“不必了。”辟邪将角落里的书箱拖出来，那箱盖上一层尘土，似乎从来没有人翻动过的样子。
“这里有？”皇帝问道。
“怎么没有。”辟邪将箱子打开，从上面抱走了几摞书，果见下面藏得好好的三坛子酒，一坛已喝了大半，还有两坛没有开封。
皇帝喜道：“你怎么知道在这里？”
辟邪道：“奴婢小时就总瞧见吉祥和如意偷酒吃。他们藏酒的花样，无外乎这几个。”
皇帝提出那半坛酒来，席地而坐，看了看道：“应是不错吧？”
“奴婢师哥喜欢状元红，多半就是了。奴婢拿酒碗来，皇上尝尝便知。”辟邪从里面翻出干净茶盏，给皇上斟满。
皇帝饮尽了一杯，点了点头，“吉祥是个会享福的。”他自己动手斟了酒，授于辟邪。辟邪想称谢，却咳了几记，待他嗽停了，皇帝又已干了一盅，把着空杯，枕着旧书，仰望穹庐。
辟邪抿着甘苦交加的醇酒，想和皇帝说说话，又懒得开口奉承，一样看着帐顶不语。灯光下白色的帷幕迷离成一片，象是黑暗的视野里突然炸开白昼的阳光，巨大的斩马刀在刺目的光芒中顿于青石地上，大地震了震，颜王府长史的尸身便血蝴蝶般地飘得到处都是，粘在自己脸上。
“咳。”辟邪猛地惊醒，耳畔惊呼退去，“空空”做响的，只是皇帝闲极无聊，拿脚拨弄着空酒坛的声音。
※※※
洪王世子遭人行刺一事次日里才传过来让凉王知晓，必隆没有太多的讶异。他很清楚洪州中军的底细，即便见皇帝仍是没有丝毫察觉的样子，暂时也不敢轻举妄动，多往洪州营中行走协商。只是在晋见皇帝之后，才不经意似的同洪定国走在一处，拱了拱手道：“兄长受惊了？营中可有人受伤？”
毕竟必隆是亲王的身份，洪定国忙还礼不迭，“多谢垂问。那刺客不及出手，便被识破，吓得慌忙逃窜，不曾伤人。”
“这就好。”必隆笑道，“洪州大营的守卫比凉州军营还严上三分，竟还被人潜入中军，若那刺客行刺的是小弟，只怕这条性命已然交代给他了。赤胡，”他转首道，“你可要替我好好把住门呐。”
“那是自然的。”赤胡道。
“有些事防不胜防。凉王不是不知道，我中军是如何的戒备森严。若非……”洪定国不动声色地环顾左右，压低声音在必隆耳边道，“若非老人家自己察觉，只怕已是得手了。”他叹了口气，挺直了身子接着道，“花幕刀法凉王不是没见识过，极少有一击失手的时候。那刺客一掠而去，没有伤到分毫，武功又是高到什么地步？”
必隆想了想，“听兄长的口气，似乎知道那刺客是谁了？”
洪定国正要说话，见姜放和一干内臣已簇拥着皇帝出来，便收住语声。
皇帝过来向他们颔首道：“朕去京营巡视，两位爱卿同行如何？”
“是。”必隆和洪定国都不便推辞，跟在皇帝身后上了马。
洪定国道：“皇上有辟邪监军京营，还有什么不放心，定要辛苦这一趟？”
皇帝笑道：“朕哪里不知道偷懒，不过最近辟邪精神不好，少当差。怎么说京营还是朕的亲兵子弟，只得朕和姜放去看看。”
“哦……”必隆暗道不巧，想来又是见不到了。
他随驾而行，将出行銮时，忍不住回首相望，却见一袭蓝衫在御帐一侧心不在焉地静静停驻，抚在胸前的手在阳光下透不出血色，竟比他指间的衣襟更白些。
马蹄掀起的烟尘朝那无暇的少年掩盖去，他慢慢躬起背咳嗽起来，烈日在他脚下投出狭小的影子，仿佛是他身体消融时淌下的一泓冰冷清水。似乎感受必隆注目，他有点狼狈地喘着气抬起头望来，纯粹而平静的眼神，迎着必隆的目光，没有些微波澜。
“就是他。”赤胡极低的声音对必隆道。
“不。”必隆不假思索地摇头。
赤胡问道：“王爷觉得不是？”
“不知道。”必隆直望到那少年踱着懒洋洋的步子转得不见，才道，“太久了，也太不一样了。”
赤胡反而迷惑起来，“臣觉得很象。”
必隆笑了笑，“哪里像？亲王的王子即便贬为奴婢，还会有些傲气贵气在，不是这样的。”
“这样的，又是什么样？”赤胡锲而不舍地追问，提高了声音。
皇帝和洪定国都听见了，回过头来。
“凉王在说什么？”皇帝问。
“臣没说什么。”必隆回道，又狠狠瞪了赤胡一眼。
赤胡嘿嘿地笑，连忙躲到必隆马后去了。
必隆想着赤胡的问题，那青衣少年在他脑中只留下苍白的一团影子，那种洁白和安静，让他觉得刚才从眼前飘然而过的，只是一个孤独的鬼魂罢了。
京营里洋溢的却非一般的整肃杀伐，自军官乃至士卒，人人秉持的骄傲，甚至比洪州军更胜几分。说到这种气派，自然无人可比黎灿，当他甩脱头盔，从枪阵中张扬跋扈地出来，在御前带着些散漫气度行了个礼，必隆便忍不住揣测什么样的主帅才能容得这样骄傲的人物，这样的人物又会在什么样的主帅面前低一低头。
黎灿却注意到必隆正若有所思，于是上前笑道：“凉王有什么指教？”
必隆道：“将军教练的枪阵已演得气势如虹，出神入化，小王哪有什么指教可言？”
“王爷过谦了。”黎灿道，“夕桑河谷一役，臣与凉州骑兵并肩作战，凉州骑兵的骁勇，臣很钦佩。”
必隆看出他的真心诚意，很高兴地道：“将军神勇，只怕海内难逢敌手，得蒙将军嘉誉，凉州军甚觉脸上有光。”
黎灿见洪定国在一旁似乎不以为然，笑道：“早闻洪州骑兵也是极英勇的。可惜夕桑河谷之际，臣没机会见识；京营中的陆过前一阵做洪凉两军的接应，本是有机会与世子共事的，却受罚回了京营，可惜可惜。”
他几声“可惜”说得凉州将领都是大快，有人已忍不住窃笑。洪定国倒很沉得住气，“陆过是十几年才出得一个的武状元，从此不能军前领兵，确实可惜了。凉王那边也一样，”他神色不动地向必隆道，“就算这次匈奴溃退，今后凉州的驻防少了刘护军，仍不啻于断去凉州一臂。”
姜放充耳不闻，看来正睁着眼睛白日做梦，皇帝却正巧在喝茶，吉祥殷勤地询问茶是不是凉的，要不要换一杯，等忙完了，皇帝回过头来，黎灿已接着道：“也不见得，皇上兴师动众地亲征在此，自然是要永绝匈奴大患，所谓凉州的驻防，今后也轻松的多了。”
“正是，正是。”必隆道，“几代凉王都为匈奴大患困扰，忧虑成疾，夜不安寝，皇上亲征，竟成全臣做了个逍遥王爷。”
皇帝道：“凉王说笑了。洪凉两州是中原重镇，即便匈奴绝迹，凉王的担子也不轻。朕年轻，往后的国事都要仰仗两位亲王。”
附和之声顿时闹哄哄响成一片。洪定国咬了咬嘴唇，便不再说话。
皇帝对黎灿道：“黎卿的枪法教练京营将士绰绰有余，朕侍卫营中缺你这样的骁将，不如挪到御前侍卫里当差。”
黎灿笑道：“皇上身边高手已极多了，臣不过枪法出色些，只合适在尘土堆里打滚，更愿意替皇上在沙场立下功劳，将贼寇远逐于千里之外，令四海之内无人不以皇上为尊，皇上受万万百姓爱戴仰慕，无处不可安寝，那时只怕连侍卫也没有什么用武之地了。”
任这番话说得胸襟广阔高远，却一样拒绝了皇帝提拔的美意，周围的人都倒抽冷气，只有皇帝不以为忤，想到若黎灿说的情景成真，为君者又是如何的意气风发，俯瞰天下，因而道：“黎卿志向高远，朕岂能小觑英杰。谕京营领军辟邪，擢升黎灿为铁枪营参将。”
“臣谢恩。”黎灿磕了个头，潇洒告退。
洪定国忍住气，与必隆一同回营时，道：“只要是讥嘲藩王，说藩王的不是，无论是谁，皇帝都欢天喜地地给他加官进爵，长此以往，朝野必被他助长出个倒藩风气来。”
必隆道：“若贪图一官半职，就敢踩着四大亲王的肩膀往上爬的，多半是乌合之众。皇帝招揽多少，也不足惧。”
“凉王说得有理。”洪定国笑道，“老人家想见见凉王，什么时候方便过我营中去？”
必隆不是很情愿，但洪定国亲自说出口，不能拒绝，便大大方方道：“是，既然花幕先生相邀，晚辈自然是要去的，就是今日吧。”
他两人快马驰回洪州大营，径直往洪定国中军。原先的矮帐被摧，又重新搭过，簇新的洁白帐篷反而有些扎眼的尴尬。洪定国撩起帐帘来请必隆入内，幕先生一贯是不愿见人的，看着凉王必隆行子侄之礼，只是在垂帘后欠了欠身。
“难为凉王这种时候还过来。”幕先生道。
必隆忙道：“幕先生受惊，晚辈未曾过来省视问候已是不恭敬，幕先生这么说，晚辈无地自容。”
洪定国道：“先生，我才刚和凉王说到那晚的刺客。”
幕先生的笑声从里面传来，老者淡淡的人影似乎在摇头，“不要再说那是刺客了。穿的是宫里的衣裳，想必是皇帝身边的人，不过来看个究竟罢了。”
“原来如此。”必隆道，“先生看清楚了是谁么？”
“身法太快，没有看真切，只是身材并不高大。”幕先生道，“说到宫里的太监，能有这种手段的，只是七宝太监那一门的人。”
“七宝太监的徒弟中跟过来的就是吉祥和辟邪，先生和我的意思是辟邪无疑。”洪定国对必隆道。
“果然是他！”必隆忙问，“他可认出先生来了么？”
洪定国摇着头，幕先生也在帘后沉默。
必隆望着洪定国，道：“难道他已识破幕先生的身份？”
洪定国道：“在他一掠而去之际，先生听他叫了一声什么，却不是很真切。”
“且慢。”必隆皱眉，脱口道，“若他当真认出先生，皇帝那边为何一点动静也无？再者，先生最后一次进京是近十年前的事了，他年纪轻轻，什么时候见过先生。”
“这正是我疑惑之处。”幕先生道。
必隆垂下头想了想，笑道：“话说回来，皇帝大婚，晚辈也随祖父在京，那时七宝太监得太后宠信，正值权盛，与王侯往来出入时总有一干小太监服侍，或许见过先生。”