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“若是你以皇上的身份命令我，我也不敢不从。”“你非要逼朕这么做？”
“皇上问询我，自然是希望听到我真心的回答，强权可以限制人身，却掠夺不了人心。”“…………”
“若是一道圣旨就替我决定了我的一生，我宁愿在后宫念经，不过是换了个地方，没有区别。”“朕不过是让你到佛门之地清净清净，不是想要你就此成为佛门中人。”
“所以，你应该让我自己选择。”“…………”
她气定神闲，她已经吃透了他，还是……根本就未将他放在最重要的决定位置上？她要自己做出决定……皇上的心揪了起来，若是答应了她，她决定此生离他而去，怎么办？
她望着他故作镇定的面庞，他们都已不再年轻，不是一时情感冲动，他是真的要来给她名分和幸福来了，这辈子，不会很长了。
狭小的室内，只有一张矮几，油灯的光小而温馨，不时发出哧哧的声音，矮几的两侧，他们无言对视，他揪着一颗心，她酝酿着即将破嘴而出的话语。这是早就想好的决定，他终于心平气和地问了她，这些话，她可以骄傲地说出来。
“皇上，如果让我自己决定，我会选择留在你的身边，而不是去后宫。”他一脸疑惑，这有什么区别吗？她说：“区别就是，我不需要任何名分。”名分，不是天下女子都要的吗？以前他给不了，但是他发誓要保护好她——永乐盯着她的眼睛，像是猜到了他的内心，“我只希望呆在你的身边。”
传说皇上性事不举
话一出，竟发现自己还是逃不过这张情网。她不是打定主意了要去常伴青灯吗，为何话锋会转向此……可是，她能说出这样的话，不同样也是骄傲的吗……
他不解，但还是轻轻地笑起来，“有你这句话，朕此生不会再立皇后。”
两个人，在这张矮几前，像是私定了后半生。
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“你真的拒绝入主中宫，而只是入宫伴君？”马司宫一脸不置信，“再强的女人，一辈子都希望有个好归宿，你不要白白断送自己的幸福啊。”
秋天已经来了，脱离了闷湿和燥热，心情也明快了许多。不过也不知道是不是与天气无关，而是有些人终于敞开了心扉。
永乐笑道：“我这样的选择才最正确，我有自知之明，哪怕名义上是徐皇后的妹妹，可毕竟不是出生大户人家，管理后宫，母仪天下，我没有信心。再说，宫中规矩多是非多心机多，我很自私的，只希望能守望自己的幸福就行。”
马司宫摇摇头，“你要是心中不怨，就不要让自己以后后悔。”“我是没有料到会一辈子呆在这里，早知道是这样，我不会到现在才考虑自己的归宿。”
寺中的这片树林很是清静，平时永乐都会来这里散散步，不过今日凉亭中，好像已有了客人，看上去阵势华丽，不像一般人家。永乐对马司宫说：“可惜被人抢先一步——姐姐，我们走那边吧。”
那凉亭中人派了小厮来请，“这位姑娘，我家主子有请。”永乐问：“你家主子是谁？”那小厮答：“我家主子说，姑娘去了自会知道。”永乐看一眼马司宫，马司宫说：“去吧，我在这里等你。”
心中有疑惑，毕竟她平时不爱结交朋友，认识的人也不多，谁会请她？她看起来还不像是一般人。那主人背对着她，是位女子，只听她说：“这么多年不见，你还是没有变，远远看去，还是那么令人讨厌。”
她缓缓转身，唇角挑起一丝笑，永乐差点没认出她来，“民女参见王贵妃。”她轻轻抬手，“免了！”示意她坐下谈话。侍女上前倒了杯菊花茶，王贵妃说：“你们都到远处候着吧，本宫要与老朋友好好叙叙。”
她不应该是在宫中的吗，怎么到寺里来了？王贵妃抬眼见她仍是站着，自己也起身，“都快成皇后了，以后本宫还要叫你一声妹妹，每日给你请安呢，你现在不坐，本宫也不敢坐，要是日后你找本宫的不是可怎么办……没有皇上的宠爱，连娘家这个靠山也没了，以后还需要妹妹多照应着……”
永乐对她的话嗤之以鼻，却不得不依然恭敬地说：“贵妃娘娘多虑了。”王贵妃笑笑，“本宫以为你死在晋王府了，没想到还依然活着，依然还能让皇上对你另眼相看。本宫也要对你另眼相看了。吴姐姐徐皇后都看不到你今日的能耐，不过，你也没赶上好时候——”
她小声说：“如今的皇上可不是当年的王爷了，他能在战场上所向披靡，可是却无法享受正常的鱼水之欢……你应该还不知道吧？”永乐一惊，王贵妃叹起来，“本宫已失宠多年，如今后宫的妃子们更难有机会，此事迟早纸包不住火。”
这事永乐心中自然明白，她选择留在他身边，就是要保护他，也保护更多的人，如果这位王贵妃嘴巴还是这样不饶人的话，迟早会害到自己。
永乐说：“我以为过了这么多年，贵妃娘娘会变得聪明一点，有很多人你得罪了没有关系，可是有些人，你是一定不能得罪的——不管挑起话事的是不是你。”
王贵妃有些发怔地看着她，确实有些话说出来大为不妥，但她就是管不住自己的这张嘴，“今日见你，并不是要与你为难。一月前，家父去世，皇上恩准本宫回乡奔丧……前些年，我最喜欢的妹妹，得瘟疫走了，后来是我娘，如今又是……”她有些动容，但还是强撑着尊贵的面容。
永乐安慰道：“娘娘请节哀。如今后宫之中，贵妃您的资历最深，膝下有公主驸马，算起来也算是最幸福的人了。”
“呵——”她冷笑两声，“参不透生死，却逃不脱生死，参不透情爱，也逃不脱情爱。想当初，本宫的确恨你，命人将你引入禁园，居然都不能让他对你下狠心，那个时候他应该就对你有情了吧？”
做这件事的人，居然是她……很多人嚣张，永乐以为他们都只是做做样子，她经常认为害人的人会让别人看不出，没想到她还真是个泼辣性子，巴掌是她扇的，陷阱是她布下的，刑杖也是她派人去责罚的……
永乐在心中苦笑，都说了自己不是一个善于与人斗争的人，连敌人在哪儿她都摸不着。王贵妃说：“听说皇上有意让你入主中宫，你拒绝了？为什么？”
永乐说：“因为那不是一个令人快乐的地方。那里的生活不是我想要的。”“你敢抗旨，不怕皇上降你的罪？还是你有把握他不会责怪你？”
永乐昂起头，对上王贵妃的视线，“我不想成为他的妃子，只想做他的女人。”王贵妃由惊讶转为无奈的笑，“……你确实最有心机。本宫佩服你……”永乐说：“谢谢贵妃娘娘善意的提醒，皇上龙体有恙，我会贴身而治。娘娘今日所说的话，我会当没有听过。希望以后你不要因为口不择言而给自己带来灾难……”
望着她微怒的脸，永乐欠了欠身子，“若是贵妃娘娘没有别的吩咐，民女先行告退。”
关于传说中的朱棣**不举之事，她以为还离得遥远，没想到如今已有流言……她宁愿他只是节**，而不是雄风不在。
哑僧
金秋的桂花开得正欢，它藏在层层叠叠的碧翠之间，用它的香味来沁你的心脾，太诱惑人了。永乐最爱的便是这花了，便顺手从树上摘下一些来，放在帕中。
一会儿将这些花用盐水反复冲洗，沥干，于杯中注入滚水，加一点冰糖，盖盖焖几分钟，喝下，便可化痰散瘀治咳嗽。自从徐皇后病故，她大病一场后，落下了咳嗽的毛病。
寺内只有这一颗桂花树，却十分茂盛，这棵树有你想像不到的满身朝气，这满寺的醉人的香味就是佐证。米黄的小朵落了一地，哑僧一直向这边扫来，永乐走过去说：“可不可以，不要扫走这些落花？”
她不知道他哑了，是否也代表他聋了，她盯着他死水一般的表情，企图寻找上次一闪而过的动容，“你，认识我吗？”她终于捉到了他眼神中的一丝慌乱，哑僧不理她，兀自扫起来，永乐追问道：“你到底是谁，为什么我觉得你那么眼熟？你肯定认识我的，对不对？”哑僧又一次怔住！
她有一种预感，她要抓住这稍纵即逝的东西，她不确定那是什么，但是很肯定一定与自己有关！
她一把夺过哑僧的竹帚，使出全身的力气甩出去！她明明看到过他的动容，他的惊讶，他的慌乱……这些让她莫名地揪心，莫名地害怕！“你到底是谁？”她凝结住全身的力量，低声地发出缠绕她许久的疑问……
哑僧双手合十，行了个礼。一言不发地朝远处的竹帚走过去，拾起，继续一下一下地扫地……他将那可耻的落花一下下扫尽，那么执着的努力，虽老而孱弱，可是分明，隐忍着刻骨的怒气，那不该是一个僧人的……
蒸腾的雾气，白茫茫一片，遮蔽了所有的视线，这是哪里……为何让人寒从心生……
这里没有落叶，没有落花，没有竹帚，只有一个哑僧，不，没有哑巴，只有一个僧人，他清瘦，很老了，可是他的眼睛还是那么地明亮，他问：“你为什么要嫁给他？”
永乐摆摆手，她看见了自己的眼神，那里藏着惶恐，“不，我没有要嫁给他！我不会嫁给他！”
老僧人的明亮的眼睛里浮上来丝丝怨气，“他是个贼，是个强盗！他抢了侄儿的江山，他抹杀了他侄儿皇权的存在……他是个十恶不赦的罪人，他对前朝遗臣那么残忍！灭九族不够还要灭十族！他割下铁铉的耳鼻，烤熟了让其尝味……他将景清全乡瓜蔓抄……他的行为令人发指！这样的人，你也要嫁吗？”
永乐摇头，她拼命地摇头，“你错了，他不是一个残暴的人！他不是……他从来爱才，他热忱交友，他用情专一，他为自己从未谋面的生母立下无名牌位，他赡养得天花的｜乳母，他尊敬抚育他的生母，他爱自己的结发妻子……”
老僧人干枯的皮皱起，青筋暴露，他怒吼：“你不要被他骗了……”永乐摇头，拼命地摇头“他没有骗我，我理解他！我一直理解他！”
“他起兵夺位你也理解吗？”“如果他不起兵，他只有死路