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谢醉桥亲历了八月十三潮水袭来的这一夜，对那个胡半仙的好奇已经到了极点。若说上一回那李大户的命案还算巧合的话，这一回他却是千真万确的未卜先知。见自己叔父这两日一直奔忙于江南总督府和临近各州府处，待天色一转好，他便亲自去庙街胡半仙家对面的茶楼坐等。第一日空等过去，到了第二日的中午，见一个背了行囊的中年男人开了那扇门，晓得十有八 九是胡半仙回来了，放下茶钱，便径直过去。
胡半仙一个月前被人逼迫，去报告了自己“卜算”出来的“天机”，回家后心中便一直忐忑不安，唯恐到时候没这样的事，自己只怕就要被谢知府用个“妖言惑众”的罪名治罪，那自己这一年来靠一条如簧巧舌换来的白花花的银子便都要打水漂了。越想越怕，一夜没睡，干脆起身收拾了细软，第二日一早便悄悄出城，逃到了临近的银州，住在了个脚店中。照他打算，若是到时候没被说中，他便干脆一去不返，去别的地方谋生。若是侥幸像前次一样又说中了，那他便可大摇大摆地回江州，到时候莫说知府，便是朝荣荫堂伸手，赏钱也是断不会少的。所以这样躲了一个月。到了十三夜间，睡梦中被一阵敲锣声惊醒，这才发现自己竟全身泡在水中，手忙脚乱起身，晓得银州夜半竟已被大水所淹。因了他住的那脚店地势低，水势升得快，他不识水性，又舍不得丢弃银两，若非扒住了一根被水冲倒漂来的树干，只怕就要被淹死在那里。困了一天一夜后，待水势渐渐消退，这才赶回江州，直到此时入了自家家门，还觉惊魂未定，一屁股坐在张凳子上便发起了呆。
却说胡半仙正在发呆，忽听门口有敲门声，定了下神便去开门。见外面站了个青年，丰神俊朗，气势不凡。他平日替人算命，虽三分靠蒙，七分靠猜，只看人的一双眼却必不可少，否则如何猜蒙？看出这人必定是有来历的，先便矮了三分，急忙赔笑着躬身道：“公子何事？”
谢醉桥原本想象中的胡半仙应带了几分仙气，便是没仙气，至少也相貌堂堂。见这男人干巴精瘦，一对绿豆眼，留一把山羊胡，毫无仙风道骨可言。这也没什么，所谓市井之中，真人不露相。只是见他目光呆滞，身上的衣物鞋子都沾满黄泥，仿佛刚从泥水里打滚完才出来，极是狼狈。不禁犹豫了下，问道：“你……可是胡半仙？”
一年前李大户命案之时，他混得还只是吃了上顿没下顿，有一天忽然被人指点，道要叫他名扬江州。光脚不怕穿鞋，他虽不大敢相信，只也豁出去拼一把。没想到竟都是真的，一下声名鹊起，江州城人人对他趋之若鹜。晕乎了几日后，他也就心安理得地用他那张铁口
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45 第四十五章
“在下便是，”胡半仙忙应道，忽见这青年上下打量了自己几眼，面上露出些迟疑之色，低头一看，自己鞋面裤管上糊满了干泥巴，方才回来还来不及收拾了换下。
这胡半仙自成名后，对自己的形容样貌便极看中，每日里身着儒冠青衫，脚踏皂面方靴，连手指甲也剔修得干干净净。见自己此时狼狈，怕被轻看了去，忙解释道：“刚从银州回，尚未来得及换去。”
谢醉桥有些惊讶，再看他一眼，想了下，便道：“我久闻半仙大名，前些日里便来过几回，不想半仙不在。莫非前些时日便是去了银州？”
胡半仙这一趟银州之行，可谓是惊心动魄，被扯出了话头，忍不住诉苦道：“正是！早晓得便不去了……”
话刚起了个头，忽然想了起来。自己早已今非昔比，乃是江州大大有名的人物。提这等事情，有些自损颜面。急忙住了口，挺下肩背，转而正色道：“敢问公子前来，可是要我卜吉问凶？”
谢醉桥早听到了胡半仙方才那诉苦的半句话，心中疑虑更甚。他本倒无此念头，过来不过是想见识下这位料中了八月十三大变天的神奇之人，再叫他去知府府上受赏而已。且前几日看自己叔父言谈时的意思，隐隐还有要把这胡半仙悄悄迎过来做幕僚的意思。此刻被半仙这话提醒了。见他双手背后昂首挺胸，一下起了试探之意，便顺水推舟道：“被半仙料中了。近来家中确实遇到不顺之事，听闻半仙铁口神断，这才特意找了过来，望指点迷津。”
胡半仙见果然是个闻了自己大名而来的客人，忙引了谢醉桥进去，拿出自己平日做生意的卜筶灵签，说道：“不知公子是要求财，抑或求官？本半仙自会依照卦相，代你破凶趋吉。”
谢醉桥叹道：“既非求财，也非求官。实在是家慈久病在身，用遍医药也未见全好。想请半仙起卦，若有趋吉避凶之法，则感激不尽。” '
这般的问病，胡半仙极是驾轻就熟，问了日时，煞有介事起了卦，细细端详一番，笑道：“甲申日甲戌时，食见禄，主富贵，可见老夫人生来就是大富大贵之命。五行来看，却是柱金木火旺火生，又是个先暗后明之命数。故而公子不必愁烦，回去之后多行善事，善举若到，则老夫人必定显达高寿。”
胡半仙这卦卜得极是有学问。他见这客人穿戴不凡，自然料定非富则贵，一通好话后，叫这家人回去行善。若往后老夫人病真好了，那就是他卦卜灵。若万一不好，也是因了他家善举未到，与他胡半仙又有何干？此乃百试百灵的通用之法。
胡半仙说完，见对面那客人无甚表情，只看向了自己，慢慢问了一句“半仙可算准了？要不要再仔细算一回？”，胸脯一挺，佯装不悦道：“我胡半仙之名，江州哪个不知？便连南门谢知府与荣荫堂阮家的家主也都与我有往来。断不会错！你回去照我之言便是。”
“我倒是想照你之言，为先慈多积些福寿。只是可惜……”谢醉桥声音已是转凉，“可惜我母亲三年前便已故去，我这内里孝服，还要到数日后的八月十七才可除去。我叫你再仔细算一回，你偏一口咬定没错。”
谢醉桥一边说着，一边朝他展了下自己的袖口，果然天青外袍的内里还缀了一层白色麻底。此乃大昭国的服孝之礼。若有父母丧，出了三个月后可不用再着孝服，在外袍内缀一层麻衣底子便可。
胡半仙目瞪口呆，万万没想到今日这上门的不是要给他送钱，而是来踢他招牌的。正想着怎生再把话给扳过来，谢醉桥又道：“我姓谢，谢知府乃是我叔父。”
胡半仙一惊，心怦怦直跳，见对面这知府的侄子神情已是转缓，正望着自己似笑非笑的样子，慌忙站了起来，搓着手赔笑道：“小的有眼不识泰山，还望恕罪。上月小的算出了八月十三的大水，特意托阮老爷转禀了谢大人……不晓得谢大人还记得小的不？谢公子过来这是……”一边说着，一边巴巴地望着，心中想着讨赏。
谢醉桥若说之前对这胡半仙还存有疑虑的话，此刻已断定他必定有鬼了。想到自家叔父还有把这人弄来做幕僚的意思，这却不是件小事，需得弄清此人的底细才好。便点了下头，笑道：“不错啊，我叔父对你确实是记在了心上……”一顿，忽然厉声道：“胡半仙，你到底是如何晓得八月十三有这一场大水的？”
胡半仙还想着这回该有多少赏银，忽听他厉声质问，吓了一跳，忙道：“是小人夜观天象起卦推算出来的！”
〃起卦推算！”谢醉桥摇头，“方才你跟我说的那些，分明便是诓人的江湖套话，我也不跟你计较。只我问你，前些时候你去银州做什么？”
“小的去银州看一个亲戚……”
“胡说八道！”谢醉桥猛地一拍桌子，桌上的卜筶灵签跳了起来，竹罐倾覆，咕噜噜滚了下来，灵签稀里哗啦散满了一地，“你既算出了江州八月十三有大水，为何算不出银州也有，把你那亲戚叫到此地便是。还在那里留了一个多月，等到自己被大水淹成这副模样才回来？”
胡半仙见这谢姓青年目光炯炯盯着，便似洞穿了自己心思一般，一时哑口无言，辩不出一个字。
“胡半仙，我还是实话跟你了说吧。我叔父怀疑你背后有鬼，这才命我过来探问你的。人若出名太过，绝非是件好事。你既有这通天彻地之大能，谁晓得你日后会不会包藏祸心？一个不慎，被当做妖异除之也未必。我只是见你算出这大水，救了一城之人，不忍你遭这般对待，这才好意先过来提醒你的……”
胡半仙大惊失色，怔怔呆立，腿已是瑟瑟抖动，忽然叫了起来道：“谢公子救我！我实在没有祸心！这大水也不是我算出来的！实在是有人逼我去说……”
谢醉桥方才随意试探了下，便晓得这半仙十有八九不过是靠一张嘴混饭吃的。这般的人如何能做幕僚？能道中八月十三的那场大水，其中也必定有隐情，这才搬出了自己叔父吓他一下。此刻听到他这般说，皱眉道：“到底怎么回事？”
胡半仙这回不敢再隐瞒，从头道了出来。
原来一年前江州出了李大户命案之时，他还混得只是吃了上顿没下顿的。若非附近一个尼姑庵里相好的师姑偷偷救济，怕饿死也不定。有一晚正在破庙里睡觉，夜半忽然被人推醒，见身边立了个黑糊糊的人影，还道是谋财害命的，正要告饶，不料那黑影已是去了，只丢下封信。展开看了，见竟然是叫他去知府那里借占卜为名道出真凶。他虽不大�