皇帝的书房已设好，吉祥屏退众人，请皇帝放心密谈。
辟邪道：“皇上恕罪，努西阿渡口还是没有守住。”
“一条战线上竟分不出兵来么？”皇帝已知道了大概，一针见血地问道。
“奴婢此去才知道震北军与凉州军隔阂极深，各自为战，没有丝毫相互援助之心。王骄十年轻，其父死后勉强当此重任，军中尚有人不服，军令难行。”
“原来确有此事……”皇帝想到王举一死，抛下的是这等烂摊子，很不是滋味。
“那震北军中有人倚老卖老，不顾大局，更怯懦不战，几致渡口崩溃，其中以大将田凌为甚，奴婢已奉天子剑，将其斩于军前。”辟邪道，“奴婢看，皇上在此统领震北、凉州、洪州、乐州四部，固然是稳妥，但若无大将统领在军前，也有贻误战机之虑。”
“说得有理。”皇帝道，“你心中可有人选？”
辟邪摇了摇头，开始咳嗽起来，“皇上……容奴婢告退……”
皇帝看着他涨红了脸，握着手帕的手指微微地抽搐，不忍道：“快回快回，召太医看看。”
“不必，奴婢睡一觉便好。”他愈咳愈烈，无暇顾及和皇帝说话，匆忙退出帐外，小顺子已上前扶住。
“快回帐中。”辟邪神色焦急，踉跄走得甚快。刚到帐中便一头栽倒在床，蜷缩成一团，紧紧按住胸前忍痛，口中吐息艰难，却不肯哼一声。
“师傅……”小顺子竟比他抖得更厉害，让辟邪一把拉住手。
半晌辟邪才缓过气来，放开手第一句话竟道：“哪里都不要去，你若告诉别人，我就先杀了你。”
他雪白的面容，冰冷的语声，看来竟似尸首在说话，吓得小顺子一个冷战。
“是，我不说。”小顺子突然放声大哭。
“我还没有死，你哭什么？”辟邪啼笑皆非，有些眩晕地想解开铠甲透气，双手却抖作一团，最后只得扶住榻上的案子喘息。
“师傅捏断了我的手……”小顺子抽抽噎噎道，“痛、痛……”
辟邪一怔，忙道：“对不住，对不住，我看看。”
他捞起小顺子的胳膊，一边看一边咳，最后一记猛嗽，眼见将小顺子的袖子喷得殷红的一片。师徒二人一瞬间都楞住了，半晌都没有出声。
※※※
入夜时炮声却更近了，中原大军西翼仍在不住溃退。匈奴人在西翼受阻，未及强攻三里湾以东渡口，王骄十与洪定国固守如常，因而凉州护军乌维便领凉州骑兵汇同刘思亥一部，以骑兵与匈奴人平原上交战。
辟邪醒来时身周悄寂无人，摸到一边的宫衣穿了，想叫人，却甚懒得开口。听得小顺子在外低声道：“刚刚看过，似乎是要醒来的样子，你再等一等？”
黎灿笑道：“那便不必了，知道没事了，我便要赶着回禀李师要紧，他中了一箭，却变得太爷一般。”
辟邪忙起身，慢慢走出来。
“师傅！”
“李师怎么了？”辟邪哑着嗓子问。
黎灿道：“还好，腿上中了一箭，连他自己也不知道，回来包扎一下便可以走动，我叫他老实呆着，不然现在已过来烦人了。”
“那就好。”辟邪笑了笑，“人都哪里去了？”
小顺子道：“皇上军前督战，侍卫和京营跟去了大半。”
“啊，”黎灿抚掌道，“我却忘了道贺。你这内廷将军可是做定了。皇上已颁旨，姜放统领中原兵马，辟邪封作内廷将军，暂领京营呢。”
“多谢。”辟邪嗤笑一声。
小顺子上来劝道：“师傅再歇一会，睡到明日早上便都好了。”
辟邪摇头，“走一走，透透气。”
他衣裳一如平常结束得整齐，月光下人更是白得触目。黎灿跟着他前行，似乎能听见支撑他身躯的冰雪般的元气在逐渐消融的声音。
“我们不知道你还中了一箭。”黎灿道，“以你的身手，怎会如此？”
辟邪淡淡道：“那人的箭，天下又有几个人能躲得开？你遇见了他，不妨试一试。”
“这话说给我听倒罢了。要是李师听见……”
辟邪已然笑了起来，躬起身咳了两声。
“北方的死劫就是一个水字。”黎灿突然笑道。
辟邪回过头来，也是噗哧一笑，“那疯话你还记得？”
“你不也记得？”黎灿道，“不知他说得对不对？”
“算对吧。”辟邪轻抚胸膛，“只是不知道来得这么快。”
顺着缓坡，可以越过雪白的联营望向努西阿，看见的战场只是星星点点的战火。黎灿绞尽脑汁似的在想什么，辟邪不禁笑道：“命运这种东西是想不透的。”
黎灿看着他，“所谓的水字，就一定是这努西阿河？”
“还会是哪里？”看到平日飞扬跋扈的黎灿如此踌躇，辟邪越来越觉得有趣。
黎灿伸了个懒腰，“谁知道呢。”
第三十五章 刘思亥
霍炎到达出云隘口时，已是闰六月八日了。六月二十日、二十一日间努西阿渡口激战之后，连雁门关一样戒备森严，不容百姓出入。霍炎等人执官牒手令才勉强入城，之后几次三番会知雁门总兵官，说明自己乃是奉旨前往御前侍驾的文官，请他开城门放行，那总兵官却道：“不差这几日。如今放你等出去，若平安无事，是我的运气，若雁门稍有差池，我却吃不了兜着走。”
霍炎道：“总兵大人，太后的懿旨言道：‘即刻启程，不可迟误’……”
“皇上身边缺的不是你们这样的文官，如今少的是能征善战的大将。你自己愿意阵前送死，”总兵官瞥了一眼他身边的郭亮，“可总不能拖着别人垫被啊。”
“正是正是。”郭亮连忙道。
“再者，军中凶险，你们手无缚鸡之力，怎么保得住自己？且不要说你了，”总兵官挥着手中的军报，道，“皇上身边的内廷将军，何等的英雄，最后也不是重伤？”
“内廷将军？”霍炎疑惑道，“哪里有这么个官职？”
“不晓得，”那总兵官笑道，“皇上说有就是有了。说起来探花定认得的，青衣总管辟邪就是了。”
“重伤？”霍炎恍然大悟后悚然一惊，“皇上呢？”
他的意思是皇帝总和辟邪形影不离，辟邪重伤，皇帝定是岌岌可危。
“皇上无恙。”总兵道。
话虽如此，霍炎却更是心急如焚，又熬了一日，到闰六月四日，听说出云隘口坚守如故，雁门关才开了城门，让霍炎等人启程奔赴前线。
霍炎在出云城门前出示成亲王的手令，又问皇帝的行銮。
“怎么找到这里来了？”守城的兵士笑道，“皇上的行銮可不在出云城中。现今城里只有伤兵。”
“那么皇上圣驾现在何处？”
“就在城下壕营。”
郭亮开始叹气，霍炎却“哦”了一声。早觉皇帝是位颇有英武之气的君主，现今看来，敢与将士同守险地，更是不凡了。
“皇上身边有个内臣受了重伤，想必现在城中吧？”霍炎问。
“内臣？”那兵士想了想，“难道说的是内廷将军？”
霍炎仍是忍不住笑了，“正是。”
“你认识？”那兵士颇有艳羡之色，“可惜内廷将军也不在城中，应当正随驾驻扎在壕营里。”
“那还算好。”霍炎由衷地道。
“这位老爷往行銮去，倒不妨替小人传个话儿。”
“传个话？”霍炎笑道，他实在想不出这兵士能有什么话会对皇帝秉奏，一时不敢胡乱答应他。
却听那兵士道：“请转告内廷将军，虽然他是个太监，我们却十分佩服他，待哪日他领渡河决战，可要记得带上我们出云城的人。”
霍炎道：“我记下了。”
他与郭亮掉头往西方壕营去，郭亮沉默半晌，突然道：“原来做了将军竟是这般的神气。”
霍炎道：“不尽如此吧？哪个大将的声名不是出生入死挣来的。”
“嗯。”郭亮点了点头。
折腾到壕营辕门前，已是日头偏西了，在皇帝帐前求见，原以为已近日暮，皇帝说声免，明日再见，便可自己回帐休息，岂知内臣道：“皇上乐州军营去了，天黑后才回来，两位是等在这儿还是回去呢？”
这便让他二人无可奈何。
“自然是等皇上回銮。”
“那好。”那小太监也不理他们，转身便躲回帐中打盹。
霍炎和郭亮面面相觑，站在夕阳下左顾右盼，指望有熟人经过，好有个计较。站了一会儿，霍炎忽觉有人在身后拉自己的衣裳，扭头却见一个十七八的小太监冲着自己微笑。
“小顺子公公。”霍炎喜道。
小顺子低声笑道：“两位老爷可怜见的在这里傻等，奴婢师傅让请二位帐里坐，一会儿万岁爷转来，奴婢师傅必先知道的。”
“多谢多谢。”两人如蒙大赦，跟着小顺子在营帐间转了几个弯。
小顺子站定挑帘子，引二人入帐。霍炎仔细打量这座讲究气派的大帐，从方位看，似乎就在皇帝行銮之后，因此不敢乱动。小顺子请二人坐了，端上热茶和点心来，道：“两位喝会儿茶，看会儿书，万岁爷便回来了。”
书到处都是，说汗牛充栋也不为过，霍炎笑道：“辟邪公公远征千里之外还带着这么多书，可见还是个学问家。”
“奴婢师傅即便有这么些书，也得有人肯背到这儿来。”小顺子咯咯地笑，“还不都是皇上的书。”
郭亮正取了一本在手中，闻言立时吓得失手落在地上。
“不打紧，不打紧。”小顺子道，“早前赏给奴婢师傅了，郭老爷看吧。”
“哦。”郭亮放宽了心。皇帝的藏书中不少是孤本古籍的誊本，郭亮读了这么些书，也是从所未见，他是个嗜读的人，看了一会儿便入了迷。
小顺子见是机会，向霍炎使了个眼色，悄悄领他到后帐去。
里面的辟邪披了件纱罩衣在肩上，敞着怀，懒洋洋坐在榻上，除了脸色苍白些，倒仿佛在消夏，而不是重伤之后的体弱之态，此时抬起头来，放下手中的书，向着霍炎微笑。
“六爷。”
“探花爷。”
两人相顾一笑，重逢之后都煞是喜悦。
小顺子搬了椅子过来请霍炎坐，拿手在脖子下方比划一下，“伤在此处，不得多说话，探花老爷多包涵。”
霍炎惊道：“竟是这般凶险的伤！”
辟邪笑道：“这就算很好了。八千子弟，回来的只有六百人。若非援军赶到，只怕是全军覆没。”
“在雁门就听说了努西阿渡口大�