里生长的牡丹花被誉作“中国最大”；这里的人们唱得最好听的歌是“祝酒歌”；这里好客的民风，充分地体现在那一句歌词中：你喜欢也要来，不喜欢也要来！
这里生活着的彝家和其他民族，自豪地称这片土地为“神奇彝州”，正如他们吟唱的：
彝家的文明如金子一般辉煌
彝家的民俗像图画一样绚丽
彝家的文化如大海一般精深
彝家的民风像火焰一样热情。
自古以来，楚雄彝州的土地上，就流传着一个关于“太阳女”的动人传说。
看见哀牢山里那三座高山了么，山峰像竹笋般，一座比一座高，一座比一座秀丽。这就是远近闻名的三尖山。
清晨，三尖山捧出一轮火红火红的太阳。知道么，这三座山，就是彝家太阳女的化身啊！
相传，很久很久以前，天上有七个太阳。大地一片光明。阳光似｜乳汁般哺育着世间万物。那时候，风调雨顺，树木常青，鲜花不败，庄稼一年中能收获七次，牛羊一年中能怀七胎。彝族人民丰衣足食，生活美满，日子过得比蜜汁还香甜。
突然，哀牢山里出现了一只生性喜欢黑暗、惧怕光明的夜猫精。夜猫精怨恨太阳，它变成一个无比高大的鹰嘴铁人，攀上高山，拔下身上的羽毛当箭，恶狠狠地射向太阳。它一连射下了六个太阳，第七个太阳躲着再也不出来了。
天上没有了太阳，于是大地一片黑暗，灾难降临到人间，庄稼不成熟了，牛羊长不大了，草木死了，花也败了。人们知道，只有一个太阳躲过了这场劫难，他们向着天空哭诉，巴望太阳出来。可是太阳始终没有出来，夜猫精却得意地大笑。
为了寻找光明，很多勇敢的人踏上了不归之路。白族选去的人没有归来，傣族选去的人也没了踪影，苗家选去的人也杳无音信。汉族的英俊小伙倒是回来了，可他已是满身伤痕，只说了“夜猫精”三个字就倒在乡亲怀里死了。
怎么办呢？正在人们焦虑不安的时候，哀牢山里三个像马樱花一样美丽的姑娘，点起火把踏上了寻找太阳的征途。她们鼓动起各族寨邻乡亲，扎起成千上万的松明火把，每人一支举了起来，把山山箐箐照得通明雪亮。“夜猫精”怕光更怕火，没处藏身，被人们堆起的火把烧死了。
三个彝家姑娘在乡亲们的期盼声里，又往深山老林中赶去。她们翻山越岭，历尽千难万险，从春天一直找到立秋那一日，终因精疲力尽，气息奄奄地倒在山谷里。临终之际，她们动情地呼唤着：“太阳啊！快出来吧，你离开了我们，庄稼就不会熟，牛羊就不会壮，鲜花也不会开。太阳啊，快快升起来吧。”
三个彝家姑娘死了。但她们并没有倒下去，在她们立脚的地方，突兀地长出了三座高高的山峰。一轮红彤彤的太阳被三座尖尖的山峰托了出来。
人们欢呼着迎接太阳。他们说是三个姑娘的真诚感动了太阳，大地重见了光明，人间又恢复了往日美好的生活。
直到今天，每逢立秋那一天，三尖山下，成千上万的彝家儿女会拥来赶街，街子上芦笙嘤嘤，弦子铮铮，三跺脚的舞曲把大伙儿送进欢乐的海洋。大伙儿仍在纪念为人间找回太阳的三个姑娘。
这是多么美好的民间传说。“太阳女”从此成为彝家姑娘勇敢、善良、美丽的象征。
根据这一古老的传说，在楚雄城郊新建成的中国彝族十月太阳历史文化园里，那雄伟的主雕顶端，三个彝家少女托举着一个球体，球面上金黄｜色的浮雕，象征着燃烧的火焰。这就是栩栩如生的“三女找太阳”形象。
“太阳女”的精神，激励着彝族人民追求光明、追求美好的未来。
就是本着这一宗旨，楚雄彝族自治州，这一次在全国首次推出2000年的“太阳女”选拔活动。展示新千年中国彝家的风采，民族风情，向全国乃至世界推介古老神奇而又丰富多彩的彝族文化，推动民族交流，促进民族团结。贵州毕节地区的彝家来了，红河、大理、丽江、临沧、昭通的彝家也来了，几百万彝家推选出了他们心目中的太阳女。难能可贵的是，参选的彝家姑娘们纷纷说，重要的不是入选，而是参与。通过这次参与，使彝族的儿女们走出大山，走向全国，向世界充分展示我们的形象，用我们的实际行动和自身的风采，参与西部大开发。
哦，神奇彝家太阳女，你们多姿多彩的彝家服饰，你们出神入化的动人舞姿，你们用草编的手镯，你们表演的烟盒舞、葫芦丝，还有那清泉般响彻山间的歌声，展示的不正是红土地上最浓郁的民族风情吗。
山寨四季（1）
冬 溪
冬季日短，风更显凛冽。收获过的包谷土、门前坝的洋芋土，全栽上了小季。那是来年春天要收的一季庄稼，麦子、胡豆、油菜和漫坡栽的洋芋，还有荞麦。
种子是下了，却还没出苗，总要等到有一些春的气息，山野才会显出绿来。
风从峡口那里吹来，喜于在山野间咆哮，清扫残叶，颤抖着岭巅山腰间的云杉、柏枝和梓木。
冬溪迟缓，乍一眼望去，似凝滞不动。只在风穿行于原野时，那皱起的水面一晃一亮，才有丁点儿生气。
冬晨寒冽，冷雾笼罩着寨子，在溪水上空抹一笔柔柔的｜乳白。点水雀儿叽喳啁啾着掠过水面。栖落在光秃的枝桠或桥栏上，呼唤伙伴。觅食的麻雀最为活跃，飞来掠去地在溪水上下嬉戏，远远地有穿着厚实的汉子走来，几声喧哗，一声吆喊，惊得麻雀“哄”一声腾空而起。冬溪边一片寂然。
过石桥往山上去的，是勤劳的农家。忙碌一年，冬日本是歇息的时节，他们活动惯了，还要上山去，多半是钻进煤洞挖煤，或是挖烤火的大树疙斗，呼群结伴而行的，兴致更高一些。那是去树林里打猎的，碰上个野兔、果子狸、麇子什么的，欢欢喜喜地回来。恰巧遇上了野猪，不仅惊险、有趣、斗智斗勇，围猎回来，满寨的男女老少烧起篝火，又唱又跳，火光映着笑脸，又尝着野猪肉的奇香，总要聚到月上竹梢，夜半三更，才尽欢而散。
冬阳温暖，照耀山川田坝，溪水边是最热闹的去处。“三个女子一台戏”，此时此刻，二三十位女子也不止。有老、有少、有新媳妇，东家长、西家短，偏远蛮荒乡间的“新闻”，也便在这一场合传遍整个寨子。洗净了的衣裳、垫单、被子顺便就晾晒在溪水边的枯草荆棘丛间，让风掠过，让阳光晒上一股热烘烘的气息。
冬天的暮色来得早，山野寂然，村寨寂然，远山近岭都成了浓淡相宜的水墨画。静谧的画面上，活动着的是迟归的牛群，不需人吆赶，悠长的牛角号自会通知它们。在田埂、坡土上散放的川马，也叩击着青岗石级寨路，回到高低错落的农舍里去。
上山的汉子也在擦黑前赶回家来。进寨子之前必然在冬溪边停留片刻，洗净劳作一天的双手，洗净农具和砍刀上的泥巴草屑，用冰冷的溪水抹一把脸。关心自己相貌的，还对着清澈的溪水凝神片刻，看一看倒影中的脸庞上是不是沾了泥点，头发是不是蓬乱得不成样子。
在我插队落户山寨的十年中，地处西南的冬腊月间，只下过两次雪。偌大的雪被白茫茫地将连绵无尽的山野、将远近的树林和草坡、将大大小小的一个一个寨子全都覆盖成银色的世界时，却还能在崖脚的岩缝和弯树下，看到一股一股涓涓的溪水，给人增加意外的惊喜，让人生出无限的想象。
冬日的一切是沉寂的，大山沉寂着，显示它的冷漠威严；树林沉寂着，更让人时时想着它吼啸的可怕；寨子沉寂着，以便春天到来时变得分外活跃。唯淙淙潺潺的溪水始终不动声色地流淌着，白天展示它的秀色，夜晚显示它的温存。星星闪烁的冬夜，溪边清冷的月色里，时有飞歌飘摇传播，细细谛听，有男也有女。
哦，冬溪的可爱还是有人会发现。这隔溪相对的歌声，孕育着的无疑是爱情。而爱情孕育的，不就是对于生命，对于妩媚春天的期盼么。
春 潮
也许这都是春天的脚步，春天的迹象罢。
对于山寨上的人们来说，春天的信息是由泛滥的春潮带来的。
山乡的春潮是嘈杂的、是喧哗的。
一夜之间，雨不知不觉下大了。常常又是在夜半三更，或是黎明时分，惊天动地的雷声把人的好梦唤醒，仄耳听罢，只觉得满世界全都是水声。
云压得低，风刮得猛，天也亮得迟。雷声远住，雨声也便淅淅沥沥下得亲切起来。
天朗开的时候，一家一户的朝门打开了，窗户捅开了，娃崽欢叫着，跳到水塘里去跺水，湿透了的院坝里，姑娘少妇尖声拉气地吼着，用扫帚将积水扫进下水沟去。走出寨子，嗬，溪河里、沟渠里的水都快满出来了，半坡的龙洞里在喷吐着水，山水沟里哗哗地淌着水，田缺口里在涌着水，山塘里也蓄满了水。远远望去，屏风般的崖壁岭腰间，白练一般悬挂下来的，是长长的飞瀑。高低错落、连绵无尽的山山岭岭，经过雨水尽情的冲刷，显得面目一新秀色尽露。
春回大地，也是要敲锣打鼓的吧。雀跃着、欢叫着扑向田野的寨邻乡亲们，眉宇神色间丝毫也没雷电惊梦的抱怨，瞧吧，他们的笑脸像雨后的阳光一般灿烂。
所谓“雷声震天响，春水满田坝”。
满满一田坝的春水，换来的将是满满一田坝的庄稼啊。农人们能不欢喜雀跃、笑得合不拢嘴么。
最能显示春潮气势的，是在河边。有捷足先登者，早在小小的河湾里网起养了一冬的肥鱼。翠鸟轻掠河面，在河岸的树丛间啁啾啼鸣。河水不知什么时候涨得满满当当，把河岸一夜间抬得高高的，不会水的看到湍急的水流只能伫立在桥栏边观望。会水的早扑进了水中，在裸露的石头岩缝间嬉�