小戏子梳了个双鬟发式，头上正插着一支绢做的杏花。见众人看来，脸红了红，伸手摸了摸。
众人轰然称妙，这上对既符合要求，而且又用上了谐音，很是难得。贾琏得意洋洋，四处拱拱手，又做了一个请的手势，看着他们望天的望天，低头的低头，都在想着下对。
一回头时，见那小戏子正在浅笑盈盈地看着自己。贾琏刚从人家那儿找到灵感，便不好冷面相对，便举起酒杯抬了抬。又望了一圈，见还是没有人想出来的样子，忽见小戏子还是看着自己，心中不自在，就问道：“何事？”
小戏子笑道：“公子爷的上对，小女子也想到了一个下对，不知道行不行。”贾琏一呆，道：“你已经有了？”因为惊讶，声音有些大了。贾珍听见了，放下酒杯，笑对众人道：“诸位先歇歇，这里有人已有了一个下对，还请大家批评指正，一起参详参详。”
那小戏子见有人允了，又是一笑，轻轻答道；“枝头梅子岂无媒？”她口齿清晰，嗓子又好，在一片安静的氛围中说出，每个人都听得清清楚楚。
髻上杏花真有幸，枝头梅子岂无媒？当真对的严丝合缝，花对花，有对无，谐音对谐音，再合适不过了。看着廊下一溜儿盆栽的春梅，恰是合了要求，这小戏子真会想！
众人见一个小小的女孩子，竟有如此妙才加捷才，一时之间都愣了。贾琏脸上已是僵了，贾珍又惊讶又好笑，自己只是随口一说，如何想到这小戏子真有妙对？本来想让她出个丑缓和一下苦思冥想的气氛，最好将这页揭过不提，大家重新吃酒谈笑，当个玩笑算了，如今却让她一鸣惊人，将众人镇住了。
突然锦乡侯之子哈哈笑了起来，对贾琏拱拱手道：“没想到二爷有如此奇遇，这等才貌俱全的人物，可不多得！”
贾琏奇道：“世兄这话如何讲？倒让兄弟摸不着头脑。”
一边寿宁伯之子也回过味来，对旁人挤挤眼，笑道；“还装憨么！人家已经亲口‘许媒’，你还这样有心无肠的，快应了罢！”
贾琏看着那含羞低头的小戏子，一想那下对，果然有“媒”字，不由一囧，笑骂道：“莫乱说！”
众人也都明白过来，哄笑着唯恐天下不乱，一叠声地要贾琏干脆要了那个小戏子得了，免得辜负佳人芳心美意。
贾珍眯着眼看着那小戏子，颇有几分姿色，兼之身量娇小，楚楚可怜，别有一番动人滋味，暗暗点头，对贾琏道：“二弟，你就收了罢！她倒有几分小意思，闲时就和她松快松快，可不比你闷得无事便宜的多！”说着招手来了一个管事，在他耳边吩咐了几句。
贾琏已是满头黑线了，吃了趟酒席就带回来一个美人，要跟凤姐儿怎么说？说不定下次打死自己也不让他出来玩了！都是这张嘴惹的祸，人家常说手贱点烂贴，自己是嘴贱说错话！
贾珍不一会儿拿来了那小戏子的卖身契，拉住贾琏的手交给了他，并说贾琏不收就是不给他面子，要他听他这个大哥的话，好好享受人生。在众多殷切目光的鼓励下，贾琏碍不过情面，只得收了，折好放入袖内。贾珍见了，这才眉开眼笑，招呼大家继续喝酒，又在贾琏耳边低声道：“我知道你怕什么，无非是凤姑娘不高兴罢了。你若担心这个不好交代，便可将人先放我家里，等个一些日子再领回去，或是租买个外宅养起来都成。到时候我们都为你遮掩一二，你只管受用你的去。”
话已经说到这份上，再不答应就太不给人脸了。况且人家都为你安排好了，你再推辞就矫情了。一家子骨肉，可不要为了这些小事争执而伤了和气。在别人看来，如此为你着想，是和你情分好才这样，自己不能太遗世独立，鹤立鸡群了。
贾琏想着，便一口答应了贾珍，请他多担待，就把这事先放下。反正还有得是转圜的余地，人只要不让自己领回去就行。下次再来东府，就叫人悄悄把卖身契还给小戏子，放她自去便是了。何苦让一个有才情的女孩子成了玩物呢？可怜！自己能做好事便做了罢了。
贾琏算的好好的，就放下心事，又和众人喝起酒来。
已是掌灯时分，宴席都散的差不多了。凤姐儿和尤氏商议完事务，见天色不早了，便别了尤氏，驾起香车先回了府。
凤姐儿先去贾母处，回禀了尤氏答应与贾珍商量以贾蓉婚事为二房冲喜之事，能有七八分可行的样子；又说了一回在东府见了贾蓉未过门的媳妇秦氏，大大夸赞了她的品貌为人。贾母听得欢喜，说道：“正是呢，我早说了那孩子不错。便是出身不显又怎么样？只要人好就是难得的。先前你珍大嫂子还不乐意，后来见了真人比我还高兴呢。我就说我这老婆子别的不中用，看人时眼却不会花的。”凤姐儿便和众人又奉承了一回，引得贾母越发喜悦。
待凤姐儿回房歇息，换了家常衣裳坐在炕上喝了口茶，便命平儿叫福儿并秋云进来。
不一会儿，两人进屋，向凤姐儿行礼。凤姐儿拿茶盖子撇了下沫子，悠悠地道：“前儿个做主放人进这屋里头的，是哪一个？”凤姐儿指的是春水送荷包至贾琏处一事。
秋云上前两步，跪下小心道：“是奴婢自作主张，还请奶奶责罚。”
凤姐儿道：“你有什么说得没有？”秋云低头道：“奴婢没什么说得。”
凤姐儿微侧着头，慢慢道：“那你知不知道‘有姑娘一日就有我一日，待日后得意了万万不要忘了我，还多多请姑娘提擎’是谁说的？”
秋云一惊，冷汗都冒了出来，这等和春水的私密话儿如何被人得知的？脸色发白，不敢接话。
凤姐儿也不看她，摸着自己殷红的指甲又道：“还有，那一小袋子的金银锞子并四枚银簪子是谁给你的？若我和二爷今儿不去东府，爷书房里今晚的宵夜会是谁送？”
秋云已经瘫软在地，说不出话来。春水给了她这些东西，是请她帮忙，让她把送宵夜的活儿给自己做，好去亲近贾琏。贾琏每隔一两天便要去书房屛退左右，处理事务，那里除了送个夜宵不许有人出入。这儿的丫头都知道贾琏有这个习惯，如果谁想要和贾琏单独处一会儿算是机会寥寥，这就是不多得机会之一了。
凤姐儿冷笑道：“当我是泥捏的纸扎的不成！正经奶奶也不看你多么上心，跑着去讨别人喜欢，你倒有能耐！怎么，是不是也想步她的后尘，更进一步去当个姨娘？呸！趁早别做梦，有我在就不可能！今儿也就告诉你，从今往后永无你的出头之日！给我老老实实做你的丫头去。”
秋云如梦初醒，趴在地上叩头不止。凤姐儿便将她贬为三等粗使丫头，调往春水处听用。
“你不是喜欢和她好吗？我就给你个机会，让你侍奉她个够！哼，就是拼死了也是个奴才命！”凤姐儿微笑道，摆摆手，让小丫头子拉了她出去。
、8娇妻难为
屋内众丫头皆是屏声静气，一个个低着头弓着腰，不敢看凤姐儿。
凤姐儿也不管这些，又去看还跪在地下的福儿。福儿是她的陪嫁丫头之一，也是个机灵会看眼色的。这会儿见凤姐儿发作了贾琏的丫头，自己这般情景更无轻恕之理，不禁心中惶恐，拼命想着自己到底做错了什么事。
凤姐儿晾了她好一会儿，才慢悠悠地说道：“你这丫头，跟了我也有六七年了罢？”福儿见凤姐儿忽然叙起旧来，不知道她是何意，只得回说了个是字，不敢多讲。她素知自家小姐是个严苛的脾气，平时和她玩笑倒也罢了，如是自己和别的丫头犯了错，凤姐儿不管有脸没脸，一律不轻饶。
“还记得在家的时候，你最爱瞧有字的东西，即使表哥们写坏了的字纸，你也当宝似的捡回去翻看。”凤姐儿轻轻感叹道，“果然是家学渊源，这股子书香气是磨不去的。”福儿一震，俯下身子趴在地上，久久不起。
福儿本是读书人家的女儿。父亲是个乡下私塾先生，母亲早丧，家中兄弟姐妹又多，因为实在揭不开锅才把她写了活契送到王家当丫头。后来年纪渐长，家中更是艰难，她不愿回去受苦，竟将原来的活契改签了死契，从此被卖作完完全全的奴婢了。
在王家虽说做了丫头，但吃住穿戴比自己乡里的大地主家的姑娘还要好，真是让福儿大开眼界。为了不像自己的姐妹那样落魄，期望过上更好的日子，她凭着一股子不服输向上爬的劲儿做了王熙凤的丫鬟。
她自幼受到父亲教诲，知道识字的好处，将来可以凭这个受到主子重用也说不定。为此，福儿攀上了府里懂得文墨的姨娘，偷偷学了不少诗文。在四个陪嫁丫鬟里，她是唯一一个认得字的。凤姐儿知道这一点，自己父亲不愿女儿有学问就野了心就没教她，是以凤姐儿要了福儿以备日后的当家掌权时的不时之需。
“你别怕，我这是夸你呢！”凤姐儿笑了起来，但并不让福儿起身，又说道：“若不是这个缘故，你今儿中午去东府的路上能这样露脸？我竟不知，原来你还是个才女呢！”
这句话一说，福儿整个人都贴到了地上，微微发起抖来。原以为能趁此机会抓乖卖巧，谁知马屁拍到了马腿上，招了凤姐儿的忌。显摆自己比主子还能，这不是明着说凤姐儿还不如个丫头有学问吗？
一边的平儿不忍地看着福儿，暗叹聪明人做了傻事。一个丫头，还想怎么出挑？这分明是有了外心了，丫头做到她们这个份上还想更进一步，那就只有做屋里人了！暗自心惊福儿的心机和野心，也许她自己也不愿承认这隐秘的心思吧！可是凤姐儿是什么人？最是玲珑剔透不过的，想瞒过她可不容易！
果然，凤姐儿说道：“你也是个不错的，难得你也懂得这些文绉绉的调调儿！如今依我的意思，也该放人在二爷屋里头了。我想抬举抬举你，让二爷有个知着疼痒的人。你若无话说我就当你答应了。”
满屋子的人因为凤姐儿这一段话又陷入到一种僵硬的气氛中去了。好多双眼睛紧紧盯着地下的福儿。凤姐儿如此开明大方的态度让她们大吃一惊，继而都怀着复杂的心情看着不敢相信自己耳朵的福儿。平儿悄悄地看看凤姐儿，见她仍是不动声色，不由一禀。
福儿恍恍惚�