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原来旧时书院，都有一条不成文的规矩，便是讲书之间的踢馆，这敢于踢馆者，不但学问要好，还要能知已知彼，了解对手的根低，倘若对方学问高过自己，不识相的打上门去，到时输得灰头土面，此后便难在该处教学，名声也颇不好听。而范文同今次前来踢馆，意义又不相同，是在课堂之上，面对众学生一对一的较量，完全不留后路，试问若无必胜把握，又岂会如此行事？故此孙玉喜才说黄和旭麻烦到了。
黄和旭一听有人点名挑战，略一沉思道：“请进。”话音刚落，一青衣文士走了进来，伊愿见那人颧骨高耸，眼神犀利，一副大有老子天下第一的神态，顿时心生反感。范文同行至堂内，在圣人像前鞠了三躬，转身向黄和旭道：“末学请黄先生出题。”黄和旭道：“远来是客，不才候教。”范文同道：“若论经史文章，各人见解不同，古云文无第一，实是难分高下，现下咱们化繁为简，专比对联，易分强弱，不知黄先生意下如何。”黄和旭道：“请赐教。”虽然嘴上说出赐教，但心下实是忐忑，黄和旭在大观书院以通晓经论见长，对于对联，确非最强。而范文同在扬州文坛称雄一时，对对联正是他第一所长，以已之短，迎彼之长，实是无奈。然箭在弦上，不得不发。
范文同道：“末学便以窗外这杨柳为题，上联：绿杨枝上鸟声声春到也春去也？”这一上联粗看上去虽然对仗不难，遣词也较通欲易懂，但此时正值暮春，写景抒情，意境幽远，颇不易对。黄和旭沉思片刻，听得馆外洗砚池中青蛙啼叫，灵光一闪，应道：“青草池中蛙句句为公乎为私乎？”下联对仗工整，同时将范文同比成青蛙，联藏双关，以守为攻，对得精妙。范文同赞道：“黄先生果然不愧为大观四杰，不过末学还有一对，请赐教。”黄和旭道：“请。”范文同略一思索，吟道：“东启明，西长庚，南箕北斗，鹿鸣席首，先生我乃摘星汉。”范文同刚将上联吟完，学生中不禁有人叫出一声“好”来。
这首上联，气势宏大，联内之意我非蛙虫可比，乃是上得青天摘取星辰的英雄好汉，原来这范文同曾中过江苏乡试第一名，在发榜次日官府举行的鹿鸣宴上坐第一席解元之位，此后也中了进士，不过名列第二甲靠后，他在联中巧妙的避开二甲进士一节，只提乡试第一，实是聪明机巧，难怪学生中有人按捺不住，情不自禁的喝了一彩。黄和旭闻听此联，心内焦急，苦思良久，虽然凑得几条，权衡之下终觉比不上范文同的恢宏大气，一时难以应对。此时范文同也不催促，只是悠闲的盯着馆内诸学生微笑颔首，不言而喻，已是胜券在握。黄和旭久不能答，神色颇为尴尬，黄和旭平素生性严谨，学规极严，多不为众学生所喜，此时虽然处于下风，但学生们大多袖手旁观，一派漠然。
伊愿平时里与黄和旭交情至厚，素来敬重其治学严谨，此刻见先生危急，也冥思苦想，现下虽是暮春，但大观书院内盆花仍有盛开，伊愿探头四顾，希望能看到些许物件激起灵感，无奈学馆内除了圣人画像，便是笔墨纸砚，桌椅板凳，此外别无他物。
寻思良久，突然想起清晨来书院时在礼圣殿旁见到的一盆早开芍药，芍药本在夏季开花，顿时脑中电光一闪，大喜，故意哎哟一声道：“王学兄，我今日过礼圣殿前见到有几个花盆摔倒在地上，是否是你昨日打扫六艺馆时不小心碰倒的？”王博听得伊愿冷不丁的来这么第一句，一时不知发生何事，六艺馆和礼圣殿相距甚远，再说礼圣殿仍书院圣地，有工役日夜看守，就算有几个花盆倒了，也早被杂役收拾干净，岂会留到晨课之时？王博不知伊愿何意，又恐上了伊愿圈套，只得沉声斥道：“伊学兄，你好不识相，我焉敢将礼圣殿前花盆摔倒，不要胡说八道。”二人在下面争执，虽然声音不大，但黄和旭早已听到，忆起礼圣殿前的芍药，终有了下联，当即清下嗓子，缓缓道：“不才有一下联，请听：春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，琼林宴上，少爷本是探花郎。”
此联一出，顿时满堂喝彩。这一下联，又是一语双关，原来黄和旭昔年曾参加会试，名列第一甲第五名，后来金殿面试，因策问对答如流，加之相貌雄伟，皇帝大笔一挥，将其点为探花，其后做翰林院庶吉士时因上书言事得罪了当朝首辅施明宗，而被贬回杭州，郁闷之下方才进入大观书院执教，这一往事，天下士林大多知晓，便是远在扬州的范文同也有耳闻。更进一重，范文同虽然也是进士及第，却没有资格参加皇帝亲自恩赐的琼林宴会，但黄和旭可是货真价实的天下第三，琼林宴上也是坐于前头，故而此联一出，黄和旭心内也甚是颇为得意，如此气魄，果然比那范文同高出许多。
范文同连出两联，都难不住黄和旭，反被讥讽，神色再不悠闲，暗忖：这黄和旭素来擅长经史，士林尽知，不想今日对起对联来竟然毫不含糊，自己向以对联称雄，徜若今日被这厮赢去，不说在杭州士林界颜面尽失，便是扬州文坛，只怕也颇不好看。当下苦思良久，灵光一现，心道：若要难倒这厮，除非用王荆公当年三难苏东坡的对子不可，当下润一润喉，沉声道：“咱们江苏镇江府，古名铁瓮城，城外有金银玉三山，当年荆公先生曾以此作联难过苏学士，联曰：铁瓮城西，金玉银山三宝地，现下你我二人都来应对，若是黄先生才高一筹，末学便再无话说。”
黄和旭适才连对两联，若非伊愿提示，只恐此刻早已败北，现下又要对王荆公三难苏学士的第三联，这第三联正是王荆公三联中最难对的绝对，虽是江山代有人才出，北宋距今，名士大儒出了不少，王荆公的一二联已然有人续上，但第三联却终是无人能对，试想以那名满天下，才高八斗的东坡先生尚且被难得半生困闷，更何况自己，顿时惊出一身冷汗，迫于当前形势，只得硬着头皮道：“请。”范文同道：“我对下联：火焰峰口，日月星熠一胜境。”范文同此联，将“熠”字作本义：光耀、鲜明讲，形词名用，虽然理解上有些麻烦，但对仗还算工整，他以日熠、月熠、星熠、火熠四光，比喻火焰山为一风景胜地，对得虽是有些牵强，但终究说得过去。
黄和旭一闻此联，左思右想总是词穷，他早年便知此联，彼时也曾苦思冥想，查书询友，至今日也未对出，何况此等仓促情形？方待出言认输，黯然离馆，突然一人在堂下大声道：“范先生，王荆公此联虽然有些难度，但昨日我家先生在苏堤之上已为我等作过详细解析，此刻不劳我家先生费力，我便读来与你知晓。我家先生的下联是：夏柳枝头，秋冬春时四佳景”。众学生初闻范文同下联，虽觉略略工整，但将鸟兽不至的火焰山做为胜境来对，终觉欠妥，此刻一闻伊愿对联，虽然柳枝冬日里光秃一条，说是佳景有些匪夷所思，但枯败却也别有一番滋味，已然大大超越范文同。王荆公此联，难在金、银、玉、铁皆是矿宝，刚好金玉银三山上都有佛寺恰合成宝地，“山三”二字同音，一为名词，一为量词，极其难对。现下伊愿春夏秋冬四时与杨柳枝合成四时佳景，对得甚是贴切。
范文同突闻一学生应对王荆公绝联，大吃一惊，待听得伊愿将下联说完，高下之势已见分晓，范文同以对联纵横士林界廿年有余，不想今日被一少年学生比了下去，顿觉老脸无光，无奈之下，只得道：“扬州末学范文同，不知黄先生高才，今日多有冒犯，得罪，末学告退。”一揖手，灰溜溜的滚出馆外。
黄和旭两得伊愿相帮，胜得侥幸之极，自古文人多有相轻，黄和旭此人更是天性孤傲，藐视官场，虽然他于踢馆胜负素不放在心上，但却极不愿输给范文同之流。此际范文同败北，他也不加半分评论，只淡淡道：“今日且先讲到此处，尔等散学后应努力攻读，不可荒废光阴。”众学生齐声应是。
伊愿昨日在西城门外连赢雒新等三人，今日和王博等打招呼，却个个神情暧昧，恐防其中有诈，当下伊愿故意慢腾腾的候雒新等走出书院，快步返身绕道城南而行，并不走往日回家路线，刚行至南门城外，正是怕什么来什么，只见雒新、钟承训、孙玉喜、王博伙同另外一名少年，端端的堵住去路。孙玉喜指着额头高高肿起的大包，狠狠道：“好小子，昨日拜你所赐，等下叫你双倍奉还。”王博骂道：“臭小子，昨日你害我打扫六艺馆，累得我腰酸背痛，今日在课堂上又故意说我打碎花盆，无端诬陷，好生可恶。”伊愿道：“各位学兄，你我本是同窗，昨日之事纯属误会，想那莫先生当场问及王学兄背后用腿攻我一事，我若不帮着圆谎，王学兄岂不好向莫先生交待？再说昨日我等比武，言明一对一过招，愿赌服输，既然小弟侥幸胜了一招半式，各位又何必纠缠不休呢？”雒新道：“昨日我等确是言明一对一过招，但你我尚未交手，今日比试，便不算违约。”伊愿道：“雒学兄言下之意，若是你我分出胜负，则诸事一笔勾销？”他不提胜负赌资，只说分出胜负便了结诸事，实是言词机智。雒新道：“不错。”伊新心道：打三个是打，打一个也是打，晚打不如早打，当下放好书本，一整衣袖，双手揖道：“雒学兄请。”
雒新也不客气，上前一式：苍山烟云，以守为攻，伊愿见雒新来式平和，不带杀气，当下礼尚�