“……所谓攻城为下，攻心为上。交趾百姓民智未开，民风不化，若是强攻蛮占，容易勾起他闪们逆反之心，顽抗到底，不如先施以攻心之计——将李云绍与高福映的罪状写成榜文，刻在木板上，顺流放下，若百姓知道王师南征，实为平定交趾国内乱，另立贤王，抚治一方，必定响而应之。”右将军说完，看着晋王问，“元帅以为如何？”
“好。”晋王颔首，转头吩咐参将，“即刻撰写榜文，派人送到庆远知府里，令他找当地工匠刻在木板上。”
参将应了一声。
左将军说：“听说交趾人善驱大象阵，此阵威力不小，咱们该如何应对？”
大家互相看了一眼，大象阵都是在古兵书上听说过的，但都没有亲眼目睹过，也不知道究竟威力如何。
晋王说：“大象，畜生也，大凡畜生，无不畏火。火攻定然没错，只是不知道这大象阵有何奇巧之处，待见识过，再定不迟。”
话音刚落，听外头侍卫报：“元帅，船队已入泗水，前方再有一百二十里便是泗州。”
晋王心里一动，偏头看着舱外，不知不觉日头已经偏西了。
右将军说：“元帅所言正是。史书记载，战国时，齐国将军田单曾驱火牛车大败燕军。交趾山多林密，火牛阵虽不可行，却也有借鉴之意。”说完后，却见晋王一点反应也没有，还是看着舱外，不免有点奇怪，轻轻咳了一声。
晋王回过神来，神色自若地说：“方才走了神，右将军说了什么？”
“火牛阵。”
“哦。”晋王嘴角掠过一丝笑意，“我年少时读到田单火牛阵大破燕军，心里甚是好奇，便央求父亲给我寻了二百头牛，尾上缚苇灌油，以火点燃，但见群牛被火所惊，横冲直撞，倒是互相撞死不少。想来这牛也是畜生，是畜生如何不畏火？所以这火牛阵真伪有待商榷。”
左将军捋着胡子说：“元帅所言甚是，便是史书记载，也多的是以讹传讹。”
晋王微微颔首，垂下眼眸，不吱一声。
将军参将们看他忽然沉默起来，都不解其意，面面相觑一会儿，坐在一旁的许茂豫倒是清楚，想了想，说：“诸位将军，此去交趾国还有二月来余，作战之策且从容商量不迟，今日天色晴好，不如去甲板上领略风光一二。”
他虽然没有官职在身，但大家都知道他是晋王最器重的军师，西北数年，一直在他帐里出谋划策，深谙晋王的心理。他这么说，自然有用意，是以大家纷纷说好，跟着抱拳作揖退出船舱。
顷刻，走的只剩下晋王，许茂豫，罗有德和南丰。
晋王默然出了一会儿神，也站起来，走出船舱，走到甲板上，扶着栏杆看着，日头虽已偏西，阳光却依然明丽，照着水面，波光鳞鳞，天地一片澄清，远山近水，村舍稻田，构成一副水墨画卷，船只就好象行在画里。
许茂豫走到晋王身侧站定，摇摇手里的扇子说：“匪阳不必多虑，我猜她定然会来。”
晋王抿抿嘴角，并不言语，确定出师日期后，他派人送信到濠州，约她在泗州相见，心里有多期望见到她，便有多担心她不肯前来。
许茂豫见他眉间一丝忐忑挥之不去，不由暗暗摇头。谁会相信十四岁便有众多女子投怀送抱的晋王，会为一个女子是否赴约而忐忑不安？这世间，果然是一物降一物。便是再睥睨天下，便是再纵横捭阂，碰到那个对头，也只能小心翼翼起来。
大军到泗州，已是黄昏。
泗州城里的大小官吏早在码头列队相迎，河边也围着一群看热闹的百姓，看到船头招展的旌旗，泥胎木塑一样站着的侍卫，都压低了声音说着话，船停稳，知州率领官员上船，给晋王请安，又小心翼翼地说在知州府里摆了宴，请晋王与各位将军务必赏脸。
说完这句话，知州躬身垂首，等着晋王一句“不必了。”谁都知道晋王律己甚严，平时非公事过境，从不叫官吏接送，更不愿意赴宴饮酒，昨日到滁州，就是只见了官吏，没有下船赴宴。
却听一声：“好，备马。”
知州惊愕万分，以为自己耳朵听错了，抬头一看，晋王已经站了起来，大步往船舱外走，顾不得惊愕，忙走到他面前，低头哈腰地说：“下官给王爷引路。”
下了船，晋王迅速地扫了一眼四周，见人群里一身便服的余庆微微颔首，心顿时就如一颗泡在水里的豆子胀得满满的，跟着抽了芽，长出叶子，又开出了花，有德牵马过来，他翻身上马，泗州城里的石块路凹凸不平，却让他有种走在云端的感觉。
知州此时回过神来了，想到别人都请不到晋王，要入自己府里做客，顿时脸有荣光，腰板挺得直直的，开始幻想美好的前景——入了晋王的法眼，得了他的提携，从此青云直上，说不定还能位列上公……因此舍了马车，也骑着马，紧随着晋王，一边走一边叽叽咕咕地说泗州如何民风淳朴，如何路不拾遗，暗示自己这一州之长政绩斐然。
说了半天，说得口干唇燥，只听晋王嗯呀嗯呀地应着，始终没有一句完整的话，再看他神色，眉间带着一丝笑意，只是这笑意太温柔了，太不合时宜，叫他不寒而栗，却又联想翩翩——莫非晋王真的对自己另眼相看。
到府里，酒过一巡，晋王便说有点不胜酒力，要回船上休息了，诸位将军慢慢喝，明早卯正上船即可。
知州殷勤地站起来，说府里早备下软榻美姬，请王爷享用。却见他一个凌厉的眼刀过来，差点连尿都吓出来了。知道拍在马腿上了，再不敢造次，结结巴巴地说：“下官……这就……送王爷回船。”
话还没有说完，却见晋王一甩袖子，带着侍卫们走了。
知州呆立席上，不知所措，双腿打颤。
右将军跟随晋王做战过，知道他的性情，笑着说：“知州大人，不必担心，王爷性情直率，不喜欢应酬，也不喜欢迎来送往的繁文缛节，并非对你有什么意见，今日能同你喝一杯，已很看得起你，你且坐下，陪我们一起喝酒就是。王爷不喜欢美姬，咱们喜欢，快把她们都叫出来……”
知州这才转忧为喜。晋王带着一干侍卫出了府，余庆已经牵了马在街边候着，也不说话，直接在前面领路，往一条小巷子里走去。今日无月无星，乌漆墨墨的一片，风却正好，不燥不热，晋王喝了点酒，越发地觉得浑身轻飘飘，仿佛不是走在坑洼不平的巷子里，不是走在漆黑的夜色里，而是走在兴平城外的草原上，漫天星斗，伸手可撷。
到一幢小院前，余庆勒住马，上前敲门，门无声无息地开了。
侍卫们都识趣地站在院子外，只有晋王走进去。院子不大，一目了然，没有点灯，只是在正房檐下挂着一盏灯笼，而她就站在正房檐下正看着他，一身素白绫裙显得特别洁白干净。
自去年京城郊外分开，足足半年了。
距离上次夜探杏花巷，也有两个月了。
心里有千言万语要说，但没有一句能表达自己的心情。
他缓步走过去，低头看着她。
她也扬起脸看着他，微弱的灯光落在她脸上，眉眼如同蒙着一层薄雾，独嘴唇却是嫣然如花瓣，他看着看着，终于忍不住，捧住她的脸，轻轻地吻了下去。
第18章 小五遇刺
更鼓咚咚敲三声，晋王才踏出小院。浑浑噩噩地上了马，回到船上，辗转反侧，脑海里翻来覆去的只是方才那一吻。他不是初经风月，也不是没有吻过别的女子，然而那是截然不同的。
方才嘴唇相触，只觉得世间一切皆消失了，惟有唇上那一片柔软是真实的。从前的那些风月如今看来都是隔靴搔痒，可笑的很，独有这一吻才是蚀骨消魂，回味悠长。他不好女色，独好金戈铁马沙场纵横，原本去交趾国打仗是欣然往之，然而刚才他却懊悔了——这一去关山漫漫，至少一年见不到她。
一年，不，他下定决心要速战速决。
一声鸡鸣响起，大概就是附近河畔人家的，特别清亮。跟着更多的鸡鸣声响起，或远或近，此起彼伏，撕碎了晨晓的宁静，也驱散了沉沉夜色。他穿上外衣，走出去，到甲板上扶着栏杆看着岸边。
她说过，今晨会为他送行。
东边的天空泛着一丝鱼肚白，光线犹半明半暗，码头上已经站满来送行的大小官吏，以及看热闹的百姓。在一丛黄花树边，一个不显眼的地方，果然停着一辆马车，旁边余庆等一干人牵马站着。
虽然看不到她，但是能想象她正挑起帘子看着自己，一股暖流缓缓浮上心头，晋王情不自禁地勾起唇，粲然一笑。他虽然生得好，但是因为平时总是一脸肃穆，又因为从小高高在上，自有一种上位者的气势，令人不敢逼视。所以人们通常只记得他的威仪，倒忘记他只有二十三岁，也忘记他是个长相俊美的男子。
忽然这么展颜一笑，恰如冰河解冻，恰如春山含笑，顿时惊住了岸上送行的大小官员和围观的百姓，他们目瞪口呆地看着他，想不明白他为何笑得如此灿烂？他这种高高在上的天王贵冑，对庶民向来是视若无睹，便是一声冷哼都欠奉，何况是笑容？
马车里，阮碧也看呆了，半晌才回过神来，把手伸出车窗招了招。
于是他笑得越发地灿烂了，破晓的晨光也不足以媲美。
多年以后，泗州城里的大小官吏以及围观百姓回忆起这次出征，脑海里最深刻的便是他的笑。
等天色稍明，大军要出发了。
号角声声，传令官挥舞着三角小旗，风帆一个个地扯起。官吏们躬身长揖，目送着船队顺河而下。河边没有路，不能通马车，阮碧只能遗憾地看着他渐渐地消失在眼帘。
等晋王的船只彻底消失，码头就喧闹起来，大小官吏们纷纷打着哈欠上了马车或是轿子，嘟囔着要去睡个回笼觉。百姓们开始装货卸货，或摇着小船去河里捞鱼……阮碧怅然若失地又看了一会儿，这才示意余庆调转车头回濠州。
泗州到濠州只有陆路，总共需要两天的车程。出了泗州西城门，沿着官道走了两个时辰，近着中午，寒星出了一身薄汗，挥着手绢说：“姑娘，你有没有觉得这天气怪异的很？天天大日头，也不下点雨。”