“淮昌，你……”皇帝有点怵，呆呆地任他亲了半晌。
“你……你放肆……”皇帝感觉自己有些底气不足。
钟雪麟伏在地上，道：“请皇上治臣犯上之罪。”
皇帝扶住额，有些无语，“你起来，先说有何要事要报。”
钟雪麟抬起头，笑道：“微臣要走了，微臣会思念皇上的。”
皇帝惊讶于男人的厚脸皮，连连说了好几句“放肆”，最后沉默下来，好一会才说了一句：“早日回京。”
钟雪麟抱着皇帝的脸又吻了一口，满意地看见皇帝微红的面颊，说道：“臣遵旨。”
安子遥早已等在城门前，见钟雪麟飘飘然地来了，啐了一口道：“去见哪家红姐儿了？笑得像只偷腥的猫。”
钟雪麟摇摇头道：“安大人，你这可是大不敬之罪啊。”
襄平地处辽东山地，在辽河以东、鞍山以北。从京城出发，乘马车约需耗时十日。
车行第四日，安侍郎看着地图，突然豁然开朗，急急忙忙地叫停了车队，翻上钟雪麟的车中。
“钟大人，有了、有了！”
钟雪麟瞥了他一眼，没停下用手撮着小米喂笼中一只银白色的小雀。
“恭喜安大人，令正有喜了？”
安子遥有些幽怨地看了钟雪麟一眼，道：“多谢钟大人，只是安某还未娶妻。”接着把地图一展，指向襄平以东的台安城，说道：“会见定王前，安某以为应当前往此处。”
钟雪麟微微一笑，“台安厢军，虽为地方厢军却骁勇善战，先前平乱之时多有立功，掌军的兵马都监潘大人是不可多得的领兵将才啊。”
“正是，若协商不成，便可借助台安厢军之力，逼迫定王交出兵符。”
钟雪麟沉吟片刻，道：“安大人所言甚是，然不可让定王得知此事，须得要出其不意方可。”
安子遥皱眉：“你我二人不日便要抵达襄平，此时拖延或是只去一人都会引起怀疑，如此奈何？”
钟雪麟笑笑，取了毛笔在纸条上挥下几字，卷起纸条系在雀儿腿上，接着抿起嘴吹出几声鸟叫，银雀抬起头和了两声，接着扑闪着翅膀飞出窗外。
不一会，一骑快马从后方追来，卫兵迅速持着戟护在马车边上。钟雪麟喊道：“此乃吾友，莫要无礼。”
马蹄声来到马车边上停了，骑者摘下蒙着口鼻的帕子，露出一张清秀的脸。他向钟雪麟微微行了一个礼，道：“主子，有何吩咐？”
钟雪麟笑道：“唐宁来了，进来坐。”
唐宁犹豫了一下，钟雪麟叹一口气，不经意般地抚上腰间的璞玉，唐宁立即顺从地答了声“是”，翻身下了马，钻进车里。
钟雪麟又喊道：“福总管，去取一件堂服来，要适合唐公子穿的。”
唐宁套了堂服，听着安子遥吩咐了一遍，脸色有些发怵，道：“钟大人，在下恐怕无法胜任。”
钟雪麟正了正颜色，道：“唐宁，见了潘大人你便是唐侍中，要有些为官的气魄，别总是一副苦瓜脸。”
唐宁叹了一口气道：“是。”
钟雪麟给唐宁拨了一些人马，又把安子遥的马车让给唐宁坐了，叮嘱了一番才满意地点点头乘上马车往襄平奔去。
两路人马分开后，一骑马飞驰而来，骑者下马观察了一会车辙，接着又向台安方向驰去。
皇帝临睡前接到战报说魏将军的部队已经抵达镇州边境，这里有巴图带领的部队已兵临城下，而定州大部分已经失陷。
虽是预料中之事，皇帝还是胸中一窒。
朕的国土，朕的江山，如此轻易，便被他人蚕食了去。
凤凰昂着头踱步走来，走到皇帝面前抖动了一下羽翼，俯下头把一张信笺放在褥上。
“这是……”皇帝捞起来，一眼就看见了落款处“臣钟淮昌奉上”几个笔走龙蛇的字。
皇帝不自觉地勾了勾嘴角。
“吾皇亲启”后面记着与定王会晤的策略，又记载一些了路中的趣事见闻。在信的最后，工工整整地写着几个大字：醉问红豆知几何？只有相思无尽处。
皇帝浅笑一声，差点便要提朱砂笔披上一个“酸”字。思忖了片刻，命人拿来纸笔，认真地题上：勿负朕望。顿了一顿，又在落款处签下“鉴安”二字。
一旁斜睨着偷看的凤凰此时却不适似的打了个冷战。
钟雪麟与安子遥抵达胡口时，胡口县令刘员道已经候着了。钟雪麟与安子遥下了车，与刘县令寒暄了几句，对灾情慰问了一番。刘县令似乎有些紧张，一见面就是一副痛心疾首的模样。
在前往住所的路上，刘员道愧愧然道：“二位大人前来实在是胡口之大幸，不瞒二位大人说，胡口地处鞍阴，实是常年风多雨少，这等旱情实不罕见，多年来，胡口人口只减不增。幸在圣上英德，年年拨款赈灾，只是这赈款到下官处便只剩十之一二，下官……恳请二位大人，位胡口百姓做主。”
安子遥听罢，一副正气凛然的模样，赶紧抱了个礼，道：“刘县令言重了，此乃为官之本份，安某定当竭力查明案情。”
看着安子遥摩拳擦掌的模样，钟雪麟笑道：“安大人真是血气方刚。”
安顿好住处，安子遥便热情洋溢地命人搬来卷宗，有模有样地看起来，钟雪麟则挑了几本财政明细，来来回回翻了几回，轻轻一笑，默默记住了一个名字，扔下簿子便对安子遥道：“安大人，本官有些疑点需要调查，你我这就分头行动，过几日再汇总情报吧。”
安子遥随口应承了一句，又埋头于卷宗当中，钟雪麟笑笑，带上门出去了。
抗辽战报不断飞入京城，朝廷上下气氛越来越低沉，每传来一封战报，大臣们心情就多一分紧张。
“出兵以来，我军与辽正面交战三次，逢战必败，诸位爱卿有何见解？”皇帝歪歪地靠着，扫了一眼脚下的满朝臣子，问道。
兵部孙尚书踏前一步，“抗辽军节节败退，魏将军难辞其咎。”
皇帝眯眯眼，懒懒地道：“孙尚书可有良荐？”
“这……”
皇帝又问道：“张太尉如何说？”
张太尉往前一步，低头默了一阵道：“臣以为征西将军霍启将军颇有将才，或可助魏将军一臂之力。”
霍启乃是霍相之侄，统领雍、凉二州军队，屯驻长安，由于霍相的原因，入仕不久便极受重用，若此次出征抗辽有功，不日便将位极权臣，到那时霍氏权势将真正地一手遮天。霍相有点惊诧，暗道：张太尉一直摇摆不定，如今为何站到自己这边来了？
皇帝看向霍相，问道：“霍宰相以为如何？”
霍相拜倒在地，道：“小侄尚且年轻，恐难以受此大任。”
皇帝暗道了一句老贼装得真像，嘴角勾起一抹冷笑，稍纵即逝。“霍小将军才干众所周知，定不辱使命。”
皇帝正起身，朗声道：“传朕的旨意，封霍启为中军大将军，即刻起前往北上辅佐镇国上将军。退朝吧。”
作者有话要说：其实七七是想让他们进展得慢一些的，但是只写军事政治好烦躁～o》。