了怎样的目的奋勇向前呢？
德国法西斯１９４０年５月１０日开始进攻西欧。当时英国、法国、比利时、荷兰、卢森堡拥有１４７个师，３００多万军队，兵力与德国实力相当。但法国战略呆板保守，只把希望寄托在他们自认为固若金汤的马奇诺防线上，对德国宣而不战。在德法边境上，只有小规模的互射，没有进行大的战役，出现了历史上有名的“奇怪的战争”。
然而，德军没有攻打马奇诺防线，他们首先攻打比利时、荷兰和卢森堡，并绕过马奇诺防线从色当一带渡河入法国。德国法西斯的铁蹄不久又踏入荷兰、比利时、卢森堡。
５月２１日，德军直趋英吉利海峡，把近４０万英法联军围逼在法国北部狭小地带，只剩下敦刻尔克这个仅有万名居民的小港可以作为海上退路。
形势万分危急，敦刻尔克港口是个极易受到轰炸机和炮火持续攻击的目标。如果四十万人从这个港口撤退，在德国炮火的强烈袭击下，后果不堪设想。
英国政府和海军发动大批船员，动员人民起来营救军队。他们的计划是力争撤离三万人。
对于即将发生的悲剧，人们怨声载道，争吵不休。他们猛烈抨击上层的无能和腐败，但仍然宁死不惧地投入到撤离部队的危险中去。于是出现了驶住敦刻尔克的奇怪的“无敌舰队”。
这支船队中有政府征用的船只，但更多的是自发前去接运部队的人民。他们没有登记过，也没有接到命令，但他们有比组织性更有力的东西，这就是不列颠民族征服海洋的精神。一位亲身投入接运部队的英国人事后回忆道：
“在黑暗中驾驶是危险的事。阴云低垂，月昏星暗，我们没带灯，也没有标志，没有办法辨别敌友。在渡海航程一半还不到时，我们开始和第一批返航的船队相遇。我们躲避着从船头经过的船队的白糊糊的前浪时，又落入前面半昏不明的船影里。黑暗中常有叫喊声，但不过是偶然的喇叭声而已。我们‘边靠猜测边靠上帝’地航行着。”
等着上船的士兵富有纪律性，他们为撤离已战斗了三个星期，一直在退却，经常失去指挥，孤立无援，他们缺少睡眠，忍饥挨渴，然而他们一直保持队形，直至开到海滩，仍服从指挥。这些疲惫的士兵步履蹒跚地跨过海滩走向小船；大批的人马冒着轰炸和扫射涉入水中，前面的人水深及肩，他们的头刚好在扑向岸边的波浪之上，直至不齐肩深他们才上到船上。从岸上摆渡到大船去的小船因载人过多而歪歪扭扭地倾斜着
一些大船不顾落潮的危险差不多冲到了岸上
沙滩上有被炸弹击中的驱逐舰残骸，被丢弃的救护车
这一切都辉映在红色的背景中，这是敦刻尔克在燃烧。没有水去扑火，也没人有空去救火
到处是地狱般可怕的喧闹场，炮兵不停地开炮，炮声轰轰，火光闪闪，天空中充满嘈杂声、高射炮声、机枪声人们不可能正常说话，在敦刻尔克战斗过的人都有了一种极为嘶哑的嗓音——一种荣誉的标记“敦刻尔克嗓子”。
这支杂牌船队就在这样危险的情形下，在一个星期左右时间里，救出了三十三万五千人。
这就是举世震惊的奇迹——敦刻尔克大撤退。
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“巴巴罗沙”计划
“巴巴罗沙”的意思是“红胡子”。
“红胡子”是神圣罗马帝国皇帝腓特烈一世的绰号，腓特烈是崇尚扩张侵略的家伙，他曾六次入侵意大利，并指挥十字军东侵。
穷兵黩武的希特勒发动第二次世界大战后，就极力效仿“红胡子”，妄图称霸世界。
１９４０年１２月，希特勒在极其绝密的情况下策划了一份代号为“巴巴罗沙”的计划——即进攻苏联的作战计划。希特勒想象“红胡子”一样，以闪电战的方式突然袭击苏联，打跨苏联。
为了迷惑苏联人的注意力，希特勒故意制造了种种假象，散布谣言。他把他的部队东移说成是要进攻英国。为此，德国出版了许多英国地形，军队里都配备了英语翻译，甚至还制定了进攻向英国登陆的所谓“鲨鱼”和“鱼叉”计划。
在这些谣言和假象的掩护下，５月下旬，德国铁道部门每２４小时开出１００列军车，在短短的两星期内有４７个德军师，其中包括２８个坦克师和摩托师被运往德苏边境。
与此同时，德国却仍和苏联保持着正常的贸易关系。满载着苏联粮食、石油、矿石和各种物资的火车，仍源源不断地运往德国。
整个苏联都被蒙骗了。６月１４日，苏联塔斯社发布一则消息：
“根据苏联方面的材料，德国和苏联一样，始终不渝地遵守着苏德互不侵犯条约。因此，苏联人士认为，关于德国打算撕毁条约准备进攻苏联的一些传说是毫无根据的”
就在同一天，希特勒和他的军事首领召开了最后一次大规模的军事会议，布置了全面进攻苏联的最后细节。
６月２１日中午，斯大林接到了苏联边境的一系列报告：在西北边境，德军拆去了他们自己设置的铁丝网；
在布格河西岸，德军的发动机声音突然增高；
在边境一些地方，似乎出现伪装的士兵
这些异常情况源源不断地汇报给统帅部。
苏军统帅部认为这是希特勒想用激怒苏军的办法来破坏互不侵犯条约，寻找进攻的借口。统帅部命令莫斯科的防空高射炮部队就位，但只需做好７５％的战斗准备。
下午５点时，苏联国防人民委员铁木辛哥建议前线部队进入全面战斗准备，随时待命，但统帅部未接受他的提议。这一天的夜晚，是苏联一年中最短的仲夏之夜。苏军俱乐部里，官兵们正载歌载舞欢度美丽的夏夜。
边境上德军的情况越来越异常，情报人员向指挥官汇报，但指挥官没有放在心中，官兵们仍沉浸在欢乐中。
突然，苏兵的通讯联络的线路中断了
在德军的阵地上，６０００门大炮和３００万德国士兵在等待着进攻的命令。
凌晨３时，太阳从东方徐徐升起，大地一片寂静。突然，“轰隆隆，轰隆隆！”的炮声振耳欲聋，千万发炮弹飞向苏联边界。与此同时，２０００架轰炸机压向苏联边境，炸弹如雨点般落在苏联的大地上。
成千上万的苏联官兵在睡梦中死去了，苏联８００多架飞机还未起飞就被击毁了
在苏联５００英里长的边境线上德军发动了一场疯狂的突然袭击。
“指挥部，指挥部，德军进攻了，请指示我们的行动。”苏联边防部队向莫斯科紧急发报，请求指示。
“继续监视，不要轻易行动”，莫斯科回答。
“德国人已经越过边境，我们的军队在退却，人们遭到屠杀，城市一片火海请发布还击的命令”
“不许行动，这是命令”莫斯科回答。
由于延误战机，苏军陷入极被动的局面。到次日太阳西下时，德国坦克已深入苏联边境内５０多公里了。
晚上１９点１５分时，莫斯科终于发出了进攻的命令。苏联士兵终于向入侵的德国军队开火了。
希特勒在６月２１日进攻苏联前夕，驱车离开柏林，来到东普鲁士拉斯登堡的指挥部，他手足舞蹈地指挥着计划，视察着备战情况，得意忘形地说：“当‘巴巴罗沙’开始行动时，全世界将会大惊失色！我们只要在苏联的门上踹一脚，苏联这座破房子就会倒塌下来。”
但实际情形是怎样的呢？
这次突然袭击希特勒总共出动了１９０个师，３７００辆坦克，４９００架飞机，４７０００门大炮和１９０艘战舰。全军分三路向苏联进攻：
北路攻打苏联波罗的海沿岸和列宁格勒；
中路指向莫斯科，妄图占领苏联的心脏，使苏联陷入瘫痪；
南路夺取苏联的“粮仓”乌克兰。
希特勒的“美梦”是以迅雷不及掩耳的闪电战，在一个半月到二个月的时间内击垮苏联，在冬季来临之前结束战争。
１９４１年７月３日，斯大林向苏联人民发表广播演说，号召全体苏联人民团结起来，全力以赴同希特勒法西斯做殊死的斗争。
苏联伟大的卫国战争开始了。
希特勒的“美梦”破灭了。
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斯大林格勒保卫战
斯大林格勒位于伏尔加河下游西岸，原名察里津，是苏联内河航运干线伏尔加河的重要港口，又是苏联南方铁路交通的枢纽和重要工业城市。
德军在围攻列宁格勒不久，又于１９４２年７月１７日，投入１５０万的兵力进攻斯大林格勒。希特勒甚至定下了７月２５日以前攻占斯大林格勒的计划。
希特勒的阴谋再次破产了。苏联军民在斯大林的号召下，誓死抗敌，人人都投身到反击德国法西斯的斗争中去。
德军集中了４０个师的精锐部队，每天出动上千架次飞机，把１００多万颗炸弹投向这座城市，斯大林格勒的建筑几乎全被炸毁。
９月１３日，德军１７万人，５００辆坦克向保卫斯大林格勒的苏联第６２集团军发起猛攻。德军在几个地段突破苏军防线，进入市区阵地。
在这危急的时刻，苏军进行了英勇的抵抗。苏联人民也团结起来，人人手执武器在废墟中同冲击市区的德军展开搏斗，前面的倒下了，后面的冲上去。一场最为残酷、最为激烈的市区争夺战开始了。
为了打败法西斯，俄罗斯的人民付出了重大的牺牲，谱写了一曲可歌可泣的爱国主义精神赞歌。
９月１４日，争夺市中心的激战达到了白热化的城市。德军从早到晚冲锋不止，他们死伤残重。据守斯大林格勒的６２集团军战士，抱着与城共存亡的决心和德军浴血战斗。
为了争夺火车站，德苏双方争夺激烈，一周内火车站１３次易手。
为了争夺被德军占领的马耶夫岗高地，近卫军猛扑高地东北面的陡峭斜坡，冲入战壕与德军展开了白刃搏斗，终于把高地夺回。