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悟能法师坐在椅子上微闭双目，手里轻轻敲着木鱼，观音像前香烟缭绕，一个小和尚盘腿坐在垫子上嘴里念着谁也听不懂的经文，沈汇丽三跪九叩，匍匐在观音像前，点上香，又向玄慧寺捐了一千块钱，悟能法师说了句：“阿弥陀佛，请事主留下姓名。”沈汇丽说：“法师，行善善自身，我不必留名，只请法师为我指点迷津，以使我不致陷于不测。”
法师说了声“善哉，善哉”，嘴里便念念有词，最后他用比较清晰的声音说了下面这句话：
佛法不有亦不无
一切皆待因缘立
无我无作无受者
善恶业报亦不失
沈汇丽听了这些偈语后，一头雾水，她睁着美丽而迷惘的眼睛，等待悟能法师解析偈语，法师微闭双眼，声音幽幽地说：“佛不算命，命在真如，偈语在心，心即能悟。”
郑天良完全是一副陪同的身份，也没有向悟能法师说起过在自己家里曾见过面，那年见面时法师说的几句偈语，让他度过了痛苦而失败的两年时光。他有些恐惧法师对他透明的判决，但又希望听到法师给自己指明一条于凶险官场中挣扎求生的道路。他不好直接说出自己的意思，但赵全福此时却不失时机地对郑天良说：“老板，你不让法师给你指点指点？”
郑天良说：“你要知道，我的身份与你们资本家老板不一样。”
赵全福从口袋里掏出一捆钱说：“政府提倡宗教自由，我来替你捐功德箱。”
郑天良将赵全福的钱塞回去，自己从包里掏出五百块钱：“你这是对佛的大不敬，我求法师指点，与你无关。”
法师收了钱，然后开始为郑天良念经参佛。悟能法师没有正眼看郑天良，好像也不认识郑天良，他的声音平均而中庸。
今日不知明日事，愁什么
儿孙自有儿孙福，忧什么
岂有人无得运时，急什么
举头三尺有神明，欺什么
得便宜处失便宜，贪什么
冤冤相报几时休，结什么
世事如同棋一局，算什么
聪明反被聪明误，巧什么
是非到底见分明，辩什么
｜穴在人心不在山，谋什么
一旦无常万事休，忙什么
郑天良基本上没听懂悟能法师的意义，但他只记住了“岂有人无得运时，急什么”，他觉得这句话是对他未来的预测，是对他前途的肯定，也是对他目前烦燥心情的一种安慰。后面的话由于他没听清，也没时间听清，所以也就没听懂，他激动于法师的前三句，而且认定前三句是最准的，这就像药瓶上写着药的主治功能一样，最有效的是前三种症状。
回来的路上，郑天良心里很有些无可名状的喜悦和激动。天黑了下来，他跟沈汇丽坐在车后，手就情不自禁地跟沈汇丽的手交流了一下，沈汇丽没说话，但她将身子往边上挪了挪，以保持距离。
晚上三个人在红磨坊吃了一个便饭，沈汇丽说吃完饭后要回去看看父母，赵全福接到了一个电话，他关上手机后对郑天良说：“老板，你要调到市里的那个名额基本上已经办成了，估计下个星期就能开调令了，局长已经搞定了，人事局还有两三个办事的科长没有摆平，接收单位可能是市黄淮海开发办，事业单位。”
晚饭吃得很仓促，饭后，赵全福开车分头送郑天良和沈汇丽各奔东西。
回到家郑天良见女儿郑清扬正坐在屋里的一个吊扇下跟周玉英一起看电视，郑清扬见郑天良进来后就说：“爸，我们家是不是要买一台空调了？我都快热昏过去了，你总该同情同情我们吧！”
郑天良放下包，接过周玉英递过来的一杯茶，坐到椅子上说：“你投错胎了，在我们这个家庭，永远是不会过上时髦生活的。家里的钱还要留着给你妈养老，我还指望你挣钱孝敬娘老子一台空调呢。”
郑清扬抹着脸上的汗说：“自来水厂一百多个人，每月三五百块钱工资，真让人没法活了。”
郑天良说：“所以我也想让你动一动，调一个工资高的单位，找一个有发展前途的地方。你妈也在这，我们可以商量商量这件事。”
郑清扬说：“县里没有一个好单位，怎么调，往哪儿调？”
郑天良说：“我考虑把你调到市里去，市里的发展空间毕竟要大得多。”
郑清扬说：“爸，你也不要给我转弯抹角了，说直接一点，你就是想把我卖给黄叔叔家当儿媳妇，今天我也向你们二老正式宣布，我已经跟吴颢谈上了”
郑天良说：“你怎么能跟吴颢谈呢，一个下岗工人。”
郑清扬说：“不是下岗工人，是下岗工程师。他马上就要去深圳了。”
郑天良拿出父亲的威严：“不行，吴颢父亲吴成业脾气怪，人缘又不好，对你们的将来不可能承担任何责任，我就你这么一个女儿，我不能让你受罪。”
郑清扬说：“我是嫁给吴颢，又不是嫁给他爸爸吴成业，他脾气怪与我有什么关系，我不会指望他父亲给我们安排一条什么道路的，也不会指望你给我们安排出路，我们靠自己。难道你今天的一切是外公外婆给你安排的吗？”
郑清扬的话像连珠炮一样密集地扫射着郑天良的良苦用心，他有些招架不住，于是就采取一种晓之以理动之以情的方式企图感化郑清扬：“清扬，你应该知道，你爸爸之所以到今天原地不动，就是吃了一切靠自己的亏，总以为自己能干，就应该前程似锦，可实际上呢？如果能有人为我安排前途，能有人为我的前途铺平道路，最起码要少走弯路，少受苦吧。没看到你爸的头发都白了吗？”
郑清扬说：“你说明白一点不就得了，你想让我嫁给黄建群，然后让黄叔叔给你安排一条光明的道路是吗？如果真是这样的话，我为你感到羞耻，而且也绝不答应，这是赤裸裸的交易，这是让我一辈子都感到下贱的事。”
郑天良心里有一种被戳穿了的疼痛，她觉得自己的女儿很像年轻时的自己，有个性，很自尊，但社会需要的是共性而不是个性，有个性的人是孤独的人，当有个性的人不能离开世俗生活时，就会在成长过程中为个性付出惨重的代价。郑天良能理解女儿对自己个性的遗传，甚至有些被感动，他从女儿的身上找到了自己年轻时代的影子，那是一种血气方刚勇往直前的气魄。但他在这个年纪，是不会轻易跟自己女儿过不去的，因此他声音倍加恳切地说：“你爸爸要是像你所说的那样低三下四奴颜婢膝，早就提拔上去了，我只是觉得我们两家关系一直比较近，而且建群对你又很好，你们从小在一起长大，容易相处一些，建群的妈也多次跟你妈提到过你们两人的事。就是这些原因，没其他原因。调市里我绝不会求你黄叔叔的，我不会让他觉得我把女儿送上门的，如果你不跟建群谈，我也不会有意见。我只是希望你能有更好的发展前景。”
《放下武器 》许春樵
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郑清扬依然一针见血：“我相信你的正直，但这只能说明过去，你今天这样做，恰恰说明你已经为你以前的正直后悔了，你随时准备与世俗合作，随时准备向可耻的生活进行妥协，我一点都不为自己的将来担心，我为你的将来担心。你现在似乎唯一要做的事情就是背叛自己，背叛良心，我不管现在的社会如何堕落和腐败，但我依然对吴伯伯保持尊重，他是一个从不背叛自己的人。你没发觉你现在经常是深更半夜才回家吗，你没发觉你的皮鞋最近换成了鳄鱼，裤带已经是金利来的了。我发觉了这个社会成群结队的腐败分子们的堕落就是从皮鞋和裤带上开始的。”
郑天良有一种被女儿剥光了衣服撕碎了灵魂的痛苦，但他内心里拒绝承认自己的堕落和腐败，他只是一种求生的本能在激励着自己改变策略，一种压抑太久后的偶然越轨，他下决心不跟王月玲那个女孩再来往了。那是他酒后的荒唐，并不是出于本意，还有沈汇丽，他要对她风情万种的眼睛进行精神戒严。
郑天良理屈词穷，但他必须按照自己的意志将这件事在最简单最合理的层面上铺开，他说：“你现在还小，有些事争论是没有任何结果的，需要时间，需要经历来理解生活和理解长辈。我要对你说的是，首先我准备通过我的努力而不是求黄以恒把你调到市里去，其次我不会逼着你跟黄建群建立恋爱关系，这是你个人的自由，第三，我不赞成你跟吴颢的关系也不强迫你跟建群的关系。这是我的原则立场。我对你的调动主要是出于一个父亲的责任感和对你发展前途的全面考虑，希望你能理解。”
周玉英批评郑清扬说：“你对爸爸太无礼了，话说得这么难听，一点都不理解你爸的一片苦心。”
郑清扬已经不打算再争论下去，也许觉得自己的话过于伤人，就说：“我知道爸的好心，如果我调到市里工作，下一步要做的工作就是调吴颢。建群的性格我不喜欢，我们只能是一般朋友。”
周玉英说：“建群哪点不好，又能干，又懂礼貌。”
郑清扬说：“建群说话总是留半句，跟他在一起聊天太累了。你们总不能让我跟一个连谈话都累的人过一辈子吧。”
周玉英说：“那是人家有修养，我就不喜欢乍乍呼呼的人。”
郑天良坐在沙发上抽烟，吊扇旋转出稠密的热风将烟雾粉碎，屋里的烟味和咸菜的味道由此及彼。
县长办公会上继续讨论工业区的深化改革，焦点主要是碧源啤酒厂。大家的意见比较统一，即抓大放小首先是要保住啤酒厂，只有民主党派副县长朱清润提出了不同