“赏！淑宁郡主为我呼延一族开枝散叶有功，赏牛百头，羊千只，马匹若干，白银千两…”匈奴王乐开了怀。高举酒杯：“大家满饮此杯，共贺我呼延家从此人丁兴旺，福泽绵长！”
闻得此言，满厅的人没有不大声祝贺的。一时之间，恭贺之声此起彼伏。只两个当事人还一脸的不可置信。何医士自然也得了丰厚的赏赐。并被命令日后专门负责王妃的孕事。太子呼延布托自然是不醉不归了。探春却被早早的遣回去休息了。
春节就这样过去了。接下来的日子探春因为诊出喜脉而被十二分地保护起来。除了在住处附近散散步，基本上就是大熊猫级别的待遇。幅度大一点的活动都被严格禁止，骑马什么的就更别想了。沁水河不远，现在也只能遥望了。
探春已经习惯了每于骑骑马，恣意地在那无边的天地里无拘无束地纵马驰骋。这突然地每天被圈养在屋子里。还真正是无痛无痒愁煞人！只得收拾了心情，重新做回淑女来。入画见自家王妃放弃了斗争，终于安稳下来了。这才松了口气。
太子呼延布托也因了探春的孕情而格外的温柔了起来。每每从外头回来也总不忘记带一、两样稀奇的玩意儿回来。探春想吃什么，喝什么也总会设法的弄来。当然，探春也是个省事的。虽然知道自己现在身子金贵，但也不会有太出了格的要求。
过完年，老天爷似乎很赏脸地给了那么几日暖暖的笑容。然而，北风却象有所图谋似地一阵紧似一阵。久居草原的老人们就开始不淡定了，三三两两地议论着，只说这天气不寻常。
本该日渐暖和起来的天气却突然变了。犀利的北风夹带着雪花倏忽就洒满了草原。天气似乎比春节前还更冷了。牧人们都匆匆地将牛羊赶回了驻地。羊群、牛群都扎着堆地取暖。可草原本就是露天放养，并没有什么牛厢马厩。这铺天盖地的雪下个一、两日的还行，那里架得住这样没日没夜地下啊。那身强力壮的还好说，那老弱病孕就招架不住了。没几日，就倒下了一批。
风雪却依然肆虐着没有停止的迹象。人畜行走都有了困难。过冬前存下的草料一天比一天见少。各部落送来的消息都不乐观。王上和各位王子也都一筹莫展。因探春有喜而带来的喜悦已被这漫天的大雪消耗怠尽。每个人都焦灼地期待着天气的好转。
然而老天爷并不领会大家的心情，依然不紧不慢地下着。王上也坐不住了。如此下去，只怕草原上的牲畜要折损过半啊。于是匆匆召集了各部落长老前来议事。
这是百年不遇的大灾情啊。匈奴一族这几年自先祖呼延硕美统一各部，开通商路，又大力奖励农牧。天公也作美，这几年风调雨顺。匈奴一族可谓人丁兴盛，牛羊成群。一派兴旺发达景象。
新任匈奴王呼延鈺看着一派大好形势，正欲一举实现祖宗遗志，厉兵秣马，逐鹿中原，成就千古霸业。可这一场暴雪，生生击毁了一代英雄梦！匈奴王呼延鈺虽不至一夜白头，却也减损了精神。
各部落长老纷纷出主意，或言：“杀三牲祭天。”有道：“不若挥兵南下，先抢些粮食回来再说。”众说纷纭，一时间，大殿里人声鼎沸，意见不相合者还争得面红耳赤。呼延鈺也听得头痛，挥了挥手道：“莫要吵了！一个一个地说。”
各派都自有代表出来陈述了自己的想法。不过依然是方才吵嚷的那些，并没有什么新调。呼延鈺都不怎么满意。只眉头越皱越紧。太子呼延布托想着这几日与探春商讨的结果。想着不如试试吧。于是，站出来道：
“父王，如今我们与大夏朝也算是姻亲。不若将这里的情形修书与大夏朝之国王。请其解囊相助。”
呼延布托此言一出，下边就立马如同炸了锅的开水一般，沸腾起来了。
最先站出来反对的是格尔格济部的长老傅里伯仁。此人年纪较长，算起来是太子叔父一辈的。领地在博尔博济特的东边，受灾也不轻。地界与月氏接壤，为人强悍，常行杀掠抢夺之事。因此，主战。随声附和的也不少，一些是同声敌忾，一些是出于自己利益的考虑。
首先出来赞成的是蓝海子的长老额尔格济那，正值壮年。因蓝海子地处最南端，受灾最轻。且蓝海子与大夏最近，一旦战事起，首先遭殃的就是那里了。再说经过这些年的经营，蓝海子已成了通商官道，说得上是匈奴最富足的部落了。若是争战，这些，也只怕要尽毁了。附议的人也不少。
匈奴王呼延鈺一看，倒有些乐了：居然基本居半，倒象是个和局。众人也暗自计较，无法，只昨请王上定夺了。
呼延鈺大手一挥道：“此番我族人受灾严重，非战之时。我将沐浴斋戒，与我族巫神一起叩拜天地，礼献三牲。请神佑我族。另外，着太子亲笔修书与大夏国王。望其垂怜，施以援手。”
有人还欲上前辩驳，呼延鈺道：“此事暂且如此。各位回去也清点兵马，以备不时之需。”众人一凛，忙许诺而去。
求援的国书很快就送到了大夏朝皇帝拓拨哲的面前。拓拨哲看过后着德公公当朝宣读。国书用汉匈两国文字书写。全文如下：
大顺皇帝谨致书于大夏皇帝阙下：
大顺皇帝敬问大夏皇帝无恙。当去年时，我大顺皇帝久慕中原文化，亲遣使节，求为姻亲。幸得大夏皇帝眷顾，许我以淑宁郡主。郡主德娴品淑，贞静敏慧，堪为女子表率。今又喜孕王子，泽我大顺。心甚喜之，远声使达，与之同贺。
我族自今冬以来，风雪肆虐，牛羊牲畜死伤过半；人毙者逾数百；而风雪尚无休止之象。族中存粮，杯水车薪，无济于数万之灾众。
汝我睦邻，举国之初，已谛万世之好。今又新结儿女姻亲，深情厚谊，愿续永世。
值其艰难，伏请垂怜，慷慨解囊，施以援手。感激涕零，愿寝兵休士，约为兄弟，世世安乐。
大顺皇帝呼延鈺于辛丑年戊月庚日
此文读毕，当庭一片哗然。救或不救？众人先吵成了一锅粥。
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、第三十三章、议
当先站出来的是户部侍郞侯允浩，先祖也曾从龙入关。封了修国公，不过祖荫未及当代。此辈仍从科举出身，这侯允浩也算是有些学识之辈，不靠祖宗，自己挣了个户部侍郎。虽谈不上光宗耀祖，但比起那些靠着老祖宗过日子的无为子弟强不过凡几。何况还有那连祖宗基业都守不住，已经潦倒落魄，泯然众人的。
“臣以为：匈奴一族，久居塞外，逐水而生，啖肉食｜乳，历来彪悍。先祖呼延乌雷大败东胡，并吞各部，收复突厥所夺之地，逐月氏于阴山以北。虽未及大业成就而早毙，然已威慑四野。其子呼延硕美继位，东进西伐，车梨、句妟、木河先后臣服。于大夏七年登高自立，国号大顺，终成天朝隐患。现已历经三世。现任匈奴王呼延鈺厉兵德秣马，野心勃勃，窥视我天朝久矣。今天降祥瑞于我大夏，令其风雪暴虐，折损兵马，绝我边关之患。今岂可援敌于粮草？救敌于水火？若令其得隙残喘，他日若元气得复 ，必将剑指东南，只怕边关又无宁日。故臣请不救。”侯允浩一番话侃侃而谈，浩浩洋洋，却也掷地有声，不无道理。
拓拨哲微颔首，并不答言。侯允浩归列。一庭人议论纷纷。
兵部尚书卓永胜上前一步，揖首往禀：“臣以为：匈奴虽与我朝缔结百年之约，可依然不时侵我边关，掠我要塞，夺我财物，杀我百姓。尔等蛮夷之族，暴虐顽劣，尤擅骑射，无视信义。今若依其所言，不谛养虎为患。不若趁其势弱，发兵讨之，永绝后患！”一番言语铿锵有力，如巨石入水，击起浪花何止千重？一时之间大殿热闹如街肆。
良久，理国公柳道元上前再禀：“臣以为：兵者，国之大事也，当慎言之。匈奴虽遭此天灾，所损者不过十之一、二，不及根本。况百年之约，乃先祖所定，岂可擅改？我大夏子民，崇信重义，岂可出尔反尔，落人口舌？古人云：和为贵。今值其落魄，当施以援手，重修旧好。令其心生愧疚，永睦邻邦，方为正道。”
有追随者马上附议：“臣以为，国公所言甚是！我泱泱大国，岂可欺人于暗处，师出无名，徒惹耻笑？蛮夷之地，不识礼仪，吾正当为其表率，教化蛮野。是为王道。”
兵部尚书卓永胜听到这里急了，上前道：“臣有异议。兵者，诡道也，重在攻其不备。况匈奴本非信义之徒，实乃虎狼之属。岂可以我之义待其不义？不若农夫与蛇，他日苏醒，必致反啮，反为害也。臣肯请圣上明察，毋失此千载良机！”一时之间，大殿上分为三派。或主战，或主援，或主不顾。纷纷攘攘，喧闹异常。
看着殿下群臣，拓拨哲挥手道：“此事今日暂议至此，着礼部善待来使；户部提赈济方案；兵部议出兵之利弊并交提案；其余人等，俱可提议，三日内以各部名义交于上书房。三日后早朝再议。另，此乃国之机密，如有泄露者，依录处置。”
众人三呼万岁，退朝而去。两两结伴，三、五成群，无不议论纷纷。
事虽密，然天下没有不透风的墙。四皇子拓拨瑾才回府换了衣裳，水溶、慕容灼两人就一阵风一样地进来了。一边走，一边还听得慕容灼喊：“哎呀，也不等等人家，真是的！人家腿都软了。”拓拨瑾听到这话，心里一阵恶汗：是兄弟不错，可这位兄弟也未免有些太，太娘得让人受不了了吧？！
水溶根本不理会慕容的撒娇卖萌，径直掀帘子进了拓拨瑾的书房。这两人都是四皇子的熟客，自然也就不必通禀了。
大冷的天，慕容进来时却是满脑门子的汗。一把描金的扇子忽闪忽闪地扇个不停。看得让人不免有时空挪移之感。
“水溶，你把慕容怎么着了？”拓拨瑾看向水溶。
“我没把他怎么着！什么叫我把他怎么着了？！不对，你这话怎么说的，我能把他怎么着？不是，我也不想把他怎么着啊？”水溶一听拓拨瑾那样问，就跳起来了。一番话倒越发地说不清了。
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