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“我说苏大人，你怕他些什么？”那面桌上的周林勋笑道：“最多不过骂几句就完了，还是赶快搀那老人家过来玩牌才是。”
彭郁璋听了，含笑自若，扬手免去众人行礼，轻笑道：“待我已作古稀，他再扶不迟。倒是周世子，”边走边说道：“近来想是心宽体胖，少不得要麻烦吾家侄儿。”
周林勋笑意微僵，假装端起一杯茶来喝。彭郁璋自顾坐到一旁，拿起苏义先前的牌看。林志芳站其身后。
不过四五个来回，便赢了三局，苏义代为洗牌。周林勋叹了一声，说道：“说来世子也不缺钱，怎竟到这里设伏，专赚我们的小钱？”说着，向谢冲道：“你说是不是？”
谢冲歪着身子，笑而不答。
林志芳正替彭郁璋数钱，听了这话，倒闹了个脸红。
彭郁璋却笑道：“周世子毋要怪我小器，本人以为打牌，其乐趣便玩在赢钱。”说着，从身上摘下一枚玉佩丢在桌上，笑道：“若周世子觉之不公，你若赢我一次，这小玩意便添上作个彩头如何？”话刚说完，便引得众人起哄。
周林勋摸了摸鼻子，讪笑道：“玩笑而已，何必如此？今日算我小器，世子且把它收起来。”
彭郁璋并未收起，接过丫头奉上的茶呷了一口，开始摸牌。
差不多一盏茶的功夫，便有人来通知苏义，说她母亲苏夫人叫他，只不知何事，彭郁璋令他赶紧去，忙辞了众人，由那人引着过去相见。原来不过是苏夫人唤他回府，苏义便以陪彭郁璋为借口，请求迟些回府。那苏夫人自是欢喜，便自己走了。
沿原路返回，不想正遇见方清微，以及含玉三姐妹，本欲招呼，那方清微却装作不见，转身便走了，把个苏义闹了个没脸。
说来以前他确实爱慕她，但这女人实在心高气傲，对他又冷若冰霜，心心念念只一个谢冲，他又不是那等痴情之人，慢慢地，也就把心头的念想磨完了。如今见之，虽有些不甘，倒也无太多感觉。
俗话说天涯何处无芳草，何必单恋一枝花？
这里含玉三人倒是规矩的向苏义行了个礼，苏义自嘲道：“方姑娘的性子真真一点没变，谁得罪了她，恐要记仇半辈子。”
含玉润玉皆抿嘴一笑。
苏义此时倒认真打量起三人，那左面的长得清秀娇小，笑时两腮现出小酒涡，端的好看；中间之人颇为普通，而右面的女孩却长得美艳，苏义的眼睛如闪电似的，在她身上乱转。
含玉一颗芳心突突的如小鹿乱撞。
韫玉见到这个情景，不免疑心，忙悄悄拉了拉含玉，向苏义告退。含玉装听不见，无奈韫玉硬拽着她，只得离去。不过一会儿，便找了个借口离开两人往回走来，遥遥便见苏义还在原地站着，见她来了，便露出笑容走上来。
含玉眼皮一撩，飞快向苏义望了一眼，说道：“大人怎地还在这里？”
苏义看着她笑道：“我特意在这里等你。”
“等我？”含玉似不信，话脱口而出，待反应过来，便羞红了脸，说道：“大人为何等我？”
苏义笑道：“这里说话不方便，我们找个清静的地方再说。”说着，自顾拉起她的手，沿着此路走了一截，恰见一个绿树环绕的亭子，十分幽静隐蔽，便顺着石阶而上，扶起她坐到亭中石凳上，才挨着坐下，见她脸红，便借故说道：“五姑娘可知你母亲欲把你三姐说与我为妻？”
含玉强压下怨恨，赌气说道：“知有如何，不知有如何？”
苏义未免不快，便冷笑道：“本来今日是要见见你三姐，奈何她没来，着实遗憾。”
含玉听这语气，虽略微有些不舒服，但却更不想惹他生气，于是立马转变了语气，柔声说道：“我三姐生病了，老祖宗令她在家养身子，实在不能来，还请大人见谅？”
苏义听了便笑道：“无事，想是无缘罢了。”说完，便问她平日里都干些什么。
含玉便说莫过看书习字罢了，苏义见她说话轻言细语，本就爱慕她的貌美，如今又见她温柔，心中便十分留恋，情不自禁的拉过她的手说道：“我有个妹妹，与姑娘你年龄相仿，性子颇似，往后你若有空，便来我府走动走动，说不得你二人倒可谈得来。”
含玉柔声道：“我早听闻苏姑娘大名，只可恨无缘得见，既大人相邀，我若不前往，便无礼了。”
苏义听了这话，不觉笑意顿生，说道：“什么大名，比不得贵府姑娘的真才实学，只人家看在父母面上捧她罢了，你若当真，见了面，迟早是要失望的。”
含玉咯咯笑了笑，说道：“照我看来，姑娘们又有几个真有学问呢，不过也是让人捧出来的而已。比如我，”说着，指了指自己道：“母亲管教甚严，从不许做那些乱七糟八的事，连看书也不过看些《女诫》之类的正经书，不同我家三姐，自幼长与外家，父母疏于管理，性子便有些张扬，平日里行事，未免就失了体统。比如前几日，不过为着一个丫头，就再不来向太太请安，太太也不好说她，毕竟不是生母，若管教太过严厉，反倒使人不喜，也只得由她去了。”
苏义听闻，不觉想起府里头的传言，说那谢府的三小姐十分貌美，本是两家太太约定，今日与她私下见面，只刚才母亲派人来说，她生病未至，待过一段时日相见不迟。然而如今听了含玉之言，想她再美，不过也是与这含玉旗鼓相当罢了，且又是如此不尊长辈的人，那期盼之情便大打折扣。
含玉见他不言，便趁机说道：“大人莫不以为我乱说？她本是我姐姐，我自不会胡乱中伤，但实不愿大人受我母亲欺瞒，才说与您听，您若不信，便当我没讲过就是。”说完，故作生气，便抽出手，起身离去。
苏义忙拉住她重新坐下，笑道：“说得好好的，为什么要走？我并没说不相信，你缘何就判我死刑，不给本人一个申辩的机会呢？”
含玉暗喜，撅了撅嘴，搅着帕子说道：“那你说便是，我且听着。”
苏义便说道：“我刚才想着，若日后娶了这样的姑娘，岂不是自作受罪？都说娶妻当娶贤，若妻不闲，再美的女子也不好；若妻同五姑娘般，既贤良淑德，又貌美如花，自是求之不得！”
含玉早是满脸通红，羞得抬不起头。
那苏义见她含羞若怯，未免心旌摇动。正待有所动作，忽听一阵说笑声传来，忙起身相看，而后面的含玉早借着机会，往另一边跑下去了。苏义见来人中有那夏兰舟，暗骂一声见鬼，朝含玉离去的方向走了。
这一行人，除了夏兰舟，便是王生，以及韫玉润玉。
原来韫玉两人同含玉分别后，便在客院里四处转了转，恰遇见两位年轻公子，一位美如冠玉，却并未见过，另一位不用说，便是夏兰舟。
那夏兰舟一见润玉，愣了一愣，上前问好，并介绍那陌生公子是他的表弟王生，乃上京参加会试的举人，然后把目光移到了润玉身上。
润玉早知夏兰舟风流蕴藉，如今再见，竟比从前另有一种潇洒之态，对上他的目光，只觉一颗心砰砰乱跳。
夏兰舟既见佳人，自是欢喜，想与之私下说话，又恐过于冒昧，便干脆邀请两人一起逛园子。
一路之上，所遇三三两两的宾客，所幸都不太熟悉，也就无招呼之必要。
王生知晓夏兰舟的心思，便主动与韫玉闲聊，见她博古通今，竟不敢小看她，且又见她落落大方，不以才学自傲，亦无贵女的骄横，便有些另眼相看。而韫玉本以为这王生是个空有其表的绣花枕头，闲谈中却知实乃才学斐然，不负其表。
于是这两人都存了一种别样心思。
待走了一段路，夏兰舟回头看时，两人已不知去了哪里，见前后并无人来往，便说道：“恕我冒昧，姑娘的堂哥谢冲可有带话与你，说我约你一见？”
润玉听说，未免有些不好意思，低声说道：“您也是个大家公子，怎……怎么做出这样的事呢？别说我府家教甚严，且女儿家闺誉最不容有污，我一个清清白白的人，怎能做出那种……私会男子的事来？若让人得知，丢了自己脸面倒是次要，若损了侯府名声，便是一死也不能赎其罪。”
夏兰舟听了这一席话，惭愧得无地自容，但却对她更多了一层敬重，遂作揖赔罪道：“小子孟浪了，还请姑娘饶恕则个？”说着，又笑道：“但窈窕淑女，君子好逑，我因与谢冲交好，只得近水楼台先得月。”
润玉听了，只觉有种说不出的感受涌动着，大凡女子都享受着别人的追求，好似追求者越多，自身便越能被肯定，虽有些不可思议，但确实如此。
可润玉毕竟是个聪明的姑娘，倒也没被这喜悦冲昏头脑。暗想夏兰舟此人，祖上曾经虽是大族，但毕竟已末落，若夏兰舟是个有官职的，自己嫁他也无妨，但偏偏他有些本事，却无仕途之心，只整年整月的天下游荡，这样子的人，自己跟着他，朝不保夕的，日子想来便艰难，如今不如借此机会打发了才好。
转而又想，那袁府不过一介商贾，父亲却同意太太的意见，要把自己嫁与那袁禄。比起夏兰舟，袁家除了几个臭钱，真真无有好处！若那袁禄真是个好的，太太怎不把含玉许给他？而这夏兰舟虽是个浪荡子，却胜在交游广阔，城里不少世家弟子都与之私交甚笃，若能借他势摆脱袁府，以后再摆脱他，倒也是无法中的办法。
思及此，便苦笑道：“家父母已为小女订了一门亲，所以君之厚爱我承受不起，为你我之名声着想，以后少来往为好。”
夏兰舟听闻，心下疑惑，猜测她定也是不愿意的，只是父母之命难违，若真是如此，说不得想个法子替她破了这门姻缘，自己也有了机会抱得佳人归，正待要问，忽见迎面过来几人，润玉瞧见，慌忙往回跑了。
夏兰舟主意已定，追求�