“皇上放了我们假，我便领小兄弟出来见识见识。”当下点了名含香者陪酒，栖霞又替辟邪叫了海琳，及至姜放，却见他推开册子含笑望着栖霞道：“我不用。”栖霞收了册子一笑自去，不刻领了两个美姬进来，前面的含香身量丰腴，柳眉儿大眼睛，看来爽快善言，海琳却是从头到脚没有一寸地方不显温柔，轻轻福了福，静悄悄坐在辟邪身边。
如意拿出丝绢包的红匣，打开给二人看，“这是我兄弟特地选的见面礼，送给两位姑娘带着玩儿。”
含香拿着钏臂手里看了看，知道价格不菲，笑道：“多谢六爷啦，何劳破费？”却望着如意冷笑一声，“若是二爷送的，就是这价值连城的宝物，也要摔在二爷脸上，为什么这么许久不来看我，只怕早把我忘得一干二净，全不顾人等着揪心。”
如意将她搂在怀中笑道：“你们栖霞院就你这么一个泼辣的，忘了谁也忘不了你。”
含香啐了一口道：“我只将这话告诉小茗儿，赶明儿二爷就知道她的泼辣手段。”
如意只是笑，在她手中喝了杯酒。
海琳将红匣收在身边，柔声道：“多谢六爷，六爷吃酒。”
辟邪从她手中接过酒杯，一饮而尽，觉她体香醉人，脸倒先红了一红。姜放忍着笑看得清楚，向如意悄悄使了个眼色，这两个都是长袖善舞的人物，如何不心领神会，筛了几遍酒，就忙道乏，如意揽着含香自去，姜放对辟邪凌厉的眼神只作瞧不见，打了个哈哈，跟着栖霞走了。偌大屋里，只剩辟邪和海琳相依而坐，海琳笑了笑，又劝了辟邪些酒，布了些菜。几杯醇酒入喉，辟邪便觉身上暖洋洋尽是温存之意，见海琳柔荑红润，不由握在手中，将头枕在她肩上。
“六爷累了？”海琳的声音犹如虚幻，眼前清雅居室似乎也泛出红色的光芒来，由这美姬将自己搀至床上，迷蒙中接过手巾擦了擦脸，海琳端过水盆替他烫了脚宽衣，辟邪卧在缎衾之中，看她拆下发簪，散开长发，躺在自己身边。辟邪雪白的手指把弄着她的发梢，见红烛微摇，照得她眼波如画，不禁俯身吮吸她的红唇，海琳一声轻叹，赤裸的双腿慢慢缠上辟邪的腰际，任年轻人渐渐温暖的手指颤抖地抚摸全身温润如玉的肌肤。
——烛光下温美如玉的胸膛犹如岚山明月，当那少女扭转身体之时，那腰肢岂非也象这样纤细婉转；当她惊恐得全身颤抖时，双臂岂非也是这样柔弱无力；在她修长脆弱的颈项仰起透出哦吟的时候，又是在谁的怀抱中——嫉恨就象蛇毒顷刻窜遍辟邪全身，那丝温存迷蒙的少年意气顿时消散无踪，仇恨与悲伤将他浑身凉透，抚在海琳颈间的手指僵硬地越收越紧。
血色迅速从海琳脸上褪去，她欲呼无力，惊恐万状地望着辟邪锋芒万丈、凌厉如刃的双目，不由泪如泉涌，手指紧紧嵌入辟邪双臂，满是哀求之意。
“啊——”辟邪听见自己叹了口气，猛地抽回了手，挣脱海琳的身体，抓起一边的长衣从床上跳下地。海琳咳了一声，扑过来抱住辟邪的腿，伏在地上喘着气道：“六爷、六爷别走！六爷走了，妈妈便会将我打死。”
辟邪低声道：“她是个温柔体贴的人，不会的。”
海琳急道：“一个人做了老鸨，身不由己，心肠总是狠的。六爷只当可怜我，不要就这样走了。”
“你说的对，人从来就是身不由己。”辟邪原本一腔刻骨仇恨倒被她说得气馁，见她白衫委地，柔肢微颤，不由弯下身子拂去她脸上泪水，扶她坐在床上，“你别哭了，只要你不怕我，我就不走。”
“不怕。”海琳破涕而笑时尚有少女纯真的光彩，擦净泪痕，拉着辟邪枕在她柔软的怀抱中。
辟邪只觉多年来心神俱惫，从未有如此安逸，窗外歌韵稀闻，夜雨仍急，眼前红帐上朵朵灿烂牡丹也渐渐迷离起来。
“九爷！”沉睡中有人轻轻晃动自己身体，辟邪猛地睁开眼，红光照目，已是白昼。枕边的海琳早已不见踪影，前来唤醒的却是栖霞。
“什么时辰了？我二师哥呢？”辟邪睡觉从来惊醒，不料昨夜无梦，连海琳起床出门都不知道。
栖霞道：“二爷一早便回宫了，见九爷沉睡，不让惊动，说是皇帝知道，让九爷好好歇着就是。奴婢眼看午时了，怕爷耽误了什么事，才来催起。”
辟邪坐起来道：“是有些晚了。”由栖霞伺候披上衣裳，转眼看见手臂上被海琳指甲刺伤的地方早用小寒绢的丝帕包着，想起些什么来似的，怔了怔。
“九爷是累了，也不知多少年没睡过安稳觉。”栖霞低头替他着鞋，不由语声哽咽。
“我不再是九爷了，”辟邪微笑道，“叫六爷便是，姐姐也不要自称奴婢，别人听到不好。”
“是。”
“多少年不见了，还没有替母亲给姐姐陪过不是，姐姐过得还好么？”此问出口，辟邪便觉多余，当年曾手把手教他写字读书的王府女官，只因母亲嫉妒排挤，竟致流落风尘，还有什么好日子可过。
栖霞却笑道：“这话从何说起？是我遇人不淑，怪不得王妃。老王爷出征回来第一件事便替我杀了那个无赖全家，又赎我出来，买了这间院子给我，如今我名冠京华，明着使唤的人便有一两百个，又能替爷分忧，有什么不好？”
栖霞十八年前选入颜王府中，因她有些才女的名声在外，颜王指名儿服侍教导九子颜久，侧妃郑氏怕她分宠，趁颜王携长子颜铠和颜久出征之际，将她指婚嫁给礼部小吏隋安为妾。隋安家里正室是个悍妇，将栖霞又打又骂不说，自己也是个衣冠禽兽，好赌成性，欠了人巨债，最后竟将栖霞卖入青楼。辟邪现在猜测颜王将隋安一家杀尽，替栖霞赎身购宅也非全然出于急义善心，最终不过为在京中多布一路眼线，栖霞却不曾有半点怨恚，称得上以德报怨了。
栖霞又道：“这些年只从姜爷和二爷口中得知六爷消息，想不到昨夜一见，爷已经长成这么大了。爷随老王爷出征时不过七岁，临行那天还是我给爷穿的鞋呢。”
辟邪回想颜王书斋窗前，阳春如画，她素手把笔执教，是何等温柔清雅，如今见她容色仍与当年无异，眼角眉梢却多浸风尘沧桑，十多年过去仍是孑然一身，兢兢业业替自己掌管京中八十二处人马，心中早让险恶伎俩占去大半，而自己也变得阴狠狡诈，一师一徒当年那些纯真高贵气韵都已荡然无存，此时都觉面目全非，一时相对无语。
栖霞挪开目光，勉强笑了笑，低声道：“爷今后若还来，我总在这里等着。”
辟邪点了点头，“我今后有事要在宫外办，就上你这里来。”
栖霞推开北窗，“六爷看。”窗外一片修竹，青翠蔽目，“这片竹子后面墙外，还有两栋小楼，在北街上开了小角门，确实隐蔽。爷要来时，只管从后门进，无人知道。”
辟邪道：“这便好，你自己也要小心。”
漱口洗面之后，吃了些清淡茶点，辟邪微作犹豫，才道：“姐姐，那个海琳我很喜欢，姐姐今后不要勉强她。”
栖霞不由一笑，“不用爷说，我省得。这里还有一件事，那个紫眸，爷还记得么？”
“霍炎的那个紫眸？”
栖霞沉着脸点了点头，“这个姑娘，最近有些不安分啊。”
辟邪皱眉道：“还是那个姓安的？”
“正是，”栖霞道，“原本不用爷来操心，不过我想事关十几条人命，还当回爷知道。”
辟邪淡淡道：“你照办就是了。”这便起身出门，外边云雨已过，正是暖洋洋的正午，见小厮捧了昨晚用的雨具过来，只道放在你们院里吧。头顶上花窗吱呀一声开了，是海琳听见辟邪的声音，从屋中探出脸来对他嫣然一笑，将手中一朵海棠轻轻抛下，才又速速将窗户关上。辟邪抬头望了一眼，拾起花别在衣襟上，款步而出。
白日里的兰亭巷毕竟冷清，几个老奴在各自门前扫街，路上还有些酒楼的伙计挑着食盒往楼里送台面。纵然竹蓬底下荫凉，见这种光景，仍是让人慵懒得打不起精神。迎面倒有个年轻人低头走得甚急，辟邪离他尚有七八步开外，便闻得他身上浓香，心中就觉好笑。果然那年轻人身形突动，闪至辟邪面前，伸手来探他襟上海棠。辟邪手指微弹，劲力刺在年轻人手背上，衣袖拂动，带着他的身子猛转一圈。年轻人好不容易稳住下盘，握着右手，呲牙咧嘴地忍痛。
辟邪笑道：“你喜欢，就给你。”伸手在襟上掸了掸，那朵海棠从他怀中跳将出来，嗤地插在那年轻人的鬓角上。“让沈兄苦候一夜，真是失礼，这花儿只当在下赔罪了。”
沈飞飞讪讪然将海棠摘下，道：“你怎么知道小生在此等候？”
“昨晚沈兄跟了一路，在下还是知道的。”
沈飞飞恬着脸上前笑道：“前些天你叫人传了信来，说那个胡老头的闺女早就欢欢喜喜地嫁了人，李师才肯放小生脱身，小生承情，这里先谢过了。”
辟邪点头道：“那就好。”转身就要走，被沈飞飞上前拦住。
“可惜那李师又逼着小生答应了他一件事，非要小生替他找到你不可。小生寻遍京城，都没有你的消息，还以为今生今世就要流落京师街头，想不到，”沈飞飞将辟邪身上宫衣上下打量了一番，“你原来是宫里的公公，难怪找你不着。”
辟邪冷笑道：“找不到我，沈兄大可一走了之，沈飞飞从来也不是什么重诺守信的人，只怕里面还有些别的缘故吧？”
沈飞飞只得陪笑道：“明珠姑娘还好么？”
“好得很呐，劳沈兄挂念了。”
辟邪拱了拱手，再欲脱身，沈飞飞急忙道：“且慢。”
“你已找到了我，只管和李师去说，现下可不要耽误我正事。”
沈飞飞道：“李师这个人虽然凶神恶煞，其实是个实心眼儿的二百五，小生和他说了不要紧，只怕他当真闯入宫中找你，你们怎么说也是师兄弟，能眼看他去送死？”
辟邪笑道：“沈兄，你在江湖上也是个成名人物，十六岁上就杀人放火无恶不作，现今怎么变得菩萨心肠？”
沈飞飞正色道：“若是别人，我才不管他死活。李师天真烂漫，是真