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“怎么因棋结缘的？”
“谢明珠说，有一回她正跟延平侯下棋，官家忽然造访，她来不及走，只好躲到屏风后。官家看棋局刚过半，成犄角之势，便执她的棋子继续下。她躲在屏风后偷看，见延平侯要输，写了纸条叫小丫鬟递给延平侯。而后延平侯反败为胜，官家佩服她的棋力了得，请求与她对弈一局……就这么结识的。”顿了顿，二姑娘继续说，“明珠还说，当时官家还未登大宝，只是三皇子，原本想要娶谢贵妃为正妃，不想太后执意定下赵皇后。谢贵妃痛苦万分，断簪明志，不管延平侯和夫人怎么劝说，都不肯嫁人，闭门不出，每日读书下棋。官家登基后，感于她深情不渝，这才下旨接入宫里。”
倘若没有入宫之前听到这个故事，四姑娘大概会被谢贵妃的深情不渝感动，可是如进入宫了，一想到她深情不渝的对象也是自己的良人，心里的感觉就像是吞了苍蝇，说不出的恶心。何况，谢贵妃的矢志不嫁显然不是一个人的决定，而是两个人的决定。
“只有这些了。”二姑娘微微歉意地说，“谢贵妃年长谢明珠十岁，她进宫时，谢明珠才九岁，很多事情，她并不记得。”
四姑娘收拾性情，微笑着说：“无妨，二姐姐愿意同我这般聊天，我已经很高兴了。”
见她忽然温情脉脉，二姑娘警惕地坐直身子说：“你有什么是便直说吧，不用跟我套热乎。”
第8章 远方来信（修改版）
话音刚落，忽然听到外头响起内侍尖细的嗓子：“阮修仪，陛下有东西赐你。”
“拿进来吧。”
脚步声响，内侍端着一个红膝描金木盘进来，盘子里放着一枝沾着露水的杏花。他毕恭毕敬地说：“阮修仪，今日御书房外的杏花开了，陛下亲手剪了一枝，说送给修仪把玩。”
四姑娘亲手接过杏花，说：“公公，你且等等，我写首诗回赠陛下盛情。”说着，把杏花搁到案头，看了几眼，略作思索，挥毫泼墨，片刻就完成了一首七言绝句，递给内侍。
内侍接过诗篇，恭谨地退了出去。
二姑娘冷眼旁观，惊得眼珠子都快掉下来了，跟四姑娘从小一起长大，怎么从来不知道她有七步成诗的敏捷才思呢？
四姑娘见她目瞪口呆，抿嘴一笑，拉开抽屉后，然后冲她招招手。二姑娘不解地走到她身边，低头一看，之间抽屉里全是白纸黑字的诗篇，她拿起几张看了看，有吟春的，有伤春的，有咏柳的，有叹月的……
“这些都是我闲来没事时做的。”四姑娘从其中抽出一张纸递给二姑娘说，“方才默的便是这首。”
二姑娘这才明白，不是她有七步成诗的才思，而是她早有准备。心里顿时有种异样的感觉，仔细看着四姑娘，感觉从前根本就不认识她。
“好在官家如今还惦记着我，时不时地赏赐我一点小玩意儿。”四姑娘拿起杏花把玩着，“要没有他这份惦记，我怕是请你进宫都不能了。宫里的太监宫女个个都是墙头草，最喜欢捧高踩低。前些日子官家常来我这里坐，他们便卯足了劲向我示好，如今嘛，纷纷作鸟兽散……”叹口气，扯下一朵杏花别在发髻，偏头对二姑娘盈盈笑着说，“二姐姐，好看不？”
不知为何，二姑娘忽然眼睛酸涩了。“四妹妹……你……还好吗？”
四姑娘笑盈盈地点点头，不以为然地说，“好，没有什么不好的。这样的嘴脸我打小见多了，这样的日子我也是从小过习惯了的，如今不过换一个更大一点的地方而已，没什么大不了的。”说着，又扯下一朵杏花别在发畔，对镜比照着。
她是有感而发，二姑娘却听出她对原来处境的抱怨——而这处境又是大夫人造成的。心里又是尴尬，又是内疚，又是恼怒，一时间说不出话来。
四姑娘看她脸色忽红忽白，明白过来，笑着说：“我随便说说的，姐姐不要放在心上。对了，你还是同我说说五妹妹的事情吧。这几日我连连梦到她跟我还一起住在蓼园，我们两个对月饮酒……唉，也不知道她如今在哪里，过得好不好？”
“你就不用担心她了，有晋王护着她呢。”提到阮碧，二姑娘心里又不痛快了。“我听父亲说，晋王给自己的侍卫长谋了一个濠州都总管的职务，所以她多半就在濠州。”
“濠州，濠州。”四姑娘低头念了两遍，抬头直直地看着二姑娘说，“二姐姐，我要你帮我送一封信。”
看着她明亮如星辰一般的眼睛，二姑娘不由自主地点点头。
四姑娘盈盈一礼，说：“多谢二姐姐。”
二姑娘斜她一眼：“休要来这一套虚头虚脑的东西，你姓阮，我也姓阮，这道理我还是懂的。”
又说了一会儿话，日近中午，二姑娘才揣着信离开皇宫。一路都在思索，怎么把信送到阮碧手里，虽然知道她在濠州，但她到底在濠州哪里，怕只有晋王知道了。想到玉虚观里惊艳一瞥，不免有点不爽，这么一个伟岸男子怎么就看中阮碧？又想到谢贵妃一局对弈得官家青眼，阮修仪寒风独伫偶遇官家，觉得自己这十五年活得太过规矩了，明明姿色过人，家世不俗，婚事却反而成了难事……
正胡思乱想，马车停了下来，原来已经回到槐树下。
她收拾心情，下了马车，只见守门的小厮、门房头挨着头凑在一块儿，神色惶惶地说这话，甚至都没有注意到她回来了。心里又是诧异又是恼怒，正想喝斥他们，忽听一个小厮说：“……二老爷被外放，大老爷又被罢了官，这往后咱们阮府不是三老爷独大了吗？” 二姑娘浑身一震，颤声说：“谁被罢官了？”
小厮和门房这才注意到她回来了，吓得脸色发白，纷纷散开。
二姑娘指着方才说话的小厮，厉声说：“你快说，谁被罢官了？”
小厮颤声说：“是……大老爷。”
“什么时候的事情？” “便是今日早朝的事。”
今日早朝？二姑娘算算时间，不就是内侍给四姑娘送来杏花之前吗？也就是说，官家刚刚罢了阮弘的官，而后给他的女儿送了一枝杏花。
此时，京城东边晋王府的书房里，许茂豫也正在说这桩事：“匪阳，这事原就在意料之中。沈相父子两代经营，在朝廷中盘根错节，势力非同一般。如今又加上延平侯的推波助澜，岂是风雨飘摇的阮府能够相提并论？再说阮弘也着实不争气，在侍郎位置上五年，毫无建树，既不能匡主也不能益民，真正是尸位素餐。便是被罢官，也一点不冤枉。”
“茂公你说的没错，阮弘被罢免，并不足惜。”晋王眉间浮起一抹忧色说，“我担心这桩事只是个开始。”
许茂豫一愣，若有所思地说：“匪阳的意思……”
“沈相这回雷利风行，除了延平侯的帮助，定然还得到母后的授意。若是京西阮府被连根拔起……”
话没有说完，但许茂豫明白了。若是京西阮府被连根拔起，那么玉虚观里修行的“五姑娘”就什么也不是了。当时还奇怪，太后怎么会同意官家下旨嘉奖阮五姑娘，原来另有釜底抽薪之计。“匪阳今日进宫可见到太后娘娘？”
晋王黯然地摇摇头说：“母后依然不肯见我。”
许茂豫犹豫片刻，斟酌言辞说：“匪阳，依我看，你还是同太后认个错，把沈府的亲事认了吧。到底她是你的母后，生你养你，亲亲为大是人伦本分。再说，阮府一倒，五姑娘从此真要天涯飘零，再不能回京城了……”
晋王下颚绷紧，不说话，拳头也渐渐收紧。
“她一个纤纤弱质，若是没有家世门第支持，将来的日子……”话还没有说完，只见晋王满脸阴霾，一拳重重击在书案上，“咚”的一声。许茂豫浑身一震，后面的词全忘记了。惊愕地看着他，跟着他七八年，从京城到兴平，又从兴平到京城，还是头回见他失控。
晋王也意识到自己失态了，说：“茂公，我今日心境不平，咱们改日再议吧。”
许茂豫点点头，退了出去。
晋王疲倦地闭上，说不出的累，只觉得浑身每一个毛孔都在叫嚣。长这么大，他从来没有这样的累过，从来没有这样的左右为难过。从前遇到再大的困难，再多的障碍，不论挡着自己的是谁，直接杀戮过去就是了。可是这回挡在面前的是太后，他又如何能杀戮自己的母后呢？
第9章 杏花疏影
过了一柱香，晋王才又缓缓睁开眼睛，拉开书案的抽屉。里面撂着一叠整整齐齐的密函，一部分是跟着阮碧离开京城的暗卫送过来的，另一部是余庆送过来的。他取出来，一张一张地翻看着。
第一封密函记录着她到涿州后做的事情，卖掉马车，换成牛车，又买了三头羊羔，而后她抹着一脸的锅底灰，跟这三头羊羔一起挤在牛车里返回京城，途中与阮府派出的第一批人马打了个照面。
接到这封密函时，他正在吃羊肉炖豆腐。太医说，羊肉性属温热，可以祛寒冷，温补气血，有助于他早日康复。那日的羊肉做得委实不错，软嫩香滑，可口异常，尽管他没有胃口，还是吃掉了小半碗。但是看完密函后，他再也吃不下了，眼前浮现的全是她坐在三头羊羔之中的场景……
第二封密函记录着她倒昌颖做的事情。 太后， 沈相， 柔真郡主， 阮府， 韩王派的人马四处追查， 在昌颖与她狭路相逢， 不过他们都没有想到一个从小锦衣玉食长大的闺阁千金会坐在破破烂烂的牛车上， 更想不到她和三头臭烘烘的羊羔挤在一起。 她顺利地混过去了， 但是因为牛车四处透风， 她长了一脚的冻疮。
从这封密函开始， 他怕收到密函了。
他穿着温暖的裘衣， 在烧着炭火温暖如春的晋王府， 有太医调理身体， 有南北厨师做出各色佳肴， 有侍卫宫女随时等候差遣…。。 而她呢， 穿着破棉袄， 坐着破牛车， 啃着干硬的白馍， 在冰天雪地里流亡， 陪在她身边是三头羊羔……
刚开始他以为她是使性子， 由着她去外面�