在沉默之后——她终于能带着平静的微笑，说出了这句话。
“帮我跟小要小姐问好。”
宗介的脸上，各种各样的感情浮现出来，又再消失。
非常，非常地复杂。感谢和尊敬，担忧和不安，以及罪恶感。这些形形色色的情感都交织在了一起。
“是。那我走了。”
挣扎着如此回答后，宗介走出了指挥室。
由于还有其他船员在看着，就连回过头目送他的背影都做不到。
说不觉得悲伤，那是在说谎。也不能说，完全没有留恋。两人间的关系，并没有深到能说是“曾经爱过的人”的那个程度。
可是，思慕过的心情，她自认为是真实的。
明明如此，悲伤却完全没有涌现出来。
嗯，也不过如此嘛。
非常地平静。她如此觉得。
多亏了他，就连这样的自己，也享受到了碧玉年华的女孩子才有的心情。到短短几年前为止，自己还一直认为，这种事情已经一辈子都不会发生在自己身上了呢。
谢谢你。帮我跟小要小姐问好。
泰莎能对他说的，顶多就只有这些而已。
宗介离开后连一分钟都没到，声纳员的报告就来了。
“报告，声纳。M5将航向转变为305。加速到15节。”
来吧，战斗了。
将宗介的事情赶出脑海，闭上眼睛，深呼吸。
集中精神，睁开双眼。
正面屏幕上的情报如滔滔江水般一下子涌来。
泰蕾莎。泰斯塔罗沙开始了绝对不会被记录在海战史中的，最高级别的海底战。
第三章 Pale Horse＇上＇
7
敌舰改变了航向。
将拖曳声纳摆在对“丹努之子”几乎成直角的位置上，是打算采集到更加细致的声音数据吧。无论如何，敌人已经注意到了己方的存在。
“解调噪音（DEMON）呢？”
『捕捉到了。现在正在分析中……』
由于双方接近，对方提高了速度，这时候差不多已经能收集到充分的声音数据了。凭第一声纳员德吉勒尼的本事，马上就判明了敌舰的舰名。
『……出来了。是“阿什维尔”‘（Asheville）。』
SSN－758“阿什维尔”。根据上周获得的最新数据，舰长是霍根中校。虽然没亲眼见过，但是个拥有相当出色经历的人。没遇上过任何大的挫折。两个孩子的父亲。按预定很快要转去坐办公室了。深爱家人，深爱海军，相信着祖国的正义而一直不断献身的他的生涯中，接下来就要加上苦涩的一笔了。
“丹努”的声纳接着又探测到了像是其他舰船的声源。不出预料。还有另外3艘藏在附近。潜艇共计4艘。水上舰艇——恐怕是反潜护卫舰吧，有两艘。空中还有两架反潜直升机。
还不仅仅是这些美军的普通兵器。还有复数的更小型的，类似“船舶”的痕迹在水中潜伏着。恐怕有5艘。这就是“海怪”了吧。
“真称得上热烈欢迎呢。那么，第一手您打算如何？”
“来得华丽一点。全部鱼雷发射管鱼雷装填。M5最优先，其次是M7。剩下的给其他的潜艇。”
“是，舰长。1到6号发射管鱼雷装填。目标，M5两发，M7两发，S6和S8各一发。”
火器管理士官复诵命令，潜艇的自动装填装置将6发高速鱼雷装入全部鱼雷发射管。仅用了不到20秒的时间。
接着泰莎又在潜艇中部的MVLS（多用途垂直发射系统）中装入了4枚反舰导弹和两枚防空导弹、两颗空布鱼雷等共计8发炮弹。在此期间，将潜艇上浮到紧贴海面的潜望镜深度。再次分析数据，确定敌人数量。
美国海军和“汞合金”，共计13个敌性目标。
1对13的战斗。
好吧。
“我全部奉陪。”
泰莎在不知不觉间露出了微笑。很久没有露出过的表情，很久没有品尝过的情感。那是不知从何时起被自己禁止了的心的动向。
下面就结结实实地让你们明白，你们的对手是何许人也。
泰莎下令道。
“给装填完毕的所有发射管注水。”
“所有发射管注水，明白。”
“开启以上全部发射管管门。”
“所有发射管管门开放，明白。”
由于在高速航行中开启了总计14个发射管门，潜艇的震动变得激烈起来。噪音也是。现在敌舰已经完全察觉到己方的存在和意图了吧。
果真，最优先目标“阿什维尔”提高了速度，开始向西南方向逃窜。其他的目标也慌忙开始了机动。
已经晚了——
“所有鱼雷、所有导弹同时发射。”
“是，舰长。全弹发射！”
所有的鱼雷和导弹同时从“丹努之子”发射了出去。这可是将正常应该一发一发或两发两发地边观察情况边发射的东西，一次14发一块儿射出，从外面看的话，想必一定是非常壮观的光景吧。
从舰首水平射出的6枚鱼雷，立刻启动了推进装置，加速到70节，分散开来。
从MVLS中垂直射出的8枚导弹，一枚接一枚地飞上空中，点燃了火箭喷射器飞翔而去。
火器管理士官报告道。
“很好。给奇数号的鱼雷发射管装填自航水雷，偶数号的装填高速鱼雷。”
“是。1、3、5号装填ADSLMM。2、4、6号装填ADCAP。”
“航向、速度保持不变。潜航到深度250。首倾5度。”
“是，舰长。潜航到深度250。首倾5度。”
那么，敌人呢？
她看了看正面显示屏上的海图。发射的所有炮弹的航道都被用简洁的记号描绘出来，目标和速度显示在侧面。另外还有变为了目标的敌部队的各舰。
敌人明显动摇了。
美国海军的潜艇自不必提，五架“海怪”也开始了散乱的行动。毕竟是在这种正常来说要不该逃要不该躲的时候，直插进自军阵地的正中央，同时抛出了共计14发的水中、空中攻击。对方肯定正在想“她们是不是疯了”吧。他们应该已经准备好的对策和战术，一个个地变得再无用武之地。每一艘光进行回避运动和迎击行动就已经竭尽全力了。
而且，很快就会变成光进行损害控制就要竭尽全力了。
『海麻雀（Sea‘Sparrow）命中。』
首先是两发防空导弹抵达了目标。
改良型的“海麻雀”导弹命中了在洋面上飞行的反潜直升机。由于采用的是将炸药量和弹片材质大幅减弱的特别对空弹头——船员们叫它“刀背弹”——，所以大概不会发生马上就爆炸坠毁这种事吧。
『探测到微弱的落水音。其中一架似乎迫降在海面上。另一架看来仍在勉强飞行中。』
一架迫降，另一架虽然还在飞行，但孤寂已经无法进行反潜行动了吧。乘员中或许出现了死伤者，但对着想要自己命的对手，也已经无法更加手下留情了。即使是自己祖国的同胞。
首先将对“丹努之子”来说最烦人的反潜直升机排除掉了。
『鱼叉（Harpoon）正遭到迎击。』
接下来，向两艘水面舰分别射出的各两发反舰导弹“先进型鱼叉”（AD‘Harpoon）接近了目标。敌舰只是反潜护卫舰，并不是宙斯盾驱逐舰。对空装备也非常有限。和预期的一样，对方没能用CIWS（近程防御武器系统）的机关炮弹将先进型的反舰导弹击落。
屏幕上的敌舰和导弹的标志重合在了一起。
『命中目标。海龟1号接收到最终信号。命中部位正在分析中。M8船尾，吃水线附近。M11同样船尾，吃水线附近。』
“先进型鱼叉”可以说是和使用已久的鱼叉导弹截然不同的两种武器。一旦进入终末诱导，其头部的雷达模块就会脱离，改为用装在其后部的光学传感器“盯住”敌舰，对期望的位置给予期望威力的打击。
两艘水面舰的舰尾螺旋桨附近被破坏。这样就已经无法行驶了。
『MAGROC已经入水。开始追踪S15与S18。』
空布鱼雷MAGROC是朝着水中AS“海怪”5台中的两台发射过去的，但从一开始就没期待能够命中。这种敌人速度太快，所以这只是选择威胁度最高的两台机体，用来制约其行动的攻击。
不负期待地，敌人的“海怪”害怕MAGROC的追击，放弃了对理想攻击位置的占据，进入了回避运动。
这就为接下来的攻击争取到了时间。
『‘阿什维尔’射出对抗器材。』
最初盯上的“阿什维尔”拼命地采取回避运动，发射了作为诱饵声源的对抗器材。然而这种努力只是徒劳，两发鱼雷一起命中了“阿什维尔”的艇尾附近。这也是轻装药弹头，要不就是破坏螺旋桨，要不就是在艇身上开个小洞——损伤大概也就这个程度吧。但是这就足够了。
另外三艘的距离都太远，并没有期望全部命中。
可就算如此，其中一艘还是陷入了一时无法行动的状态，另一艘则被逼到紧急上浮。包括“阿什维尔”在内，这下子敌潜艇4艘中已经有3艘退场了。
美军潜艇就剩下一艘了。
可这一艘并没有打算逃跑，反倒是从斜插过己方面前般的位置开始紧急加速，以千钧一发的角度绕到了鱼雷的追击范围之外。
那艘敌潜艇刚刚回避成功，就打算在己方的2点方向上开始进入进攻态势。
“有一手啊。”
马度卡斯感叹道。这个舰长回避手法相当漂亮，胆量也十分过人。
“还不知道舰名吗？”
『不，马上——对照完毕。出来了。啊啊……』
声纳室的德吉勒尼发出了很无语似的声音。
『又是他们啊。是‘帕萨迪纳’。』
泰莎迅速进行检索。根据上周抵达的最新情报，SSN－752“帕萨迪纳”的艇长，现在也依然是“基利。本杰明。塞拉中校”。
“塞拉先生。居然在这种时候……”
泰莎与“帕萨迪纳”的舰长，塞拉中校有过一面之交。一年多以前的圣诞节，完全出于偶然地有过见面的机会。不过，塞拉舰长应该只把泰莎当成是豪华邮轮上的一名女仆，肯定连想都没想象过她居然会是“Toy‘Box”的舰长吧。
“要陪他玩玩吗？”
马度卡斯问道。
“没有那种时间了。很快那个‘海怪’就要来了。右转舵。航向125。最大战�