宋柳赶紧转移父亲的注意力，眨着眼睛说道：“爹，你不是说，如果我哥中了，你就满村放鞭炮吗？”
宋老财这才想起自己前日放过的狠话，他难得大方一回，一挥手吩咐来福：“去，拿五串鞭炮出来，在村子的东西南北中各放一串。”来福还没走，宋老财又补充了一句：“东头的那串挂在杜前门口放。”平福擦着汗下去了。
宋老财弹弹衣裳的灰一样矜持的起身，对众人一抱拳道：“各位，稍等，我进去换身体面的衣裳。”宋老财一走，宋柳赶紧把手里的银子塞到吴氏手里，宋乔也向众人简洁的说明了事情的经过，并再三感谢吴氏出手相助。并请乡亲们不要在父亲面前说起方才那事。众人嘴上都说不会往外说。
吴氏跟着宋柳脱了身上的行头，赶紧跑出来，她手里紧攥着银子，生怕宋老财找她算帐，就拉着闺女说道：“春宁娘，咱赶紧家去吧。”方宁点头，众人一起回家来了。
一路上，吴氏仍有些惴惴不安：“那宋老财若是知道我拿着他家的钱打他，肯定不会善罢干休，干脆我赶紧回家去吧。”方氏看她这样，知道强留不得，便让她回去了。
再说宋老财进去换了身体面的行头，神气活现的领着众人开始沿村放炮，这东头一炮就挂在杜家门口的槐树上。
今天全村的都去看热闹了，唯独杜家老宅的人因为前些日子显摆得太过份，这会儿杜朝栋没中，都觉得没脸出门，一个个都缩在家里。宋老财发疯的事，他们才知晓。等他们想去看热闹时，人家已经好了，还要在他们门口放炮。
何氏和老杜头脸上自然有些挂不住，虎着脸质问宋老财：“大侄子，你这是干啥？哪儿不好放非要在我家放？”
宋老财的腰板挺得刷直，得意洋洋地说道：“我就爱在这儿放。你家想放也放呗，谁也没管你。”
说完，他亲自点了火折子，鞭炮乒乒乓乓地响了起来。杜家一家人的脸全黑了起来，尤其是杜朝栋更觉得那鞭炮声特别刺耳。
村东放完，这行人又要去村南头。这时人群中有人起哄：“老财兄弟，你去河洼放呗，你丈母娘住那儿呢！”
宋老财不明所以，耸耸眉毛反问道：“谁丈母娘？我丈母埋在地里头呢。”那人笑嘻嘻地还想说什么，立即被旁人用眼神制止了。宋老财压下心中的狐疑，继续欢天喜地的去放炮。
但是他越来越觉得不对劲，当晚，他特意悄悄去村里赚了一圈，很快就知晓了真相。宋老财气得七窍生烟，五脏冒火，一回家追着儿子就要打。宋乔边跑边解释：“爹，我也是没办法，不管怎样这个偏方还真有效果，是吧？”
宋老财边追边骂：“你这个没脑子的，你竟然拿着钱让别人打我，还偏让方牛子他娘打我，你让我挨乡亲们笑话，我非揍你不可……”
宋柳连忙跑上来劝架：“爹，你要是一直疯下去，乡亲们更笑话了。你就当是我外婆打的吧。”
宋老财撒完了气，颓然的坐了下来，拍着大腿，长吁短叹。
这几天村里议论最多的就是吴老太痛打宋老财喜获五钱银子的事情。有的人羡慕吴氏的运气，有的人说吴老太是借机报仇。这些话传到何氏的耳朵，何气直骂吴氏走了狗屎运，她真后悔那天自己没有去，否则的话这五钱银子就是她的了，而且还能顺便出口恶气。
宋老财自此事发生后，一连几天没出门，心里把方宁又恨上一层。他特地把儿子叫过跟前，语重心长、旁敲侧击地说道：“儿啊，你如今是廪生了，咱宋家是可村里一等一的体面人家。你不能再像以前那样了，做事一言一行都要拿出秀才的款来，当然了，我这个秀才爹也得拿出款来。你年纪渐大，这男女之防也要注意，小心别着了别人的道儿，你如今可是条过了龙门的肥鱼，多少姑娘都在拿着饵等着呢。至于你的亲事，爹早就替你想好了，咱一定要娶个品貌双全的大家闺秀。”
宋乔一听到亲事，脸色微微泛红，但他仍不忘争取一把：“爹，娘临去时说了，我们三个的亲事得自已愿意才行。”
宋老财打了响鼻：“咄，你这个小崽子，记得还挺清楚。”
58第五十八章汪家相遇
宋老财巴拉巴拉地说了一大堆，主旨就是让宋乔要注意身份；不要对本村的女孩子有别的想法；他适合更好的。宋乔怕父亲情绪不稳定再次发疯，敷衍着答应了。
宋老财休养了几天照常去县里照看生意；宋家铺子的生意已经逐渐稳定下来，宋老财除了每隔几日去查查回帐巡视一下外；其余的时间就在村里闲转；听着乡民们那些朴实拙劣的恭维；享受着别人的眼红妒忌；整天飘飘然，然飘飘。宋乔看不过去，劝了几回也不起作用。
何氏看着宋老财这样，心里憋气又窝火；但她又不敢太过放肆，只好在家里打鸡骂狗发泄怒气。于是孙氏和王氏等人便成了她的出气筒。大房二房本指望着杜朝栋发达了好沾光，不想希望落空，又想着他接下来还要娶亲，还要继续读书——谁知道能不能考上，这可是个无底洞。孙氏和王氏是各怀心思，只等着寻个时机好挑明了分家。再者，她们看三房一家日子越过越红火，想着自个比他们杜朝南夫妻还聪明，到时肯定过得比他们好。这么一想，分家的决心就更坚定了。
杜朝栋经过短暂的羞惭颓废之后，很快就为自己找了个好理由——他说阅卷的人有眼无珠，明明他觉得自己的文章做得很好却被考上，宋乔觉得很差却被录了，这不是有眼无珠是什么？他把应试的文章誊录下来，一遍一遍的读，越读越觉得是字字珠玑天下至文。于是，杜朝栋心中充满着怀才不遇者的悲怆之感。
宋老财不但村里炫耀，还专门到方牛子的店铺里转了一圈，他笑眯眯地拍拍方牛子的肩膀语重心长地说道：“老弟啊，好好干，将来成了亲，生个会读书的儿子你就会像我一样熬出头喽。”
方牛子从善如流的点头道：“对对，将来我啥也不干就像你一样到处显摆。”
宋老财干笑一声，耸耸眉毛，得意洋洋的离开了。
……
天气渐凉，凉皮凉粉就不再卖了。方宁做的多是烤鸭和其他应季小吃食，卖得还行，虽不能大赚，但每月都有稳定进项。她做的烤鸭自然不能跟全聚德相比，工具什么的也很简陋。她用的正是挂炉烤法，鸭子不开膛，开个洞把内脏取出来，再往鸭肚子里灌开水，然后把洞封上，这样鸭子不会因失水而变干，鸭皮薄脆香酥。入炉后，要时不时的用铁杆调换鸭子的位置，让它周身受热均匀。而烤鸭的柴火全是枣木和梨木之类的果木料，这一点虎子狗蛋几人没少帮忙，当然，他们也没少吃方宁烤失败的鸭子。
方宁经过多次实践后，烤出的鸭子颜色红亮，皮层酥脆，外焦里嫩，带着浓郁的果香。渐渐地就吸引了一批饕餮食客。另外还有麻辣鸭脖等附加品也挺走俏。有的熟客就跟方牛子开玩笑说：“方掌柜，我看你开脆开个饭铺算了。”不料，方牛子竟真的琢磨起这个事来。像这种小杂货铺，利很薄，每月也就挣个几百文钱。要搁在头几个月，他也挺满足的。可是如今，他的心越来越大了。
天气越来越冷，离方牛子的婚期也越来越近，方家和汪家都开始忙着准备喜宴物事。正好方宁家的两头猪养了一年正准备卖，汪家因为要在村里办席面就从她家买了两头猪，方氏本想让价，无奈汪老七死活不肯，说要这样，他就去买别人家的，最终这两头猪按市价卖了将近五吊钱。这下，方氏手头更宽裕了，加上以前攒下的钱，杂七杂八的总供有了十吊钱，也就是十两银子，够买两亩中等田地了。夫妻俩晚上兴奋得睡不着觉就想着准备置办两亩地。
方宁对此却有不同看法，她想着再凑些钱在县里买个小铺子，转手出租给别人，每月就有不少租金。等以后手头宽裕了再买地也不迟。一家人对此就有了分歧，方宁就把小舅搬出来。如今方牛子的地位是今非昔比，大家伙有什么事都会先问问他的意见，放在从前，他抢着说也没人打理他，怪不得人都说钱是男人的胆。一有了钱，这人的地位眼见着就不一样了。方牛子的看法跟方宁大致相同，并说他可以帮着寻找一个合适的铺面，方宁委婉的暗示，如果要买铺子，她会出一部分私房钱。这半年来，她的腰包是越来越鼓，像是做烤鸭和小吃，她给家里刨除材料钱后，剩下的就自己落下了。而且她还有三个免费童工可使。
方牛子快要成亲了，这边的杜朝栋的亲事也被提上了日程。杜朝栋今年也十七岁，之所以之前一直没提亲事，那是因为何氏和老杜头就等着儿子中了秀才好攀一门高亲。如今秀才没考上，少不得要将以前的标准降低一些。好在杜朝栋是童生，长得也不差，家里还是青砖大瓦房，说亲的倒也不少。何氏东挑西拣了好一阵子，不是嫌人家家里穷就是嫌人家姑娘长得不好或是小家子气上不了台面。最后挑来拣去的，挑上了镇上开包子铺的姓陆的人家。据何氏说，那姑娘人长得好，嘴也甜，既贤惠又能干。杜朝栋也偷偷相看了一回，十分满意。两家人谈得十分投契，眼看着就要定下亲事。
香草也得知了这个消息，急忙过来给方氏说道：“嫂子，这事我若是不知道就算了，知道了不提怪不落忍的。你能不能跟我大娘说说，这门亲事她还是谨慎一些，那姑娘的人品……有些不太好，——以前她家在县里开包子铺后来又转到镇上了。”
方氏的脸色也跟着严肃起来。香草一走，她就赶紧跟杜朝南商量：“他爹，咱知道了不说不好，可说了又怕她奶骂咱挑事，也怕他们将来真成了怨恨咱家。这可咋办？”
杜朝南沉吟一阵，道：“我去说吧，听不听在他们。”方氏想�
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