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阮碧坦然地迎着她的视线，脸上带着人蓄无害的微笑。“姐姐，怎么了？”
曼云直直看她一会儿，惨然一笑，说：“五姑娘当真是心思玲珑，非同一般。”
“姐姐别取笑我了，我如今的处境便在姐姐的一念之间。”
曼云在心里暗道，我的处境何尝不是在你一念之间呢？百思不得其解，这才跟她见过两面，怎么就跟她捆绑在一条线了？又暗暗地后悔，为什么让秀水跟她说曼华失踪一事？当时定是头脑发了昏。如今事已至此，也只能你好我好了。当下，拉起阮碧的手，笑盈盈地说：“听说五姑娘明日也要去延平侯府，我倒是想起一事。”
“姐姐请讲。”
“明日延平侯府的赏荷会是延平侯夫人亲自下的贴子，请的只是二姑娘、三姑娘、四姑娘。便是在三日前，二姑娘接了谢二姑娘的一封信，跟老夫人说，谢二姑娘特别请了姑娘，磨了很久，老夫人就是不答应，昨日，谢二姑娘又送来一份请柬，这才准的……”
阮碧恍然大悟，怪不得一直觉得不对劲，原是忘记这个时代雅致而多礼，聚会自然要下贴子。二姑娘一句轻飘飘的邀请，搁在后世是没有问题，于这个世间礼法却是大大的不妥。听曼云这么说，二姑娘邀请自己的时候，原来老夫人还没有同意——这二姑娘和谢二姑娘非要把自己弄去赏荷，究竟有什么居心呢？
当下，向曼云行了半礼，说：“多谢姐姐提醒。”
曼云见她客气多礼，因为被她算计而恼怒的心稍微舒坦一点。
看看时辰不早了，两人分手，各回各院。
阮碧回到蓼园东厢房，秀芝还在等她，在烛火下熨着衣服。
“方才不是熨过一回吗？”
“横竖没事，便再熨一回。”秀芝边说边打个呵欠。
“秀芝，你很想去延平侯府逛逛吗？”
秀芝漫不经心地点着头，忽然觉得不对，又抬起头看着阮碧，说：“姑娘若是不想去，便罢了，秀芝只是随口一说。”
“你把它说的天下无双，我自然要去看看的。”阮碧在心里打定主意，便是刀山火海也去了，就不信，让两个小丫头片子给耍了。“你下去睡觉吧，若是没有熨完，明日再弄。”
口气不容置疑，秀芝知道她性子，不敢再逗留，熄灭火烛退了出去。
许是因为心里有事，第二天，阮碧比平常还早起，到大夫人院子，从后院角门进入，沿着抄手游廊往前走，一路上遇到的丫鬟媳妇都是凝神屏气，不苟言笑，不免心里奇怪。到正房门口，守门的小丫鬟迎上几步，低声说：“夫人说，今日身子不爽利，请安免了。”
阮碧着急地问：“得的什么病，可要紧不？”
小丫鬟却不肯说，只是摆摆手，说：“五姑娘还是赶紧回去，若是吵着了夫人，反而不好。”
阮碧看她的神色虽然严肃，却并不紧张，料定并不是大病，点点头。走出大夫人的院子，往西过一条夹道，就是老夫人的院子，不料守门的丫鬟说：“老夫人说，今日困乏，要晚起，请安免了。”
阮碧十分纳闷，只得回蓼园。
每个院落都有守门的婆子，不过她们平时躲懒，通常就抱着茶壶在抱厦里坐着。是以，阮碧在蓼园住着三个多月，没见过两婆子几回。这回刚进门，忽然从里面闪出一个人，拦在她面前行礼：“五姑娘好。”
阮碧后退一步，定睛细看，原来是汤婆子。“汤婆婆，你怎么在这里？”
“大夫人给我新派的差使，便是在这里看守院门，昨晚过来的，不敢打扰姑娘休息，就没过去请安。”
大夫人安排的？阮碧心里一紧，嘴巴里欢喜地说：“婆婆许久没有过来，我昨晚还想着，改日要托人找你进来说说话，定是老天听到我的话，这就又把你派回来当差了……对了，婆婆还差我好些京城里的趣事妙事，这以后可得一一还来。”
汤婆子喜的搔首弄耳，说：“老婆子肚子里有一箩筐故事，只要姑娘喜欢就好，不是老婆子夸口，这院里院外的，没有老婆子不知道的？”
阮碧心里一动，这汤婆子两面三刀，有钱就是娘，不过耳目也确实灵敏。虽然不知道大夫人派她过来是为了盯住四姑娘还是为了盯住自己，但如果利用的好……当即，斜睨她一眼，怀疑地问：“真的假的？”
“真，比真珠还真，姑娘不信，随便问一个？”
阮碧看着她一会儿，说：“婆婆刚起来吧？走，进我屋里喝杯茶提提精气神。”
汤婆子也不客气，随着阮碧进屋。
阮碧吩咐秀芝去泡茶，等她走远了，低声说：“那婆婆就说说……大夫人得了什么病？”
汤婆子暖昧地笑了笑，不说话。
阮碧从钱奁子摸出一个荷包递给她。“这个给婆婆买酒喝。”
汤婆子接过掂了掂，知道至少有三百文，心里高兴，把荷包塞进怀里，说：“姑娘真是客气，那老婆子推之不恭。”压低声音说，“大夫人哪里有什么病，就是大老爷昨晚回来，因为林姨娘的事跟她吵架，哭伤了眼睛……姑娘不知道，昨晚闹得老夫人都起夜了。”
怪不得今天这两个人都免了请安。阮碧不由地感叹，自己的消息太闭塞，一定要布个信息网出来才是。想了想，又从钱奁子摸出二百文递给汤婆子，说：“以后，若是婆婆听到什么稀奇稀罕的事情，都说点说给我听，也让我乐乐。”
“好说，好说。”
这会儿秀芝送上茶了，汤婆子喝过茶，说还要去拜访一下四姑娘，阮碧也不留她，让秀芝送她出门。
阮碧把钱奁子拿过来点了点，不由地发起愁来，她的月钱不过三两，还不如老夫人面前的一等丫鬟。平时又没有别的进项，日常便是打赏也快花不起了，更别说其他。而这府里的下人的胃口又大，一二百文都看不上眼。
正发愁，茶妹送上早膳，阮碧把烦恼丢到脑海，先吃个肚子饱饱，躺在榻上小憩。一会儿，听得秀水在外面报：“五姑娘，春柳姐姐来了，说是二姑娘她们都在等你一起去延平侯府。”
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第二卷 步步为赢 第12章 青衣仆妇
春柳大概十五岁，个子中等，长相中等。
二姑娘身边的丫鬟基本都是这个类型，反倒是四姑娘和阮碧身边的丫鬟，好几个长相身条都不赖，比如说冬雪和秋兰。说起来，要论长相，丫鬟里最拔尖的莫过于曼华，风流婀娜，不在言下。其次便是冬雪，俏丽里另有一种湘江女子爽辣。
想到冬雪，阮碧不免又走了神，按路程，这么多天她应该回到老家湘潭了。当初要是知道这么快会脱身，就不会让她去冒险了，但愿她平平安安的。又想若是她在身边，自己会过的舒服些，秀芝虽然也不错，一是不知底细，二是以前管着器皿，不太懂得人情世故。
正想的出神，忽然听到有小丫鬟说：“五姑娘怎么才来？二姑娘念你好久了。”
又往里面报：“五姑娘来了。”
阮碧抬头一看，才发现到老夫人的院子了。
进偏厅，老夫人斜靠在贵妃榻，看起来有点倦怠，倒底是上了岁数，夜里折腾一下第二天就特别明显。二姑娘坐在榻边正跟她说着话，脸上挂着明媚的笑容，她今日打扮的特别华贵，银红上襦，同色织金八幅裙，珍珠头面。
听到脚步声，她回过头，笑着说：“五妹妹来了，祖母放心，我一定看着她。”
老夫人抬眸看了一眼，顿时眉尖攒紧，说：“方才谁说她现在懂事了？知道进退了？瞅瞅她这一身打扮，这是要去延平侯府做客，还是要去尼姑庵上香呀？”冲阮碧摆摆手，“算了，算了，上不了台面的东西，你还是自个儿屋子里呆着吧。”
阮碧被说的一愣，看看自己，米色地绣金菊上襦，深绿地流云暗纹纻丝裙子，虽说并不华贵，也够体面的。再看看坐在一旁的三姑娘和四姑娘，一个着缠枝牡丹八幅裙，一个着豆绿底满花纻丝襦裙，都戴着翡翠脸面。
顿时明白过来，问题出在自己的首饰，冬雪带走大部分贵重的首饰，手里没有几样拿得出，今天只插着两个珍珠花簪。
二姑娘着急，拉着老夫人的手摇着，说：“祖母……”
站在老夫人后面的郑嬷嬷也轻咳一声，说：“老夫人也别生气，五姑娘年纪小，不懂得礼仪，再说她屋子里就三个小丫鬟，也没个懂事的妈妈指点着，难免出错了。”
老夫人哦了一声，面色稍缓，问：“她屋里的妈妈呢？”
旁边有个管事媳妇说：“原先有个，是她的奶娘，去年七月生了重病，让她儿子接出去将养，说是还没有好，一直也没有回来。”
老夫人皱眉，说：“你们怎么办事的？去年七月到现在都快一年，既然一直没好，就该另外给五姑娘挑一个。”
管事媳妇讪讪地垂下头，不敢再接话了。
老夫人又瞅了阮碧一眼，说：“曼云，带她去我屋里，先挑两件首饰给她戴着。”
“是。”曼云应了一声，冲阮碧招招手。
“谢谢祖母。”
曼云拉着阮碧走出偏厅，进里屋，低声问：“姑娘还要去？”
阮碧嗯了一声。
屋里屋外到处都有丫鬟，不是说话的地方，曼云也不再多说了。从衣柜里取出一只黑漆百鸟朝凤描金文具盒，掏出钥匙打开，取出一对点翠兰花钿子别在阮碧的头。“就这对吧，是老夫人从前当姑娘时候戴的，又雅致小巧，又不失体面。”
阮碧对着镜子照了照，确实不错，向曼云道了个谢。
两人仍回偏厅，老夫人看了一眼，没有再说什么，算是满意了。“既然你身边没有得力的妈妈，我给你指一个……”边说边扫视着旁边站着的几位妈妈，那些妈妈似是约好了，一起垂下了头，避开她的视线。都知道，五姑娘是个事儿精，碰到她非死即残，谁敢揽过这摊子烂事？
郑嬷嬷又轻咳一声，说：“老夫人，我这阵子身子骨好，想出去转转，不如让我跟着五姑娘去吧。”
老夫人诧异地看她一会儿，笑了笑说：“那是最好了。”
又叮嘱了几句，什么守规�