沈飞飞正色道：“若是别人，我才不管他死活。李师天真烂漫，是真正没有半点坏心的人，若他被你坑死了，我和你没完。”
辟邪失声一笑，才要说话，却见沈飞飞望着自己身后眉开眼笑道：“好了，找你的正主儿来了，你和他说吧。”
辟邪暗自后悔让他的缓兵之计拖住，回身果见李师仗剑飞奔而来，口中兀自大喝着：“辟邪，你别跑！”
“真是冤孽。”辟邪不由长叹一声，上前劈头盖脸就道，“我欠了你银子么？”
李师璀璨笑容凝固在脸上，摸不着头脑，“没有啊。”
“那你为什么追着我不放，还不回你那白羊大杉府黑坟县胡家庄去。”
“我和师傅打了赌了，既然我武功不如你，认赌服输，我定要跟在你身边。”
辟邪道：“老实跟你说，我是宫里的太监，你若想整天跟着我，先净了身再说。”
不料李师大声道：“好啊！”倒把辟邪和沈飞飞都吓了一跳。
沈飞飞忙笑道：“你个愣头青。”伏在李师耳边说了几句话。
果然李师一脸骇色，“多亏你先说了，我还以为就是洗个澡呢。”对辟邪皱眉道，“这可不行，还有别的法子么？”
辟邪冷着脸，“没有。”
“我躲在宫里也不成么？”
辟邪知道这句话必是沈飞飞教的，瞪了沈飞飞一眼道：“更不行！不等你死，我先被你害死了。你不如先回家，练上几年功夫，再找我较量如何？”
李师笑道：“你这是在哄我，我还是听的出来的。”
辟邪冷笑道：“你还不算傻。我武功高你数十倍，用得着你保护照顾么？你要听我使唤，先说一件，你杀过人么？”
李师怔了怔，“没有。”
辟邪微笑道：“你多会儿杀了沈飞飞，就算你心诚，我便放心留你在身边。”
沈飞飞抽了口冷气，倒退一步大声道：“你们师兄弟不痛快，不关我的事，别！”
李师却是大怒，目光灼灼盯着辟邪道：“你这个人太过分！他与你无怨无仇，你要他性命做什么？”
辟邪哼了一声，“你以为他是什么好人？他十三岁偷盗成性，十五岁便开始杀人，十六岁时一把火烧了夸州六河县衙，死了二十七口，现在要他伏法偿命只怕他死一次还不够。”
沈飞飞见李师愤怒的眼神转而投在自己身上，不由面如死灰，挣扎道：“等等。”
“我说的是真是假，你问这位沈兄就知，自己看着办吧。”辟邪朗声一笑，将两人撂在街上，悠然自去。
回到宫中，居养院里只有小顺子一个人，擦着汗扇着茶炉在廊下烹茶，见到辟邪转来，欢呼一声，“师傅回来了，明珠姐姐快要急疯了，要不是二师伯传了信儿来，只怕姐姐就要出宫寻找。才刚庆祥宫传来消息，说是四爷回坤宁宫当差去了，明珠姐姐嘱咐我说给师傅知道。”
“他真是个机灵人，躲得倒挺快啊。”辟邪微微觉得有些失望，坐在一边问道，“明珠现在人呢？”
小顺子往茶盏里倒了茶，奉过来道：“去尚功局了。”见辟邪接茶的手腕上缠着白绢，笑问：“师傅手上是什么？”
辟邪解下寒绢手帕，上面尚留有海琳的芳香。阳光透过纤细的丝绢，仍照得他手指雪白晶莹。
“没什么。”他随手将手帕扔在茶炉里，看着袅绕青烟飘散，慢慢道。
“姑娘，这日头毒了，再往前赶可没歇脚的地方，且容我们喘口气如何？”轿夫在外和丫头白杨紧商量。
“呦，这可要问我们小姐。”
紫眸打起轿帘，笑道：“歇一会没事。”
出了城，郊外一片农田，方圆几里之内除了住家，只有这处小亭独立，供往来行人休憩。亭外树阴下已经停了一辆骏丽马车，赶车的小厮懒洋洋靠着车辕剔牙，亭中两个丫头围着一个妇人奉茶打扇子。白杨远远见了，对轿夫道：“你们树阴下歇着罢，小姐亭子里坐会儿。”
紫眸由她搀出来，在亭子一角坐了，那两个丫头朝她点头微笑，端了盏凉茶来，道：“都是赶路在外的，不嫌弃的话，请用杯茶。”
紫眸忙道：“多谢了。”
“呦，这声音怪耳熟的。”那正座的妇人放下茶碗转过身来，讶然笑道，“这不是紫眸么？”
紫眸和白杨见了那妇人，都是大吃一惊，紫眸叮地将茶盏失落在地，站起来颤声道：“妈、妈妈。”
“这话怎么说的。”那妇人掩嘴一笑，“你现在是官家的二奶奶，能管我叫声栖霞姐姐，我就要念佛了。你们这是上哪儿去？”
“我们……”紫眸脸色煞白，吞吞吐吐一句。
白杨忙道：“我们上香去。”
“上香？”栖霞笑道，“这里方圆十几里可没听说有寺有庵，你们这路可走得长远了，难怪心疼家里的轿夫，自己轿子不坐，雇了人抬着。”
“是。”紫眸勉强道，“我们路远，这便告辞了。”
“别，”栖霞上来拉住紫眸道，“晚一点有什么要紧。长远不见，说会儿话。”
白杨陪笑道：“我们真是赶路，妈妈放我们走吧。”
栖霞笑了笑，“我和你主母说话，轮不到你插嘴，现下就是有你这种刁奴，撺掇着主人做坏事。自己不想想，卖身契还在我院子里搁着呢，就当能清清白白做人，大大方方说话了？”对自己的两个丫头道，“这还是我们院里的姑娘，你们陪她聊聊。”
两个丫头上前，不顾白杨挣扎，架到一边，先喝了一声：“闭嘴。”
栖霞拉着紫眸坐下，叹道：“听姐姐我一句话，今后这香咱们不烧了。当初可不是我逼着你嫁人，问了你三遍，是你自己说愿意的。我欢欢喜喜办好嫁妆送你出门，你说喜欢白杨这个丫头，我一两银子也没要你的，便让你带去，为的就是你尽心尽力地服侍探花郎。你到底哪一样不如意？哪一样不称心？为什么现在还在招惹那个姓安的？”
紫眸早就吓的魂飞魄散，低声泣道：“当初是我错了，妈妈饶了我。我心里喜欢的，还是安家公子。”
栖霞笑道：“你真是个痴情的人，可惜就是有些水性儿，也罢，由得你。”
紫眸听她这么好说话，才觉惊讶，只听两个轿夫已在嚷嚷：“可瞧见前面了么？好大的烟，敢情是着火了不成？”紫眸奔到亭外，只见两里之外浓烟冲天，正是安家大院的所在，回首望着栖霞，震惊恐惧之间早忘了悲恸，“你、你……”
“姑娘，这不是你要去的地方吧？”轿夫上前来问。
栖霞的丫头出来啐道：“呸，你们嘴里真是晦气。这姑娘是来访我家奶奶的，如今路上遇见，用不着你们啦。”付了来回轿资打发轿夫走人。
栖霞笑道：“这是怎么了，难不成你真是往那里去的？如此也好，你那点丑事再也无人知道，免得探花郎丢人现眼。你不用前行了，我的车大，载你回去。”
白杨听她说到“再也无人知道”，便知自己性命难保，才刚要呼救，已被那小厮上前一记嘴巴扇昏，塞在车里。两个丫头服侍栖霞和紫眸上车，那小厮仍是叼着牙签，懒洋洋甩着鞭子，慢慢赶着回城。
栖霞安置紫眸回家，眼见霍炎家人出来接了进去，才放心回转兰亭巷。车到门前，正赶上姜放按时到了，自己一个人下车，迎上前去，笑道：“姜爷，少见呐。”望着他身后两个年轻人，明知故问道：“这两位小爷是姜爷手下？”
姜放道：“你说对了，这两位是今科武试的榜眼探花，游云谣、郁知秋，过来见过栖霞姑娘。”
栖霞叹了口气，“要说这天下的才俊总是百川归海，只要是皇上身边的，都是人物，怎不叫人叹服？快请里面坐吧。”
今日乃是重新调派宫中侍卫的日子，新入选的侍卫也点名儿分派到各门各处。游云谣和郁知秋两人因前几日得罪了宫中掌权的大太监吉祥和辟邪，心里十分惴惴。果然，新往乾清门调派的名单中连胡动月等人点到了，只有游云谣和郁知秋被派在宫城当差，做了俗称的紫南门侍卫。姜放见两人沮丧，过来笑道：“有什么！你们还是二十出头的人，来日方长，有的是你们建功立业的机会，不急于一时。怎么说这也是你们入仕的第一天，来，咱们喝杯酒去。”
游云谣和郁知秋年轻豪爽，听他这么说，只将不如意的事抛在脑后，换了便衣，晴日之下跟他漫步而出，哪料姜放转了几个弯，竟拐到兰亭巷来了，他们都是世家子弟出身，家教甚严，从未涉足烟花柳巷，心中正觉大大不妥，却见栖霞从车中低头出来，三十多岁的人，仍是十分秀丽，谈吐文雅，气度高贵，与他们所想的寻常烟花女子自有天壤之别，再见苑中格局悠然宁静，人物风流美艳，一时恍惚不知所至。
姜放笑道：“这是京城里顶顶大名的清雅馆子，我是个武夫，懂不太多，只是这里厨子的手艺当真称得上技冠京师，多日不来解馋便觉骨头痒。”
栖霞笑嗔道：“姜爷不解风情也就罢了，这话要是让姑娘们听了去，伤心之余定要拆了厨房。”
姜放三人都是朝廷命官，在正厅里露面多有不便，栖霞径直引到后面的回眸楼，上了二楼，廊下已然站了个华服少年，倚着栏杆从身旁的美姬手中的帕子里接过酒盏，笑着一饮而尽，回头对姜放道：“等了多时了，大统领怎么才到？”
游云谣和郁知秋见他笑颜雍容，正是辟邪，想到前几日才刚对他出言不逊，自是尴尬。
栖霞笑道：“原来六爷也在这里，几位要不要一起坐。”
辟邪道：“姐姐不知道，我是等他们来的，早叫人摆好了席面。”
“叫的什么菜？”姜放问道，“可有醋椒的桂鱼？我去厨房瞧瞧，学了他们的法子回去。”说着竟和栖霞、海琳下楼走了。只剩下游云谣和郁知秋，不得已拱了拱手道：“大总管。”
辟邪道：“不敢当，这是别人私下的戏言，奴婢现在还是宫中无品级的奴才，两位这么说，可要折煞奴婢了。请吧。”他推开门，打起里面的垂帘，请两人坐了，只空了上座留给姜放，亲自执壶过来替两人斟了杯酒，道：“今天来，是要先给两位赔个不是。”
两人吓了一跳，郁知秋忙道：“公公这是什么话，要说到不是，都是我们有眼不识泰山，那日里言语上多有得罪。