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那刘媒婆于京城有名望的大族富户自然都是了然于心的。这薛家做为皇商，自然也是知道的。这由小丫环引着，一边往中厅走去，一边打量着四下的摆设。却见虽然朴实，却是大雅至朴。那刘媒婆好歹也进过些高官大户的府邸，也算是识得好歹。看出了薛府低调背后的奢华。心里不免赞叹：“不愧是皇商，竟比那些新近的官家还富贵大气些呢！”薛府在京城的宅第算不得太大，因原本不过是薛老爷图了进京办事方便的一个客居之所，并未打算长住。谁知，世事不可预料，这京城竟成了薛家的长久之居。薛姨妈也想再将宅院拓展一些，无奈左邻右舍俱是京城中的老户，并无搬离的打算。若在别处寻地方吧，一时之间，合心合意的却也不好寻得。这虽只是个三进的院子，却贵在宽阔，位置也好。后面又带了个不小的花园子。一家子人住虽算不得阔绰，却也够用了。合适的地方也只得慢慢地寻了。
那刘媒婆正暗自赞叹间，却已经到了偏厅，早有一个眉目清秀，着一件葱绿色绣着青滕花纹样薄棉袄，同色稍深十二幅棉裙的大丫头上前打起了帘子。薛姨妈正安坐在偏厅里喝茶。那刘媒婆进来先与薛姨妈施了一礼：“薛夫人好！先向薛夫人道喜了！”薛姨妈只略略虚扶了一下，便对旁边侍侯着的子归道：“还不快扶这位妈妈坐了。”子归忙上前请刘媒婆落坐。
那刘媒婆原以为薛姨妈会顺着自己的话来问。谁知道人家却全然不接。没办法，只好自说自演地继续。好在做媒婆的脸皮都厚些，刘媒婆的自然更厚些。啜了一口茶，刘媒婆又换上了一副笑呵呵地嘴脸：“不知夫人家的姑娘今年芳龄几何了？可曾许了人家？”刘媒婆索性开门见山了。
薛姨妈不知刘媒婆打得什么主意，自然不会先暴露了自己的底牌。便笑着打哈哈道：“不知这位妈妈如何称呼，因何问起我女儿之事？”那刘媒婆用手打着脸道：“你瞧瞧我，光顾着说嘴，竟忘记了向夫人介绍一下我的身份。我呢，是京城里数一数二的媒人，专门成就人的姻缘。人称‘刘快嘴’的就是我！”
薛姨妈笑道：“如此倒是失敬了！不知妈妈此次来是奉了谁家的主意？”薛姨妈索性反客为主，先问清楚了再说。
那刘媒婆拍着大腿道：“哎哟，要说起这家人哪，府上可真是烧了高香了。这家人可是一人之下，万人之上。”刘媒婆兀自卖了个关子，颇有几分得意地望着薛姨妈。在刘媒婆眼里，只要有富贵，没有人会不动心的。何况太子那样的府第。
听得刘媒婆的话，薛姨妈不禁有几分好笑，面上却并不显，只道：“刘妈妈如此说，倒勾起了我的好奇心了。不知是哪家贵人对我们青眼有加了？”
刘媒婆要的就是这个效果，听得薛姨妈问，便得意洋洋地回道：“那可是太子爷！可不是一人之下，万人之上的嘛！要不怎么说府上烧了高香呢，太子爷相中贵府的姑娘了，想要娶了做侧妃呢。夫人想想：那太子爷有一天荣登大宝，那贵府的姑娘可就是娘娘了，若再能为太子生得一子半女，那说不准可就是未来的皇后、皇太后的命了！”
薛姨妈猛听得是太子，心里就不免吃了一惊：听得这太子对府里的贵妾、妃子们可是不怎么地。好象这位还很有些虐待女子的情形。时不时地总有女子被从太子府里抬出。这样的事情在贵人间流传的也不少。虽然还有不少人冒着女儿被虐的风险送进府去求得那一份富贵。但薛姨妈经历了那些事，却总算明白了：泼天的富贵，也不如一家子人的和乐安稳。可这却是个不好得罪的。只得陪笑道：“刘妈妈来得真是不巧了，我那姑娘是个福薄的，昨个踏青才不慎从山上滚落下来，正好伤到了脸面。刚刚才敷了药，还不知会不会落了疤，若是落了疤，只怕就污了太子的青眼了。这等大事，也不敢瞒着刘妈妈。所以虽是天大的好事，我却不敢应了。等过几日，我看看我家姑娘的情形，再给刘妈妈回话，也不枉费了刘妈妈这一番心意。妈妈看可好？”
听得薛姨妈如此说，那刘媒婆心里只道晦气，好不好的怎么偏生就这时摔坏了脸呢。却也不好强求，毕竟若真是伤在了脸上，真过了门，只怕也少不得太子一番怒火。现如今挑明了，至少可以免了欺瞒之罪。这样一想，刘媒婆又换上一副嘴脸：“那真正是不巧了，不过大姑娘福人自有天相，想必是不要紧的。我就过几天再走一趟吧。”薛姨妈示意旁边的子归拿了一个红封给这刘媒婆。那刘媒婆原以为没有好处可拿得，没想到人家仍然有赏。忙喜笑颜开地接了过来。心里却暗自以为那太子府的名头果然是好用，一般人家还真放不下呢。一边这样想着，一边笑嘻嘻地道：“过几天我必来的，夫人就净等我的好消息吧。”薛夫人也只好言不由衷地敷衍着这位。等到那刘媒婆走远了，薛姨妈方恨恨地道：“什么阿物儿！一大早地惹人晦气！”说着，转身出了偏厅，往宝钗住着的赏心阁去了。
薛姨妈自然少不得要把这事和宝钗说道说道。宝钗早从黛玉等人口中得知那天发生的一切事情。至于太子拓拨念的为人以及虐待后院女子的事情，宝钗多少也是有所耳闻的。这位现在看上去似乎还炙手可热，可朝中的风评和民间的口碑却都没怎么样。再说，若是那虐人致死的性子，就算是再大的富贵，也只怕是没命享受啊。宝钗听了薛姨妈的说法后，问道：“不知妈妈对这事是什么想法呢？”
薛姨妈道：“若是搁在以前啊，妈妈只当这是攀上了天大的贵人，从此只怕就是富贵以极的人生了。现在妈妈从贾府并其他府第的情况也看明白了。花无百日红，人无常富贵。想那贾府也是开国公侯之家，攀附者甚众。如今还不是日渐没落？百年之族，现在又能剩得几家？所以妈妈现在也想明白了：找个能真心待你，家境说得过去，自己又肯上进用心的人妈妈就放心了。什么皇子、太子的，非我们能攀附的起的。若是进门后，我儿你要忍气吞声，那我宁可你寻个清白人家，做个平头正妻。
小两口和和乐乐地过日子就好。”
宝钗原本还怕自己母亲存了攀附之心，一听之下，却已是满满地感动。只是那太子只怕不是个善罢干休的，须得想好了对策方好。薛姨妈听得宝钗如此说，也未免有些发愁，如何才能既拒绝了太子的求亲，又不得罪太子，这还真是一个需要智慧的问题。宝钗见薛姨妈发愁，忙先劝慰道：“妈妈也别发愁，天子脚下，朗朗乾坤，他又身为太子，难不成还强抢不成？妈妈且放宽了心思，好歹我们薛家也是大内里挂上号的皇商，想来那太子纵然强悍，也要顾忌上几分。”那薛姨妈想想，也是这么个道理。心里略宽慰了些。娘俩正说话间，听得外边小丫环传：“贾府二小姐并林府大小姐来访。”
宝钗笑道：“你这丫头说得拗口，一时之间倒让人糊涂。”正说着，黛玉与迎春已联袂而入。黛玉一身青黛色衫裙，上面是百蝶穿花的纹样；迎春却是橘子红色的千丝皱短襦，下面却是莲青色的八幅长裙，上面却是苏州绣娘巧手绣就的荷叶田田图案。
迎春先上前道：“妹妹可觉得好些了？我今天带了些百年的老山参，还有辽东的金丝血燕的燕窝给妹妹补补身子。”宝钗听说如此，不由笑了：“哪里就这么严重了，我现在行动无碍。不过脸上一些子伤尚须时日罢了。哪里就用得到那些东西了？”黛玉笑道：“我原也说不必的，可二姐姐非说是不这样她心里不安。我也是劝阻不得，只得随她去了。宝姐姐就好歹收了二姐姐这一番心意。不然二姐姐只怕夜里也睡不安稳的。”薛姨妈笑道：“你们姐妹几个好好聊聊，我且看看厨房里备了什么，你们两个中午起在这里用个饭再走。”迎春、黛玉二人连道辛苦姨妈了。
见妈妈走远了，宝钗方把早上发生的事情与迎春、黛玉二人说了一遍。黛玉扶额道：“这却如何是好？听得这太子最是阴狠，进府的女子竟是没有几个能完好无缺地活下来的。姐姐万不可入那府去。”迎春道：“惟今之计，只有要么许配别家，要么重症逃避了。不过，那太子想必那日已见过姐姐受伤的情形了，却还不肯放过。这重症一招只怕未必好使。”一时之间，房间陷入了沉默。要说是许配人家，只怕一时之间难有合适的，何况，又有谁家敢在太岁头上动土，这时候来得罪太子府呢？三人议论了一个上午，也没有找出合适的人选来。只得闷闷地吃了一顿饭，各自回去。倒是宝钗安慰二人：“反正我这脸面如今如此，想来那太子也不会马上求娶。你们先别着急，我们慢慢想办法。”两人心道：若那太子真的介意，只怕那日见了就不会求娶了，又何至于有今日之事？只是也不肯让宝钗过于忧心，便连连称是。心里却想：此事须得早想办法才是。
也是机缘巧合，那黛玉回去后心心念念想着的就是此事。可巧林如海问起三月三那日之事，黛玉不得已又复述一遍。修焕之？当说到这里时，黛玉忽然大喊：修焕之，为什么不能是他呢？姐姐平日里对他也多溢美之词。修焕之似乎也没有对姐姐有什么不满意之处。修焕之又是外簇王孙的身份。真上了国书，想必那太子也不能轻举妄动了。黛玉将自己的想法和宝钗的事与林如海细细地说了一番。如海思虑一整，道：“惟今之计，只怕这样是最好的了。不过得先征求你哥哥的意见和宝姑娘的意见才是。”
黛玉当下就要去问，林如海笑道：“你也不看看是啥时辰了？明日再去也不晚。先回房歇息吧。”黛玉越想越有道理，竟是兴奋的一夜没有睡好。
第二�