小喜子走后，我一人独坐在书房中。奏章上的字我一个也看不进去，眼前反复浮现出那道侧妃圣旨上的词句。不知为何，心里竟是空落落的，隐约有种怅然若失的感觉。
“嫣儿，又在想什么？”
听得有人唤我，我这才回过神。抬头望见师父正月白风清地站在门前，白袍衣袂翩然，唇畔的微笑柔若春风，教人一时忘却烦恼。他的手中握着一枚锦盒，有八宝璎珞点缀其上，显得精致小巧。
我忙笑道：“发呆罢了，没想什么。”
他缓步走进来，一撩衣袍在我身旁坐下，温声道：“奏折都批完了吗？”
“还没有呢。”我望了一眼堆积成山的奏折，颇有些丧气地摇头。思量一瞬，又道：“师父，我朝选官制度积弊已久，先帝为集中皇权而分化事权，推行恩荫制度，官员举荐人才的权力被无限制的放大。王氏之案再次暴露恩荫制度的种种弊端，徒儿打算上书皇上，趁此良机将师父没有完成的官制改革进行下去。”
师父赞赏地点头，道：“嫣儿，你已经很有主见了，往后大可不必事事征求为师的意见。若想要做什么，只要是于社稷百姓有裨益的，便放开手脚去做，知道吗？”
“徒儿知道。”
长久以来，我总是喜欢依赖着师父，喜欢在他的庇佑下无忧无虑地生活。如今，我终于能独当一面，也是时候成为他的依靠了。
师父将璎珞锦盒打开，放到我面前，微笑道：“这支珠钗是送给你的，看看喜不喜欢？”
我定睛一看，只见那支珠钗由羊脂白玉精雕而成，通体莹润通透，钗头是一朵妖娆盛放的重瓣莲花，一枚硕大的珍珠镶嵌其上，光泽细腻温润，柔亮似星辰。
我顿觉万分惊喜，道：“师父，为何送这么贵重的礼物给徒儿？”
“这枚珍珠是为师的母……娘亲留下的遗物，再过半个月便是你的生辰了，为师知道你素来喜爱珍珠，便命人打了这支珠钗送给你。”
我想了想，还是将锦盒推回他跟前，说：“师父，这支珠钗徒儿很喜欢，但既然是师父的娘亲留下的遗物，还是应当由师父好好收藏。师父惦记着徒儿的生辰，徒儿已经很开心了。只是这份礼物太过珍贵了，徒儿承受不起。”
他抿唇微微一笑，道：“这不是一枚普通的珍珠，有滋阴补血、美容养颜的奇效。只有放在姑娘身上，它的效用才得以发挥，为师一个大男人，留着它也没用，不过是白白浪费了宝贝。况且，为师本就打算将这枚珍珠留给你，你且收下吧。”
我顿觉受宠若惊，感动得眼泪哗哗。半晌，犹疑道：“师父真的打算把这枚珍珠留给徒儿？”这可是他娘亲唯一的遗物啊。
师父点了点头，道：“来，为师给你戴上。”说完，取出珠钗小心翼翼地插在我的发髻上，抬手间，一股淡淡的清香自他的袖中飘散出来，一时间，教我心跳加速，面颊烧烫。
戴好后，他含笑端详良久，旋即将我拉到铜镜前，轻柔地扶住我的肩，道：“觉得怎么样？”
视线落在铜镜上，我惊觉自己面色甚是绯红，仿若扑了三层胭脂，再无心思留意珠钗。师父站在我身后，与我靠得极尽，近到彼此呼吸相闻。
我有些心猿意马，慌道：“好……好看。”
他一瞬不瞬地望着镜中的我，温润的眸中盈满笑意，竟是极为动人，仿佛连稀世珍珠都失去了颜色。良久之后，轻声道：“十年光景，恍若弹指一挥间。想不到，我的嫣儿竟已出落得这么美了，美得足以让任何男人为之倾倒。”
第一次听到师父夸我漂亮，心里自然欢喜得紧。我低头赧然道：“徒儿不过是蒲柳之姿，一点都不美，沈太医和王柔妃她们都比我美。”
他淡淡笑道：“在为师心里，你便是最美的。”
40今宵与君别梦寒（4）
王氏一案再度牵出官制弊病。
先前有考生联名上书质疑科举考试的公正性；举报部分考生提前获得试题。经彻查，乃是吏部官员徇私舞弊；在印刷加密时偷偷抄下试题，并高价出售；导致试题泄露。主谋对所有罪行供认不讳；并交代了十余名同谋，既有吏部的高管，亦有协同销售实试题的地方官员。
裴少卿龙颜震怒；严办了一干涉案人员，抄家的抄家；流放的流放。虽说其中没有王氏的人；但那主谋却是王国师的门生；因此外戚党再次受到沉重打击。
我不失时机地上书重提官制改革之事；得到裴少卿的欣然应允，恩荫制度由此废除，那些受家人荫庇而得以入朝为官的官宦子弟一律贬官三级，视政绩提拔。此外，自明年起，每年加开科举三场，除进士科之外，再开殿试和明法科，以律令《刑统》大义断案，为的是选拔一批颇有能力办案能力的官员。
恩荫制度废除，损失最大的莫过于王氏。因此，外戚党与相党的斗争也达到了前所未有的高度。不知为何，王国师一口咬定是我师父命题时故意泄露试题，之后栽赃嫁祸给他的门生。每日早朝总要与我争锋相对，我说一他偏要说二。但凡是我的提议，不论对错，他统统坚决反对……虽然绝大多数情况下他的反对都是无效的。
我对此颇为无奈，只得委婉地提醒他：“本相听说西洋那边有种病叫做“被迫害妄想症”，症状与王国师的表现非常相似，得病之人常常妄想有人要陷害自己，终日惴惴不安……王国师老是觉得本相师徒二人要加害于你，这是病，得治！”语毕，留下气得脸色煞白的老狐狸，施施然远去。
与此同时，钦天监测算六月初一乃是良辰吉日，遂将侧妃大典定于那天举行。此前，外戚王氏受到了接二连三的打击，是以百姓对王清婉这位后宫第一妃并不看好。
六月初一那日，上午帝妃巡礼帝都，下午祭天祷告，具体的繁文缛节由礼部安排，我要做的只是带领百官在神明台恭候圣驾。
未时一刻，我准时达到神明台。
出乎意料的是，神明台周围除了当值的侍卫，并没有看到任何官员。我心生疑窦，莫非是我记错时间了？掏出诏书一看，上面写的确是未时一刻没错啊。究竟是我来早了，还是百官来迟了？
我推开神明殿的大门，里面也是空无一人。放眼望去，唯见一片幽寂，袅袅香烟悄无声息地弥散开去。
神明台位于皇城的至高点，是供奉许国历代帝王和股肱重臣的地方。我此前并不曾来过，首次步入其间，不由得深深地为眼前气度恢宏的景象所折服。
我缓缓地走过狭长的回廊，虔诚地瞻仰历代帝王的画像，从开国的太祖太宗，到文帝裴览、武帝裴昀，再到第一位女皇裴慕雪，最后到先帝裴若海，只觉心生敬畏，闭上眼，仿佛还能触碰往昔那些峥嵘的岁月。
正当我欲转身回头，挂在先帝画像旁的另一幅画像却不期然引起了我的注意。
画中少年生得肤白若雪，风神朗润，与先帝极为相像。
大皇子裴少桓。
若我没记错，这位裴少桓应当是先帝的元妃所出，听闻他极为聪慧，三岁诵遍诗词，五岁通读文选，九岁时便能将一干大学士辨得哑口无言。只可惜，他十岁时便与母妃一道莫名其妙地烧死在遗珠殿了。倘若他当时活下来，粗粗算来，现在大概也有二十三四岁了。他是第一位以皇子身份被供奉在神明台的人，足见先帝对他有多宠爱。
我盯着裴少桓的画像许久，忽然觉得他有些面善，仿佛曾经在哪里见过，却又怎么都想不起来。一丝说不清道不明的情绪袭上心头，似有什么东西在脑中一闪而过，快得我来不及捕捉。
正当我神思怔忡，一阵脚步声自身后传来。
我回过头，裴少卿负手静静地站在我身后。
今日他身着黑红衮冕龙袍，华贵雍容，广袖上绣有金龙腾跃，举手投足之间皆是帝王气度。此刻，他的眸光一片深静，形容有些憔悴，分明比前几日又清减了不少。
我上前叩首行礼，他迅速将我扶起来，我奇道：“皇上，您不是应该与柔妃一道巡城的吗，怎么会在神明台？”
“朕没去，小喜子扮成朕的模样巡城去了。”
我微微一愣，无奈地笑道：“皇上，您都要成家了，怎么还是这么率性而为？微臣听小喜子说，您近来茶不思饭不想，晚上睡不安生，大约是心里很不好受。不过是立个妃子罢了，皇上不该这么任性。”
“小喜子还是这么多事。”他的唇畔勾起一丝笑，极浅淡，却也极苦涩，“小嫣，朕还以为你不再关心朕了。”
裴少卿头蓦然一颤，我忙别过脸掩饰自己的异样，笑道：“皇上这是说的什么话？一日为臣，便要以君为纲，微臣时刻心系皇上的龙体。”
他沉默良久，并未接我的话，却是直截了当道：“朕故意修改了给你的诏书，旁人都是未时二刻到，只有你是未时一刻。”
“为什么？”
“若非如此，我又怎能见你一面？怎能与你单独说说话？”他略走近几步，逆光而立，面上神情难辨。“小嫣，我知道，这段时间你一直在躲避我，上朝总是低着头，若非我点你的名，你根本不会抬头看我一眼，下朝之后也总是抢先离开，好像怕我留你说话似的。我……我就真的有那么让你生厌吗？”
没想到我的一些不经意的举动，落到他眼里竟然成了刻意逃避。我低下头，看着彼此交叠的身影，眼眶不觉湿润，“皇上误会了，微臣并没有躲避皇上，只是……”
只是不知道该如何面对罢了。
裴少卿声音微哑，道：“你知道我为什么把王清婉降为柔妃吗？”
心里明明知道答案，却不能说出来，只因为明白说出来对彼此都没有好处。我咬了咬唇，道：“微臣自然知道，大理寺丞王清贺密谋劫走赈灾金，罪同篡国，皇上体恤王氏多年忠心耿耿，对其从轻发落。但皇后乃是一国之母，理应身家清白，绝不能与乱臣子贼有所牵连。皇上将王清婉将为柔妃，大概是出于这样的考虑吧。”
“我不相信这是你的真心话，这一回你是故意装傻，对吧？”
“微臣不明�
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