说法如何规定啊？”户部主事道：“依你之见如何？”施三才笑道：“我若输了，辞官为民，你若输了，自愿去天牢蹲上三年，如何？”户部主事道：“好，莫非我怕你不成。”
户部主事抓起案上惊堂木，猛然一拍，喝道：“奸贼，尔父子俩祸国殃民，手握重权，不思为朝庭尽心效力，与百姓谋划福祉。现下东南有倭贼作乱数十年，尔父子不增派士卒，整顿海防，反而贪污朝庭兵饷，中饱私囊，是何道理？”
施三才被惊堂木惊了一跳，半晌方回过神来，辩道：“主事大人，你说家父未曾派兵灭倭，试问倭贼因何在江浙被打得屡屡大败？你诋毁我父子声誉，说贪污款银，且拿出真凭实据，让诸位大人看过再说。”户部主事见说到证据，颇是作难。他虽然屡听人言施贼奢侈腐化，却官位低微，无法查证求实。只得道：“尔若清白，便让我带兵抄家查证，如何？”施三才道：“我又不曾犯法，你凭何查我？你既有无故擅闯民宅之心，说明你藐视大明王法，视《大明律》于无物，在你眼中，还有何公理正义可言？”
施三才这一反问，气得户部主事怒火攻心，差点晕倒过去。强忍怒气，说道：“姓施的，大同右玉危急，因何你不派兵前去驰援。”施三才道：“主事大人，鞑靼侵我疆界，又不是一次两次，兵贵精而不贵多，请问现下二城在谁手中？”户部主事道：“现下虽然仍在我军手中，但鞑靼围城日久，必然破之。”施三才道：“主事大人熟读史书，前朝土木堡之战如何？”
户部主事道：“离题万里，不许岔开。”施三才道：“主事大人，不是岔题，而是切中要害。鞑靼以骑兵为主，擅长速战速决，来去倥偬，守城和农耕正是其短。大同右玉二地，土地贫脊，水草不丰，敌人占了二城，为防我军攻打，必派重兵屯守，成为步兵。我军攻城能力强过敌人数倍，他进了城中，势同瓮中之鳖，我方再派大军，将二城团团围住，不过十数日，打下城池，敌人损兵折将，使其有生力量大耗，日后还能为患吗？”
户部主事怒道：“若鞑靼不按你设定之计进行，夺了财物人口，便自退回，我方百姓，岂不流离痛苦？”施三才笑道：“主事大人，我谅鞑靼打不下二城，你信是不信？”户部主事道：“胡说八道。”施三才道：“大同，有张合武率大漠大风城一千勇士协防丘仁义，兵强马壮，可挡数月。右玉有李破冰这个万人敌镇守，必定无事。现下正是冬季，草秣欠缺，鞑靼以骑兵为主，马无草秣，如何久战？再者城头可泼水成冰，云梯攻城便收效甚微。若挖地道，土壤冻结如石，这两种破城首策，现下皆收效甚微，请问鞑靼以何策破城？”
户部主事虽然是清官，治州县可以，但兵法不熟，输却施三才不少。施三才言中有诸多漏洞，譬如草秣，秋季刚过，谷料和干草丰富，鞑靼为何偏要用绿草饲马？若是伊愿在，定辩得施三才哑口无言。当下户部主事给施三才难住，正自冥想用何策辩论，施三才笑道：“主事大人，我这里抄了数十份你撰写的奏章，现下分发给各位大人拜读，咱们身为臣子，理当尽君臣纲常，各位同僚，且听我先宣读主事大人有不臣之心的奏文罢。”
不等户部主事反对，施三才诵道：“君者，天下臣民万物之主也……。”其中一句“天下吏贪将弱，民不聊生，水旱靡时，盗贼滋炽，自陛下登极初年，亦有之而未甚也。”这一句将当今皇上，骂得昏聩无能至极，比史上昏君夏桀商纣，还有过之而无不及。且将天下官吏，一网兜住，骂为吏贪将弱，史上未有也。众臣听来，惊骇莫名，见户部主事说出如此狂言，身为臣工，大是不妥。当下对户部主事同情之心大减，张濯坐在场中，听得也是摇头不止，其后他首辅大明，使国势中兴，蒸蒸日上，始终不起用户部主事，盖由此言所致。
施（）三才刚刚诵完，楼上闯来无数锦衣卫，千户王名德宣旨道：“……户部主事，目无圣上，出言辱及众臣，狂妄至极，着其下于刑部大牢候审。”数名锦衣卫上前，将户部主事捆绑，户部主事怒道：“有死而已，有何惧哉？黄世兄，家里拜托了。”户部主事此言，乃是决定慷慨赴死。施三才所诵奏疏，系他前日所奏。户部主事早在家中备好了棺材，他抱必死之心上谏，是想劝皇上幡然改悔，励精图治，使国家中兴，并无不臣之心。他口中的黄世兄，全名黄宏洋，乃是吏部小官，此人颇具大义，此后四下奔走，终于营救出户部主事，此乃后话。
却说皇帝命人抓了户部主事，一时竟不知如何处理此人，冯仁木见状，决心暗保户部主事，当即进言道：“万岁，此人听说早备好棺材，你若杀直谏之臣，反倒使他名扬四海，于陛下圣誉不利。”皇帝将奏章再看了两遍，叹道：“此人想仿效比干，但可惜我不是商纣，先关在天牢，不要用刑，让他规则些再说。”户部主事终于逃过一劫，且此疏一出，而直声震天下，上自九重，下及薄海，内外无不知有所谓户部主事者。
却说孔引桂杀退响马帮，这一日行到东昌府，当下就于城外扎营。东昌知府闻得孔引桂率兵前往大同，心下敬仰，献出美酒猪肉，犒劳大军。一千名丁勇，用完酒肉，醉得不轻，各各回营安睡。正睡至三更，却被四下里大火烤醒，火光中无数贼人前来劫劳。众丁勇猝不及防，不及逃跑，死伤无数。孔引桂知是响马帮贼子所为，但纵火者尽是帮中好手，众兵丁单战不是敌手，且贼子来去迅速，不易抓拿。等兵丁稳住阵脚，清点人数，折损了一百名。
孔引桂大怒，见响马帮如影随行，迭施暗算，恐九百丁勇未赶到大同，已魂归黄泉。当下与东昌知府商议，请发兵六百，合力前往大同抗敌。东昌知府原是燕赵人氏，颇具侠义胸怀，当即应允。孔引桂提一千五百兵丁，向大同急行，这一日停在顺德府麻同小镇扎营。孔引桂见响马帮贼人擅长夜里偷袭，特地安排了孔府武功出色的棍头两百人，一班一百，轮守上下半夜。
刚到三更，众棍头正来回巡视，却听得身后数声惨叫传来。众人回首一看，走在最后的两名棍头，已倒在地上。贼人竟然能在众棍头眼皮底下得手，武功之高，不可想象。当下众棍头齐声叫醒兵丁，四下搜寻，不见一个贼人踪影。孔引桂大怒，苦于敌暗我明，敌人形同鬼魅，力无使处。如此下去，兵心早晚溃散，逃兵日多，走到大同，恐一百不到。
孔引桂和众头领计议道：“我等须唱一出空营计，大军埋伏在四周，赚贼子来到营前，即重重包围，用弓箭射杀，必可除之。”众头领闻言大喜，当下自去安排。到了顺德府，孔引桂就在一小镇扎营，众巡哨不变。又到三更时分，帐外来了十名蒙面黑衣人，那些黑衣人手执飞镖，专射落尾棍头，几镖发出，已有五名棍头倒地。
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第五十五章被困（上）
众棍头大怒，刚要执棍四下搜寻，十名黑衣人躲在营外草丛，以为无事。一阵梆子声响，四下里亮起无数灯笼火把，将营外照得通明，十名黑衣人大惊，正要出刀反抗，一阵箭雨疾至，无一人幸免。
孔引桂大喜，正要摘下一名黑衣人面巾，却听得营外数声惨叫，一人叫道：“孔引桂，我叫你千余名兵丁，到不了大同，今夜齐惨死营中。”孔引桂大怒，执铁棍叫道：“何方鼠辈，敢口出狂言？”那人冷冷一笑道：“苏州七十二盟盟主，周南山是也。”孔引桂怒道：“原来是江浙倭贼，你被我外甥打得如丧家之犬，仓皇乱窜，竟敢前来招惹他母舅老爷？且叫你见识我少林正宗棍法。”“周南山一挥长剑，说道：“废话少说，先打上三百回合，谁活着谁就是老爷。”孔引桂大怒，一挥铁棍，和周南山杀成一团。
周南山武功原本不弱，去了西域，又得管凤明赏识，荐于魔教风火雪明四圣座下，传了天山剑法。练了几年，也是大有长进。二人打了二百余合，孔引桂渐渐落于下风，周南山此次带了八百名鞑靼人，便拟全歼孔引桂的大军。鞑靼兵精于骑射，单兵作战能力奇强，官兵须五个打一个，才能有取胜之机，现下以二对一，唯有固守，全无对攻之力。
两军一战混战，官兵死伤无数，被鞑靼兵团团围于垓心，眼见得便要全军覆灭。孔引桂臂上中了一剑，鲜血长流，正自苦苦支撑，却听得数声虎吼，一队和尚组成十八罗汉阵，从阵外杀来。当先一人，手执齐凤朝阳刀，左右劈杀，杀得鞑靼兵四下逃窜，乃少林俗家弟子伊震云。继后二人，手执铁棍，前后挥舞，鞑靼兵挨着的死，碰着的亡，正是少林高僧雪庭和玄难。
伊震云杀到近前，一刀挑开周南山长剑，叫道：“孔前辈，我是伊愿哥堂弟震云，这恶贼由我料理，你先歇口气。”孔引桂累得气喘吁吁，说道：“好，有劳贤侄。”伊震云齐凤朝阳刀一震，使出少林风魔刀法，不过三十合，逼得周南山后退三步。原来鞑靼围攻大同右玉，无相大师也已知悉，见朝庭久不发兵，担心二城被破，便与小山等众徒商议。小山当即愿率棍僧前往驰援，伊震云此时功夫练成，已打出十八罗汉阵，早想下山。见无相年事已高，须得贴心弟子侍奉膝前，小山是首徒，自然应尽孝义，当下主动请缨。小山颇不放心其年幼，又未经大战，便不允许。但无相慧眼识才，谓年轻人，应上阵杀敌，方能成就大器，小山无奈，只得请雪庭和玄难同行照应，以备不测。当下伊震云率少林寺二十高僧，危急时救下孔引桂。
周南山得魔教风火雪明四圣真传，剑法造诣不弱，岂知给伊震云一阵抢攻，竟被逼得唯有防守之力，毫无进攻之机。众少林高僧在雪庭玄难二大师带领之下，铁棍挥舞，打得鞑靼兵尸横遍地，众官兵趁势反攻，周南山带来八百鞑靼兵，此时剩下一百不到。周南山见势不妙，一个箭步，跳出战团，率领残兵败将，向