傅庭筠听了放下心来。
郑三则关切地道：“九爷没事吧？”
“没什么事！”赵凌不知道什么时候已悄无声息地站在了傅庭筠的背后，淡淡地道，“侯爷那里，我自有主张。”
语气念糊。听在不明所以的人耳朵中，会自主理解成颖川侯为了叶掌柜之事怀疑赵凌从中做了手脚，特意让护卫把赵凌叫去问话，赵凌却想办法塞搪过去了我。
傅庭筠心中暗暗吃惊，但很快明了赵凌的用心：与其把实情告诉郑三，还不哪让这个误会一直误会下去，至少，叶掌柜听了会感激涕零。
难道他想结交叶掌柜？
傅庭筠在心里暗忖道，没有戳穿赵凌的用心，反而微笑的站在一旁，静静地听着赵问郑三话。
第二天，天空放晴，赵凌用了早膳就去了总兵府，到了晚上掌灯时分才回来。每天不是打点总兵府的上下官吏，就是和何秀林一起出去交际应酬，反而不急着回碾伯所了。可不管他多晚回来，总会去见过傅庭筠了才歇息，偶尔也带些像炸鹌鹑这样比较少见的吃食或是桃木簪子、玻璃珠子手串之类的小玩具送给她。
傅庭筠表面上不卑不亢地笑着向赵凌道谢，心里却喜不自禁，每天要等赵凌回来了才会歇下。赵凌也不像原来那样总是催她早点歇息，有时回来的早，还会坐着和傅庭筠说上半天的话。傅庭筠见他每次回来不是说哪家楼酒有什么好吃的，就是何秀林说哪里风景好值得一游。不免有些担忧：“碾伯所那边，你不回去能行吗？”
“先把颖川侯交待的事办好了再说！”赵凌不以为然地道。
傅庭筠是很信任赵凌的，并不怎么过问他的公事。闻言不说多说什么，每天只是关心他的衣裳当熨烫整齐了没有，手里的银子够用不够用。
这样过了几天。进了九月。傅庭筠开始寻思着怎么给赵凌过个生日。
金元宝风尘仆仆地从京都赶了回来。
傅庭筠喜出望外，连忙将金元宝请进了厅堂。
“你可见到我家里的人？”还没有等金元宝落座。她已迫不及待地追问。
“没有！”金元宝借着颖川侯之名走的驿道，六百里加急，日夜兼程，身体已是强弩之末，他顾不得满身灰尘，一屁股坐在了太师椅上，“令堂自去了京都之后。深居简出，我急着赶回来，没办法多留，一直没找到机会拜见令堂。不过，我见到了令堂身边一个被称作‘修竹家’的妈妈，我把写了和报平安的纸条，然后在街上买了块最常见的蓝色帕子把您给我的银镯子和纸样一起包着，趁着修竹家的去庙里上香的时候丢在了她提香烛的篮子里，我亲眼看见修竹家的打开帕子，神色震惊地四处张望。然后香也不上了，匆匆地赶回了令尊位于四喜胡同的傅宅。没多久，又看见修竹家的拿着帕子以附近的打听是谁家的货，我原想和修竹家的见个面。谁知道修竹家的身后却一直辍着个小厮，好几次我都站在了修竹家的身边，还没有开口修竹家的就警戒地望着我……”说到这里，金元宝无奈地苦笑，“令堂身边的这位妈妈……办起事来却有些矫枉过正了！”
这是自然。否则，母亲身边最得力的人就是她而非碧波了。
想到碧波下落不明，恐怕凶多吉少，傅庭筠不由神色一黯，但很快又被母亲知道她还活着的喜悦取而代多：“这么说来，我母亲肯定是得到了我的消息了？”她喜形于色地道，旋即又脸色一沉，眉头微蹙，“你说，有小厮跟在修竹家的身后……这是怎么一回事？”
郑三喜滋滋地端了茶进来。
金元宝笑着多谢，端起茶盅喝起茶来。
傅庭筠心中“咯噔”一下。
金元宝心思缜密，自从西安府得知母亲去了京都之后，她念念不忘的就是母亲，怕母亲因为她的不知所踪而心怀愧疚，甚至是思念成疾，别人不知道，金元宝不可能不知道。他不是急着回答她的话，而是慢条斯理地喝着茶……只有一个可能，那就是她的话他不知道如何回答才算是妥贴。
她的脸色瞬间苍白：“是不是，是不是我家里出了什么事？”说着，她想到金元宝那句“一直没有找到机会拜会令堂”的话，母亲是内宅妇人，肯定是轻易见不着的，可他可以去拜见父亲甚至是哥哥啊！父亲是朝廷命官，金元宝就算是不敢去拜会，可哥哥只是一介生员，难道他也不敢见！
不对，这件事不对劲。
金元宝曾经在颖川侯身边当过差，他不可以因为胆怯而不敢去拜会父亲。
她的手指紧紧地绞在了一块。
金元宝好像有点不敢看她的似的，垂下了眼睑，半晌才抬头道：“我也不知道该怎么说……反正，我总觉得气氛怪怪的，我甚至没有敢去拜会令尊和令兄……”
第一百一十九章 东去
傅庭筠身子微倾，焦急显于眉宇间：“你别急，从头说。”
金元宝吸了口气，定了定神，道：“您的事很是蹊跷，令尊又是朝廷命官，我不敢冒冒然地上门拜访。就先在附近打听令堂的消息。周围的邻居都说，只知道令堂来京都养病，并不认识令堂，平常邻里间的走动，都是姑娘的嫂嫂在应酬打点。还说，令堂病得很厉害，刚来的时候，隔三岔五就会请了大夫上门看诊，这些日子倒不看诊了，令堂身边的妈妈却是每逢初一、十五就去庙里上香……”
“怎么会这样？”傅庭筠失声打断了金元宝的话，“不是说母亲只是受不了那些针对我的流言蜚语才称病进京的吗？”话音一落，她顿时哑口。常言说的好，心病难医。母亲或者正是因为她的缘故所以才心郁难舒，假病成真而缠绵病榻的……“都是我的错，都是我的错，”她喃喃自责，“要不是我，母亲怎么会生病……”泪水慢慢自眼眶浸透，她却神色一凛，道，“既然我母亲卧病在床，为何只有身边的妈妈去庙里上香？我嫂嫂？我哥哥呢？”
金元宝道：“令尊今年春天升了吏部文选司郎中，公务繁忙，不能再教令兄读书，所以将令兄送到了京都一位非常有名的陈姓老翰林处读书。令兄每天卯初即起，要步行三里路才能到陈翰林家里，晚上酉初才能归家。家中中馈全由令嫂打理……”
傅庭筠讶然。
吏部文选司掌官吏等级的升迁、改调，是一等一的肥差，而文选司郎中，正五品官员。他父亲从前不过是翰林院的一个待讲学士，正六品。一下子迈了两个品级提升到了吏部文选司任郎中……真可谓是官运亨通。
“纵然如此，母亲生病。哥哥、嫂嫂也不能坐视不理啊！”她沉声道，“那后来呢？你有没有向那些给我母亲看过病的大夫打听我母亲是什么病？”
“打听了。”金元宝顿了顿道，“都说不过是水土不服。脾胃失调，吃些调理肠胃的方子，过些日子自然就好了。”
母亲去京都已经快一年吧。如果仅仅是水土不服，会越病越厉害吗？
傅庭筠很怀疑：“那跟在修竹家身后的小厮又是怎么一回事？”
金元宝道：“我见不到令堂。就打起仆妇的主意，想通过他们其中哪个人悄悄给令堂捎句话去，就打听哪些人是跟着令堂从华阴来的，谁知道周围的邻居却说，贵府的管事曾经抱怨，那些跟着令堂从华阴来的人既不会说官话，也不认识路。要是走丢了还要派人手去找，只让他们做些内宅的事，外面的事，不得他们这些跟着令尊在京都当差的仆妇跑腿。只有令堂身边的那位修竹家的，因是贴身服令堂的，偶尔在外面走动，也只是帮令堂做些小事而已。我只好蹲在贵府的门口等，好不容易等到修竹家的，她或是和其他的妈妈同出同进，或是身后跟着服侍的丫鬟。我始终找不到单独和她说话的机会。只好把银镯子丢在了她的篮子里，我算准了，要是她把东西给了令堂看，令堂定会命她想办法找到丢东西给她的人。待她回了四喜胡同。我就耐心地在门外等。果然，不过两盏茶的工夫，修竹家的就急匆匆出了门，我刚想和修竹家的说句话，就发现有小厮在跟着她……”
听这口吻，怎么像是被拘禁了似的。
傅庭筠被自己的这个想法给吓坏了。
她瞪大了眼睛，好半晌才没有做声。
金元宝低声道：“那小厮穿着寻常少年的衣饰，磕着瓜子，不时逗逗别人笼子里的鸟，不时和人插科打诨一番，却始终不远不近地跟着修竹家的身后，就是修竹家的，也没有发现……所以我才不敢接受。”
原本以为，只要和母亲联络上了，一切就水落石出了。不曾想，等待她的却是更多的迷团，更大的困惑。
她神色怏然：“这么短的时候，从张掖到京都跑了一个来回，一定很疲倦了。快下去歇了吧！”又道，“你能在张掖歇几天？什么时候回嘉峪关？”想到颖川侯把赵凌叫去揭了赵凌的老底，她把这件事直言不讳地告诉了金元宝，“你看，颖川侯那里怎么说好？”
金元宝听说颖川侯知道了他们的底细，很是惊骇，待傅庭筠的话说完，他已冷静下来，沉吟道：“这样更好——就说我们在道上还有事没个交待，这次去西安府就是要和从前的事一刀两断。颖川侯知道了肯定不会责怪的。”
傅庭筠也觉得这个主意好，喊了郑三娘，让她服侍金元宝去休息。
不一会，郑三娘折了回来：“姑娘，金爷说，他回总兵府去挤一夜，明天一早再就过来。”
傅庭筠不由头痛。
她隔壁原是金元宝和杨玉成等人的内室，现在她搬到了阿森的住处，和金元宝、杨玉成的内室比邻而居。金元宝定是觉得不方便，所以宁愿回总兵府和那些军卒们挤一夜。
他们这么大的一个院子，现在竟然住不下了。
一来是她和赵凌成亲以后决定搬去碾伯所住，二来是这宅子出过血案，在大家对这桩案子还有印象的时候卖，卖不出钱来，因而她没想过要重新置办宅子的事。
傅庭筠撩帘而出，喊住正陪由阿森陪着往外走的金元宝：“你和九爷换个地方住就是了！哪有到了家里还到外面去挤的�
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