其时陆过已调至震北军中为将，领姜放严命，为凉州、洪州骑兵接应，得知凉州军中伏，飞骑赶去相救。到战场时，凉州骑兵已不断败出重围，匈奴的大将将红马驻于坡上，静静看着脚下的混战，也不命人穷追，只是严令将刘思亥等千多精锐围困，
陆过与刘思亥有过并肩作战的交情，当即杀入战团解救，重围中总觉一骑贴在身边，他回首看去，见是中原将士的打扮，也不是很在意。
“刘护军。”他距刘思亥已很近，便放声招呼。
刘思亥向他点了点头，却猛地一颤，胸中流矢跌于马下。
陆过大惊，顺着暗箭的来势扭身观看，却不见有匈奴人在身后，而那如影随形的骑兵也早卷入战团，不见了身影。
这一战下来，凉州损失千骑以上，多亏陆过救援及时，大多精锐得以脱围。只是刘思亥战死，连尸首也未抢回，出人意料。
刘思亥在凉州的人缘很好，他营中彻夜举丧痛哭，惊动乐州将领纷纷前去祭拜。姜放极是悲痛，在灵前默然无语。
一时有人通报道：“内廷将军到了。”
辟邪在凉州军中已有盛名，乌维亲自迎出来，引他到灵前。辟邪素衣拜了拜，回首对姜放低声道：“从戎多年，必有这么一天，所谓死得其所，却比许多人强得多了。”他的目光在人丛中瞥去，落在陆过身上，静静一驻。
陆过凛然一个寒颤，辟邪已对众人道：“陆过接应不力，致刘护军阵亡，奴婢带来皇上口谕，陆过听旨吧。”
陆过忙撩起战袍叩头，辟邪宣示皇帝谕旨，将陆过调回京营当差，不再领兵了。
“谢恩吧。”辟邪冷笑，“陆将军这便回京营去。”
“臣陆过谢恩，遵旨。”陆过叩过头，在众人同情的叹息声中慢慢退出帐外。
里面人终于忍不住哗然，围着辟邪和姜放道：“此事与陆将军无关，请内廷将军和姜大将军奏请皇上收回成命。”
陆过听着帐中的喧嚣苦笑，仰头看着微微缺蚀的明月，热血中，白日里激战的炙热和暗箭的阴冷仍在不住交战，让他倍受煎熬。
“既是陆兄将刘思亥尸首藏匿，可见已猜到了八九分。”有人在他背后突然道。
似乎是刀锋轻轻拂过咽喉，陆过惊得如同浑身血液从毛孔里迸出。他僵硬地回首过来，见辟邪雪白的衣衫，雪白的面庞，正迎着月色缓缓绽开笑容。
“倒不如放开了吧。”就像替陆过说出了心里话，辟邪清淡的口吻里，有那么一点无奈。
第三十六章 花幕先生
刘思亥被围时，洪定国一部正悄然撤退，远处杀声尚闻，可说与匈奴人擦肩而过。艾生是他用惯的参将，从多峰一直追随至塞外，为人心肠软，催马上前低声问道：“世子爷，被围的是凉州兵马，我们不救，如何向凉王交待。”
“有什么可交待的？自有震北军接应他。”洪定国道，“这个刘思亥与姜放沆瀣一气，不把凉王的旨意放在眼里，只知道耗尽凉州兵力，难道要洪州子弟陪着他们送命不成？”
“话虽如此……”艾生喃喃道，见洪定国目光转来，便不敢再劝。
回至洪州大营，李呈等候多时，疾步上前挽住洪定国的缰绳，问道：“世子爷没伤着吧。”
“没有。”洪定国跳下马来，“今日未曾交战。”
“没有交战？”李呈笑道，“那就好，那就好。幕先生问了几遍了，请世子爷快过去吧。”
“是。”洪定国抛下头盔，整了整铠甲。
洪定国寝帐对面开得似锦的繁花，其中一座帐篷灰蒙蒙不甚起眼，似乎是仆人的住所。洪定国在帐门前看了看地上的花盆，振作精神入内。帐中幽香的清凉，让他不禁放轻了脚步，躬身行礼，又道：“怎么搬进来好些花？”
“有些花多晒会焦。”帘内的声音苍老有度，似乎微微含笑，“今日战况如何？”
“未遭遇敌军，不曾交战。”
“是吗？”
叮叮咚咚的，是浇花的水声，洪定国耐心地等着，半晌，那老者才用遍布皱纹的手指隔帘递出一封信来。
洪定国看了看，笑道：“总是懒懒散散的不成话，他这信已晚了。”
那老者施施然道：“不算太晚，看了便知。”
“是。”洪定国认真看了两遍，不敢妄作论断，听那老者问“如何”，才回道：“他信中所言若属实，景仪和杜闵便无勾结之虞。杜闵回黑州原来出于无奈。”
“很险了。”那老者道，“若无那人夜半出手杀了祝纯，只怕景仪不会死心。”
洪定国道：“想来是姑母座下的高手。”
“不是。”那老者断然道，“此人杀人无形，武功极高，却有见机行事，当机立断的生杀大权，无论放在何处，都是雄霸一方的豪杰。信中说，在京畿，这等人物从所未见。”
“那便是从别处来的。”洪定国受他启发，道，“应当是尾随东王进京的。”
“正是。”老者语气中已带赞许之意，“你说会是那路人？”
洪定国想了想，“寒州黑州一带能称得上人物的只有寒江承运局那众水匪。”
“说得不错。”老者道，“吴十六、李双实，都是十多年前突然冒出来的强人，在那之前，我印象里江湖上从未有这等人物。要说是皇帝栽培起来的，真正是牵强附会，不过三年前，宫里却派人下过寒州。”
“处心积虑布了个大局呢。”洪定国道，“记得那时下寒州的就是那个小太监辟邪。此人不除，难免是个后患。”
老者哼哼地笑起来，“你急什么？有人比你更着急要这位内廷将军的命，不过是一两年间的事罢了。”
“是。”洪定国躬身道，“先生说得是。如今杜闵已回黑州，先生看他会兴兵造反么？”
“杜桓父子的反意昭然若揭，太后和景仪不会轻易放他们出寒江。就是吴十六等江湖人，既然给朝廷做事，定有他们自己的一套。洪州在少湖的人可按兵不动。”
“姑母会不会行一招果决简单的手段？”洪定国问。
那老者叹了口气，“那便是她自己的事了。”
“幕先生、世子爷。”李呈撩开帐帘，急急地道，“凉州那处传来消息，刘思亥战死了。”
“战死了？”帘内的老者一怔，“今日不是未曾交战么？”
洪定国缄口不语，那老者喝了一声，“说话！”
李呈只好道：“刘思亥被围，震北军来援，大多精锐得以脱险，只是刘思亥中箭身亡。”
“你知道么？”
幕先生的眼睛似乎在帘后灼灼放光，洪定国吸了口气，慢吞吞道：“知道的。”
“为什么不加援手？”老者的声音愈加威严。
洪定国抬不起头来，低声道：“刘思亥与姜放交情太深，放在凉州军中会对大局不利，既然要除他，和不假匈奴之手。”
“呵呵呵。”幕先生苦笑起来，“傻孩子，你自己又何尝不是把刀？皇帝将刘思亥战死的过错推在你的头上，令凉州人人都恨你，你却还在暗道侥幸。”
“这……”
“幕先生，”李呈道，“世子爷年轻，犯错总有补救的法子。”
“补救的法子？”幕先生叹道，“必隆明日就到出云了，你和他商量补救的法子去罢。”
凉王必隆到了出云才知道刘思亥阵亡，大惊之后问明实情，一时茫然坐于马上，竟忘了悲恸。迎他入营的乌维见他神色越来越难看，握着马鞭的手不住颤抖，连忙滚下马来，抱住必隆的腿，叫道：“王爷！息怒，息怒！”
“息怒？”必隆俯下脸来看着他，“乌维，你的王爷十几年前就是由刘护军扶上战马打得第一仗，你的王爷由他从乱军中背出来逃得性命，你的王爷将几万凉州子弟交给他看顾，如同看顾你的王爷一般……”他抽了口气，咬起牙来忍住浑身不住的颤抖，片刻后便慢慢平静。
乌维见他沉思不语，左右看了看，道：“王爷……”
“此事不是你说的这般简单。”必隆道，“刘思亥身经百战，不是这么容易便死，唯今之计，先会晤了洪家的人再说。”
“是。”乌维放松了双臂，“王爷明白了就好。”
“赤胡呢？”必隆问，“他血战夕桑有功，我要见他。”
赤胡提马奔过来行礼，必隆见他无恙，道：“你辛苦了。听说出了个内廷将军，极是了得……”
“王爷！”赤胡却高叫了一声，将必隆的话当头截断。
“你跟着我。”必隆一怔之下回过神来。
赤胡贴着必隆的马，极快地低语。必隆垂首听着，猛然抬起目光，“不可能！”
赤胡想了想，“臣是这么觉得的。王爷见他比臣见得多，一切要王爷看过才知道。”
必隆仰头回想，叹道：“很久了，那时王妃还在世呢……”
“大将军姜放接出来了。”乌维因姜放和刘思亥的交情好，故此对他很客气。
必隆是见过姜放的，客套了一番，见他身后跟着两个内臣，不由回头看了赤胡一眼。赤胡微微摇头，那内臣已上前道：“尚宝太监吉祥，奉旨迎接凉王。”
“是。”必隆下马谢恩。这一路的繁文缛节，直到晋见了皇帝，赐下座位才完。
皇帝笑道：“凉王来得有些突然，朕两个时辰前才知道的。”
“臣听闻努西阿渡口有变，便即从凉州出发。到得是有些突然了。”
问及景佳公主和小世子多兴平安，接着要说的不外乎几件日前的大事，皇帝先讲到刘思亥，劝必隆节哀；必隆自然要说皇帝领兵有方，坚守出云与将士同甘共苦是何等的英明，姜放必定不负圣望云云，最后便问到了内廷将军。
“原来就是皇上身边最伶俐的辟邪。”必隆笑道，“早有耳闻，想不到已被皇上调教成了一员大将。”
皇帝道：“什么大将？不过运气好，有凉王麾下的赤胡将军相助，才没有断送他的性命。”
“上回就没有见到，”必隆很有分寸地往皇帝身后打量，“今日似乎也不在吧。”
皇帝对吉祥道：“叫辟邪出来，叩见凉王。”
吉祥笑道：“皇上忘记了，辟邪一早去了京营里面，尚未回来。”
“哦，”必隆恍然，“辟邪已领京营，定是少在御前。看来皇上身边人人出力，匈奴大军压境，也不足虑。臣虽不才，仍望为皇上分忧，统领凉州数万骑兵，为皇上先锋。”
皇帝一笑，“这是自然的。朕先前就在想请凉�