次日，怀素到吏部尚书府上提亲，三日之后，聿憬帝下旨赐婚。
怀素希望能尽早完婚，但他毕竟是皇子，对方也是千金小姐，不能太草草了事，于是婚期订在半年之后。
聿憬帝身体越来越是不好，皇子们本来的暗斗渐渐浮到明面上，怀素自然是站在瀚江一边，和羿溟针锋相对。
怀素本就聪明，对付羿溟的很多手段都是他的主意，然而他始终没有说出羿溟对他的妄想。
羿溟想，若是怀素真说出来，就干脆豁出去，抓他离开这里好了。这个皇位，本来就没有怀素来得重要。
可是终究什么都没有。羿溟只能眼睁睁看着怀素成亲，见他站在凤冠霞帔的新娘身边，一身红衣衬出肌肤胜雪，生生将新娘的窈窕比了下去。
心死成灰。然而最后一点火星不熄，想着只要登上那龙椅，就还有希望。
第二年，怀素得子，取名沈步吟。才是婴儿的沈步吟便显出十分的可爱，可想长大后肯定和他爹一般，倾国倾城。
羿溟很喜欢这位侄子，常常去看他。每次去的时候，怀素都是一脸戒备，绝不让他太过靠近小步吟。
其实便是再像又能怎样？那个瞪着圆圆眼睛说着素素赔罪的人，只有一个。他用尽心去爱的，也只那么一个。
三年之后，怀素二十三，聿憬帝崩。死前下旨，皇长子羿溟即位。
大局落定。
新帝登基，自是一派新气象，原本新帝一派的人自然要提拔，旧人也要去除。而原来和羿溟争皇位的，自然是得不到好下场。
即位十天后，羿溟微服去四王府，带了二十名大内侍卫。
瀚江开门，倒是平静：「参见皇上。」
羿溟倒也客气，到得王府里，和瀚江有的没的说了半天，终于看到怀素出来，于是道：「四弟，朕此次来，是有事相商。」
瀚江低头：「皇上但有吩咐，莫敢不从。」
「哪有那么严重，你不愿意的话也可以不去，毕竟云滇太偏……」羿溟道。
「云滇？」怀素一惊，上得前去，「这怎么可以，听说那里毒虫丛生，太危险了……」
「关键是没有其他可信任之人替朕去。」羿溟看着他道，「若是能有别人……」
「我！」怀素斩钉截铁道，「我可以去。」
羿溟似笑非笑看他一眼：「六弟，你以为朕会同意你去？」
怀素一凛，瀚江不明白他二人在说些什么，却也怕这个弟弟真的替自己去了，于是道：「小素，你乱说些什么，那种地方哪里是你该去的！」
「你能去，为何我不能去？」怀素问道，「你有妻子，有这一府上下……」
「说到妻子，朕正想说呢。」羿溟道，「右相说他女儿嫁过去之后似乎一直没圆房，让朕问问四弟是不是不想要王妃，不如朕作主仳离算了。」
怀素怔了一刻，眉挑起：「你到底想要什么？」
「郑翰林是滇人，他去刚好。但他负责教皇子诗书，着实走不开……」羿溟道。
「……」怀素稍微迟疑，随即道，「我替他。」
他只觉难堪，转过身去。因此没有看到羿溟露出的笑，和笑中苦涩。
自此而后，怀素一日之间，倒有大半日都要在宫内度过。说是教皇子，实际上大多数时间只是坐在皇帝对面，任他放肆看着而已。
家里却也不安生，瀚江倒还好，仳离一事被水王妃坚决拒绝，反而拉近这一对成亲数年的夫妻之间距离，但怀素并没有那样的运气。
六王妃的父亲，也就是吏部尚书，因为收受贿赂、纵仆行凶等罪名，被撤去官职。然而当真明白其中原委的，都知这不过是个借口，实际上的问题，出在他女儿和六王爷身上。
皇上封四王爷为诚王，封六王爷为靖王，怀素的实权，远远大于瀚江和其他王爷，可谓一人之下万人之上——甚至连那一人，都不会违背怀素的意思。
可怀素什么也不要求。若说他有什么希望的话，只是四哥过得好，小步吟健康长大。家里被妻子闹了个底朝天，怀素却无可奈何。
他从未爱过她，或者说他从未爱过任何人，因此无法为了她去救她父亲，因为她爹毕竟是真的错了，能让他无条件原谅的，只有四哥和步吟，而已。
他本就情薄，多不出分给他人的。
羿溟对怀素百般宠爱千般体贴，却也换不来怀素的更多注意，明明是主宰众生的皇帝，却奈何不了这少年。
终在一日怀素跑去看瀚江之后发作，怒气吞没了羿溟，让他做了他一直想做而未做的事情。
——他是这样的拥有了他，还是这样的失去了他？
几乎是囚禁一样，将心爱的人困在宫里，以为这样就不会失去。
但是囚不住心。
怀素本就比外表坚强得多，没有太多欲望的人本就容易刚强，何况他和羿溟之间，是羿溟完全居于下风，毕竟强迫不来心。
怀素抓紧每一个机会出宫去见瀚江和步吟，羿溟只要一找不到他，便会起驾诚王府。怀素并未另起府邸，因此他一家本就和诚王一家住一起。
如此出宫次数多了，羿溟自然乱想，谁知怀素到底是去看儿子还是看瀚江的？他本就一直嫉妒瀚江独得怀素感情，这样下去时间久了，难免对瀚江更是没个好脸色。
朝中大臣很快便知道诚王是皇上眼中钉，因此当诚王妃怀孕的消息传出来的时候，所有人都等着看到底是男是女，纷纷猜测皇上能容这敌人容多久。
小步吟四岁的时候，诚王得女，名为其楚。
怀素很喜欢这个小侄女，常常和孩子腻在一起，更是忽略羿溟。他本来就极恨羿溟，自也不会去在意羿溟到底有多痛苦，只觉他都是自找。
世人为情所苦，本就都是自找。然而就算知道是自找、知道是无益，难道就能不去苦了吗？
没得选择吧。
怀素和羿溟之事多少人都看在眼底，靖王妃自然不会不知道。夫君眼光不在她身上这点本已让她难以忍受，丈夫竟然和男子有染更让她极度愤怒。一日，她带着八岁的步吟，离开了诚王府。
众人都找疯了，不是为了靖王妃，而是为了步吟。怀素就这么一个宝贝儿子，要是出了什么意外……
「步吟要是有事，四哥，我也不想活了。」怀素对瀚江道，笑得却美丽，「也许会给你带来麻烦吧，我只能希望没事……这样的生活，我烦了。为什么我就要忍受他勉强我做的一切呢？难道就因为他是皇帝？」
「是！就因为朕是皇帝！」羿溟声音冷冷响起，人走了出来，一把抓过怀素，转身就往外走。
瀚江冲上前来：「你做什么……」
羿溟一把推开他，他武功本就比瀚江高，何况瀚江哪里敢动武，便被打到一边。怀素担心他，不停地挣扎，只让羿溟更气。
抱着怀素坐轿回宫，怀素这些日子找步吟已是辛苦无比，这时候哪里还有力气反抗他，被扼住手脚，瘫在羿溟身上，任他上下其手。
轿子到宫门之后该换轿，但羿溟见怀素发丝散乱脸生红晕的样子，心里当真爱煞，再也不舍他给别人看了去，于是吩咐直接将轿子抬到寝宫。遣退太监宫女，他抱着怀素走进去。
很轻，却是他生命的重量。
横抱着，唇在他耳边不断摩擦着，低声在他耳畔：「怀素，只要你给我一分，我就给你天下。」
怀素将脸侧到一边：「我不想要什么天下。」
就是这样，他给的他完全不要，他只要他的四哥、他的儿子。羿溟心口发凉，有什么涌上来，强行压下去。
把怀素放到床上，身体随之覆了上去，撕开男子的衣襟，抚上他身上每一寸脆弱的地方。拼命吞噬着，似乎这样才能确定对方在自己怀中一样。
也确实只有这样才能确定。
羿溟下旨，全城搜人。两日之后，小步吟被带回到怀素面前。靖王妃已经死了，就在步吟面前跳下山崖。
小小的孩子，却是一脸漠然，甚至带了一丝笑：「她说她太累了，不想活了。」
他知道他恨他，虽然他爱他。生命有的时候就是这样，即使爱逾性命，对方也未必会把你挂在心上。
一方的狂恋未必等于另一方的回报，再渴望也终究枉然。羿溟也抓起怀素问他怎样才能爱上他，也尽力讨好百般温柔，然而最终得不到那人一点响应。
冤家，都是冤家。他是他的、他是他的，怎么分得清楚。
小步吟一天天长大，终于长到十一岁。
那一年，羿溟开始剿灭江湖中隐藏着的敌对势力，主要是一个叫暗门的新崛起门派。暗门据称是前代皇子在宫斗中失败后出走创立的，隐藏在江湖中，为的是培养自己势力，有朝一日造反篡位。
暗门和原吏部尚书勾结，想对怀素下手。吏部尚书因为女儿自杀，自己又被免了官，早对怀素恨之入骨，一直想致他于死地。
羿溟早知他们的想法，也知道他们的布置，却故意不去阻止。但他自然也没让怀素身处险境，而是让瀚江去本来该由怀素去的思年殿。
他们毕竟是同母所生的兄弟，外人仓促之下，很容易认错。
羿溟想着，这一次不是他下手，怀素……应该不会怪责到自己头上吧？只要没有了瀚江，怀素总会对自己好些，对自己多依赖一些吧？怀素只对亲人多些感情，只要没了瀚江这和他血缘最近的，步吟又小，怀素就只有自己了。
他的太过得意让他漏算了一件事，那就是宫内安全，本也由怀素负责。思年殿一有动静，怀素便知道了，而且马上想起了瀚江。
满天箭雨中，怀素抱住瀚江，用身体挡住射来的羽箭，有几枝从后心穿到身前，血止不住地奔流。
「怀素！」
跟过来但是晚了一步的羿溟喊着，声音凄厉到不像是从人口中能发出的。他奔过去到抢过怀素，将他抱在怀里，血染红明黄龙袍，他却一点感觉都没有。
「怀素……怀素……」
怀里的人笑着，血从唇边溢出，