改良京剧反映的内容，抨击时政，鼓吹革命；而且不少京剧改良运动的活动
家直接亲身参与革命政治活动。在辛亥革命中，潘月樵、夏月珊，夏月润兄
弟都积极投身于光复上海的战役。潘月樵担任上海伶界商团负责人，并被推
为攻打江南制造局的总队长、他带领伶界商团、伶界救火会及警察队冲锋陷
阵，终于攻克了江南制造局，立下了汗马功劳，受到孙中山的接见和嘉奖。
表彰他们：“启导伶界，有功社会”。周信芳钦敬他们的革命精神和京剧改
革的思想，而且在行动上追随这些前贤的足迹。
辛亥革命后，袁世凯在帝国主义的支持下，窃取了中华民国临时大总统
的职位，国民党代理理事长宋教仁想通过议会斗争制约袁世凯。他到各地发
表竞选演说，致使国会选举中国民党获多数票。为此，袁世凯大为恐慌，遂
派他的党羽行刺宋教仁。一九一三年三月二十日，宋教仁在上海车站遇刺身
亡。这是民国初年震惊全国的一大惨案。袁世凯篡夺革命果实，残害革命志
士，镇压民主运动的罪行引起了国人的公愤，讨袁之声响遍全国。后来引发
起“二次革命”。
宋教仁遇刺后，年仅十八岁、血气方刚的周信芳迅速筹划将这一事件编
成时事新戏搬上京剧舞台。在事件仅仅发生一周之后的三月二十八日，就在
新新舞台推出新戏《宋教仁》（孙玉声编剧，又名《宋教仁遇害》）。这既
是一次戏剧演出，又是一次政治行动。海报一经贴出，立即引起强烈反响。
广大观众冒着风险，踊跃购票看戏。在当时袁世凯统治的时期，演这样的戏，
看这样的戏，都要有很大的勇气。周信芳在戏里扮演宋教仁的角色。合演的
有赵君玉，孟鸿群、盖俊卿、赵月来、赵小廉等。当演到宋教仁被人刺伤，
在医院临终之前时，群情激愤，整个剧场沸腾起来，周信芳的一段念白也被
鼎沸的人声淹没了。
关于这次演出的情况，一九一三年三月三十日《申报》玄郎的文章《记
廿八日夜之新新舞台》曾有所记述：
“前晚初开锣，座客即争先恐后肩摩毂击，途为之塞。七时余已人满为
患，后至者络绎不绝，以座无隙地，环立而观。甬道之上，亦拥挤不堪，竟
至不便行走，卖座之如此发达，实为开幕后破题儿第一遭。
麒麟童饰宋先生，语言稳重，体态静穆，尚称职。永诀一场，做工既妙
肖，发音又呜咽，座客多叹息悲伤，甚至有泣下沾襟者。”
由此可见，演出很精彩，剧场气氛热烈，盛况空前。
《宋教仁》是周信芳编演的第一个时事新戏，它充分展现出青年周信芳
充沛的爱国热情及奋不顾身的勇气和胆识。不久他又陆续编演《王莽篡位》、
《学拳打金刚》等新戏，或发人民愤慨不平之心声，或为革命运动鼓与呼。
此后，这种精神始终如一，贯串一生，后来人们称誉他为“战斗的艺术家”。
第三章丹桂八年
初进丹桂
二十世纪初的上海，十里洋场，一片热烈繁华的景象，特别是林立的戏
园更使都市增添了几分热闹的气氛。在四马路（今福州路）大新街口矗立着
一座高大的建筑，这就是有名的丹桂第一台。这是一家老资格的京剧戏院，
最早还是在一八六七年，定海巨商刘维忠在广东路、福建路一带的宝善街创
建了丹桂茶园。这一年满庭芳茶园到天津邀请京剧演员来上海演出；丹桂茶
园也邀请了北京三庆班的铜骡子、夏奎章、冯三喜等名角到戏院演出。从此
京剧风靡了上海。丹桂茶园是上海最早演出京剧的戏园之一，也是清末上海
四大京班戏园之一。一九○八年十月新型剧场新舞台在十六铺创建以后，一
时间上海各茶园戏馆纷纷仿效，兴建新式剧场，丹桂茶园也不例外。一九一
一年，在四马路大新街改建成为丹桂第一台。于是丹桂第一台成为凡来上海
的南北名角必到必演的重要场子，不少名角都是在这里唱红的。
上海丹桂茶园（即后来的丹桂第一台）
一九一三年，梅兰芳先生第一次到上海，演出地点便是丹桂第一台，梅
先生后来曾经这样回忆起他在丹桂第一台首次登台的情景。
“一会儿场上打着小锣，检场的替我掀开了我在上海第一次出场的台
帘。只觉得眼前一亮，你猜怎么回事儿？原来当时戏馆老板，也跟现在一样，
想尽方法，引起观众注意这新到的角色，在台前装了一排电灯，等我出场，
就全部开亮了。这在今天我们看了，不算什么；要搁在三十七年前，就连上
海也刚用电灯没有几年的时候，这一排小电灯亮了，在吸引观众注意的一方
面，是多少可以起一点作用的。
“我初次踏上这陌生的戏馆的台毯，看到这种半圆形的新式舞台，跟那
种照例有两根柱子挡住观众视线的旧式四方形的戏台一比，新的是光明舒
敞，好的条件太多了，旧的又哪里能跟它相提并论呢？这使我在精神上得到
了无限的愉快和兴奋。”
可见，丹桂第一台在当时的上海，设备及其他都是比较新颖的。梅兰芳
在这里演出了《彩楼配》、《玉堂春》、《穆柯寨》等戏目，获得极大成功。
演出期满，欲罢不能，应邀续演，报纸上称誉他为“环球第一青衣”。因此，
梅兰芳到上海，首次与上海观众见面的地方就是丹桂第一台，梅兰芳首次到
上海唱红的地方也是丹桂第一台。
一九一五年五月的一天，丹桂第一台门口人头攒动，熙熙攘攘，戏院的
工作人员正在为调换戏班、戏码的牌子而忙乎。只见一块写着“麒麟童”三
个大字的牌子，挂在戏院门口的上端，同时挂上去的还有写着“王鸿寿、冯
子和、冯志奎、苗胜春”等名角的牌子。
周信芳进入丹桂第一台，是他艺术道路上的一个转折点。周信芳自一九
一五年五月进丹桂第一台，一九一六年就担任丹桂第一台的后台经理，一九
二三年脱离丹桂第一台北上演出，一九二五年回上海又进入丹桂第一台，前
后在丹桂演出八年之久。在这八年中，周信芳不仅加工、上演了别人创作的
剧目，以及整理了传统旧戏，还致力于创作新戏。八年时间总共演过二百五
十九出戏，其中新戏有二百零九出，如《英雄血泪图》、《狸猫换太子》、
《哭祖庙》、《赵五娘》、《麒麟阁》、《风流天子》、《铡判官》、《许
田射鹿》等等。这是他留在上海并在同一个剧场连续演出的最长的一个时期，
也是他多方开拓，艺术逐渐成熟的一个非常重要的时期。
受教于汪笑侬
周信芳进丹桂第一台，最初与王鸿寿、冯子和等前辈同台，一九一六年
开始与汪笑侬合作，亲身受到这位京剧改良运动主将的谆谆教诲，这对他日
后的艺术道路有重要的影响。
汪笑侬是满族人，自幼酷爱戏曲，曾为北京名票房翠峰庵的票友，并得
到过孙菊仙的指点。一八七九年他中举并任河南太康知县，因触怒当地巨绅
而被革职。弃官后，“下海”唱戏。
甲午战争后，变法维新思潮日益高涨。汪笑侬在改良主义思想影响下，
以戏曲进行通俗教育为宗旨，致力于编新剧，创新声。一八九八年戊戌变法
失败，六君子就义，谭嗣同临刑长吟。汪笑侬为此痛呼：“他自仰天而笑，
我却长歌当哭”，随即编演《党人碑》，借北宋书生谢琼仙醉后怒毁元人祐
党人碑的故事，痛斥蔡京、高俅等权臣的倒行逆施，矛头指向戊戍政变中的
顽固派。后来又首演自编时装新戏《瓜种兰因》及许多针砭时弊、鼓吹革命
的新戏。他还参加创办第一个革命戏剧刊物《二十世纪大舞台》。表演方面
崇尚细腻真实，唱腔取程长庚、汪桂芬、谭鑫培之长，自成一派，苍老遭劲，
慷慨悲郁。
周信芳对这位爱国艺人、京剧改革家十分尊重和敬仰。他曾说：“笑侬
先生是一个非常值得钦佩的爱国志士。他忧国忧民，他痛恨当道的魑魅魍魉，
他迫切要求社会改革，但他不知道何去何从，因此就想通过高台教化，凭自
己的身手口舌，来达到移风易俗的目的。他经常通过演出的戏来讽刺和抨击
所嫉恶的政治与社会。”因此对这次合作非常重视。三天打炮戏，第一天演
《献地图》，第二天演《马前泼水》，第三天演《受禅台》。
在《献地图》一剧中，汪笑侬饰演张松，周信芳饰演刘备；其他角色是，
王鸿寿的关羽，冯志奎的张飞，应宝莲的赵云。
《受禅台》也是汪笑侬所创作的名剧之一。戏中写：曹操死后，李伏、
华歆等逼汉献帝刘协禅位于曹丕。戏中借刘协之口，悲叹祖先刘邦创业之艰
难。
有一次闲聊时，汪笑侬问周信芳：“你喜欢《受禅台》这出戏吗？”
“喜欢！”周信芳不假思索地答道。
“喜欢它什么？是唱腔还是。。”
“这我都喜欢，不过，我更喜欢它在有些地方讲了今天老百姓也想讲的
话。。”
汪笑侬听了，一边点头，一边握着周信芳的手，高兴他说：“你能理解
这一点，那太好了！”
接着周信芳又与汪笑侬同台演出全本《风流天子》。周信芳演唐明皇，
汪笑侬前演李太白，后演雷海青。这个戏在上海唱红，各地戏班纷纷来沪观
摩，其中也有把戏剽窃了去的。汪笑侬口占一绝，其中有“台中幸免周郎顾，
墙外还防李暮偷”的诗句。汪笑侬还把这首诗题在扇面上，背面画上一幅花
卉，送给周信芳留念。
当然，不只是《受禅台》；汪笑侬的《哭祖庙》、《马前泼水》、《张
松献地图》尤其是《党人碑》等戏，对周信芳都很有启发作用。在艺术方面，
周信芳也认真地学习汪派。他没有高音，就改走底音，把汪派唱腔加以融化。
后来他演汪派名剧《追韩信》，自己演萧何，唱红了。其中有几句散板：“张
良往日甚聪明