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“就让石林一块儿去吧！”王玉央求道，真让我无地自容。我再不能装作看报了，但也不能完全不看，只好稍稍落下报纸，在取烟点燃的当儿说：“我不去，这么热的天，要去你们去。”然后又以报遮面。东海对王玉说：“听见了吗？他不去。”“他不去我也不去。”王玉说，口吻就像一个孩子。她终于找到了一种对付东海的有效方式，就是以孩子气对付孩子气。唯有我这个成｜人沉浸在读报中，汗如雨下。
他们在我的耳边争执着、赌着气，有一搭没一搭地说着。这时东海才发现，关键在我，于是撇开王玉对我说：“你不会反对她跟我一起吃顿饭吧？”我说：“我不管。”我也只能这样了。只能采取一种不偏不倚的态度，方能自保。我不能吝啬王玉，而让东海看出什么来。可，那个“什么”也是事实存在的，也不能完全置之不理，而伤了王玉的心。急中生智，我发现：还是把王玉当成朱浩的女人，而我是朱浩的朋友，这样的意识和自我感觉比较好办。我对王玉是负有责任的，但不是一个情人的责任，而是对我的朋友的情人或女人的责任。于是我振作起来，放下报纸，面带微笑。我拍拍气得像一只青蛙的东海，对他说：“就不要勉强啦！我们和朱浩是老朋友了，没什么好客气的。”
不提朱浩则已，一提，东海马上怒火中烧。他骂骂咧咧，说老天有多么的不公平，朱浩搞了那么多的女人，完全是个流氓，可女人还是爱他，女人爱流氓。而他东海，非但不是一个流氓，而且是一个少有的女性崇拜者。可这样的人遭遇又如何呢？他已经有三个月没有和女人亲热了。好容易碰上了一个有感觉的，可又是朱浩的女人，流氓的女人，连在一起吃顿饭都不行。
看东海又绕回去了，我想方设法把他拉回头。我也骂朱浩，王玉也骂，骂来骂去像是一场歌颂，我们就闭嘴了。天色已晚，到了王玉下厨房做饭的时间。东海坚持要走，我们只好将他送到楼下。暮色中他的眼镜好像失去了镜片，镜架框出他的那双眼睛，说不出的悲哀和凄凉。我们目送他骑车远去。
｜穴居（4）
1992年
朱浩依旧来许城看我，和我相聚。不同的只是我们很少有单独交谈的机会了。
记得那年夏天朱浩被狗咬了，来许城打狂犬疫苗，每天晚上我们坐在演武二村的阳台上，聊天至深夜。窗台上放着杯子，里面是啤酒或饮料。朱浩坐在一张尼龙躺椅上，我是一把木椅。我们把腿蜷上去，中间的水泥地上燃着一盘蚊香。我习惯于面对一个人讲话，所以常常妙语连珠，令自己感动。朱浩很认真地听着，不无热烈地附和。每次，这样的谈话都以他的瞌睡而告结束。我把这样的谈话称为非常深入和过瘾的谈话。那年夏天赵燕外出旅游，我独自留在这所房子里。我和朱浩有太多的谈话时间。
后来就不行了，朱浩来去匆匆。比如出差路过，仅有一天的时间，这一天就得把在许城的所有朋友都招集齐，大家在一起喝酒吃饭，见个面，意思一下就算完。当时流行的一句话是：见着了就行。在大场面上，我变得沉默，朱浩却如鱼得水，立刻就成了饭桌上的明星。总之，每次朱浩的到来都会给许城带来短暂的繁荣。大家出手更大方，花的钱更多，流速更快，都有点与他们的实际收入不相当了。朱浩把许城一伙人的生活档次一下提高了。出入频频打的，香烟也都换了牌子。朱浩一走，他们的生活水平陡降，甚至都不如朱浩来许城以前，有的人甚至都抽起拉板车抽的雪峰来了。
大家还是喜欢朱浩。后来几次他住的时间稍长。有一年在许城过年，相对而言人要少一些，因为那些家不在许城的朋友走了一大批，回老家去了。我以为和朱浩单独交谈的机会来了。特别是王玉走后，这样的谈话似乎不可避免。出人意料的是朱浩带了一个女孩来。那女孩似乎是被他临时拖上的，对来干什么懵懂无知。
那年冬天很冷，我给了他们两条被子。我看见小曾铺了两个被筒，就问需不需要在上面再加一条被子？朱浩说：“不用加。不会冷的。”夜间气温下降至零下六度，许城室内又无火，盖一条被子怎么也是不够的，除非他们把两条被子合起来。第二天临睡前小曾当我的面仍铺两个被筒，朱浩仍告诉我不冷。直到他们离开许城都没有要求再加被子。
除了小曾，还有那些家在许城没有外出过年的朋友，后来又新添了家在许城从外地归来的朋友。大家聚在一处，热闹非凡。我陪朱浩及小曾去各家吃饭。像滚雪球一样，人越滚越多，最后队伍庞大得都难以左右了。大家的意见不统一，有的人相互之间也并不认识，为确定下一个目的地会争论很久。那年的雪很大，我们站在雪地里争论着步行，或分乘几辆出租车。雪花漫天飞舞，我们难以抉择。小曾很兴奋，她漂白面料的羽绒服与漫天的飞雪很相称。还有她白色的运动鞋，踩在薄薄新鲜的积雪上，一踩一个鞋印。她张开双臂，用红扑扑的脸蛋欢迎空中的雪花。我在想：朱浩的女人都有她们的可爱之处。
而朱浩则表现出对小曾的冷淡和不以为意。我知道他并不完全是故意的。并不是在以小曾举例，说明他对所有的女人（包括王玉）的态度。小曾在一截柜台前踟蹰，她在赞叹一块坤表、一条项链。朱浩装作没听见，却买了一块男式手表送给我。小曾被一张年历上的儿童吸引住了，朱浩看在眼里，也站下来和小曾一道看，并赞美了一番，但就是不肯掏腰包。最后还是小曾自己花钱买了那张年历。在我的怂恿下朱浩给小曾买的唯一的一件东西是一双动物拖鞋，好让她回去的时候在我的房间里拖。
回到室内小曾不仅换了拖鞋，连外衣也脱了，挂在我的衣架上。这样做的也只有她一个。其他人则穿戴整齐，围着唯一的一台石英电热器，一面还在抱怨天气的寒冷和室内的阴湿。本来也轮不到我来提醒小曾注意保暖（她是朱浩带来的女人），况且出过王玉那件事，我来说就更显不便了。朱浩没有我那么敏感，但他如此麻木也太过分。他不再理会小曾，哪怕她只穿一件毛衣在许城阴冷的室内冻得瑟瑟发抖。我只好对小曾说：“这可不是北方，进门需要脱外衣。北方的室内有火，温度高。许城冬天的室内与室外气温差不多，进门减衣的习惯是行不通的。”
小曾答应着，但她仍然不穿上外套，任其挂在客厅里的衣架上。原来，她是怕那件白色的羽绒衫不耐脏，穿黑了。她是穷人无二件。看她冻得可怜兮兮的，又如此钟情于那纯洁的白色，难道朱浩就真的不为所动吗？他有十二分的理由给小曾再买一件棉衣。要不是出了王玉那件事，我宁愿出给小曾买棉衣的钱。可现在不行了，我只有看着她发抖的份儿，只有看着朱浩继续地麻木不仁和冷酷无情。他到底在向我表明他对她们的不在乎？或是针对她们所犯的错误在施行惩罚？要是这样，小曾可就是无辜的了，她什么也没有干。可她和王玉一样，都有犯错误的天性，她们都是女人。可怜的小曾，她在为王玉担待！
于是我对小曾的印象不免好起来，同时尽其所能地殷勤了许多。迟到的朋友们竟弄错了，把她当成我而不是朱浩的女朋友。我为这个严重错误而感到烦恼，对小曾的照顾因而就到此为止。后来我发现：不必为此担心，像小曾这样楚楚动人的姑娘还怕没有人搭理吗？当我和朱浩置之不理时另一些朋友则围了上去。谈话随即分作两拨，一是围绕朱浩的严肃与幽默，一是围绕小曾的轻松但无聊。谈话空前地热烈，我趁机走进另一个房间。不一会儿，朱浩也进来了，坐在桌边。这是我们不多的机会之一，我感到是谈论王玉的时候了。
朱浩用喝咖啡的勺子刮着桌面，对我说：他去看东海的时候东海对他说：“王玉通奸给抓住了，你知不知道？”朱浩对东海说他知道，田恬也给他去了信。我没有问朱浩是否回了信，或做了点别的什么没有。我只是告诉他我没有回信。既然有了这个开头，我想还是顺着说吧。既然说到东海，我就把东海如何追求王玉的情形告诉了朱浩。我的证词是很有利于自己的。
也许，我根本就没有打算说我和王玉的事儿。我断定朱浩也不会主动问。我甚至觉得从此以后那件事儿就没有了，朱浩只管自己来找我好了，也不必带着小曾这样的女孩同行。开始我没有对他提起王玉，但并不是故意不提。像现在这样，提起来，也是非常随便的。可不是，我们已经聊到其他的话题上去了。我们再不会把它当回事，再不会如此地郑重其事。我试探着绕回来，又谈起王玉，果然比前面轻松了很多。我说了东海的几个段子。朱浩告诉我：那次王玉来许城前一个星期他就搬到办公室里去住了，也没有给对方留宿舍门的钥匙。一周后他回宿舍，本以为王玉早走了，没想到她还在，只是他平日存放的一箱方便面全都被吃光了。真挺好笑。之后，他就把她打发到我这里来。我终于没有说起我和王玉之间发生的事。我以为没有这个必要了。
｜穴居（5）
时间
王玉回去的船票是我出钱买的，行期也是我定下来的。她现在越来越听从我，毫无反驳或自己的意思。我已经开始感到烦躁，身体也受不了。其间王玉来过一次月经。她对我说：“你真有福气！”好像那不是她的福气似的。我们的性生活发生在安全期里，不必有后顾之忧，也不必和橡皮干。她所说的福气应该是两个人的。然而王玉现在真有点对自己置之不论的味道了。她从我的角度考虑，听从我的发落。我说：“你应该走了。”因为安全期已过，我怕控制不住自己。我借了钱，托一个在轮