淑妃拿捏不准贵妃今日之举的动机所在，便谨慎应对，笑道：“我最怕那东西，我可不去。贵妃若是不怕晚上做噩梦便自去吧，我去猫院看看。”说罢，抬脚便走了进去。
贵妃后脚也跟了进去，笑道：“妹妹说的是，我还是不去了好，万一晚上做噩梦就不好了。”
猫院很宽敞，左边是琉璃瓦搭建起来的棚子，棚子里或堆积或悬挂或摆放着许多精致的笼子，而笼子里关着的便是各色毛茸茸的猫儿，女人多是爱极这种毛绒动物的，随着贵妃、淑妃进来的女官、小宫女们纷纷交头接耳小声喧哗了起来。
贵妃也不恼，反而好脾气的道：“罢了，今日给你们个恩典，本宫与淑妃在此观猫儿，你们自去别的院子找自己喜欢的动物去吧。”
“多谢娘娘恩典。”贵妃身边的近身女官绿蝶当下喜滋滋应了一声，其余人等也忙谢恩。
淑妃一看，也笑了，对身后跟随的一众人道：“贵妃既已发了话，你们也去玩吧。天色不早，一炷香后必须都回来。”
“喏。”
珍宠房始建于燕武帝，是大燕的第二任帝王，正是国运昌隆，国富民丰的时候，这位陛下最爱搜罗各地的珍禽异兽，燕武帝时期，这珍宠房很是得意了一阵子的，后来燕武帝驾崩，继任的燕哀帝资质平平，不能驾驭臣下，几位宰相嫌恶珍宠房从各地搜罗珍禽异兽有劳民伤财之嫌，便劝谏燕哀帝远离珍宠房，再至后来，荣宠一时的珍宠房就渐渐没落了，成了只能养一些猫儿、狗儿只供后妃赏玩，可有可无的所在。
至当今圣上登基，这位尤爱蛇，所谓上有所好，下必甚焉，只要圣上喜爱，下面那些个邀宠的便自会投其所好。
遂，渐渐的各地回京述职的一方大员也不会免俗，皆尽可能的搜罗很多珍惜蛇种进献上来。
到后来，圣上又喜上龙虎斗、三蛇羹等菜肴，宴请百官食用龙凤宴，从京畿附近往下，乃至全国，吃蛇养蛇玩蛇竟成了贵族富豪的癖好，蔚然成风。
昔有洛阳纸贵，如今在大燕朝，一条名种蛇也是千金难买。
夕阳隐没在飞檐斗拱间，倦鸟归巢，淑妃在猫院流连了半响儿也没看中一只，遂又去了狗房，兔房，最后挑中了一只黑耳白毛的狮子兔。
贵妃是奔着星罗猫来的，就挑中了一只纹路似虎斑的，都是袖珍的小可爱，女子少有不爱的。
珍宠房掌侍见两位娘娘抱着怀里的小宠物都是一副爱不释手的摸样，遂在心里乐开了花，正忖度着会得什么赏赐，便听见了一道见了鬼似的尖叫。
此时，天色略微昏暝。
“何事喧哗？！”正呆在猫院的贵妃立即呵斥道。
兔院的淑妃心里咯噔一下，暗道一声不好。
、第15章 蛇院惊魂（二）
彼时暝色暗沉，华灯初上。
当淑妃、贵妃闻声分别从兔院、猫院匆匆走出来时，便见她们所带来的宫女、太监正无头苍蝇似的各院乱窜，有些不顾尊卑竟没命似的往珍宠房外跑。
“成何体统！”看见如此情景，素以温和著称的淑妃也不禁动了怒。
猫院紧挨着兔院，贵妃也坦然走出，高声呼应着淑妃呵斥道：“正是，你们这是成何体统。”
“娘娘，快跑啊。”一个宫女尖声喊了一句。
淑妃、贵妃抬眼看去，便见这宫女的脸竟是又肿又青，紧接着，她在她们一丈多远处轰然倒地，遂即一条绿皮蛇从这宫女的后背窜了出来，吐着猩红的蛇芯子，瘫着软滑的身子沙沙的游曵而来。
淑妃怕蛇那是实打实的怕，登时就软了腿脚。
贵妃好些，只是脸色略差，在这危急时刻她竟没忘了淑妃，忙一把扯了她，靠墙站定，一动不动，冷声喝道：“护驾！”
彼时，她二人带来的宫女、太监都混在了一起，不知哪宫是哪宫的，可即便如此，也还有许多忠心的、不怕死的、有算计的快速围拢了过来，渐渐的淑妃、贵妃身边就围了一圈圈的宫女、太监。
贵妃心念稍定，见淑妃一脸受惊之色，便道：“妹妹莫怕，蛇的眼睛并不十分好，它们厉害的是舌头，且这种畜生极少有主动攻击人的，只要咱们不在它们正面张牙舞爪让它们误会，它们便不会无缘无故的攻击我们。”
她这话才将将落地，那边厢便涌来了蛇群，在灯火的映照下，它们的鳞片泛起的颜色几乎把赤橙黄绿青蓝紫各种颜色都包含了，而一般来说颜色越是鲜艳的蛇种，那毒液就越厉害。
看着这么一群昂头吐芯，粗细不一，颜色泛毒的畜生，纵使为博姬烨欢心接触过蛇的贵妃也白了脸。
“护驾，护驾！”从蛇院里奔出来逮蛇的太监脸色都变了，那公鸭似的嗓子扯的几乎破哑。
这些太监却也有真本事，便见他们手中捏着或大或小的环，拽着蛇尾巴提起，一下就扣住了蛇的七寸，动作利落精准，但凡被扣住的蛇就一动不敢动的趴在原地等着被捡回去。
“都别跑，停下，贴着墙站定。”
这喊话的大约是蛇院的内院侍，熟悉蛇的性情。
可在这种情况下，那些不懂蛇的谁又听他的，更何况，甬道上正躺着他们死去的同伴，这时候不跑的才是找死。
事实也是如此，一些略微懂蛇的，听话的，即便停止了跑动，也被一两条被尖叫和晃动的人影吓着的蛇给咬了。
“我的娘哎。”
看着又死了一个，正抓蛇的太监一声叫唤，面如土灰。
“死罪，死罪。”提着笼子正捡蛇的太监，淌着泪喊。也不知他喊的是自己人还是那些引起了这次无妄之灾的人。
“都闭嘴。动作快，护驾。”内院侍麻利的清理出了一条通道，急忙忙的就奔了淑妃、贵妃这里来。
打千作揖就道：“两位娘娘受惊了，请随奴婢来。”
“你们真是好大的胆子……”贵妃正要发威，
“贵妃先消消气，稍后再惩治他们不迟，为今之计先善后，不能让这些毒物跑出珍宠房去。”淑妃抖索着唇，死死捏着贵妃的手心道。
“就依妹妹所言。”
这内院侍却苦笑道：“只怕来不及了。我等已是死罪，只望两位娘娘能安好。”
有这抓蛇驱蛇的好手在身边，一行人暂且进了猫院安顿，此时淑妃惊惧的魂魄稍定，就忙道：“我和贵妃你不用管了，你且去收拾残局，万万不可让这些畜生逃出珍宠房惊了宫中诸人。”
“喏。”
这会儿也不是请罪的时候，这内院侍转过身便急忙忙跑了出去，随手捏住了两条爬上门槛的蛇，忙紧闭了院门。
猫院稍安，那离着蛇院近的院子便倒了霉，厉害的飞禽倒是蛇的天敌，蛇不敢欺近，可苦了那些躲在这些院子里的宫女、太监，无不是面色惶惶，好在这会儿情形得到了控制。
让内院侍愁苦害怕的却是跑出珍宠房的，无毒的到还好说，他极怕有毒的也跑了出去，如今他也只是尽人事听天命罢了，遂点了两个抓蛇的好手到门外去搜索逃蛇。
珍宠房的事故自是传到了姬烨那里去，彼时他正留下了两个大臣在宣政殿用膳，打算留夜商讨国事。
“圣上您看此事如何处置为好？”
姬烨面无表情，只瞳孔的颜色加深了些许，淡淡道：“关闭从珍宠房通往各宫宫殿的宫门，待蛇院清点完跑脱的数目，再着人各处搜索，务必将这些小畜生全数抓回。”
“喏。”李福全忙点头应着。
“另外，你亲去过问，将前因后果弄清楚，犯事的一干人等看押起来，朕稍后亲自处置。”
“喏。”李福全又道：“圣上，淑妃娘娘似受惊不浅。”
“朕知道了。”
待李福全一走，坐在姬烨正对面用膳的户部尚书虞君实就跪了下来，义正言辞道：“圣上……”
“爱卿起来吧，朕知道你要说什么，无非是那些老话，你不嫌烦，朕都要听腻了。”
“圣上，臣……”
“我说虞丞相，你快起来吧，圣上也是人，是人就有那么点小爱好，你看我不就是爱画成痴，你看你，我怎么听说你极爱美酒呢。”
“柳丞相，你这话是从何说起，我平时不过浅酌几杯，何曾就成了‘极爱’，反倒是柳丞相你，爱画成痴倒是事实，上有所好，下必甚焉，你门下之人没少往你府上送‘画’吧，柳丞相是否有公然收受贿赂之嫌。”虞君实嫌恶的甩开柳成言的手。
姬烨擦了擦嘴，淡淡道：“你们且吵着，朕去后面看看，一个时辰后朕要知道两位栋梁对于新法的高见。”
此时天已全黑了，珍宠房灯火通明，淑妃、贵妃已被护送了回去，蛇，能看见的，能抓到的都被收到了笼子里，蛇院管事带着人战战兢兢的清点数目就发现终是少了一条，少了一条最毒的帝皇扁颈蛇王，这还是去年湖广那边的刺史回京述职时进贡上来的，因通体金黄，攻击性强，毒液最烈，颇具人性，故而被赐了此名。
一听名字就知道这条在圣上那里有多受宠了，这下可好，什么都不丢，单单丢了这条。
李福全到时，便看见甬道上整整齐齐摆放了五具尸首，两名宫女，三名太监。
“大总管，您可要救救小的啊。”珍宠房掌侍苦哈哈的迎上来道。
“废话先别说，你先随我去蛇院，待咱家问明了缘由再说。”
蛇院的布局和其他院落都不同，一进了门，两边挂着的都是蛇笼子，唯有中间一条三人宽的青石板路是供人走动的，但见各个笼子里的蛇都是一副躁动不安的模样，吐着芯子虎视眈眈。
“烙铁头，你给咱家说说这是怎么回事。”李福全也不拐弯抹角，看见正拿着画册簿子清点的领头太监就直接问了。
“大总管此来是兴师问罪的吧。”烙铁头，也就是蛇院的内院侍苦着脸走过来道。
“你有罪是肯定的了，不过，圣上平时也是极为倚重你的，这次事情你好好交代，我会酌情帮你几句。”
“多谢了。”
“若说这事，我也是冤的很。”
“行了，边走边说吧，圣上还等着呢。”
原来引发这次事故的却是淑妃和贵妃宫里的两个太监打架，不知怎么的就打了起来。
当时来蛇院看蛇的有十几个，太监多，宫女少，这人一多又没有主子在身边管着，这些人胆子就大了起来，三三两两聚在一起叽叽喳喳的闲聊，都是做奴才的，少有空闲的时候，这�