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冒辟疆的话语使董小宛感觉他是那么地遥远不着边际，她努力想穿透那坚固的空间。
但她想起的却是她十五岁时进青楼的那种惶恐。虽然她不愿意与冒辟疆分离而独自回到苏州，但她无法选择，她就像被别人捏在手中的棋子将她放在了一个位置。她知道自己与青楼的距离正逐渐地拉开，她想抓住冒辟疆这根绳，使自己以后的日子有所依靠，她不得不同意先回苏州，如去南京将会遇到更大的麻烦，她也不想给冒辟疆带来什么麻烦，免使以后进冒家的门而遭受阻碍。
董小宛接受了这样的安排，于是她转过身面对冒辟疆，脸上露出了阳光般灿烂的笑容。
“公子，妾明日就回苏州。”
冒辟疆仿佛置身于一片仙境中。
“你真知我心，你就暂时忍耐一下吧。”
冒辟疆看见董小宛那灿烂的笑容，感觉自己离那欢笑并不遥远，他搂住董小宛，吻着董小宛那依然清丽的脸。董小宛那纤细的十指轻轻地在冒辟疆的身上游动着，每一次的滑动都引起冒辟疆一阵轻颤。
船向那夜色的深处划去。
冒辟疆伏在董小宛的怀中沉沉睡去。月光映在江面上随波纹一荡一荡的，像金秋成熟的果子在树叶中隐现。
董小宛觉得她离以前的生活已经很远了，她回想卖笑青楼的生涯已是那样的模糊。她的心中时不时升起的哀怨，竟永远消失不了。
第二天董小宛起了个早，她沿着江边的小径缓缓而行，她回来的时候，冒辟疆还沉沉地睡着，昨夜他们的春情，使满江都溢满了春色，早上的空气带着湿湿的清新，但没有一丝风，就如一幅美丽的画。临近早餐的时候董小宛唤醒了沉睡中的冒辟疆。
这回的太阳很平淡，江水缓缓地流淌着。在冒辟疆和董小宛执手惜别的时候已过了午时，董小宛藏起忧郁的神色，现出一副欢喜的样子，她端起酒杯痛饮了几杯，想压抑住内心滋生的哀愁。冒辟疆心知董小宛不想回苏州，见董小宛如此痛饮，心中不免加倍怜惜起来。
“小宛，不要喝多了，还要上路呢。”
“公子，你就让我就此醉到苏州吧。”董小宛用她两道水漉漉的秋波直射着冒辟疆。
范云威与王天阶二人在一旁黯然地喝着酒。
时间悄无声息地向前流着。董小宛孤独地站立船头上，她身着的褐色西洋纱衫随风微微抖动，她那微露的雪肤冰肌晶莹如白玉一般。董小宛眺望着船下的江水。她抬头望了望冒辟疆，使她想起青楼遥远的日子，想起那些充满脂粉味的房间，想着以后秦淮河飘荡的一个游魂。
船家起锚往南行去，冒辟疆眼中的董小宛也正飘向远方。
江面上潮湿的空气开始浸入他的肌肤，他显然没有意识到他站立在船头上。他已经无法离开董小宛了，从他看见董小宛的第一眼起就注定了他一生所必经的这一过程。直到很久以后，冒辟疆依然能够清晰地回忆起那天早上董小宛离开时的情景。
这时，小宛的船已去得很远了。
冒辟疆在辞别董小宛以后的一路上整天长吁短叹，闷闷不乐。他记挂着董小宛的柔情与安危。船到扬州的时候，三人上岸去拜访了郑超宗，并留住了两日。三人随后又赶至南京，在南京稍作逗留，冒辟疆便赶回如皋。
冒辟疆见过父母，便和苏元芳坐在屋中。
“娘子，我需要三千两现银，帮董小宛还债。”
苏元芳心里一惊，她首先惊诧不是因为冒辟疆为一个风尘女子还债，而是那数额的巨大。
“公子，现一时拿不出这么多的现银，只有等秋后看，如果凑不齐，就把首饰拿去卖一些。”
冒辟疆一阵慌乱。
他看着苏元芳，尽管他再也无法听清她后来说的话。
在此后的时间里，冒辟疆时时感受到苏元芳的温柔。
在七月的下半旬，冒辟疆带着茗烟，拜别了母亲，赶往南京赴考去了。
那日的早上。董小宛辞别冒辟疆离开镇江，转回苏州，在回苏州的路上董小宛一路沉默，在以后面对讨债的人们时她始终保持着这种神情。
在回到苏州的第三天后，霍华、窦虎的家奴像是从地下冒出来一样站立于董小宛家院子中。霍、窦的家奴们时而以养老送终拉拢董小宛的父亲董旻，时而又以死来威胁着他，董旻却全身颤抖着像被猎人追赶的兔子一样立于霍、窦两家的家奴前。
董小宛端坐在屋里，她始终听见站立一旁的惜惜结结巴巴喘着气，她觉得自己听到的是一种强烈的欲望的呼吸。
单妈是在这个时候来到院子里，她背靠着门站在那里。尽管单妈在那一刻里装着若无其事，但董小宛还是一眼看出了她心头的不安。
在这以后的日子里，霍、窦两家的家奴不是今天你来，就是明天他来，在七月快结束的时候，门前开始出现讨债的人。
在这样的日子，董小宛每天闭门谢客，但流言像秋虫鸣叫声一样不可阻挡地传进了董小宛的耳朵。霍、窦两家的家奴每天像苍蝇一样整天地嗡嗡着“董小宛这个妓女，谁人有钱就跟谁嘛，难道当窖姐儿的还竖贞节牌坊？”
“董小宛就是那样的惹人，只要能跟她睡上一觉，我也就什么也不想了。”
这些日子里，霍、窦两家债也讨不到，人也得不到，像被逼急的狗准备将董小宛抢了去。董小宛每日闭门不出呆在家里，她那沉默的忧郁像冬天的冷空气在整个屋子里弥漫开来，她接二连三地请人带信给冒辟疆，但冒辟疆也只是带信叫她忍耐一下。
那日，霍、窦两家的家奴在董小宛的门前喧闹不止，路过的行人像蚂蚁般重重叠叠站立于街旁看热闹。此时的董小宛，其智慧已被烦燥淹没。这一天霍华下了决心，叫他的恶奴们在今天夜里一定要将董小宛抢了回去。董小宛的父亲透过空气感觉到恶奴们逼人的呼吸，他将忍耐多时的悲哀像一桶冷水一样倾倒出来，他拖起颤抖的身子来到门角里将他的悲哀化成一阵颤抖的抽泣声。
霍华准备夜晚抢人的消息传进窦虎的耳中，他似乎识破了霍华的诡计。他估计到自己势力不如霍华，但董小宛那诱人的身躯时时闪现在他的脑海中，他感觉自己每时每刻都沉浸在董小宛清新的体香中，他暗自下了决心。
单妈焦急地在屋里走着，她晃晃悠悠像一片败叶，董旻则无疑是一根枯枝。这时的董小宛内心已被惶恐所充满，这种惶恐来自于董小宛难逃劫数的感觉。因此当她端坐于椅子上的时候几乎忘掉了冒辟疆的存在，她只是依稀感觉有一个缥缈的形象，她清晰地听到街口喧闹的声音，而且声音似乎在渐渐地接近，这使董小宛感到无名的恐慌。在接近傍晚的时候，那街口喧闹的声音似乎在渐渐地远去，如果董小宛那时知道有一位充满智慧的老者将帮助她的话，她就不会那样的惶恐。她会想起秦淮河上的琴声和冒辟疆的种种柔情。
就在那日晚饭后，一位叫包伯平的老者使计将霍、窦两家的家奴们骗走，然后自告奋勇领董小宛一行外出躲难。深夜，包伯平在前领路，董小宛在单妈的挽扶下一路摇摇晃晃向前走去。一钩斜月暗淡无光，四周一片寂静，只有那村子里的狗吠个不住。
董小宛在悄悄出院门的时候，她听见院子里响起清脆忧伤的笛声，她知道她父亲又吹起在她童年就十分熟悉的笛子，那笛子是她父亲现在唯一的财产。那笛声忧伤之中带着一丝慌乱，已没有董旻年青时在秦淮河所吹奏的那种飘逸。
董旻微微颤抖的双手握着那根古老陈旧的笛子已吹得老泪纵横，眼泪掉进笛孔发出一种很怪的音。董旻坐在那死人般的脸透出一股阴凉。院子里一棵古老的树上响起猫头鹰凄凉的叫声。
霍华躺在榻上沉思，从他狰狞的嘴里偶吐出一些含糊的声音。一个低头跪着替霍华捶腿的丫头，脸上露着领功认赏般的笑容，她凑近霍华如同要亲吻般地说着话。
“老爷，明天一定能将董小宛弄到手！”
霍华不动声色，微睁开浑浊的眼睛瞟了站在门边的霍和一眼。
“老爷，有个老头子帮我们劝说董小宛，主要是那窦家的狗碍我们的手脚，先得处理他们。”
霍华，朝那丫头挥了挥手，那丫头站起身朝门外走去。霍和的眼光始终在那丫头扭动的屁股上游动。霍华端起那冒着热气的茶轻轻呷了一口，放下茶杯后阴沉沉地对霍和说道：
“明天你去告诉窦虎，叫他不要放肆，董小宛欠他的债我们还。
董小宛那臭表子明日一定弄来见我。”霍和迫不及待连声道：“是，是，老爷放心，奴才这就去了。”霍和转过身跨出门顺着那丫头离去时留下的淡淡香味跟踪而去。
这日，霍华梦见董小宛向他款款走来，半遮半掩着犹如桃花开般的面容。
狗吠声追逐着董小宛一行。包伯平凭着夜路经验，脚下生风。他不时回头看看在单妈挽扶下气喘吁吁的董小宛。董小宛走得很累了，要不是单妈的挽扶，她早就倒于路旁。
多年以后，董小宛想起那晚的逃亡，留在她记忆中只是那一路不停的犬吠声。
前面出现一片黑压压的茅屋，在黑夜之中，那片茅屋透露出一种温暖。
包伯平停下的双脚，转过身面对香汗涔涔的董小宛，在他那干枯的脸上挤出一丝笑容。包伯平一只手抬起向后指着那片黑压压的茅屋，在淡淡的月光下那只抬起的手像冬天的枯枝一样。
“前面就到我家了，你们缓行几步吧。”
董小宛看见前面黑压压的草房，在充满恐惧的黑夜中显得那样的安详。她那本来十分惊慌的心顿时安定下来，停下本�