来京里赶考的考生们每日都如热锅上的蚂蚁一般。
到了三月，运河上又能行船了，严梓熙领着秦掌柜、蔡师傅和春雨南下了。这回雷国珍和李莎莎都给他准备了几箱子四季衣衫和就手的日常用品，而李宗辉也给他准备了一箱笼的笔墨纸砚什么的，希望他不要放弃读书写字。银票方面雷国珍给准备了五千两，李莎莎也准备了五千两，严梓熙说什么也不收，李莎莎劝道：“这就算我们的投的钱吧，熙哥哥到时给我分成就好，我相信熙哥哥不会让我们失望的。”严梓熙想了想，以后用钱的地方多着呢，他也就将银票收回自己的怀里：“以后这些生意都算义母和妹妹一份啊！”李莎莎只要他收下，其他的愿意怎样说就怎样说吧！
郑先智和李莎莎将他送到了通州码头，直到严梓熙坐的船开得都看不到了，郑先智和李莎莎才回转身准备回去。可李莎莎一回头就看到了有几个月没见着的严梓烟，她躲在一个角落里也眺望着载着严梓熙远去的船，眼睛已经哭得如两只熟透了的桃子一般。李莎莎只能叹了口气，上前扶住她从衣襟里掏出一方手帕给她擦拭眼泪。严梓烟泪眼汪汪地看着李莎莎，见她只带了一个贴身的丫头，李莎莎让她跟自己一起回去，严梓烟顺着她的意思上了平南侯府的车，丫头们坐了后面的那辆空车。
这一路上，李莎莎也没等严梓烟问，就细细地讲了讲严梓熙最近的情况，不过没说那些生意是以前就置下的，只是说他想离开京城这个伤心地去南边做生意。严梓烟终于敞开心扉说起了江夏侯府的事，那日严梓熙去江夏侯府签切结书，没有人通知严梓烟，她还是事情都办完后才知道事情的结果，没想到自己的娘和哥哥就这样让二哥净身出户了。
严梓烟虽是知道二哥不是自己娘亲所生，可从小到大的情分，她觉得二哥比大哥对自己还好。她跟娘和哥哥争执，说不应该对二哥如此的残忍，可大哥一个巴掌就打得她晕了过去。虽说后来蒋氏也打了严梓墉，可严梓烟已经让大哥给打懵了，从那以后她再也不在严梓墉面前说起严梓熙了。后来平南侯府春宴的帖子送过来，因为蒋氏和严梓墉知道严梓熙住在那了，怕严梓烟让严梓熙给说动了，到时让严梓烟回来闹，所以不许严梓烟去平南侯府。
今日还是严梓烟偷偷打听出严梓熙今日动身去南边的消息，远远地送他一程。因为觉得是自己的娘和哥哥害得二哥这个样子，所以严梓烟觉得没脸见二哥，只敢这样远远地目送他。李莎莎对蒋氏和严梓墉也是无语，这样捂着又有什么用。
严梓烟还说蒋氏已经给她定了一门亲事，是宁国公家的嫡次子魏良玉，今年十九岁，跟十五岁的严梓烟在年岁上还是很相配的。只是李莎莎不知道这魏良玉为人如何，可蒋氏怎么说也是严梓烟的亲娘，应该不会害了她吧！对于这个时代的盲婚哑嫁，只有到了洞房花烛的时候才能知道对方长什么样子，真是恐怖啊！
万一让媒人给骗了，给找了个歪嘴瞎眼的也只能自认倒霉了。其实长相还是其次，最怕的是人品不好，这可真是害了一辈子啊！李莎莎想起自己这具身体马上就满十一岁了，估计也没几年好蹦腾了，不行，她一定让家里人同意这个女婿的人选要自己来决定，因为这个日子可是自己跟那人过，又不是家里的大人们跟那人过，李莎莎打定主意，回去后一定要给郑氏和雷国珍敲好警钟，不能将自己随意嫁了出去。
没过多久到了会试放榜的日子，郑氏一早就让朱管家派了小厮到贡院门口去看榜。家里的几人也跟着着急，在家里转来转去。终于，那小厮颠颠地跑回来报喜：“姑爷中了第十名！”郑氏高兴地一挥手：“府里每人赏一两银子，报信的小厮赏五两银子。”那小厮知道会得打赏，却没想到是这么多，当时就高兴地嘴都合不上了。
李莎莎也没想到许宝强还真是有两把刷子，这三百人考了第十也算是不错了，就看过几日的殿试了，因为会试的前十还是很有机会在殿试的时候被点为一甲的。雷国珍又准备了一些贺礼给白家胡同的许家送了过去，也好让许宝强到殿试的时候有银子打赏。
殿试过后，等着放榜的日子，许宝强陪着李玉兰回了侯府。郑氏一早就派人去打探消息，没多久就有小厮来报：“老夫人大喜，姑爷中了二甲第一名传胪！”郑氏不明白这算是什么名次，李莎莎忙小声给郑氏解释：“这就算是第四名了！”郑氏明白过来，这是比儿子当年的第三名就差了一名而已。再看许宝强和李玉兰已经高兴地站了起来，两人准备将这喜讯报回白家胡同，郑氏忙让雷国珍准备了好些礼物让他们两个带回去。
李莎莎趁着这个等的时候忙拉过李玉兰小声问道：“要当进士娘子的感觉如何啊？”李玉兰笑嗔着说道：“还能怎样，只能是非常高兴啦！”李莎莎看着满脸幸福笑容的李玉兰，真的希望她能一直这样幸福下去。
第三百一十六章
第三百一十六章
严梓熙在南下两个月后，送来了第一封报平安的信来，李莎莎这一直悬着的心才算是放了下来。接下来的日子就忙碌起来，李莎莎缠着李宗辉请柯大人设计后园，李宗辉还要帮着许宝强谋实缺。还得多亏是李宗辉在吏部，有这便利条件，才在三个月之内就让许宝强谋了个齐鲁府曹州县的七品正堂，两个月之内赴任。曹州是有名的花香水邑，气候宜人、美丽富饶，还是有名的牡丹之乡。这个也算是个肥缺了，李宗辉还是对许宝强的事很是下了一番功夫的。许宝强也很是感激妻舅这番恩情，心里更是下定决心要对李玉兰更好来报答。
只是这下许家又翻了天了，李玉兰已经七个多月的身孕了，这让李玉兰回柳县还是跟着许宝强去曹州，有些决断不下。而且这许父和龚氏是跟着儿子去曹州上任，还是回柳县，也是个问题，好在还有两个月的时间给他们吵。
许宝琪两口子来京里也有半年了，原是想着让侯府帮衬一下，开个小买卖什么的。可他们对李玉兰也不好，李莎莎哪里肯帮这个忙，只恨不得将他们轰回柳县才好。他们自己上街上转悠了几个月，这京里的店铺哪里是普通人能租得起的，就是李莎莎家的两个店铺要不是皇后给的，李莎莎也买不到这么好位置的店铺。
这样锵锵来又锵锵去的，最后后来还是李莎莎跟郑氏商量，既然姑姑已经七个多月的身孕没法长途颠簸，就让姑姑在侯府里待产，生了宝宝后等宝宝有个半岁经得起风浪了，再领着宝宝去曹州找许宝强。而许家的那些人就让他们直接回柳县，哪怕是自家出些银子，只当是送瘟神了。当然跟许家人就不能这样说了，只说柳县那边还有田地和房子，没人看着也不行。许父和龚氏觉得说得也对，就说等东西都收拾好就回柳县。
李莎莎忙说亲家二姑太太和二姑爷两人在京里也没啥事，正好能将两位老人送回柳县。许宝琪两口子见京里没啥油水可捞，回柳县自己娘家还有那些个田地呢，弟弟和弟妹都没在，许父和龚氏还不是只要说些好听的，就能让他们劫富济贫了。再加上李家又给了好些程仪，两口子看着那银子恨不得就伸手揣到自己怀里，当然就没口子答应送两位老人回柳县了。
等到许家人都收拾好东西，李家又送上了好些京里的土仪，说是让他们回去送自家亲戚，这回倒是闹得许家老两口好生惭愧，觉得自己家没帮儿子什么，还老是拖累了亲家。到走的那日，李家不光用马车将许家人送到了通州码头，还早早就派了管事去通州码头租了条船在那边等着许家人。许宝强将父母和姐妹都送上了船，这才坐着李家的马车回了京里。
李宗辉凭着自己在京里的人脉又给许宝强找了个不错的师爷带着，李玉兰又给许宝强做了好些的衣物鞋帽什么的，到了八月初一的时候，李家又送了许宝强上了去曹州的船，这才算是安生下来。
也就安生了一个月不到，李玉兰就开始发作了，多亏她已经搬回侯府，雷国珍也早就备好了两个经验老到的稳婆。经过半天的挣扎，李玉兰诞下了一个粉嫩嫩的女娃娃。李家的人都很高兴，只有李玉兰不是很开心，她一直想给相公生一个儿子，这让她有些失落。李莎莎见她那样子知道她是纠结上了，就开解她：“人都说先开花后结果，好事成双。下回姑姑定能给姑父生一个玉雪可爱的表弟来。”李玉兰这才展露了些笑颜。
李莎莎见她这样又劝道：“姑姑，这可是您和姑父的第一个孩子，虽说是女娃儿，可如果您都不疼她，以后谁还会疼爱她啊。”李玉兰这才觉得自己前面纠结得实在是有些让人汗颜，忙抓住李莎莎的手说道：“还是莎姐儿看得通透。”李莎莎笑着说道：“这小表妹的大名还是让饱读诗书的姑父取吧，姑姑，咱们给小表妹取个小名吧！”
李玉兰想了想，又看了看自家女儿生下来就白嫩嫩吹弹可破的皮肤就说道：“莎姐儿，叫小雪如何，你看她这白嫩嫩的脸蛋子，像初雪的颜色呢。”李莎莎拍手叫好：“这个名字好，这个名字好，以后就叫小表妹做小雪了。”李家没多久就送了信去曹州，将李玉兰诞下闺女的事情说了下。许宝强接到信也有些失落，可这毕竟是自己的第一个孩子，他马上就回信给女儿取了大名叫许沛菡，李莎莎知道后觉得还是这学识多的取的名字就是好听。因李玉兰快十月才能出月子，郑氏又做主让李玉兰在京里过完年到明年开春再带着孩子去曹州。
日子过得飞快三年后，这个时候正是京里最热的时候，平南侯府的后花园，如今不光有那个享誉京城的澄心湖，和满湖的荷叶莲花。还有柯大人当年设计的苏州园林景观，在秋水楼附近又建了许多的亭台楼阁、水榭回廊，那假山上的亭子还在，只是假山下面又做了许多曲径通幽的石头小道，整个园子里树木葱郁，湖风徐徐