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“姑娘，今日高府会遣人来提亲。”绿柳站在随云苑的门槛上，不住的往外边张望，脸上尽是急切的神色：“怎么主院也不见来个人报个信儿！”
阮妈妈伸手将绿柳提了进来：“看你这般着急的模样！皇上下了旨的事情难道还会有差？只管进去服侍着姑娘去！”
绿柳笑着扭了扭身子：“阮妈妈，你以为姑娘就不着急？只不过她藏得深些，咱们看不出来罢了！”一边说着，一边甩着手儿朝里边走了去：“姑娘，你今日准备做什么事儿呢？”
秋华在屋子里边懒洋洋的应了一声：“准备笔墨，我来画几身衣裳样子，秋天到了，该有不少贵人家借着赏桂花的由头要设宴，珍珑坊当然要趁机好好的赚上一笔才是。”
“姑娘这会子可不用着急。”绿柳笑嘻嘻额跨进旁边屋子，捧着文房四宝走了出来：“皇上下旨赐婚，咱们现儿可不稀罕去那些宴会了。”
秋华瞥了一眼绿柳，见她笑得格外欢实，不由轻轻啐了她一口：“你倒是说得轻狂，怎么这嘴上就把不住门！以后我又如何放心带你到外边去！”
绿柳脸上一红，将砚台笔架子放在了桌子上，转身去旁边房间拿了笔洗过来，朝秋华行了一礼：“姑娘说的是，绿柳确实该改，有时候心里头高兴，便得意忘形了。”
秋华拿了笔在笔洗里蘸了蘸，就见一丝墨色慢慢浸染开，就如一缕烟雾般渐渐的淡了身影，她将铺在桌子上的宣纸抚平，提起笔来凝神细想，正准备落笔，这时就听着外边有急促的脚步声：“姑娘，主院的小喜来了。”
绿柳转眼便把自己刚刚说过的话忘得一干二净，欢喜的撩起了门帘：“该是高家的媒人过来了，小喜特地来报信！”
阳光从撩起的门帘里透了进来，小喜站在门口，气喘吁吁的望着秋华：“四小姐，不好了，三爷……在西北流放所里边故了！”
“吧嗒”一声，秋华的笔掉在了桌子上边，在那张宣纸上边滚了过去，留下了一线黑色的印记，很长的一线，浓浓的墨色在白色的宣纸上不断的往外边侵染，不多时那宣纸便黑了小半边儿。
“高家的媒人刚刚上门送了纳吉礼，外边便来了一个送信的人，老爷看过信以后脸色大变，急急忙忙将媒人送了出去，然后派人去喊大爷二爷回来……”小喜炖了顿，拿了帕子擦了擦额头上的汗珠子：“西北流放所里最近不少人忽然得了一种怪病，染上病的人都没得救，只消几日便亡故了。三爷……”
秋华愣愣的站在那里，心里边颇不是滋味，容三爷对于她来说只是占了个父亲的称呼，在她心里头，有时甚至是将他当仇人看待的。这么多年她已经习惯了这个所谓的父亲各种胡作非为，已经习惯了他的惹是生非，是忽然间这人说没就没了，让她心里又仿佛空了一块，觉得有一种很不习惯的感觉。
“别说还真是母子连心，三爷落气那会儿正是早些日子夫人摸着胸口说痛的时候。”小喜继续在说着闲话儿：“现儿还瞒着夫人这事情，可我瞧着怎么也会瞒不住，这些天夫人一直让老爷派人去西北流放所看看三爷过得怎么样呢，估摸着心里头有些感应。”
绿柳皱了眉头道：“夫人要瞒着也能瞒住一会，我现儿只是担心我们家姑娘的亲事——”她转脸忧心忡忡的望向了秋华：“三爷死了，我们姑娘岂不是要守孝二十七个月？”
小喜的眉头也皱了起来，脸上露出了些许同情：“是呢，四小姐都快满十四了，守孝出阁都快十七了。”
绿柳见秋华坐在那里沉默不语，悄悄走到门口，拉了拉小喜的手：“咱们出去，让姑娘一个人静会子。”拉着小喜走了出去，绿柳贴着她的耳朵道：“夫人现在身子究竟怎么样了？可有好转的迹象？我们姑娘守孝这期间还得要请着夫人身子康健才是，否则好不容易守满了二十七个月，夫人若是接着故了，那岂不是又要守孝一年？等拖到十八出阁，旁人还不知道怎么说我们家姑娘呢。”
小喜一怔，似乎才想到这问题，呐呐道：“是啊，夫人可无论如何要多活几年才是，怎么着也该拖到四小姐出阁以后。”
两个人咬着耳朵说了一阵子话，小喜这才怏怏的转回了主院，才进院子门，就听里边乱糟糟的一片，她心里一惊，赶紧提脚奔了进去，穿过大堂，便见后院那边动静挺大，摸到门口，就听着里边有低低的哭声。
小喜挨着门摸进了屋子，里边一群人围在床边，沈妈妈都被挤出了人群，站在一旁撩着衣角儿擦眼睛：“这该死的小蹄子，嚼舌头也不看个地方！”
“沈妈妈，这是怎么了？”小喜凑了过去看了看，可是床前实在围得水泄不通，都没地方瞟一眼，只能退了身子出来。
“还不是那几个疯疯癫癫的丫头，实在缺心眼！”沈妈妈脸上有着愤恨不已的神情：“老爷不说要隐瞒消息，她们竟然在夫人床边上就议论起这事儿来了！夫人碰巧那会子醒来了，将她们的话听了个清楚，急怒攻心，当场便晕了过去！”
小喜默默的站在一旁，心里想着大夫不知道什么时候到，总归夫人要能拖下去就好，若是拖不下去——她的心里亮了亮，四小姐带重孝，那可不必分开守了。
大夫跟着容府的丫鬟赶了过来，给容夫人把了把脉，摇着头道：“长宁侯夫人的身子已经是油尽灯枯，贵府准备后事罢，左右也不过这两三日的光景。”
容老爷叹了口气，命婆子拿了出诊的银子给那大夫，转过脸来忧愁的望了守在床边的儿子媳妇一眼：“这几日你们轮流守着罢，你们母亲床前千万不要缺了人！老三那边皇上格外开恩，已经命人将他送了回来，还亲笔免了他的罪过，补授了一个官位，也让他的丧事办起来会好看些。这真是天恩浩荡，咱们容家人便是做牛做马也报答不了皇上的恩情哪！”
容大爷和容二爷皆只是聆听着容老爷的话，谁都不言不语，容大奶奶心里却在冷笑，若不是皇上一定要杀鸡骇猴，三弟也不会流放到西北去，也不会死在那流放所，现儿皇上轻飘飘的一个补授，便将长宁侯这边收拾得如如贴贴。可谁又敢埋怨皇上做得不对？也只能放在心里头想想罢了。容大奶奶望着躺在床上的容夫人，暗暗的叹了口气，看着这光景，婆婆是会跟着三弟一块儿去的，秋华的亲事便又得耽搁下来了，好在是皇上赐婚，今日又已经过了纳吉一礼，也不怕高家会反悔。
长宁侯府门外挂起了白色的花球，外院搭了两个灵堂，停了两具棺木，容夫人的在正对着门的地方，容三爷的摆在右边，秋华带着玉华跪在容夫人棺木前哭灵，嘉文和嘉徵被安排在了容三爷灵前守着。
“这也算是容家有面子。”京城里的人都在议论：“本来是获罪流放，就因着死在流放所，竟然免了罪，还给补授了个五品的官儿，皇上这不还是看着太后娘娘的面子？按着常理，死在流放所的，不就是一床席子卷了去埋了？看来西北那流放所该是得了吩咐要关照些的。”
“只可惜了容四小姐，因着父亲带累，亲事无人问津，好不容易来了个愿意娶她的高二少爷，皇上也赐婚了，这时候却又要守孝二十七个月！这好日子眼见着便要推后三年了！”有人不住的在叹息：“听说那容四小姐还要扶灵回江陵，带着弟弟妹妹在江陵守孝呢！”
“啧啧啧，真是不幸，那江陵又如何比得上京城繁华！”旁人的脸上都露出了怜悯的神色来：“还要带着弟弟妹妹一道走，真真是长姐如母了。”
主院的大堂里边，容老爷愁眉不展的望着秋华：“秋华，你可下定了决心？你一个人在江陵替你祖母和父亲守孝倒也罢了，带上弟弟妹妹实在不方便。”这可真是好事多磨，眼见着皇上替秋华指了婚，还赐了封诰，她的亲事也算是圆满了，刚刚过了纳吉礼便遭了这样的事儿，这下又要耽搁她将近三年了。
秋华微微低头垂手站在那里，她穿着一袭白衣，鬓边插着一朵小白花儿，心里正在思量这个问题。她也知道带弟弟妹妹回去不太方当，可玉华嘉文和嘉徵都不愿意与她分开，现儿几个人都紧紧的拉着她的衣袖，脸上全是急切的神色，嘉徵更是着急得眼泪都要流了出来，在她身边扭得像庙会里卖的糖人儿一般：“姐姐，我们要跟你回江陵。”
叹了一口气，秋华朝容老爷行了一礼：“弟弟妹妹都离不开秋华，就让秋华带着他们一道回江陵罢，免得留在京城糟扰了大伯娘与二伯娘。”
见秋华心意已决，几个小的又拉着秋华不放手，容老爷也没得旁的法子，只能允了秋华带着弟弟妹妹回江陵的请求，拨了二十多个丫鬟婆子跟去服侍，又派了十来个长随护送着他们坐船回去。
在家过了八月十五，秋华便带着弟弟妹妹出发了，容大奶奶和容二奶奶相送到码头上边，握住秋华的手，眼中有些泪意：“秋华，可辛苦了你！事发突然，今年府里竟是连生辰都没给你过，回江陵自己要照顾好自己。”
秋华淡淡一笑，眉宇间有一种轻松自在：“大伯娘，二伯娘，你们难道便不相信秋华能带好弟弟妹妹不成？你们便放心罢，还不如好好筹划着给二姐姐准备嫁妆。”
容二奶奶的脸上这才露出了一丝笑容来：“瞧你倒还记挂着夏华！今日她吵着要出来送你，只是订了亲的姑娘不方便出门，特别是码头这种人多嘴杂的地方，我便没答应她出来。她现儿也得在家里为她祖母守孝，还好大婚的日子没有受影响。”
夏华与陆景行的婚期定在明年的十月，她要为容夫人守孝一年，明年八月满孝期，倒也没有冲突，只是秋华成亲的日子便要往后推了。幸好还只送了纳吉礼就出了这样的事儿，若是定了成亲的日子再出事，旁人定然会说不吉利了。
秋华微�