“干娘……”冬雪瘫在地上，哭声也有气无力了。
郑嬷嬷看着她，想到自己早逝的女儿，心里万箭攒心，拍着大腿说。“我的命可真苦，你们一个两个都来了又走了，我真是白疼惜你们了。”
母女俩一个坐着，一个跪着，都是眼泪婆娑。
哭了一会儿，郑嬷嬷心情稍稍平静一点，忽然想起黄昏前，冬雪来找过自己，问：“那会儿你来找我，便知道自己要出事？怎么又不跟我说？要是早跟我说，我或许还能想个办法出来？”
冬雪也想起阮碧一早让自己来求郑嬷嬷的，止住眼泪，说：“那会儿我并不知道要出事，是五姑娘叫我来找你，让我一定要求你保住我。”
郑嬷嬷怔了怔，说：“那你当时怎么不说呢？”
冬雪说：“我见干娘时候，干娘说老夫人没有什么事，我只道是五姑娘想多了。”
“你这傻丫头。”郑嬷嬷叹口气，想起冬雪说的话，又觉得好奇，“你说是五姑娘让你来找我，求我一定要保你？”
冬雪点点头。
郑嬷嬷诧异，又问：“那五姑娘早料到会出事？”
冬雪想了想，说：“隐约是的。”
郑嬷嬷动了好奇心，走到门边看了一眼外面，说：“傻丫头，到底是怎么一回事，你挑要紧的跟我说说。”
冬雪把修祓时候遇到一干贵族少年的事情简单地说了一遍，说：“大夫人当真是冤枉五姑娘了，我们本来是要离开的，都是那个叫什么顾小白的推我们出去的。”
“原来是这么一回事。”郑嬷嬷恍然大悟，“傻丫头，冤枉也罢，当真也罢，今日之事委实是坏了咱们阮府的名声，那一干少年又不是寻常人家的子弟，难怪老夫人和大夫人如此光火。”
冬雪愣了愣，说：“那……那五姑娘会如何？”
郑嬷嬷皱眉说：“你如今还惦记着她？她害你够惨的，你若是听我的话，早早离开她，何至于此？”
冬雪捏捏怀里的手绢，心里迷茫，要说她心里全无埋怨，也不是，要说她恨阮碧入骨也不是。特别是想到阮碧是有心救自己，是自己不听话误了事，又想到临别时候，她两眼含泪交换手绢，那一点埋怨也淡去了。“干娘，女儿想要求你一件事。”
“什么事？”
冬雪说：“女儿走后，五姑娘的日子怕是更不好过。我求干娘看在女儿面上，若是能照拂的，便照拂她一二。”
“你这个傻丫头，自个儿前程不操心，倒替她操心起来。她好歹是个主子，最不济也不会跟你一样，将来被卖到何方都不知道。你还是替自己操操心吧，以后，要长点记性，遇事躲着点，别傻愣愣地做了人家的替死鬼……”说到后来，郑嬷嬷哽嗯的说不下去了。
冬雪抽着鼻涕点点头，说：“干娘，女儿这一走，怕是无再见面的时候，你坐好，让我给你磕三个头。”
郑嬷嬷点点头，受她三记响头。然后拉她起来，把手腕一个缠丝银手镯抹下来，给冬雪套上。“干娘刚才出来的急，没事什么好东西，这手镯是从前当姑娘的时候，老夫人赠我的，如何转赠给你，作个念想。”
“谢谢干娘。”冬雪看着油灯下焕发着淡淡光泽的银手镯，忽然想起另一事件，“对了，干娘，女儿还要求你一回事。”
郑嬷嬷拍着她的手说：“你说，你说。”
“先前，五姑娘让我把她的银两和首饰埋了起来，我把它埋在西侧围墙老槐树旁边的一个洞里，我这一走，怕是见不到五姑娘了，就麻烦干娘转告她吧。”
郑嬷嬷又是一怔，她在大宅里几十年，见多识广，方才听何嬷嬷提到两名外院的粗使丫鬟留在蓼园东厢房照看五姑娘，便猜到五姑娘已被幽禁。被幽禁的姑娘那过的根本就不是人的日子，被丫鬟婆子饿着冻着常有，便是那些财物也多数会让下人们搜刮走了。听冬雪的意思，五姑娘分明早就猜到自己的处境……
刚才冬雪说是阮碧叫她来找自己，她还当是巧合，如今再听到这回事，分明是五姑娘早就料到这回事。可是在她的记忆里，五姑娘一直是个唯唯诺诺，大事无主见小事又乱发飙的主儿。想了想，郑嬷嬷又问：“女儿，五姑娘可还做了什么事情？”
“无他，”冬雪从怀里换出手绢说，“就是方才离开的时候，她跟我交换了手绢，又跟我道歉，说是她连累了我。”手绢是闺房私物，不能随意交换了，换了便是手帕之交的意思。
郑嬷嬷瞅了手绢一眼，说：“想不到，她倒是个有情有义的人。”
冬雪点点头，说：“小姐待我向来不错。”
郑嬷嬷白她一眼，说：“死到临头还不知道悔恨。”虽说这么说，心里倒底不象从前一样把五姑娘全盘给否定了。
门外传来敲门声，郑嬷嬷打开门，何嬷嬷进来，说：“郑姐姐，人牙子来了……”
冬雪一听，腿脚发软，跌坐在地上。
郑嬷嬷拉着何嬷嬷走出耳房，低声说：“妹妹，姐姐想求你一件事。”
何嬷嬷说：“郑姐姐，若是为了冬雪的去处，便是不说，我也会为她寻个好去处的。若是其他，妹妹怕是无能无力。”
郑嬷嬷说：“冬雪脸坏了，怕是卖不到好的地方去，就想请妹妹容她养好伤再卖掉。”
何嬷嬷为难地摇摇头说：“这可难了，夫人有令。”
郑嬷嬷说：“这有何难？眼前就有个好理由。你只需跟夫人说，冬雪脸部伤的严重，怕带出去有伤咱们阮府的名声，还是等她养好伤再卖。”
何嬷嬷眼睛一亮，这真是一个好点子，既能满足郑嬷嬷的要求，还能在大夫人面前搏个好印象。只是郑嬷嬷想出这个办法，指定有所图谋，万一图谋不成，岂不是要连累自己了？她犹豫地看着郑嬷嬷。
郑嬷嬷自然知道她心里在想什么，说：“妹妹，姐姐确实想救那丫头一回，却也不会拿自个儿冒险，若事不成，更不可能连累你。”
何嬷嬷一想，倒也是，便点头答应了。
郑嬷嬷谢过她，又回去跟冬雪道别，怕事不成，白白让她生出希望又失望，因此只字不提她的打算。出了小耳房，郑嬷嬷回到内院，先到大夫人屋里谢恩，然后又绕到西侧围墙的大槐树下，找到冬雪所说的洞，掏出手绢包着的首饰和银两看了看，仍放回洞里。
大槐树的东面就是蓼园，郑嬷嬷走了过去，到东厢房，守门口是一个姓汤的婆子，认出她，笑呵呵地说：“贵客，贵客，怎么这会儿过来？”
郑嬷嬷说：“我奉老夫人之命来见五姑娘的。”
汤婆子知道她是老夫人面前的红人，自然不疑有她，殷勤地请她进去。到里屋，把那两粗使丫鬟支了出去。
郑嬷嬷打量着阮碧。只见孤灯弱光下，她身着半旧的浅青襦裙坐在烛火下看书，气态从容，不惊不怖。如此处境，她居然还看得进去书，心里越发地吃惊，一时间心思百转，不知道该从何处开口。
第一卷 蓼园春锁 第八章 攻心为上
阮碧见郑嬷嬷只是打量着自己，又不说话，眼神疑惑，猜她多半是听了冬雪一些言语。站起来向她曲膝行礼，又指着锦墩说：“妈妈请坐。”
郑嬷嬷也不推辞，大剌剌地坐下。
“妈妈，冬雪还好吗？”
郑嬷嬷摇摇头说：“要是我方才晚一步去，她就让人伢子带走了。”
阮碧蹙眉，怅然说：“原来她没有听我的话。”
郑嬷嬷点点头，问：“便是她提前说了，我也是帮不了她，老夫人最在乎的便是阮府的颜面。五姑娘，请恕我直言，今日惹的事情——虽说错不在姑娘，却着实下了咱们阮府的面子，而这一干少年又不是等闲人家的公子……公侯郡王之间，向来有婚姻往来，盘根错节，同枝连气，没有秘密。若是因为姑娘今日之事，误会我们阮府教养无方，连累其他姑娘和少爷的婚事……姑娘可明白了老夫人和大夫人为何如此生气？”
“我原就是明白。”阮碧黯然地说，“只是事情系我一人所为，关丫鬟们什么事呢？”
“姑娘此言差矣，冬雪没有拦住姑娘便是错。”
“妈妈，当真没有办法救冬雪？”
郑嬷嬷黯然垂下眼眸，说：“若是等闲小事，我这张老脸还能在老夫人面前卖一卖。”
“我听说年前妈妈生病，老夫人还特意到铁槛寺祈福，又点了一盏长明灯，可是事实？”
“那是老夫人恩典。”
“我也听说妈妈你的丈夫是为了老太爷而死的。”
“他的命本来就是老太爷的。”
“我听说妈妈原有一个女儿，叫桐姐儿，与冬雪生的十分相似，却在五岁的时候不幸夭折……”
提到桐姐儿，郑嬷嬷露出悲怆之色，说：“这是个命薄的讨债鬼，休要提她了。”
“当真是命薄吗？”阮碧一双黑眸闪闪发光，“我听说，桐花生病那天，妈妈被老夫人叫走了……”
郑嬷嬷霍然起身，恼怒地说：“姑娘这是何意？”
阮碧站起来，按住郑嬷嬷的肩膀，慢条斯理地说：“妈妈，休要生气。我说的都不过是一些道听途说的事情，若是不合事实，妈妈就当成笑话来听，若是事实，也请妈妈想想，这么多年，老夫人子孙满堂，妈妈却是孤家寡人，这是什么？”
郑嬷嬷指着阮碧的鼻子，说：“你用心险恶，居然想挑拨离间？”
阮碧微微一笑，眼眸映着烛火氤氲成一片奇异的华彩。“妈妈，阮碧只是一片好心，你为他人做嫁人这么多年，也该为自己谋划谋划了。如今有老夫人在，大家看着老夫人的面子卖妈妈几分交情，如果老夫人走了，妈妈以后会如何呢？妈妈，你可曾想过？”
郑嬷嬷想走，但脚底好象被钉住了一样，怎么也拔不动，口气生硬地说：“我是服侍过老夫人的，便是老爷也不能赶我出去。”
“片瓦遮身，残羹冷炙，苟延残喘，这是妈妈想要吗？”
郑嬷嬷心旌摇晃，一方面觉得阮碧说的全是蛇蝎之语，万万不能听，一方面却又觉得这话跟心里一个声音遥相呼应。她是老夫人的家生子，这么多年，看多了大宅里的人情冷暖，又怎么不明白人走茶凉这个事实？
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