李双实连忙闪身在廊柱后，见那三个倭人不由分说，上前便撕扯那少妇衣裳，不由勃然大怒，他捏紧了刀，几欲跳出杀人，却想到自己在通水关身负严命，不能惹事，便转而从廊下盆景中抓出几粒鹅卵石扣在手中，只道将那几个倭人击昏，便任由那妇人带着孩子逃命去。不料那妇人的孩儿大哭着跟进门来，一口咬住一个倭寇裸在外面的胳膊，那倭寇痛得大叫，将那孩儿提起来，抓住孩子脚腕，就要将他摔死在台阶上。
“住手！”李双实忍无可忍，一跃而出接住那孩子的脑袋，心中道了声好险，只差一两寸，这孩子便要脑浆溅地。
那妇人见有人出来，人堆里伸出胳膊高叫救命。李双实将孩子推进屋去，上前几脚，将三个倭寇踢出半丈远。
“起来。”李双实将那妇人从地上拉起来，扯到身后，“进屋。”
三个倭寇中为首者跳将起来，从腰中撤出长刀，吼了一声直扑上前。李双实更不答话，弯刀咆哮一声出鞘，人在那倭寇面前拔地而起，白光一挥，斩去那倭寇头颅，身形没有半分迟滞，又扑向第二个倭寇。
那倭匪也经过战场厮杀，惊恐之下却不忘后退一步，举刀就劈。李双实侧过刀锋，拿刀背挡开攻势，顺势抬起腿来踢中那倭匪小腹，那倭匪撒了刀，一边捧着小腹呼救，一边急着从身下拽出短刀来。李双实哪能饶他，跟进一步将刀锋脆生生斩入他头颅中。
另一个倭寇见势不妙，早就高叫着奔出院门去。李双实怕他招来大部人马，自然紧追不舍，跟着跳到街上，在墙角追到他，一把抄住他的后领。那倭寇怪叫，抽出短刀回身就是一挥，擦着李双实衣衫而过。李双实大怒，先一刀斩去他的右臂，才将他踩在脚下，任他鬼哭狼嚎。
“啪。”一支冷箭打在李双实脚边，蹦起来碰到了他的腿。远处的倭人武士指着他，大声招呼同伴。
李双实无动于衷，攥住那倭寇的发辫，仔仔细细地一刀割断了他的喉咙。鲜血溅得一墙，李双实对准地上的死尸啐了一口，怕弄脏爱刀似的，狠狠甩去尚在流淌的血迹。
“为什么杀我的武士。”长街尽头，一丛暗红大旗的簇拥之下，玄色盔甲的椎名冷然问道。
“武士？”李双实冷笑道，“武者，杀敌！这些妇孺手无寸铁，不谙武艺，怎会与你们为敌？你手下人抢的是女人、掠的是钱财，说到底不过是强盗罢了，我一个水寇，也懂个盗亦有道，却比你的武士高贵得多。”
椎名挪动脚步，身后的旌旗铁甲跟着涌来，旗帜遮去了今晨的烈日，李双实反背了刀，安详自若地孤零零站在那阴影底下。
倭刀在混浊的尘埃里呼啸出声，两名武士跃跃欲试，急着跳到椎名前面。
“慢。”椎名抬起手来喝止，解下头盔来，随手抛给侍从，“你看看我。”他微微扬起下巴，露出清峻的面容，好像一辈子都藏身在盔甲之后，那面庞似乎从未被阳光照到过，苍白到微微青紫，而额头正中鲜红的胎记正象他的第三只眼睛，浸透着一股不吉祥，“相士说过，”他对李双实道，“这样的面相，不成王，便为寇。我这四十年，无时不刻地提醒着自己，我的剑，是用来征服天下的，我的大军，要的是疆土百姓。想不到我等了十多年，第一次夺得中原城池，却有人骂我是贼寇。你们说这是为什么？”他转头环视麾下武士，问道，“那么该杀的人，是这个中原水寇，还是你们的同袍战士呢？”
椎名家的武士都在他的目光下屏气不语，李双实微微一笑，道：“少来这一套，你手下的强盗还在城中作乱，我告诉你，只要我见到一个奸淫掠夺的，我就杀一个赎罪，见到一个滥杀无辜的，我亦杀一个偿命。”
椎名看着他，摇了摇头道：“你不是普通的水寇。如果中原人人都象你一般的心气，岂不是太可怖了。”
“这却不是你知道的。”李双实道。
“一试便知。”椎名不以为意，反而退了一步。
他的剑似乎感受到主人的杀意，在鞘中瓮然低啸，机簧清脆地响了一声，剑带着动听的摩擦声，闪了闪光。
李双实肩头一动，扎住步伐，闪出刀来立在身前。
呛然的，两道锋芒架在一处，擦出冰凉的噪音，李双实压住对手的剑，才得暇抬头看对方的眼睛——椎名正在李双实面前缓慢地微笑，而目中的戾气尚未消退，锋利如同十多岁狂妄的少年，眉目和那红记因而扭曲成一张狂乱的面具。
“好刀，好刀法。”椎名立直了身子，撤回剑来，“除非是白羊锻炼的，没有刀能这么从容挡我的剑。你不是水匪。”他下了定论似的，紫色的嘴唇微微笑了笑，接过头盔来重新带上，“传我的命令，入城的武士严禁抢夺财物，奸淫妇女，违者立斩。”
他属下的武士尚在茫然，椎名摆了摆手，“走。”
“是。”武士们大喝应道，朝李双实瞪着眼，才不情不愿地跟着椎名退出了长街。
房顶上一声呼哨，接着是十数人掠去时衣袂挟风的倏然声响。
“好险。”吴十六持大刀，轻巧落在李双实身后，看那污血般色泽的旌旗飘摇远去，道，“倘若他要杀你，不得已只能先动手要了他的命。”
李双实道：“早该一刀了解这倭寇！”
“他还有用。”吴十六道。
“有什么用？”李双实怒道，“十六哥没看见满城浴血，死的都是我们中原百姓士卒，就算他们是东王的人，却和我们一样喝寒江水，食少湖粮，流的血只怕和我们也是一样的味道。”
“哼哼。”吴十六冷笑，“你是嫌我引狼入室？这条毒计却是咱们的小王爷定下来的。两年前是你吵着要替小主子卖命，现今却又后悔了？”
李双实一怔，道：“要我为颜家死，不过是一句话，要我出卖中原百姓，却是另一回事。”
“又是谁出卖谁？”吴十六叹道，“百姓在弄权者眼里就是蝼蚁，哪个明君、哪个名将不是拿百姓做垫脚石一步步走到庙堂之上？二十郎，你也恁认真了。”
李双实道：“十六哥这么说可不对。”
“不对？”吴十六大笑，“若非咱们的小王爷还有那么点慈悲心肠，想到保全中原山河百姓，否则以他和阿纳的交情，何必留在宫中受罪，直接投奔了匈奴去，引他们打进来，不就报仇雪恨了么？”
“不会！”李双实大声道，“这万万不会。”
吴十六上前盯住李双实道：“二十郎，做一件事就要做到底，三心二意定遭杀身之祸。两年前小王爷就是这么教给我的，哥哥我也因此佩服他。这个教训，对你也是一样的。”
“是。”李双实默然。
吴十六转而笑道：“你放宽了心，不用一两年，小王爷就会返过头来消除椎名这个倭患。”
“哥哥这么确定？”
吴十六嘿嘿笑了一阵，道：“不同你我，象椎名这样骄傲执著的人，在哪里都是活不长远的。”
这一天是闰六月二十日，几千里之外的皇帝要知道倭寇登岸拔城的消息，还须六七天的功夫，但就在这一天，他却一样听说了“椎名寿康”这个人物。
上月末，懿旨遣御使南下寒州撤查于步之一案，而于步之携眷出逃，惊动寒州，成亲王都如实呈折子奏了上来。太后唯恐皇帝担忧朝廷时局，严禁将宫内遭人行刺一事禀告皇帝。成亲王却不敢隐而不报，十分为难地在折子中写道：皇上在北固守出云，京师由太后坐镇，是皇上后盾，定要确保万无一失，因此清和宫已加强警戒等等。
皇帝看完折子，不置可否，放在一边，问辟邪道：“你看太后站在哪一边？”
“皇上这边。”辟邪笑道。
“景仪呢？”皇帝见辟邪不语，又道，“朕问太后怎么对景仪？”
辟邪道：“奴婢看，皇上要担心的倒不是成亲王了。一样是太后亲生的皇子，太后当然以太平为上。”
“这样啊……”皇帝靠在椅子上仰头细细地想。
辟邪道：“现今杜桓在成亲王处讨不到便宜，多半是硬来了。踞州屯兵多而强，杜桓不会强取，他想出寒江，定是取道寒州。”
“也只有寒州了，”皇帝道，“我们早有布置，在陆上交战，却不惧他。”
辟邪道：“皇上说得极是。不过他的水师令天下披糜，定是自别水入少湖。”
皇帝道：“朕担忧的就是这件事。”
辟邪笑道：“奴婢却觉得皇上过虑了。”
“朕倒是指望自己过虑了呢。”皇帝道，“再调上江水师过去，只怕也来不及了。”
“皇上请想，除了东王的水师之外，还有洪州在多湖的水师也称精强。”
皇帝道：“难道洪王已在少湖部署了水师？”
“皇上圣明。”辟邪道，“就是的。”他翻出蔡思齐的奏报的密折，“蔡思齐最近的折子里说起少湖水面大船增多一事，既然皇上没有部署，东王的船还在黑水……”
“那只有洪王了。”皇帝笑道。
“是。”辟邪道，“杜桓在后作乱，对洪王也是大忌，奴婢觉得，洪王定会对杜家父子下手。”
“洪王朕知道得很，”皇帝道，“生平做事讲究的就是光明磊落，极少做暗箭伤人的勾当，不会行此下策。”
辟邪却笑道：“皇上教训的是。不过洪王不动手，洪定国却不是甘吃哑巴亏的人。他的水师就在少湖，如果杜桓父子一夜间暴毙，黑州势力空虚，正是他接手的好机会。”
“如此看来，杜桓的性命危在旦夕，他自己还不知道罢了。”皇帝突然叹了口气，“这于朕，却又不是好事，凭添了另一个烦恼。”
“奴婢也这么看。”辟邪道，“黑州要乱才好，却也不能乱过了头。杜桓父子人神共愤，早该伏法，只是现在于皇上还有些用处。”
皇帝想起什么来似的，盯着辟邪道：“你说黑州要乱，朕突然想起了一件事。”
“是。”辟邪正色道，“皇上想起的那件事，已找到人做了。”
“什么人？”皇帝很不情愿地问。
辟邪道：“此人也算一路诸侯，姓椎名，名唤寿康，在他那朝廷中，称作新党，力主扩张疆土，渡海谋地，与朝廷当权者格格不入，因而颇受排挤，算起来也有多年未获准朝觐了。一旦给他机会染指中原，他定会疯狗般窜