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“你明儿去问成亲王要不要，他若舍不得花一万两，就让御用监买进来放在慈宁宫。太后也很喜欢明珠绣的东西。”
辟邪道：“这要赶紧，现下打那屏风主意的人还真不少呢。”
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沈飞飞在客栈将夜行衣结束整齐，推开后窗轻轻翻到房顶上，夜里还有小雨，显得有些闷热，穿行不久，就见到金匮大道上黑压压一大片院子，他跳在和娟馆二楼的窗台上，推了推窗户，不出所料，果然锁得结结实实，沈飞飞从腰里取出匕首，轻巧地将窗口插销拨开，无声跃入房中。当晚没有月光，屋里一片漆黑，沈飞飞晃亮火折子，渐渐可以看清屋子正中的屏风木框依然是古朴典雅，安静地竖立在地，上面的九幅绣件却不翼而飞。他不由使劲揉了揉眼睛，再走近了些，围着木框转了好几圈，最后只觉头晕目眩，扶住屏风的木框，皱着眉长长哀叹一声：“一万两啊——一万两！”他又摇头晃脑半天，蹲在屏风前发了会儿呆，突然恶狠狠道：“是哪个小贼敢和我沈大公子抢生意，出来！”他全身紧绷地等了一会儿，屋里仍是寂静无声，只得嘿嘿尴尬一笑道：“原来搞错了啊。”施施然起身，熄灭火折，掖回腰里，便往窗口走去，左手轻轻推开窗，右手却向身后急急一挥，匕首疾射楼梯口的一角暗处。
只听得叮的一声，黑暗里细微的金光一闪，随之又是一片死寂。沈飞飞既没听见有人受伤发声，又没有匕首落地的声音，实在不敢妄动，人缩在窗边，仔细倾听，屋里却仍无半点动静，沈飞飞笑道：“阁下也是高人，既然想要这破烂屏风，在下拱手相让，后会有期了。”他仗着轻功暗器出众，原是很少将人放在眼里，这便要涌身跳出窗外，突然觉得右手腕一痛，有件细小暗器透肉而过，钉入窗框里。沈飞飞右手一挣，更是痛彻骨髓，原来一根极细极韧的丝线穿从他的手腕穿过，只要微微一动，丝线便深深割进肉里，鲜血淋漓。沈飞飞忙用左手拽出匕首，想要割断丝线，不料对手仍是如法炮制，暗器犹如电光火石，将他的左手也钉在墙上。沈飞飞双手被制，听得身后有人慢慢踱了出来，渐渐冷汗透衣，道：“英雄！不会真的想要在下的命吧？都是一条道上混的，手下留情啊。”只觉两根丝线又是一紧，更是痛得呲牙咧嘴。身后的人一言不发，忽而香风微拂，从沈飞飞身边的窗口飞掠而出，青袖一动，匕首割断丝线，夺得钉在沈飞飞耳边。
沈飞飞为盗成名已久，目光何等锐利，饶是那人身法迅疾如电，仍是被他一眼瞥见纤美如玉的洁白下颌，黑夜中皎月破云般照人双目，沈飞飞心中一荡，不顾双腕还在流血，奋勇追了出去。
前面人影身法优美流畅，行得甚快，但沈飞飞既然号称“沉鱼飞燕”，轻功自有独到之处，渐渐赶上，那人左转右避，在重重屋脊上飞掠，仍不能将他甩脱，前面离水横阻，那人显然是要从双秋桥过江，身形微沉，飘落桥头。沈飞飞锲而不舍，紧随过桥，瞬间已到离水北岸，偌大桥面上却空荡荡的人影全无。沈飞飞只觉离那人相差不过几丈，万万不会跟丢，左顾右盼之际，面前突然一丝锐利的金风袭来，连忙闪避，仍是额上一痛，被什么刺中，顿时吓出了一身冷汗。
“你再追着我不放，小心你的眼睛。”只听清柔的声音从桥栏外传来，一个苗条婀娜的身影仿佛从水中凌空跃出，飘落在桥头栏杆的狮子头上，她彩裙飞舞，在风中轻舒柔荑，微微挽了挽青丝。
沈飞飞此时似被五雷轰顶，心中却有说不出的愉悦，抢上几步仰头大声道：“原来还是姑娘！我们当真有缘啊。”
桥头的明珠冷冷嗔道：“什么有缘，不过都是打这九歌图的主意，遇到也是极平常的事，你若再纠缠不清，我可要不客气了。”
“是是是，”沈飞飞却又向前走了几步，“不知姑娘芳名，是哪位前辈的千金？哪个门派的高足？啊呦！”这回却是脚腕剧痛，被明珠一针射穿，丝线收紧，沈飞飞一跤跌倒在地。
明珠道：“你我不是一条道上的人，何必多言，可别逼得我急了。”手腕微转，将丝线缠在桥栏上，转身急行。
沈飞飞一向手脚麻利，割开丝线，向前一扑，拉住明珠的裙角道：“姑娘，慢走，不知今后还有没有见面的时候？”
明珠怒道：“当然没有！你这个人懂不懂廉耻二字？”
“懂是懂的，”沈飞飞居然脸上有些发烧，讪讪放开明珠的衣裳，道，“小生不过仰慕姑娘神仙容颜，不由想请教姑娘名字，想不到惹姑娘如此生气。”
明珠冷笑道：“你武功低微，品行不端，凭什么问我名字，等你至少能和我战成平手，再问不迟。”
“好，”沈飞飞道，“小生这就苦练，姑娘可要等我一年半载。”
明珠从未见过如此纠缠不清的人，当真无可奈何，轻抚桥栏微作沉吟。
沈飞飞亦步亦趋，走到明珠身边，道：“滚滚离水为证，我沈飞飞定当发奋图强，来日再求姑娘青睐。”
明珠微微一笑，柔媚凭生，沈飞飞看在眼里，心神俱醉，正在魂不守舍之际，突然觉得身子一轻，眼前已变作了黑沉沉的江面，早已无处着力，从桥头向着离水坠了下去。
明珠直听到江面上扑通一声，才掸了掸衣裳，轻轻哼了一声，道：“凭你也配让我等你一年半载？先练练水里功夫吧。”扭头对着桥头的人影嗔道：“六爷只管袖手在一边笑，任由他聒噪。”
辟邪向桥下水中望了望，笑道：“他虽然招人厌，却不比你偷偷出来闯的祸，这屏风多少人盯着，里面有多少周折，被你盗去，更是乱上添乱。我一晚上多少谍报要看，还要跟着你出来善后，亏你也叫我一声爷，全不知替我打算。”
明珠笑道：“虽说只是件屏风，到底也是我辛苦绣的，被那种贼寇盗去，不知会流落到什么俗人手上，六爷体谅我小心眼儿，别和我计较。”
辟邪道：“不多几日，成亲王就会将它买进王府，你的杰作摆在王府里，总该放心了吧。”
“成亲王是什么好人了，最终也逃不过抄家灭门的下场，但总比那小贼强些。”明珠道，“竟然敢说这是破烂屏风，伤他双腕还不够，真该废了他的狗眼。”
“他的眼睛迟早是你的，”辟邪不由微笑，睨了明珠一眼道，“江湖上人都道，沈飞飞看上的东西，不到手是不会罢休的。”
“六爷！”明珠恨恨跺了跺脚。
“你且慢回宫，”辟邪指了指明珠身后背的轴子，“你先把九歌图还回和娟馆要紧。”
“是。”明珠转身走了几步，忽而悠然叹了口气，道，“我苦战一场，自沈飞飞手中截下了九歌图，六爷不过动动嘴，就让它完璧归赵。六爷这个螳螂捕蝉，黄雀在后的花招耍得高明啊。”
辟邪一笑，“戏法被看穿了啊，哈哈。”
宫里忙了半年，总算景佳公主四月初如期启程，针工局、内织染局也终于有了些清闲日子。好景不长，谊妃宫里却又传出喜信，娘娘的产期就在年末，太后和皇帝都有旨意，宫里各衙门要早做准备，只等小皇子诞生。
皇帝只在十七岁时，由女官邓氏诞下一位公主，大婚之后，皇后曾经有过一位皇子，还未及起名字，就夭折在襁褓之中。这些年来，就是成亲王也添了两个王子，皇帝已经二十五岁，尚无子嗣，无疑是朝廷中的心腹大患，因而皇帝对谊妃此次妊娠之喜十分重视，早命太医院日日看视，近期便举荐稳妇入内，由太后、皇后甄选。
谊妃能诞生皇子仿佛已是大势所趋，谁也不敢多做他想，都跟着主子们一脸喜气洋洋。但在宫内当差久了，大多知道不如意的事总是防不胜防，这日辟邪来问如何办这件差事，针工局管理太监张固不由叹了口气，道：“宫里也是多年没有这种差事了，虽说谊妃主子年末定能为万岁爷添一位皇子，但凡事总有个万一，咱们做奴才的，讲究的还是滴水不漏，尽管按老规矩，”说着伸出两根手指来，“办两份。”
“是。”辟邪想了想，又问，“按哪个规格儿办呢？若是位皇子，就算不是嫡出的太子爷，怎么也是位皇长子，况且谊妃出身高贵，是正经的主子娘娘，不同从前邓主子，您老看从前有没有先例？”
“哪有这种先例，”张固道，“历代万岁爷都是成年登基，在太子东宫里就有长子诞生，你若真要讲究，只得问礼部了。”
“是。”
“万岁爷常常召你，不如想法问问皇上的意思。”
辟邪笑道：“皇上忙于朝政，哪有闲工夫召我，再者，怎么说还有七八个月，现在提了，皇上多半觉得时候还早，不以为意。”
果然被辟邪猜个正着，皇帝听礼部一提此事，便不耐烦道：“那是年底的事，如今朕在意的不是这个，最要紧的，还是母子平安。你们先拟一个折子给太后、皇后看就是了。”
皇帝烦恼的却另有其事，景佳公主已经住进凉州驿馆，原本婚期就在五月十五，却因匈奴南下来犯，凉州首当其冲，凉王必隆不得已赶赴重关督阵，只怕婚期要一拖再拖，护送公主出嫁的礼部侍郎窦兢加急的折子来京，请皇帝示下。
皇帝对草拟诏书的霍炎道：“让他只管在凉州等着，多会儿必隆回了凉州，多会儿行礼。”
成亲王道：“皇上也不能怪他，他是个文官，到了那种边疆之地，听说匈奴来犯，总会战战兢兢。”
皇帝道：“边关将士跟他一样有血有肉，他贪生怕死就情有可原了么？”
“皇上就是这样，”成亲王笑道，“眼里容不得一点沙子。臣这里有个折子，藏了一天了，皇上看了别骂人。”
皇帝接过来一眼就看到“于步之”三个字，脸色一沉，合起折子对周围的人道：“你们都下去。”看着殿上人都走光了，才对成亲王道：“你还有脸面提这个人？当年若不是我拦着，这个于步之早就被母后乱棒打死了，现在你又要举荐他做寒州的知府，只要有一点点风声透进母后的耳里，他还有命么？”
成亲王道：“那时候臣年纪小，不�