上江行宫不同大内，浓荫蔽日，花香沁人，建筑小巧别致，玲珑雅致，众人随皇帝曲曲折折走了好长一段路，才到先帝常驻的倚海阁，行完礼，这才去望野别墅向太后请安。
太后正在歇午觉，洪司言传出话来道：“皇帝和众位藩王想必累了，今天都先休息，不必来请安了，明天各自请见。”又对三个先帝的皇子道：“两位太妃那边一定等的急了，三位王爷换了衣服快去磕头。”说着向东王世子瞥了一眼。
杜闵匆匆洗沐已毕，只领了一个人跟着，往行宫的东边行去，正值午后，人人都在屋内休息，静悄悄私下无人，杜闵驾轻就熟地转了几个弯，穿过一片林子，前边就是望野别墅。宫门外只有洪司言一个人在树阴下摇着团扇乘凉，见到杜闵从林子里走出来，只是向宫里边努了努嘴。
“你在这里等我。”杜闵对紧跟着自己的侍从道，提起袍角，轻快地跃进门去。年轻的侍从一脸迷蒙的神色，选了个凉快的地方倚着大树养神，洪司言视若无睹般地继续摇着自己的扇子。
杜闵轻轻推开正殿的门，寂静中吱呀的一声，殿内清冷的空气让他微微打了个冷战。当中的正座上并没有人，听得右手珠帘之后有人轻笑一声，道：“这边。”
杜闵掀起帘子，太后正侧卧在凉榻上，穿了件白色染牡丹的轻衣，黑发只用一根金簪别着，素白的右手执着一柄绣金团扇，懒洋洋低垂在胸前。
“太后万福金安。”杜闵跪倒叩头，这个礼行得潇洒自如，结实的肌肉将夏日轻薄的丝袍撑得鼓涨。
太后笑道：“一年不见，世子还是这般威武英俊，哀家很是放心。”
“太后一样容颜不减，安泰吉祥，实是社稷之富。”
“你好的不学，变得油嘴滑舌，”太后微微一笑，“外边很热吧。”
“是有些热，”杜闵站直身体，松了松领口，“这屋里也不凉快。”
太后嗤地一笑，斜着眼看着他。杜闵解开袍子，甩在地上，慢慢向太后走来，太后牵着他的手，引他坐在凉榻上，“你还想得到来看我？”
“我一路狂奔就盼着早点见到太后。”杜闵的嗓音低低颤动，深沉动人，低头俯视太后柔媚如丝的双目，太后的面庞在明亮清澈的空气中异常晶莹，饱满的双唇透出一声悠长的感叹，杜闵情不自禁深深吻了下去。
太后白皙的双臂搭在他闪着金子般光芒的黝黑肌肤上，“你明年还来么？”
“一定。”
皇帝歇了两个时辰，起来第一件事就想到那五匹凉缎，命人即刻取来，自己又看了一遍，见吉祥和如意仍满头大汗地忙着安置御用事物，便道：“朕要去太后宫里请安，你们接着在这里忙，这个叫驱恶的是你们的师弟，由他跟着去就是了。”
吉祥脸色一变道：“驱恶没在主子身边伺候过，还是奴婢去。”
“一样是七宝太监的弟子，只要朕提携，一定会有出息。”
“谢万岁爷恩典。”驱恶急忙跪倒磕头，也看不清他脸上是什么表情。
当下有两个小太监跟着驱恶捧了缎子，随驾往望野别墅。远远就看见洪司言在宫外坐着，一抬头看到皇帝一行，扭身就往宫里走。
“洪姑姑！”皇帝高声叫道。
洪司言这才在宫门边停住脚，跪下笑道：“奴婢没见到皇上，罪该万死，万岁爷恕奴婢失礼。”
她是太后娘家带进宫来的旧人，十岁上就服侍太后，皇帝对她十分客气尊重，笑道：“洪姑姑起来，太后做什么呢？午觉起来了么？”一眼瞥到一边匍匐在地的年轻人，问：“这又是谁的小厮？抬起头朕瞧瞧。”
“皇上万福金安。”年轻人眉目浓郁清澈，神情却迷迷蒙蒙，似乎在忍受着什么痛楚。
“长得到不错。”
洪司言干笑一声道：“这是跟东王世子的人。杜闵正在给太后请安。”
“正好，朕也进去请安。”
“且容奴婢通禀一声。”
“里面是朕的亲生母后，有什么打紧？”皇帝见洪司言神情闪烁，更不和她多说，领着人径直进去。
“万岁爷且慢。”洪司言跟在后面一迭声地叫。
皇帝一把推开门，就听见太后的声音道：“外面吵什么？”
皇帝匆匆行了个礼，“母后吉祥。”撩开帘子进了侧殿。
太后理了理鬓角从凉榻上坐起来，“什么事这么急？奔波了半天，也不知好好休息。瞧着晒黑了不少。”
皇帝四下打量，不见有其他人。“儿臣听说杜闵在这里请安，现在怎么没瞧见人，太后身边怎么也没个人伺候？”
“他说了会儿话，就走了，我有些乏，睡着怕人吵，伺候的人都屏退了。”
皇帝盯着侧殿北边洞开的窗户，低头掩饰正在抽搐的眼角，道：“是。”
“皇帝来有什么别的事？”太后冷峻的目光仔细扫在皇帝身后的三个太监脸上。
“啊，凉王进贡了两百匹上好的缎子，儿子带了些过来，母后先看看。”
三个太监将缎子奉到太后面前，太后漫不经心地翻了翻，“难得皇帝费心。”
一阵尴尬的沉默。
“母后既然乏了，儿子这就跪安。”皇帝心不在焉地道。
太后言不由衷地笑笑：“这就快到晚膳的时候，皇帝就在这里吃了饭再走。”
“儿子还带了几件政务过来，要和景仪商量，不打扰母后休息了。”
太后微笑道：“皇帝忙吧。”
皇帝自从那天下午回来，就整天阴着脸，动不动大发脾气，不但吉祥如意等人都噤若寒蝉，连一早陪太后先到上江的成亲王过来请安，也没见皇帝有个好脸色。
“要你这个蠢才何用！”皇帝一掌把小合子奉来的笔拍在地上，“有这么沾墨的么？”
“皇上息怒。”成亲王忙道，“何必和这小奴才置气。”
“你不要多嘴！”
成亲王愣住了，无言以对。整个屋里只有小合子咚咚叩头的声音。
“这是奴婢没有教导好，皇上息怒。”吉祥是小合子的师傅，跪下平心静气地道。
皇帝叹了口气，把众人晾在外面，在窗下轻抚棋盘默然不语，清风也不能少减他心中的烦厌，一股从未有过的凛然冰冷的决断之意从他心中涌出——“杀！”
——“夺！”
一粒黑子清脆地落在棋盘里，一只白得透明的手稍纵即逝地缩了回去。
“皇上万福。”辟邪清丽的声音在耳边响起。
“你来的这么快？”皇帝吓了一跳，炙热的额头似有冷风拂过，转眼望着众人，都是一脸如释重负的表情。
“奴婢想着皇上太后会有所差遣，就在今天一早赶过来了。”辟邪声音清澈却显得有些疲倦。
“中暑好些了？”
“有皇上眷顾，自然已经好了。皇上这是在生谁的气？”
皇帝笑道：“没有，只是天气热了，有点烦。”
“奴婢这是第一次到上江行宫，没想到行宫后面群山连绵，林子也多，皇上素谙弓马，这两天定是大有收获。”
皇帝已经精神大振，道：“说得不错，来了一天，也没有找什么乐子，咱们这就行猎去。”
成亲王连忙赔笑：“是，臣也想着去呢，这回来的人多，不如叫侍卫先把围场净一净，省得有人冲撞圣驾。”
皇帝开始摩拳擦掌，“好！你们取朕的弓箭来。辟邪，你也跟着去。”
“奴婢也去？”辟邪笑道，“奴婢的马上功夫可不行。”
一时围场中的号角响起，悠长凄厉，是围场肃静的意思。皇帝住的聚露斋门前已经备了十来匹坐骑，一行人翻身上马，成亲王领了王府里的伴当在前开道，大内侍卫飞骑传令，出征号角齐鸣。早有行宫的侍卫从四处将兽禽撵入围场，皇帝领着百十骑战马跃入丛林，顿时百兽乱奔，万矢起飞，杀声撼天。
皇帝年轻，两个时辰之后才觉累了，勒马笑着命人清点各人所获。
皇帝自然猎的最多，除了小兽二十多匹，还射着了两头大鹿；成亲王也有斩获，不过是些獐狍狐兔，内臣里除了如意射了一只山鸡外，别人都一无所获。
皇帝道：“你们还要再用心些，下回让你们和成亲王府里的人比试弓法。”
众人都一脸难色，成亲王笑道：“皇上这不是在为难他们，是为难臣。”
皇帝才笑了笑，忽听前方仍隐约传来百兽喧嚷和阵阵弓矢之声，皱眉道：“不是已经传旨停猎了么，是什么人手下的侍卫还在多事？”
侍卫副统领姜放道：“臣觉着不是侍卫，他们天大的胆子也不敢在御驾前面放箭。”
不一会儿有人回报道：“不是侍卫，是东王世子杜闵领着自己王府里的人进了围场。”
成亲王怒道：“混账东西，不知道围场肃清，只有皇上在里面么？”
“原是这么问他，回道是太后恩准他入围，现在知道皇上在，已经领人退出去了。”
皇帝脸上的肌肉在不自觉地抽搐，英俊的面庞变得异常狰狞，“都不准动！”皇帝冷声道，夺过吉祥手中的箭壶，大喝一声，策马向前飞奔。扑面而来的风刺得他眼睛灼热发痛，前面已经隐约见到杜闵着明黄战袍的身影，也不顾林子里的树枝擦破手臂，从后面擎出三支羽翎，张弓向杜闵就射。
黑翎破风，势如破竹，却有三支利箭追得更快，流星般在皇帝面前一闪，前面传来“叮”的清脆一声，六支长箭绞在一起，落在草地上。杜闵似乎听见声响，还回了回头，一会儿就走得看不见了。
皇帝紧紧握着手中的长弓，盯着前方，浑身都在发抖。
“奴婢情急之下射落皇上的箭，”辟邪从后面策马赶来，滚下马鞍道，“皇上恕奴婢万死之罪。”
皇帝早已凶神恶煞，低头用满是血丝的眼睛盯着辟邪，手背上的青筋随着颤抖节节暴起，突然怒吼一声，从马上跃下，将辟邪扑倒在地，双手紧紧扼住他的咽喉，恶声吼道：“你竟敢阻我！”
第三章 驱恶
辟邪岂敢反抗，在皇帝越收越紧的双手之中渐渐全身无力，脸涨得通红，只有双目仍十分清醒，拼尽全力对着皇帝咬牙切齿的脸忽而婉转一笑。
皇帝全身的血液正汹涌奔上脑中，见辟邪仍在微笑，突然觉得一股凛冽的凉意从四周的空气中窜出，像毒蛇长信般紧锁住自己的心脏，令他浑身一悸，这才有些恢复了理智，慢慢松开了手，顿时眼前发黑，连辟邪的脸也变得迷迷蒙蒙�