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最后，蜀平把领头的胖子踩在脚下，手里抓着一把断了腿的椅子。他的脸上有一块乌青的淤血。他说，今天你给我听好了。我们的梁子算是结下了。以后，你要是再敢动我家人一根寒毛，小心你的狗命。
蜀平放过了他们。然后，他走到父亲的面前。从口袋里掏出钱，说，用这些去买新的桌子椅子吧。差不多应该够了。
他站在父亲的身边，已经快和他一样高了。父亲转身看着他的眼睛。他说，你终于有出息了是吧？敲诈勒索，你很行。打架，你也很行。你现在很有能耐是吧？你既然那么有本事，那么有钱，为什么还要回这个穷家？
父亲拂手打掉蜀平递过来的钱。他说，我现在还没老，还养得起自己。谢谢你了。说完，父亲就转身走开。
辛禾赶紧说，蜀平，你不要怪爸爸，其实他——
蜀平打断她的话，不关你的事。又转身对身后的兄弟说，我们走。
那几日，父亲不再出去摆摊。他的脾气变得非常暴躁。艳芳在饭桌上的唠叨，亦比从前更加刻薄。每次吃饭的时候便说，真是作孽啊！养什么不好，养了只疯狗。关又关不住，还跑出来乱咬人。父亲终于大声呵斥她，你给我闭嘴，你不说话没人把你当哑巴！那是父亲对艳芳为数不多的一次训斥。艳芳立刻反唇相讥道，我说的有错吗？哼，你看你养了个什么儿子。你也不上街问问，现在谁不知道他干的好事？刚刚从监狱里放出来，还不知死活地到处打架。你自己没用，没管教好他。怎么还有脸说别人？而，父亲的脸冰冷铁青，额上的皱纹飞快拥挤。终于，他放弃了继续和艳芳争吵，把碗筷往桌上重重一放，径直往后门走了。
在那场明目张胆的打斗之后，关于蜀平的流言便越来越多。事实上，自他从少管所出来之后，周围的人就从未停止对他的数落。他们让自己的孩子远离蜀平——不要和他们玩，搞不好，以后也要坐牢的。
另一个中午，艳芳刚从外面回来，就一脸阴沉。刚在椅子上坐下，就用手当扇，扇得呼呼作响。口中又开始对着辛禾数落蜀平——你不知道啊，现在我出门，要多小心！他们都当那小流氓是我的儿子，看见我就躲。多么可笑！我怎么会生出这样的好儿子？你是不知道啊，他们每天都对着我指指点点，真叫人难堪！你说说，我这是上辈子做了什么孽啊，嫁的第一个男人不把我当人看。现在，谁知道我过得又是什么鬼日子？
外面的太阳非常刺眼。
辛禾在房间里走来走去，不停地收拾东西。假装没听见。这个时候，父亲从外面进来，辛禾从他手中接过一袋青菜，去后屋打来一桶水。两个人就坐在板凳上，开始清洗。他们都不去搭理艳芳。艳芳却又继续说了，那话显然是针对沉年的父亲——你看看，现在，全天下的人都知道你们家出了个混世魔王。偷抢打斗，砍过人，坐过牢。什么都来。他这人已经废了！要是他一个人这样，也就算了。反正我在外面受点气也无所谓。只是，再这样下去，这叫我们家辛禾以后还怎么嫁人啊？
这个时候辛禾终于小声回应她，妈，你就不能少说几句吗？现在说这些太早了。
怎么会早？那小流氓早就把我们家的名声搞臭了。看以后谁还敢要你。辛禾啊，你也不小了，该操心这些事了。我也希望你可以找到好人家，就不用再像现在这样，整天辛苦了。你不知道，女孩子的声誉有多重要。当然要趁着年轻的时候找个好一点的嫁了，不然等到以后，人老珠黄，那就送人都没有人要了。你看看你现在，跟着那老没用的从早到晚忙进忙出，吃的苦还不够啊！
辛禾明白，艳芳的话是说给父亲听的。但是父亲依然一声不吭。辛禾不能让她的母亲继续说下去了。她知道，这样下去艳芳会越说越激，难免，又要惹父亲大发脾气然后吵架。于是她赶紧说，行了，妈，你就少说几句吧。现在，日子苦是苦了点，我们生活得不是也挺好的吗。
是吗？艳芳不以为然，我们生活得哪里好了？啊，每天跟活在贫民窟似的，这也叫好？你现在是还小啊，等你以后长大了你就知道，这天底下有哪个女人想这样生活的啊！也不知道当初那个女人是怎么生活下来的，估计也是天天被折磨的，难怪死得那么早。
艳芳说的那个女人，就是沉年的母亲。这个时候，沉年的父亲终于低声吼了一句，行了，别说了！
你这个哑巴终于开口了啊？艳芳像是获得了一场胜利，继续说，难道，我说错了吗？我就知道，你还是不把我们母女当成是自家人。一提到那个女人，就对我们大吼大叫。她人都死了这么多年了，你怎么还是忘不了她？她到底有什么好的？
艳芳开始变得歇斯底里。
我叫你别说了！你不要太过分了！沉年的父亲对她大吼，脸色非常难看。
辛禾连忙站起来，对艳芳说，妈，行了行了，就少说几句吧。她拉着母亲——好了，回屋休息去吧。
但是艳芳已经停不下来，怎么样？我就是过分！为什么我一讲到那个女人，你的反应就这么大。你终于承认了吧，你根本就不把我们当回事！既然这样，那当初为什么还要假装好心收留我们？啊，我就是不明白，那个女人明明死了那么久了，尸体都烂光了，你还——
她的话没说完，男人的巴掌就扇到了脸上。一时间，她还没有反应过来，只是脑袋摇摇晃晃。站稳之后，她终于爆发。她捂着发烫的脸，发疯似的高声尖叫，你打我，你居然打我！她转身跑过去，把放在地上的塑料盆连同里面摘好的菜踩得粉碎。她开始笑——以前的男人打我，我认了，现在你打我，你有什么资格打我！你有能力养活我吗！你一个穷鬼，你有什么资格打我！
辛禾跑上去抱住已经失去理智的母亲。她发现，艳芳正渐渐变得神经质。辛禾的眼泪滚滚流下来——妈，别吵了。别吵了。接着又对父亲说，爸，你原谅妈吧。她不是故意的。
父亲看了看辛禾，终于，无奈地叹了口气。他过去把垃圾收拾好，清理到外面倒掉。
艳芳被辛禾死死抱住。她拼命挣扎，只好撕打辛禾出气。辛禾只是任凭她打，一直哭，却不说话。后来，艳芳终于打累了，瘫坐到椅子上。她的眼神涣散，嘴巴还在喋喋不休。但是，辛禾已经听不清楚她在说什么了。辛禾哽咽着说，妈，好了。妈，别再这样了——她看着此刻的母亲，她脸上的皱纹正在迅速生长，神情疲惫。与初时的她判若两人。辛禾终于明白，贫穷，竟在如此短暂的时间里，就让母亲的容颜飞速消退。从前，艳芳能在前夫那里忍气吞声这么多年，因为她要的只是他的钱。现在，她不仅是失去了物质基础。辛禾早已明白，母亲之所以能够忍受贫穷，是因着她对父亲的感情。她一直都记得，在那个逃亡般的夜里，这个贫穷的男人拯救了她。他的神情永远都是如此沉默而高贵。艳芳跪在男人的面前，她最后的希望就在于此。她的眼神迫切而恐慌。她说，求求你，救救我们。而他说，好——于是，在那个深夜，她在泪水和绝望中爱上他。因着这个她所深爱的男子，如同救世主那样给了她另一种生活。尽管那生活是如此贫穷无奈，她依然可以忍受。可是，她所深爱的男子，却无法忘记他那早已死去的妻子。那感情是如此丰盛并且坚不可摧。
她无法忍受。
沉年只是假装对那一切一无所知。每次他们争吵，他就躲在自己的房间，紧紧捂住耳朵。任凭外面的争吵声，东西摔碎的声音如何震耳欲聋。或者，就躲在昏暗的小阁楼。在那里，来自楼下的吵架声就变得淡了，渐渐地，听不见了。他亦知道，每次争吵，很快就会过去，并被再次遗忘。这样的过程循环往复，有时候他会觉得莫名烦躁，为什么，总是有那么多无休止的吵架？他想到，母亲还未死去的时候，家里总是一片平和。但那样的岁月已经不会再有了——无论过去多少年，他依然无法忘记。那一次，蜀平就站在自己的面前。他用力地，把刀刺进了自己的手臂。然后，头也不回地走了。
那些夜晚，无数次的，沉年在黑暗中一闭起眼睛，蜀平那绝望的眼神就会重新出现。像一盏灯，不肯熄灭。如同母亲突然死去的时候，沉年躺在床上彻夜难眠。可是现在，再也没有人安慰他了。沉年看到旁边的那张空床，棉被安静地叠在那里。蜀平却已经不在了。沉年深刻地铭记了，他离去时候的神情，竟是如此坚毅决绝。
那天晚上，蜀平再次回家。父亲和艳芳的争吵突然变得异常激烈。似乎，只要蜀平回家，艳芳就会浑身不自在。她一进房间就用力摔门，嘀咕声喋喋不休。接着，就响起了电视连续剧的声音。那声音突然变得很大。整个房间都可以听到。蜀平把门重重锁上，他对沉年说，这个女人怎么这么烦？连个觉都不让我们好好睡。沉年说，她生气的时候就会这个样子，我都已经习惯了。蜀平说，我操！还真当这里是她老家了。还想怎么样就怎么样了。
已经很晚了。父亲的房间，突然响起了玻璃破碎的声音。接着，又是艳芳激烈的咆哮声，为什么不仍？留着这些死人的东西做什么！啊，留在这里多晦气，你也希望我像她这么早死啊？父亲说，你别又乱发神经了。东西放这里碍着你什么了？
那时候，沉年在迷糊中听到剧烈的声响。他打开灯，坐起来。蜀平也已经醒了。双眼直直瞪着天花板。看到沉年，他重重吸一口气，说，不要去管他们的事，我们睡自己的觉。但是，艳芳的叫喊声已经让他们无法安睡。蜀平低声骂了一句，妈的。就把头埋到被子里，双手捂住耳朵。
后来，事情变得严重了。父亲已经无法阻止艳芳了。她已经失去控制，力气大得惊人。在父亲再次夺过她手中的东西�